万窟山上姹紫嫣红的花海，是少年和少女初次相遇的地方，一个满心防备，一个天真烂漫，但都用最幼稚的话语交谈。少年不识这着裙奇树为女儿身，自解湿衣，又夺来这树上的裙裳，意欲更衣，谁料树非树，而是妖。是妖，是这世上最单纯善良的妖，她比他见过的神仙都仁慈，不许他踩死蚂蚁，愿意陪他去救母亲。

而少年衣不蔽体地同女孩说话、想方设法逃脱的一幕尽入了那远在琼楼玉宇之上、孤傲不群的天神眼中。真君神殿积年的玄铁楔墙、青石踏道，这是从一砖一瓦即可呈现出的死寂与寒冷，了无生机，仿佛一切草植踏入此门便会枯萎、所有生灵吸纳内里之气便会形销骨立。兵将千年如一日有条不紊地巡查，侍官婢女低着头小心翼翼地伺候着，每时每刻都像有一把利剑悬在头顶。

弱光垂怜的大殿里，天神隐有愠色，他眉宇紧蹙，看着面前天眼笼成的光圈里浑身湿透、衣衫不整的少年，自言斥道：“不成体统！”

少年和女孩相爱了，他们在云雾飘渺的天际高飞，在层峦叠翠的群山徜徉，他们海誓山盟、情意绵绵，爱就好似两棵相互依偎的树苗，凭借着狂风骤雨和似火骄阳开花结果，可风雨暴如雷霆来，烈日烫比近扶桑，他们的树冠在无数虐打中稀疏凋零，他们的皮也被扒下了几层，皮下不是焦黄落屑的心材，是鲜血淋漓的肉骨。

而那个苦作窥视者的人，可怜地站在分开轻微缝隙的门扉后偷偷看着少年，可笑的痴情种，对怎样表达爱百思莫解，只懂极端试探。肉体的交缠太轻浮，瞬间的刺激后是沉重的心门，纯粹的拥抱太简单，那因他而澎湃的心跳如何透过皮肉传递给他，不如就这样悄然无声地看着他，带着爱意与愁绪，心疼与痛苦，甚至是嫉妒与不甘，而这位将自己隐埋在阴沟里的窥视者，早已习惯隔着一段不远不近的距离去注视少年。

他看着少年的笑颜，看着他刻苦修炼，他看到他的泪水，看他肝肠寸断。

他真想告诉少年——我们远走高飞吧，遨游在这个广阔的天地里，住在我贫瘠狭隘的爱里。

后来，少年如愿以偿，挣来了一家团圆，他以为他会和女孩修成正果。他在华山上种满了花朵，因为女孩喜欢，他像呵护女孩一样呵护这些花，一年四季，漫山飘香。可是后来，女孩却说不喜欢他了，这世上有很多人不是相爱便能长相厮守，从此非为陌路，也只是友人，恩深伴侣，往后君向潇湘我向秦，逃不过一个半生缘，咨嗟叹惋，如是而已。

女孩哪里都好，是他不好，是他年少时的不成熟误了她的锦瑟年华，也罢，莫要误她一生。

阳春三月，他在山上种的花竞相开放，犹见故人姿。触景生情，实难自抑，他的眼泪在男人到来的那一刻夺眶而出，他扑进男人怀里，痴如呆儿，泣不成声，口中反复哭说：

“我好不容易才让她回到我身边……我已经准备好聘礼了，我快娶到她了……她为什么不爱我了……”

是啊，为何你心中所爱对你再无憧憬，又为何你视若无睹的人对你痴魔终生。情之一字，真是复杂难解。

男人将少年紧紧嵌进胸膛，垂落的发丝在替他擦拭少年的泪痕，他心疼他的哭泣，怜爱他的悲伤，又恼于他落泪的原因，他更觉得少年不需要旁人累赘的爱。

媚药一事有所终了后，哮天犬因擅作主张自免不了一顿惩处，杨戬令他于灌江口密牢受刑思过，三日方出，且往后不再允他近身服侍沉香，这些也是情理中事，哮天犬无怨言可谈，更不敢有所怨言。

临近八月，日头愈发毒辣，红轮如火，高悬无云之天，似焱球之燃，草木垂首，气滚如浪。杨宅的厢房里安置青铜冰鉴以制冷酒，又有扇轮转摇，吹冷气入室，故而室内十分凉爽，桌上还摆了一碗饮了一半的卤梅水。

