幽谷之夜，昏暮已临。天幕晦昧，仅疏星数点，微光闪烁。山风徐来，清爽之气，树叶交鸣，若自然之低语。月华穿薄云，山径成银带。峦影月下柔，溪声夜中清。夜之山中，失白昼之嚣役，增宁静之神秘。皆若静止，惟天籁之声荡漾于空。
此间华山夜景而已。
山间坐落圣母庙，庙后乾坤自成，偌大桃林置于庭院，其间仅有二直木屋、石桌一台。夜之院春气盎然。月照青石径，微光柔和。院有桃树轻摇曳，花瓣随风舞。四围静谧，虫鸣蛙声间或起。抬首观，星辰闪烁，似叙古秘事。院之四隅，生息盈溢，夜幕低垂时院落中烛照昏黄，斜映出两个影子来。
杨戬一手捏着张纸条，指尖泛白，脚边是一只被箭矢贯穿双目的白鸽。
“吾母，儿陷于灌江口真君庙后之杨府，乞愿速来——沉香。”
他阖目忍耐，胸膛轻微起伏，指下法力催动火光，纸条登时自燃起来，他随手一抛，纸张便轻飘飘地落在白鸽尸体上，二者俱被神火烧成灰烬，半点痕迹都不曾留。
桃树下，与沉香身形容貌一般无二的少年静立于此，他默默地看着杨戬作茧自缚、画地为牢，良久，平淡道：“主人，您还是不在他心里。”
闻言，杨戬抬眸斜乜了他一眼，“沉香”霎时不寒而栗，立即拱手道：“属下失言了。”
眼前这个少年与沉香有相同的容颜、音色，连眉底耳廓的小痣都被他完全复刻。可如今他看着他，心底不起波澜，他不愿亲他，不愿抱他，不愿将他视作亲子，不愿与他耳鬓厮磨。一如沉香所言，人不真而情不实，情不实而意不存。杨戬眼中覆上一层模糊的忧思，他在看“沉香”，却又不是在看他，末了，冷肃道：“好生完成你的任务，若出任何差池，你知道后果。”说罢，起身欲离开。
“沉香”陡然叫住杨戬，“主人！其实您将我安排在这里，根本从未想过要放他出来。他会恨您的，主人，您请三思吧。”
杨戬回头，黑暗中洞若观火的锋利目芒形如刀剑，怒火淬刃，看得人胆战心惊。“沉香”顿觉毛骨悚然，低下头来再不敢言语。
“二哥，你才待了半天就要走吗？”
寂静长天下，仙子婉转动人的声音愈来愈近，院落中，夫妻二人相携而来，打破其间的冷冽气氛。三圣母走到杨戬身边，始终笑容温柔，但添了许多不舍。
杨戬微微一笑，道：“实在是公事缠身，不然定会小住一段时日。”
“沉香”学着沉香的顽皮活泼，一改方才唯唯诺诺的模样，抱住三圣母的胳膊道：“是啊娘，舅舅他日理万机，能回来陪陪我们已经很不错了，您就别依依不舍了，又不是没有下回了。”
不知什么字眼触怒了杨戬，他眉宇略微颦蹙，不咸不淡地睨视过去。“沉香”肩膀瑟缩，缄默不语。因夜色朦胧，旁人察觉不出其中异常。
三圣母道：“也好，只是二哥，你要保重身体，切莫过于劳累。”
刘彦昌拱手作揖道：“华山随时恭候内兄大驾。”
杨戬微微颔首，抬手轻拍三圣母的肩头，即将回转前，却突然道：“对了，三妹，你今日做的桃花酥味道不错，我可否带一些回去？”
三圣母莞尔，揶揄道：“方才没见你用几口，现下倒是想了？”言语间，刘彦昌已经将糕点装进了单层提盒里一并交给杨戬。
杨戬但笑不语，临别前道了声谢。
“沉香”的视线落到那朴素的提盒上，目光逐渐变得意味深长。
杨戬的身影顷刻消失在寂寞长夜中，流影涉天，空留孤色。“沉香”这般看着，越发觉得他难以捉摸。
强求之爱难得长久，明明心中有数，为何要执迷不悟呢。
看来到底是心病终须心药医，解铃还须系铃人，旁人看得透，哪里能说得透呢。
