中书令罢朝后受魏王邀请，乘魏王轿辇入其宫室，同席而坐，由将军郭化亲自护送，众臣看在眼里，皆敢笑不敢言。
薛丰，字越卿，现任中书令，受爵分山侯。十年前朝廷宦官作乱，各地诸侯谋反，曹皓救主还朝。薛丰听说此事，便对曹皓憧憬非常，当夜便从温侯裴恢手下辞官，奔波半月，风餐露宿才投奔了曹皓，此后留在皇都，尽心社稷之余，却也广结党羽，为魏王呐喊助威，若没有他，曹皓不能坐稳江山。
“大王今日放梁王归乡，不怕他一去不归吗？”薛丰放下手中杯盏，神色愉悦地淡然笑道。其人年过不惑，齿发不衰，浓眉长须，体态清贵。
曹皓在他身旁品茶，一时无话。
薛丰见状，了然地闭目，道：“陛下欲图蜀地，希望借兵于梁王。”
“哎，只是项氏贵族各自偏安，皇帝不能挟制。征讨江东已经耗尽兵力，想要再发兵攻进天府之国，何其难也！”曹皓抬眸，忧愁地叹道。
“魏王姿容雄壮，运筹帷幄，人皆仰望。既有江东新胜，正是国内士气旺盛的时候。且如今蜀地项律私自称王，立足未稳，正是征讨的良时，若不趁此良机，一举平定海内，大王万世英明便要被埋没了。”薛丰闻言，便顺势迎合道。
“知皓者，唯有越卿。”曹皓握住薛丰右手，戚戚然叹道，“有越卿此言，孤便是上刀山、下火海，定要将蜀地贼寇清剿干净，还楚国一个安定！”
“那大王何故在皇都踌躇不前？”薛丰见曹皓言行有亲昵之态，抽手放于腿间，问道，“这不是贪图安逸、偏安一方是什么？大王有何难处不能问我等？”
闻言，曹皓以手掩面，哭道：“孤有报国之志，没有可用之人。文忠年初病逝，留德前月告老辞官，军营中，何其孤寡！”
薛丰闻言，收敛了笑意，他取出手巾为曹皓拭去泪水，问道：“大王可是看中了何人？”
“令君知我，”曹皓握住薛丰的手，“南都太史重，字贞佐，是裴恢手下谋士，与孤大战中屡屡建有奇功，使我军不能前进。其智谋、为人皆声名在外，孤爱慕其忠勇，他却不肯为我所用，若非裴恢就在我手，此人只怕死也不愿听我说一句话。”
“大王莫非要臣去游说？”薛丰暗自叹了一口气，问道。
“正是，若非令君，天下何人能说的动他？有此人，孤破蜀有望。”曹皓起身，笑道。
“大王有荡清海内的雄心，某自然竭力为大王效劳，”薛丰点点头，“只是梁王……”
“陛下已经承诺，定会说服梁王借兵，因此孤放了项琛出宫。他妻子老母和两个兄弟皆已被我拘留，想来不会有何差池。”曹皓冷笑一声，他话语中的谋逆之意属实让薛丰不安。中书令助魏王，却并不想改朝换代，他愣神看着曹皓，不知这位高权重的魏王还留有几分过去的少年志气。
十年前，先帝于深宫中突然暴毙，太子被宦官抱出皇城，失踪三月有余。太后开始时发诏寻找，许久找不到，便有了另立天子、垂帘听政的打算。曹皓当时正是殿前金吾卫，奉命于皇城内外寻找，数月不曾休息片刻，在宫中使者传令停止寻找的当口，独自抱着衣衫褴褛的太子项慎骑马回宫，这才消了太后另立新君的打算。
世人皆传言曹皓得新帝器重，日夜守护在其身旁，皇宫中魑魅魍魉，才不能近的皇帝陛下的身。
那时尚未册封温侯的裴恢听闻此事，漠然良久，他对着新得的谋士薛丰说道：“我与曹皓幼年相识，我两皆是名门之后。他自认为武艺了得，要进宫侍奉圣上，想来比不上我广交善缘，可以官运亨通。如今他捉得金乌，便要一飞冲天了。”
薛丰听此言，对裴恢厌恶非常，回家便写了请辞文书，往皇城而去。那时曹皓因救驾有功，刚被封为左都侯，负责守卫皇城。薛丰在深夜寻得曹皓住宅，便言明要“献身于他”，曹皓听了好笑，以为少年发了癔症，又或只是为他救驾之功前来攀附的庸人而已。但两人关门详谈，曹皓听他分析时政、讲述利弊，才知此人当真有才，能助他作一番事业。