轻纱帏幔间，沉香一脸愤然地把磨成粉末的药草涂抹在杨戬的伤口上，他如此生气是有原因的，距离他上次给杨戬上药已然过去两个多月，这期间杨戬便一直对此漠不关心，可如今卸下裹帘，他却发现伤口与多日前的受损程度相差无几，不曾腐坏溃烂，也没有半分好转，一问才知原来是杨戬施法固封了伤势，好比将鲜活的血肉变成死物一般，沉香觉得他简直莫名其妙，但还是准备好东西要给他换药，又让他撤了伤口处的法术。淡紫色微光从眼前划过，沉香又猛然意识到，杨戬的前胸与手骨皆是外伤，他一个法力无边的大罗神仙，简单自疗分明是易如反掌，何故要遭这份罪？沉香恼他胡乱折腾不爱惜自己身体，也怪他反复无常行事荒诞不经，他实在看不明白杨戬，既然都对彼此一知半解，他又何必强求这荒谬的因果？沉香胸腔堵塞着一口气，出入不相宜，他跟杨戬赌气，不愿为他处理伤口，要他自行疗伤，杨戬不肯，沉香很快就妥协。

他每日就这些盼头，期望从中得到沉香的关心，若能如此，叫他断了四肢也是无妨的……不……也不能如此，沉香心软，不该让沉香一直照顾他，他若身体残缺便也配不上沉香，就现在这般才是最好。沉香已经很久没有对他笑过了，能偶尔心疼心疼他也好。

他是踟蹰在天际的孤鸟，在春和景明前离开这个地方，他振翅高飞，盘旋逡巡，终于在广袤无垠的原野看见一丝火光，于是他俯冲下界，迫不及待地想将其占为己有。火苗被他翅膀扇动的风吹熄大半，又死而复生，甚至愈演愈烈到了熯天炽地的地步，他的视线里便再也没有山川河流、乾坤日月，目光所及之处都是那团烧不尽的火，这火烧得他肌肤滚烫，他却触碰不到，分明近在咫尺，却好似有万里之遥。

这一方庭院困住的究竟是谁？

谁在这其中辗转反侧、倍受煎熬？

是谁日夜忧思，魂不守舍，是谁黯然神伤，妄自菲薄，是谁自作自受，又怅然失措。

是个可恨又可怜的人。

杨戬看着为他上药的沉香，他坐在他两腿之间，他稍一低头看见的是他俊秀的侧脸，比从前红润了很多。他不由得想，沉香真好，那是谁不好呢？是他，必然是他。

伤口的疼痛拉不回思绪，杨戬眼中出现了短暂的挣扎，他动摇了，不过稍纵即逝。他微微一笑，温柔抚上沉香的脸颊，慢条斯理地摩挲，道：“午膳有没有吃饱？”

沉香动作稍顿，有些郁闷地撇了撇嘴，他这几日身体疲累，因此极度嗜睡，常常睡到日上三竿，甚至是黄昏时分，杨戬也不叫醒他，等他醒来后饭菜俱已备好，都是根据他的喜好而做。他拿起剪刀和裹帘，又帮他包扎，同时道：“没有，你做的饭难以下咽，以后别做了。”

杨戬表情松动，眉眼间流露出委屈的神态，他沉默片刻，道：“上回你说想吃汤包，舅舅过会儿就去给你买，好不好？”

沉香只顾着手头上的事情，不理他，杨戬见状，也不再说话惹他心烦，时间悄然流逝，半晌过后，眼见着日暮将临，他身上大大小小的伤也被沉香处理完毕。

“谢谢沉香。”杨戬柔声道：“舅舅顺道买些工具回来，明日教你做纸雕，好不好？”

沉香抬眸，与杨戬温柔似水的目光相撞，这次他不再缄默，而是点头道：“随便你。”

杨戬脸上焕发了层悦意，他的指腹按在沉香唇角向上微提，使他唇角上勾，做出了笑的模样。

沉香抬起胳膊别开了他的手，随后把剪子和拆下的裹帘放进篮子里，默不作声地离开了屋室。

他的背影很快隐没在纱帘之后，杨戬失魂落魄地目送他远去，明明知道结界将这府宅笼成了方寸之地，却仍担心他去到千里之外。

夕阳西下前，暮辉如血，天地着色如枯草，杨戬去了趟汴京，买了与上回相差无几的饭食，又另添了几样，且以万金之数向老板购得了食单与其做法。他回府时天色已晚，大门前掌着八盏灯笼，他与往常一样沿路去往沉香的房间，却没见到他人，倒是哮天犬后脚经过，闻到他的气息便犹犹豫豫地走了进来。