是夜，日没入，四野冥，苍穹重霭，繁光灿烁，若尘埃之灵，荧荧有芒，虽微犹着。天际之静，似水无痕，惟有寂寞与暗，悄然而至，无息而延。气凝寂寥，若时停而寂。无垠山野，肃杀之气尽显，茂密丛枝，窸窣之声响动。杨戬放缓步伐，垂眸镇定自若地看着脚下咒文暗涌的法阵。
“杨戬！你死期到了！”万籁俱寂之地骤然爆发一声怒喝，须臾间，四五个身披粗糙兽皮、襟染尘土血迹的狼妖现身，来人皆耳锐上翘，瞳泛金光，一瞧便知是修炼了上千年的老妖。
被寻仇、追杀云云诸事对杨戬来说早已成了家常便饭，只是旁人忌惮于他，不会像这几个妖怪一般明目张胆。杨戬略扫视几人一眼，哂道：“北山雪狼？怎么，我与你族打过交道吗？”
“你的手下害死我们大王，你还在这里装聋作哑？！”
他的下属没有他的命令，借他们十个胆子也不敢擅作主张，看来是另有其人了。思及此，杨戬笑道：“碧丹宫的人借我的名义在下界办案，他们借刀杀人，你们却懵然不知，当真是愚不可及。”
“哼，三界中谁不知道你司法天神巧舌如簧，最擅长瞒天过海，我们可不吃你这一套，纳命来吧！”
月光如水银般倾泻而下，轻轻地洒落在荒芜的山坡上。空气中弥漫着一种难以言喻的神秘气息，似乎连时间都在这片领域里停滞不前，仿佛被吸入了一个无尽的漩涡。山坡之上，杨戬祭出三尖两刃刀蓄势待发，他正有一肚子火没处发泄，正巧遇上几个赶着来送死的。几只狼妖与他相对峙，半露原形，这些妖物形态各异，有的高大威猛，宛如山岳般坚实；有的则狡猾诡谲，眼中闪烁着阴险的光芒。他们露出獠牙，眼神凶狠，显然不是善茬。他神目观测，看出法力最低微的也有五千年的修为。
突然间，狼妖们发起了猛烈的攻击。他们咆哮着冲向杨戬，山坡上一时间风起云涌。然而，杨戬却沉着应战，身形灵动地躲避着狼妖的攻击，脚下法阵被他轻而易举打破。他手持三尖两刃刀，刀光闪烁，划出道道寒芒，与狼妖的利爪和獠牙交相辉映。虽是一挑众，但毕竟实力悬殊过大，他并不能看得上这些妖怪的实力。
山坡上不时传来金属碰撞的声音和狼妖的咆哮，震耳欲聋。杨戬和狼妖们的身影交织在一起，快如闪电。每一次刀光剑影的交错，都在空气中刻下一道无形的痕迹。
波谲云诡，风起云涌，夜色更浓了，山间弥漫着一股浓烈的腥臭味，渐渐的，刀枪剑戟的碰撞声淹没在漫漫星河中，随之而来的是一阵阵凄厉的嘶吼与惨叫。但见山峦之下，先前还叫嚣的狼妖被打回原形，皆是肠穿肚烂，血流如注，杨戬挑起三尖两刃刀倒竖刺下，一力贯穿余下一只狼妖的咽喉，鲜血霎时喷涌而出，本就奄奄一息的妖物目眦欲裂，转眼便没了生气。
崇山峻岭杀戮四起，三两性命曝尸荒野。
杨戬握着枪柄抽出神兵，狼妖的头颅已被砍下大半颗。他轻轻闭目复又睁开，周身笼罩的杀意尚未褪去，鲜血沿臂膀蜿蜒向下，流至掌心手背，又顺着指尖簌簌滴落在地。他衣衫破损，狼爪划出的血痕从肩颈延伸至胸口，深可见骨，被鲜血浸透的黏腻布料与伤口处粘合，稍微牵动便可扯下一块碎肉来。
装着桃花酥的提盒孤零零地躺在角落里，杨戬幻去三尖两刃刀，再将提盒拾起，打开瞧里面的糕点完好无损，才略微松了口气。
灌江口真君庙后杨家府邸，哮天犬趴在大门口昏昏欲睡，突如其来的刺鼻血腥味迫使他头脑清醒，睁眼一瞧便见杨戬已来到檐下。他赶忙变成人形，看杨戬身负重伤，伤口尚在汩汩涌血，担忧道：“主人！您……您不是去华山了吗，怎么会受这么重的伤？！”
杨戬冷不丁瞥他一眼，打断他的话匣，“正好我也有话问你。那鸽子，是你买来送给沉香的？”
“是啊，沉香说想喝鸽子汤，我就给他买了一只，主人您是怎么知道……”话到此处戛然而止，哮天犬这才后知后觉自己上了沉香的当，他也确实没看见沉香在厨房煲汤，“主人，是属下疏忽了！”