此后，伴随着曹皓日渐隆重的身份，薛丰的地位也节节攀升，不到而立之年，他已位列三公。随着地位攀升，薛丰愈加能感受到曹皓逐渐显露的野心和欲望，他时常能感到不寒而栗的恐惧，每当这样的感觉浮现，薛丰转头便能看见曹皓盯着他的露骨神情，不加掩饰的猜疑透过他的双眼传来，曹皓无言地审视薛丰，像是在看他是否当真没有二心。
这样的折磨常常叨扰地薛丰寝食难安，他总是梦见曹皓厌恶了他，为他捏造罪恶，将他打入死囚，全族因此遭祸……
薛丰又一次从噩梦中惊醒，汗流浃背地推搡着枕边人，他的妾室以为自己惹怒了家主，慌忙请罪中，将衣裙脱去，想要用欢好之事，使夫君息怒。薛丰看着在他身上起伏呻吟的爱妾，情热中有了去衣请罪的念头。
“主公厚爱，某才有今日，您若能消疑心，某愿奉献所有。”于是在被册封为分山侯的当晚，薛丰近乎惶恐地登门拜访，誓要让曹皓明白自己的忠心。他屏退左右，只在床边留了一盏晦暗的烛火，将身上衣物一件件褪去，惶恐不安地站在床边，等待着曹皓享用他。
曹皓坐在桌边看他，神情是他从未见过的诧异，薛丰窃喜地端详那人胯间的凸起，曹皓当真对他有意的事实让他缓过一口气来。
“主公……宽衣吧。”薛丰抱臂坐在床边，他通红着脸，渴望被曹皓侵犯了去，这样不仅能证明自己确实忠心，更能做实了曹皓强占臣下，御下失态，他可以名正言顺地向那人进言而不必担忧自己言语无状，触怒对方。
这样想着，薛丰放开了手臂，将自己全部的身子展示出来，衷心祝愿曹皓能用他广为人知的残暴对他。他仰头闭着眼，为明日的进谏打个腹稿。
他感到那人站起来，走近，伸手抬起了他的下巴，纵情宫闱，欺辱陛下，宠幸臣下，实非正道……薛丰感受到身上人的触摸，万分恐慌地睁开眼，与走近的曹皓对视。
原本只是抚摸肩膀的曹皓在他睁眼后笑了起来，抓着他的腰将薛丰抓着扔在床榻上，膝盖顶开他的双腿，倾身压在薛丰的身上。
“主公，实非正道！实非正道！”薛丰不受控地落下泪来，他苍白瘦削的皮肤上泛起嫣红，羞耻感在躺下后达到了顶峰。他无措地抓着曹皓的衣领，大口大口地喘着粗气。
“别害怕，一切都会如你所愿。”曹皓笑着为薛丰梳理头发，他轻轻地舔吻谋士的脸庞，怜惜地按揉对方起伏的腰腹，却在薛丰冷静下来后突兀地吮着那人微张的唇瓣啃咬，频繁套弄他的性器。薛丰被他刺激得头晕目眩，尚且湿润的眼睛里掉落许多泪珠，皆汇入他黝黑的长发里。
“越卿抱负不凡，不专洁身，与孤敦伦，是有何所图？”良久后，曹皓将薛丰上身抱起，将手中淫液展示给他看，巧笑着问道。
他回答了什么？薛丰许多旧事记不得了，但却清楚知道昨日谭璋留宿魏王府的事，曹皓久不在朝，一朝回宫，竟不先来见他，可知自己智力匮乏、老态龙钟，不能再得魏王青眼相待了。
两人相对无言，魏王府中灯火通明，曹皓看他眼中全无情意，想来也是对他这些年私下的动作厌恶非常了。薛丰有些沮丧地站起身，便要行礼告退。
“令君，”曹皓见状也起身，抚着他的手臂说，“天气湿寒，多添衣物。”
“是。”薛丰看了魏王片刻，转身离去了。
看着薛丰退去，曹皓静坐良久才起身往后堂中去，穿过廊道，推开两重雕花铜门，掀开拔步床的幕帘，见皇帝项慎着浅蓝宫衣，端坐床沿，以手抚摸床上一以红线捆绑的赤裸少年，神情颇为悲戚。他看见曹皓走近，便以袖拂面，落下一滴泪来。
“爱卿，梁王实在不听我所言。今将他献上，公可自便，莫再生刀斧之念。”项慎凄然垂泪，侧身掩面哭泣，床上梁王项琛裸露体态，便全数入了曹皓的眼。