杨戬看了他一眼，而后随手将食盒放到桌上，侧身背对着他，问道：“你有话要说？”

“是，您先前走得急，属下就想等您回来再禀，其实也不是什么大事。”哮天犬小心翼翼道：“老四前两天带来的口信，说褚莫这段时间越发狂妄自大，因而办事多有疏漏，还屡次置喙陛下的决定，甚至被陛下发现他意欲揽断您的兵权，触犯了陛下的大忌，碧丹宫——大厦将倾。”

杨戬若无其事地将食盒里的饭菜一件件取出，热菜上方都飘着层热气，再晾凉些吃正好，他闻言不喜不惊，似乎早知会有这样的结果，“不过是个仰人鼻息的不舞之鹤，何来大厦高楼之说啊？”

哮天犬畏惧道：“是属下叙述有误，属下该死。”

“以后的事你们便不必多管了。”杨戬吩咐完就没了下文，眼看着哮天犬还恭恭敬敬地站在一边，他难免问道：“沉香在什么地方？”

哮天犬：“后花园的蜀葵和木芙蓉开得很好，属下离远了看，沉香应该是在赏花吧，已经看了好半天了，他看起来心情不太好，您要不……”未完的话戛然而止，他注意到杨戬愈发难看的脸色，遂噤了声。

“轰！”一张圆桌被猛然掀翻，也殃及了上面的汤汤水水，全部倾洒在地无一幸免。刺耳的倒塌碎裂声连续不断、由重转弱，杨戬阖目忍耐也于事无补，仍粗喘着气，胸膛剧烈起伏，怒火焦烧着神智，他快在里面溺亡。

哮天犬从未见过杨戬如此失态的模样，他惊讶得一句话都说不出来，也知现在多说一句便是火上浇油。

事情还要回溯到两三个时辰前，那时杨戬已离开府邸，哮天犬在府中服侍，但只趁沉香注意不到他的时候进屋端茶送水，沉香就算不是敏锐的人，这一来二去定也会察觉到不妥之处，故而他叫住企图逃出他视线的哮天犬，并询问他为何要躲着他。

“……主人命我不准近身服侍你。”哮天犬为难道。

沉香：“怎么，他怕你吃了我，还是怕我吃了你？天天抽风。还有，我有手有脚，不需要你服侍！”他一想起当日把那壶茶端给他的人是哮天犬，心中就排斥至极，自从他救出母亲，与杨戬和好如初之后，他与哮天犬关系也十分亲厚，所以哪怕他助纣为虐，他也不曾对他有过多怨怼，冤有头债有主，他也只能听从杨戬的命令，可那日之事实在叫他恶心。

哮天犬与他之间的距离还是比较远，他有些唯唯诺诺地在原地踟蹰，良久，才满含歉意道：“沉香，我知道你怪我给你下药，对不起，这件事我大错特错，主人也已经罚过我了。但我实在黔驴技穷了，无论主人做什么你都冷眼相待，他只有在你面前才能有些活气，我怕你哪天离开他就再也不愿意见他了，才……想了这个下作的主意，你千万别怪主人，他也是为了给你解毒。”

沉香闻听此话一时哑口无言，末了，“是你？不是杨戬做的吗？”

“不是不是！主人当时远在天边，哪里有时间，你误会了！这件事从头到尾都是我的手笔，真的跟主人无关！”哮天犬忙不迭道。

沉香一股无名火蔓延至胸腔，“他自己都承认了！若不是他做的，他何必要自揽过错？！”

“这……”哮天犬犯了难，百思不得其解，“我也不知道主人是怎么想的，他的心思……没人明白的。但此事确确实实跟主人无关呐沉香，他若要如此，何不早早做？又何必在离府之前托我如此，这不是多此一举吗？这件事完全是我自作主张，对了！我做错事主人责罚，我前不久才受了鞭刑，疤痕还在呢！”说着，他便撩开衣服露出腹部与后背，一道道狰狞的血痕已然结痂，蜿蜒在他枯瘦的身体上，受刑分明该是痛苦的事，他却像献宝一样迫不及待地给沉香瞧。