“不要再有下一次。”说罢，他便绕过哮天犬朝府内走去。
哮天犬在原地踟蹰着，不知是该去还是该留，主人看起来根本不把自己的伤势当回事。他挪动几步却又踉跄了下，堪堪在阶下停顿住，思来想去，最终决定不去凑这份热闹，沉香还未休息，还是让他照顾主人吧，也能搏得他一份心疼，这可比什么灵丹妙药效果好多了。
只是这般……也不是长久之计啊。
卧房里亮着几盏烛灯，杨戬叩门数声不得回应才推门而入，周遭水汽氤氲，水珠凝合在墙壁与地面。沉香并不在房中，杨戬四下略望一眼，也不多在意，只是将提盒放到桌上便欲离开。
“你怎么那么早就回来了？”
沉香的声音在门口响起，杨戬转身望去，见少年独立于屋檐下，身形颀长如玉，粉面泛红，眸含春水，长发拢起半蓬半散，身上的衣衫也与他白日里离开前不同，显然是已经沐浴过。杨戬视线上移，看到沉香头顶发髻上横插一支模样精致的孔雀碧玉簪，脸上不自觉浮起愉悦笑意，“舅舅说过今晚便回，现下时辰已不算早，怎么还不睡？”
“你……”沉香将到嘴边的话在他转身的一瞬间被尽数打回腹中，他定定地看着杨戬身上的伤，活像丢了魂儿似的。没等杨戬再开口，他便撩开衣袍忙不迭跨过门槛跑到他面前，甫一靠近才能更加清楚地看清这伤口有多狰狞，皮肉翻卷，不见一块好地，他焦急地抿抿唇，就要在掌心凝聚法力使其尽快愈合，但金光显现一瞬又立即湮灭，消失得无影无踪，他这才恍然忆起自己的法力已经被封固，至于这始作俑者不就是他现在为其牵肠挂肚心疼不已之人，沉香微微怔住，旋即又恼又怒地抬眸横了他一眼。
“沉香，我……”杨戬见他生气，一时也不知该拿什么话来哄，只不动声色地想要握住他悬在自己胸前的手。
沉香轻巧躲过，撇撇嘴有些别扭道：“您先把上衣脱了吧，我去准备点儿东西。”
一盏茶的时间过后，杨戬盘腿屈膝坐于榻上，只着一件长裤，上半身赤裸着，精壮的胸膛、腰腹沾满了血渍，三道爪痕醒目地卧在前胸，碎裂之处血肉模糊，血流不止。沉香的眉头又聚成一堆了，他端来一盆热水，拿巾帕蘸了，帮他擦洗身子，污血少时便染红盆中水，他只觉触目惊心，待擦拭到伤口边缘时也不敢用力，只敢捏起一角来回轻摁将血抹去，他终于愿意在长时间的沉默后开口了，声音中含带着自己都未曾察觉到的哽咽，“舅舅，我会很小心的，疼就告诉我吧。”
杨戬神色动容，沉香的一个颤音便卷起他心中惊涛。他抬起手轻抚上沉香的脸颊，深情款款，温柔似水，万千情思奔逸而出，再无法收场。
皮肉之苦罢了，哪里有你讨厌舅舅来得疼呢。
沉香不再躲闪，而是专心致志地帮他治疗伤口。他拿剪子小心翼翼地绞掉粘进伤口里的布料，挖出膏油均匀涂抹在伤处，再取来曲针和桑白皮线从里重缝，一层一层往外缝合，待到最后再用透骨草、艾叶、姜黄等草药磨制成的粉末撒在外处，并拿裹帘绕过腋下与肩头，将伤口包扎严密，从头到尾，沉香的手都在发抖，鼻头也渗出了汗珠，怕线缝歪，怕药涂出差错，更怕一个不小心会惹得杨戬疼痛难忍，可自始至终，杨戬都只是眉眼含笑着低头看他，一声不吭。
清爽的香气萦绕在鼻间，沉香的发顶磨得他下颏酥痒。杨戬怀间坐着才沐浴过的温香软玉，虽无肢体碰触，却缠绵悱恻，更胜欢好。就在沉香剪去最后一块裹帘时，他突然捧起他的脸，俯身含住他的双唇热烈吻吮，他将沉香牢牢抱在怀里，也顾不上自己伤势如何，只想索求他小外甥的垂怜。
