瑞琪在卡特这里得到了大大的好评，而且，她没有挨板子，准确的说，只是卡特没有用板子揍她而已。

“难以置信，你这样的捣蛋鬼居然会没有挨揍。”

院长不敢相信地在她的挨揍记录上写了个“0”。

卡特并没有在她的身上留下明显的伤痕，于是她在孤儿院里休息了两天，就被安排去往下一个收养人的家里了。

在来到艾瑞斯的家里之前，大管家告诉过瑞琪，这是一位高雅的男士。

当她亲眼见到这位文质彬彬，气质不俗的收养人时，她的心脏还是小小地雀跃了一下。

一个钢琴演奏家的家里是那样的一尘不染，整洁有序，家居和装饰品的选择上都很能凸显主人的品味，在客厅的收纳柜里，透过大大的玻璃柜门，瑞琪看到里面有很多的奖杯。

“您一定是个优秀的钢琴演奏家。”

“在我回到这个小镇之前，算是吧。”

艾瑞琪很儒雅地笑了笑。

“那您为什么愿意回到这里来？我是说，虽然卡尔西小镇很可爱，但是应该没有大城市里面要好吧。”

“在故乡总能让人心安，小姑娘。”

“而且，我回来是为我的父亲办理丧事。”

“哦，我很抱歉，先生。”

“没关系的，你和我都会有那么一天，而且，我父亲走的很安详。”

艾瑞斯温和地笑笑。

他是那样地绅士，儒雅，处处彰显着他脾气的温柔。

瑞琪觉得自己可以在这里度过非常轻松愉快的三天，毕竟艾瑞斯看上去，是那么的……正常。

“你来的时间非常凑巧。”

“后天在教堂里将要举行一场婚礼，我被邀请前去为婚礼弹奏曲子，我需要从等待宾客时就开始弹奏，一直到婚礼结束。”

“也许有一个可爱的小搭档，会让时间过得快一点，而且，也会为演出添彩，不是吗？”

艾瑞斯高大挺拔，他低下头，脸上依然带着那温和的笑容，看着瑞琪，似乎在等待她的回应。

“可爱的小搭档……是说我吗？”

“恐怕要让您失望了，先生，孤儿院从来没有教过我演奏任何乐器。”

“说实话，这是我第一次见到钢琴。”

瑞琪看了一眼立在客厅里的那架漆黑色的钢琴，她很难想象坐在琴后弹奏的人是她自己。

“你只需要配合我弹奏一些简单的和弦，然后在演出的时候保持微笑就可以了，小姑娘。”

“毕竟我也不能指望你在三天内就变成一个钢琴演奏家。”

“不过就算是弹奏和弦，你也需要掌握指法，也需要多加练习。”

“而我是一个非常称职的钢琴老师。”

艾瑞斯一边说着一边摸了摸瑞琪系在腰后的那块小板子，它紧紧的插在那个小皮包里，像是一把随时可以拔出来的宝剑，只不过制裁的并不是敌人，而是瑞琪自己。

“如果你不听我的教导，或者不按照我要求的去练习，恐怕你的屁股就要遭殃了，小姑娘。”

艾瑞斯的表情依然温和，语气仿佛是讨论天气那样轻松，瑞琪很难相信他这样的人会抡起板子揍她的屁股。

她幻想了一下那样的画面，不知怎么，竟然涌出一丝期待。

被一位高雅的男士惩罚，似乎让惩罚这件事也变得高雅起来。

“那……您打算什么时候开始教我弹钢琴，先生？”

“事不宜迟，我们现在就开始吧。”

艾瑞斯牵起瑞琪的小手，将她带到钢琴面前，瑞琪看到钢琴后面有一条很长的钢琴凳，凳身是和钢琴一样的漆黑色，光滑黑亮，凳面是皮质的，微微蓬起，里面一定是弹性较好的海绵。

“这架钢琴是我的老朋友了，当时为了把它运回家里来，可让我花了不少心思和运费。”

艾瑞斯满含深情地抚摸了一下钢琴盖，他的指甲修剪得整齐圆润，手指白皙纤长，骨节分明，可以隐约看到手背上的青筋，瑞琪从未见过男人有这样好看的手。

那只抚摸钢琴的手从琴盖上挪开，伸到她背后，抽出了那把檀木板子。

艾瑞斯将板子拿在手里掂量了一下，似乎对它很满意。