纵使相隔甚远，他也能清楚地看到他身上的伤疤。沉香皱起眉，看着哮天犬的目光很是复杂。可是想到原因，他还是忍不住脸色微冷，双手紧攥成拳，现下因情绪激动而轻微颤抖，他怒瞪着哮天犬，咬牙切齿道：“就算杨戬在这件事上无辜，但若他不将我幽禁在此地，你也没有机会做出这龌龊行径！你们沆瀣一气，蛇鼠一窝，都不是什么好人！”说罢，他便迅速转身，从身后的柜子里捞出一堆瓶瓶罐罐扔给哮天犬，并道：“滚出去！别再出现在我面前！”

哮天犬眼睑垂落，欲言又止，再次说了句对不起之后便匆匆消失在他视线内。他躲到屋后墙根下，变回原形趴在地上，两只耳朵也耷拉下来，眼眶和鼻头都是湿润的，他盯着铺在面前的药膏发呆，少顷将爪子伸进罐子，划拉着表面膏体使其沾在爪尖，再翻过身来肚皮朝天，把膏药抹在伤痕累累的腹部。

而沉香在哮天犬离开之后便稍见冷静，他感觉自己的心被人挖出来一块，痛不欲生，脑海里一团乱麻，反而让他没那么烦躁了。他抬头，被耀眼的残阳余晖灼了双目，迫使他下意识眯起了眼睛，他决定出去走走，仿佛出了这屋子就是走进了大千世界。

不知不觉间红日西沉，夜幕悄然而至，他漫无目的地走到了花园的池塘边，一条小路隔断丛丛花海和凉亭，在寂寥无人的夜晚显得格外幽静。沉香在路边蹲下，身侧是繁花朵朵，香气或清新或妖冶，不过他心不在此，他望着前方摇曳生姿、紧紧相依的荷花出神，平静的水面在微风拂过时乍起涟漪。

“咚——”一颗石子被砸入水中，沉香如今投石入河已不像儿时发泄情绪时一般歇斯底里。他想起了刘家村的河滩，想起了十六岁前无忧无虑的时光，也想起了那位仅与他有过几面之缘的“真君老爷”。他想起先前种种，杨戬带他去吃他从未见过的食物，杨戬的苦口婆心，杨戬在那空间里对他的循循教导，杨戬他真好，他不能够理解他的苦心，是他不好。他不该骂他是悖逆伦常的畜生，也不该说他活该一辈子形影相吊，不过或许给他下了药的究竟是何人在他们之间早已不算重要，他要看破的不是这件事的真相，那该是什么呢？

又能是什么？沉香眼眶渐渐变得酸疼，他又往池塘里扔了几块石头，石块入水的声音在静谧的环境下十分清晰。他不是不清楚杨戬的错处，可事情已到这种地步，他该和杨戬不死不休才对，但为何方才哮天犬道出真相的时候他会觉得愧疚，难道只是因为杨戬是他的亲舅舅？怎么可能，再怎样亲密的关系也不至于如此没有底线，那还能是为何？难不成是因为他喜欢杨戬？

喜欢？沉香心口一震，似有一盆凉水兜头浇下，他惊愕之余立即起身，眼中陡然蓄集起一捧难以置信的泪水。

他怎么可能喜欢杨戬！明明是恨！他该恨杨戬才对！

沉香惊慌失措地左顾右盼，他似乎看见四面八方的事物都在朝他聚拢，将他压迫在一个极其狭窄的空间里，让他喘不过气来，他一阵阵头晕目眩，觉得天不是天，地不是地，他也不再是他自己。

我怎么不想着逃跑了？我为什么会不再想逃离此地？！我该想办法让自己摆脱囚牢！我是什么时候宁愿在这里坐以待毙，也不愿多考虑几个脱困之法的？！是杨戬！都是他的错，是他巧言令色假作温柔，绝对不是因为他对他有了恋慕之心！他怎么可能喜欢杨戬，那可是他的亲舅舅！

思及此，沉香只觉脚下土地滚烫如火，他踉跄着后退几步，尔后倏地转身意欲逃离，伴随着大颗泪珠的飞溅，他隔着茂密花丛看见了杨戬的身影。

朦胧月色下，杨戬的脸色阴沉可怖，与上回在幻境里的神态别无二致，甚至更加愠怒，沉香此刻却忘了惧怕，而是怔怔然望向他。

他再次被杨戬侵犯。

繁茂花海被毁了一角，破败的花枝上是一层厚厚的红色绒布，绒布上是疯狂交媾的二人。沉香困在其间寸步难行，他不知杨戬为何会生气，也忘却了那些时隐时现的愧疚，只愤然骂他是畜生，骂他禽兽不如，他泣涕涟涟，心也在哭泣，失望迷惑真心，他甚至怀疑杨戬是否爱他。