温热气息扑面而来，沉香顿时身体紧绷，汹涌的惧意席卷全身，他下意识攥紧了手中的剪子刺向杨戬的侧颈，却在将将触碰到时收了手，换成抵在那处，尖锐头部只陷进毫末之深，不见丝毫血迹。他的口舌被掠夺攫取，对方将浓烈的情意毫不吝啬地传递给他，他不是感受不到，但是他手足无措，根本没工夫去深究。
挣扎推搡间，杨戬身上才缝合的伤口再度开裂，鲜血渗透裹帘，浸红了胸膛。
“啪！”清脆的掌掴声骤然响起，锣鼓一般敲醒寂静深夜。
重重的一巴掌让杨戬嘴角溢血，这一吻也蓦然止住。
沉香喘着粗气，虽被他锢着动弹不得，但仍怒目圆睁，满脸戒备地瞪着他。
杨戬宠溺轻笑，尔后握住沉香拿着剪子的那只手，将剪尖抵在自己缠满裹帘的伤口，轻轻往里推送，剪尖刺破白布，断开细线，逐渐埋进皮肉里，被挤压的裂缝再次涌出浓血，沿着剪刃淅淅沥沥地淌下。
“你做什么？！快住手！”沉香惊愕不已，慌忙撤了手，一把将剪子甩落在地，“锵——”一声如金属断裂，沉香红着眼睛怒吼道：“杨戬！你是不是有病？！”
“舅舅只是想亲亲你，你若生气，捅舅舅一刀也无妨。”杨戬单臂揽住沉香，拿额头抵住他的额头道，“沉香，你疼疼舅舅，好不好……”
沉香的双目被他胸前艳红刺痛，他生怕伤口撕裂得更为严重，再不敢挣扎了。现下杨戬与他近在咫尺，二人鼻尖相对，呼吸缠绕，他抿了抿嘴巴，粉嫩饱满的嘴唇被抿得湿润莹亮，心口如坠渊底，想不出应对之策，只能随波逐流，他又心软了，极为不知所措，就在他踌躇苦思时，杨戬已然再度落下一吻，只是这一吻，是吻在他前额。
额上温热停留很久，等他回过神后才略微散去。
杨戬亲昵地拥着沉香，贪婪索取他的体温与馨香。余光里沾染血迹的剪子孤独地卧倒在地，他思绪微转，牵着沉香走下床来，又将剪子递到沉香手中，在沉香不明所以的目光中，他带着他走到烛台前，弯腰欠身，宽大手掌覆盖住他的手，再牵引他抬起，与他共同剪去蜡烛中间分叉的烛芯。
鸳鸯交颈，剪烛西窗。情长不渝，恩爱成双。
烛火摇曳生姿，沉香的脸颊被烧得滚热，他四肢僵住，略含担忧地偏过头，看不清杨戬的面容，看得清他的柔情。
“其实主人是很爱你的。”
“旁人都是无所谓的，唯独你，他最怕你心里没他。”
“若无你，他活不下去的。”
……
他快喘不上来气了，眼眶痛热间泪水蓄在其中，他低首垂目，呢喃道：“舅舅，您为什么会爱我？”
杨戬将这句话完完整整地听入耳中，他沉默不答，只是从背后紧紧地拥着他，末了，才开口道：“沉香，今晚陪舅舅睡吧，你放心，舅舅不会对你做什么。”
沉香：“……”
四更将至，沉香卧在床榻里侧，辗转反侧难以入眠。他再度翻了个身，静谧的屋室里只有他制造出的轻微声响。他索性不再闭眼，干脆支起身子端量睡在他身边的杨戬，床头两盏烛灯照出的光线微弱，但也能让人看清事物的大体轮廓，他托着脑袋，有些纳闷，不知道自己为何会鬼使神差地答应杨戬，他应该拒绝才对。
杨戬的呼吸声很轻，似一片羽毛划过黑夜。
沉香抬起手，接着昏黄烛光轻轻戳了戳杨戬的嘴角，软得很。
他想，舅舅定是很累了，否则不会被他这么闹还不醒。他不知道舅舅睡过几次安稳觉。
夜深了，沉香的眼睑渐渐被困意压下，他往杨戬那边靠近了些。
室暗若夜，帷幕周遮，物影微鉴，质状未晰。气郁不散，倏尔如压，举动艰舒，矧乃重沓。壁合而闭，久闷生魅。声微屡惊，增兹暧昧。霉湿之气，逼人衣带。晦暗之境，物莫得窥。心之忧惶，独甚于斯。息难属续，将并物而沦于幽邃。惟闻屋内两心滴漏，一急一缓而已。