即便久在风月场中，这样的景观也是少能看见。曹皓皱着眉头，上前端详着红绳捆绑的少年，细看之下，发现那人竟真是梁王项琛。他细嫩的皮肉被绳索勒得红肿，顾自胡乱粗喘，在床上左右摇头，纷乱的湿润发丝黏在肩颈，神情也是极不清晰的模样。
“陛下这是怎么了？”曹皓伸手探他的鼻息和体温，果然觉得项琛呼吸急促，体热异常，他下身抬头的性器更是亢奋，兴起后近六寸的粗长不可谓不傲人。
“梁王言行无状，殿前失仪，魏王所言一一应验了。”项慎掩面拭干泪痕，看着曹皓装模做样的惊讶神情，忍不住冷笑着遮住面孔。他出入皆要魏王同意方可通行，曹皓若是不知缘故，世上还有人能知道吗？
“那陛下将他绑来，又是为何？”曹皓看着皇帝，问道。
“梁王不肯借兵，让他做你的贱妾吧，他一定会顺从的，”项慎侧身将项琛抱在怀里，泪眼婆娑地说道，“到时爱卿便能有兵力收复蜀地了。”
曹皓闻言，笑道：“床事可不能迫人妥协。”说着，轻柔地用手巾擦去项琛额头的汗水。少年似乎想对他怒目而视，但他全身无力，神情柔和，全无威慑。
“奸贼！奸贼！”项琛口中呢喃，说话间都收不住自己的涎水，披头散发，皮肤通红，显得十分可怜。
曹皓漠然，他伸手解开了梁王的束缚，将红绳解开，从袖中取出一个瓷瓶，把倒出的药丸放在项琛唇边。
“什么？”
曹皓看着两张相似的清俊面孔，一个惧怕，一个愤恨，叹了口气，强行将解药探进项琛口中。
“陛下放心，我取来蜀地，您仍旧是楚国当之无愧的皇帝。”曹皓抓着项琛乱动的脖颈，将手指伸进他的喉咙中逼迫他吞咽，眼见项琛果真咽下药丸，这才松了手，笑着说道。
“爱卿又在戏弄朕了。”项慎表情僵硬，愣神后便松了眉眼，装出十分乖顺的模样，对着曹皓摇头微笑。
“陛下，薛丰教你秘发讨贼文书，想要在我远征之时联合河北军复位，是不是呢？”曹皓眼看着项琛神色复明，笑着捏他的脸颊，项琛勉强抬手打掉了他的手，支撑着从项慎怀中坐起来。他情欲微消的脸上满是愠怒，不论是对皇帝，还是对魏王。
“陛下觉得梁王无用，想将他舍给我，好让我放心，是不是？”曹皓调戏似地说出口，便见项琛对项慎握拳，笑着将梁王抱在怀中，取了他一缕青丝把玩。
“你个无耻老贼，放开我！”项琛恢复了体力，怒火便忍不住要发泄，他的胸膛起伏不定，眼睛被气得通红。
“我猜猜，嗯，是秦昭侯项萱奉命统领河北兵马，薛丰做内应，只要我渡过长江，你们就可以联络江东裴恢的残余叛党，将我困死，啊，再加上蜀地的项律，我不就和过去四面楚歌，不得不在江边自刎的汉王一个下场吗，是也不是？”曹皓困不住怀里乱动的项琛，便将他托腰抬起，扔在皇帝身上，项慎大叫一声，被重重推倒在床垫上。
“皇弟息怒，且息怒吧……曹皓，你说还政于朕，是什么意思？”项慎听了曹皓保全他皇位的承诺，之后的话便怎么也听不进去了，他不耐烦地把项琛推开，跪行到曹皓身边，急切地抓着他的衣袖，激动地粗喘起来，“你是说，待天下一统，你便还政？”
“皇帝，老贼胡言如何能信？你要有脱身之法，自去！我今日便是死在此处，不能叫老贼得逞！”
“梁王休得放肆！魏王……魏王年不过四十，仪容甚伟，如何便老了……魏王是国家栋梁，魏王，你说的真不真呢？”项慎像是得了救命的稻草，抓着曹皓的衣领不放，他的面色比吃了春药的项琛还红，紧紧地靠在曹皓怀里，双目皆是疯狂的喜色。
“若爱卿果然忠于国家，我将判臣的一应姓名皆告知爱卿，魏王杀了他们，便可消气了。”项慎以手抚摸曹皓胸膛，脸上竟是全心全意的爱慕之色。