杨戬对他的辱骂充耳不闻，他身为长辈，说出沉香是他的人这种有失体统的话，他恳求他不要再想着别人，求他赏赐哪怕一星半点的爱。他疯了，又想用孩子拴住沉香，三界奇术应有尽有，男子有孕并非无稽之谈，但他舍不得，他说他只有沉香这一个孩子已是三生有幸。

沉香疲惫不堪地趴在他肩上，像一只受惊的小兽颤抖不止，他已经哭得乏累无比，更是因为心力交瘁。杨戬将他揉进怀里，用纱衣裹住他被汗水润湿的身体，他轻嗅沉香发间的香气，借此得以长生。

“这些花让你烦心了，舅舅明日将它们拔除干净，好不好？”杨戬拍拍沉香的背，轻声细语。

“不要！”他忿忿吼道，声音嘶哑难以辨识。

杨戬喉头微动，眸色冷凝，手上的动作却不停歇，“沉香，你看了一晚上的花，是真心喜欢，还是替旁人喜欢？”

沉香闻言大怒，直起腰用手臂将二人隔开，道：“我不喜欢花！也不喜欢你！”

杨戬看似平静的面容有一瞬的破裂，心跳仿佛也归于死寂。

“我永远都不可能喜欢你！”他这话不知是说给杨戬听的，还是在警醒自己，可他说完，待看见杨戬眼底的悲伤时却又不忍心了，他懊恼于自己的心软，为何偏偏只对杨戬心软，这下他不再跟杨戬赌气，而是跟自己赌气，豆大的泪珠夺眶而出，挺直的手臂慢慢弯曲，直到上半身重新缩进杨戬怀里，他终于忍不住嚎啕大哭，“你放我走吧……舅舅……你不要这么对我……”

他不想爱上自己最崇敬的长辈。

杨戬像鸟禽展翅护巢一般将沉香遮蔽在自己怀抱的阴影下，沉香的哭号叩击他心门数声，快将他的固执击打粉碎。

昆仑之上流水潺潺，绵延山脉血雾蒙蒙，经历过一场鏖战的山坳伤痕累累。少年泪流满面地看着男人，终于将那声舅舅脱口而出。男人扶着少年的肩膀，眼底涌动的复杂情绪不仅限于欣慰，昔日活泼调皮的孩子已经长大了，他似乎无法再有机会与他亲近。他那样含蓄的一个人，此刻却无比想在这大庭广众之下将少年抱进怀里，像山虎拥乳子、鹰鸟揽雏鷇一般。可是最后也只能停留在一个搭肩、一个微笑。

二更天，这是一个静谧多风的秋夜，同时在一片荒芜贫瘠的旷野，远处山丘错落，树影婆娑，延伸到看不见的天河中去，与三两星点作伴。险峻山体下，有两人前后站立于此，更为高大的男人背对着身后人，已然沉默良久，他不言语，另一人也不敢兀自说话。

又过了半晌，此刻三更天将至，杨戬终于愿意开口，“用的什么借口？”一如既往的例行公事，语调干涩且冷漠，像一块碎裂的冰稼，却比往常多了不少愁苦与疲惫。他的衣袍如旗帜一般被秋风吹得猎猎作响，几乎将他的话音掩盖。

他身后之人容貌身量都与沉香毫无二致，但对沉香有三分熟悉的人就能辨别出真假，这个“沉香”死气沉沉，阴郁、疏离，像是被风霜与泥淖渗透的绿植，魂不如形，只一傀儡死物而已。他对杨戬恭敬、畏惧，也远不像沉香可以在他面前“任性妄为”，或许可以说，他是由杨戬的神识塑造成的一角残魂，最了解他心中所想，也了解他的固执与挣扎，更了解他的自傲与自卑，便是这样一个人，居然会为情所困，当真是可笑又可悲。他听了杨戬的问话，起初并不知他意欲何为，只是如实答道：“回您的话，属下与圣母娘娘说外出游历，方才得以脱身。”

“时限。”杨戬又道。

“沉香”察觉到些许端倪，轻微皱起眉，依然态度恭顺道：“一年。”