峨眉之外山脉绵延，一座丘陵矗立在南角，平缓处有山神之居，只一间简朴木屋。堂后里屋烛火半明，稍显昏黄，角隅更无光采充溢之由，其间血腥之气甚浓，男人上衣尽褪，半身赤裸，屈腿盘膝坐于那勉强能容纳两人的床榻上，他双掌覆在膝头，身前尺寸之内侧坐一形貌俊秀清美的少年，少年以巾帕浸水，小心翼翼地擦拭男人肩头的血，全神贯注，精细万分，怕是比研究齐纨鲁缟还认真许多，男人肩部被一把神刀照顶劈下，皮肉撕裂翻卷，深可见骨，伤势狰狞可怖，少年秀气的双眉颦蹙，尽显担忧之色。
男人垂眸目不转睛地看着眼前为他治伤的少年，神情不带丝毫痛苦，平静淡然，仿若无痕之水。少年温热的气息似有若无地拂过他的颈项，似指尖挑逗，轻羽拨心。男人状似不起波澜的双眼暗流狂涌，视线宛如千张蛛丝，缠绕黏腻，专攻掠夺，束其形，缚其身。
男人目光幽沉却灼烫，仿佛是身处一个狭小的空间暗自窥探，似那无形之手游刃有余地来回摸索，描摹出少年的轮廓与骨骼。
少年掌心凝聚法力，覆盖在男人伤口将真气源源不断地注入其中，破裂肤肉须臾愈合。他仰起脸，直直撞入男人来不及收回的炽热眼神中，恰好男人也能够顺势看清少年脸上的关切与愁色，登时心口欢喜，但滞藏内里，不曾表露。少年却不知男人为何要用如此奇怪的眼神看他，只是觉得这种眼神让他如坐针毡，十分不舒服，不禁拧眉道：“你这样看着我做什么？”
杨戬几度抬起眼睑用以掩饰，刻意抹去眼中多种情感，恢复了素日里面对旁人时的倨傲与孤高，讥讽道：“那你如此行事又为哪般？联合外人废我法力，如今又悄悄跟在我身后救我性命，如此反复无常，是怕我死得不够痛快，想要仔细折磨一番才肯罢休么？”
好心被当成驴肝肺，沉香免不了心中恼火，但想着杨戬法力尽失，内伤未愈外伤才平，一向自尊心强的人经历这遭已属被凌辱践踏，阴阳怪气几句也无可厚非，何必跟他一般见识，是故沉香立即消气，道：“我没想过要你死！你跟我娘毕竟是亲兄妹，我要是杀了你，我娘永远都不会原谅我的。”
这话并不能让杨戬高兴，反而更添愠怒与烦绪，杨戬只冷笑一声，不曾作答。但是显然，沉香并没有察觉到杨戬这既微妙又别扭的情绪。
沉香继续自顾自说道：“况且虚迷幻境是王母的手笔，阻止我们攻打积雷山便是与天庭作对，此事一旦暴露，王母难辞其咎，她定会想方设法将知情人赶尽杀绝，以免她派人杀你灭口，这段时间我会一直跟着你的。”
“……”杨戬沉默半晌，他凝视着沉香，不愿错过他脸上任何细微的表情，仍旧不遗余力地想从他口中试探出他内心深处期盼听到的回答，“既然知道王母不会留我活路，你为何还要跟着我，不怕被我连累吗？”
“我当然要保护你啊！”沉香这句话脱口而出，他打心眼儿里觉得杨戬这人听不懂人话，“我都说了，我没想过要取你性命，你……说到底我们还是亲人，我总不能见死不救吧。”
杨戬一阵恍惚，暖意蔓延至四肢百骸，但他妄想听到的远不止如此，奈何连心底的这些雀跃也无法澎湃而出，他看似不动如山，冷情冷心，只哂道：“我记得你曾经说过，我再也不是你舅舅。”
“你！”一再被回呛，沉香气极，可他也不想承认自己当时说的只是气话而已，“你以为谁都像你一样无情无义？！”说罢，他见杨戬脸色有些难看，一腔怒火再次被一盆凉水兜头浇下，让他气也气不起来，和颜悦色也是难事，只能兀自稍作平静一番后，道：“你那么固执，我也懒得跟你说这些。我只警告你，别再想耍什么阴谋诡计害人，反正现在八太子也不会找你报仇了，我相信我爹我娘都能原谅你，等蟠桃会一过，天庭放了我娘，我再帮你找回法力，在这之前你就跟我们在一起，往后你要是想跟我们一起生活的话也可以。”
“跟你们在一起？”杨戬不屑一顾地反问道。