章太医摇了摇头，叹息道：“心疾本就难以治愈，外在用药只能稍加调理，最主要还在于公子自身。他若是心中一直郁结难消，臣担心情况只会越来越糟糕。”

沈铎寒眉头皱得更深，沉默片刻，又道：“那依章太医之间，朕该怎么做。”

章江垂首回道：“让公子做他想做的事，放他出宫。”

“章太医，朕之前应该说过，这件事没得商量。”沈铎寒话音骤冷。

章江丝毫不乱：“可公子的状况陛下也已经看到了，如今陛下命人无时无刻不看守着公子，这对他而言未尝不是一种折磨。若是有一日没有看守住，公子寻了……”

“住口！”

大殿之内，一众太监吓得纷纷跪地。章江也缓缓跪到地上，直起身子进言：“陛下不愿听，臣也要说，这是为臣子的本分。臣身为萧公子母亲的故人，便是为了这份情面，臣也要说。常言道弱水三千，陛下贵为天子，何须只取这一瓢？萧公子过得并不快乐，陛下看到这样的公子，心里难道能快乐得起来？既然大家都不快乐，又为何还要一再强求？”

一袭话落，沈铎寒张了张口：“朕……”嗓间干涩，却是一字都道不出。

停顿片刻，他才开口，“朕不想失去他。”

即便萧乙已经不再像从前那样，他依旧不想失去。曾经他没有能力保住母亲，而今他是君王，他想要的，便一定要得到。

“可是陛下……”章江又接着坦言道，“老臣虽然一生未婚娶，但心中知晓，爱一个人本就是件不求回报的事，爱不应该是自私的。陛下心中若有公子，不妨替公子想想，他想要的是什么。如果只是一味追求陛下想要的，只会令你和公子之间的距离越来越远。”

说完，章江深深叩首于地。

良久，沈铎寒沉沉开口：“起来吧，章太医。”

转过身去，他又道，“这些时日朕不来碧溪宫了，还望章太医好生照顾他。”

提步迈出宫殿，来到殿外。站在天地之间，沈铎寒仰头，望着漫天白雪纷纷扬扬落满枝头、屋顶、地面，忽然想起，去年似乎就是这个时候，他把萧乙从无湮阁带了出来。

眨眼之间，一年过去，凛冬又快来了。

北浔一年一度最为盛大的开元节上，西辽再次派使臣来访，丞相南舟礼也在其中。

然而开元节之后的第五天，西辽快马传来急报，先皇三子宋清琢发动宫变，率领旧部兵马攻入皇城，打了一个措手不及。西辽皇军不敌，西辽皇帝被当场诛杀，朝中众臣纷而拥立新君。

短短几日之间，风云变幻，一朝更迭。

西辽使臣离开前，沈铎寒与南舟礼二人于御书房彻夜长谈。直到第二日早晨，碧溪宫传来消息。

萧乙再次不见了。

一月初, 阴云蔽日，风雪袭人。

在皇宫北门边，最高的那处宫楼上, 站着一道白色的身影。他身着一袭白裳，通身落满白雪, 似与天地同色。

从寅时开始，萧乙便等在了此处。他在等一个人, 即便寒意沁骨，他也要等到。

微微驱动内力抵御严寒, 他知道自己此刻看起来一定分外狼狈, 分外脆弱不堪, 就与那些放弃求生意志的人毫无差别。