韩奉胡思乱想躲了沈卿雪几日，只发来一封信，要求她三日内绣出图样。

对於韩奉的异样，沈卿雪压根没想那麽多，按照汉人习俗，父亲下葬前还需停灵做三日法事。一家人回到了土司城旁的山寨，少主彭翼南也来了，带来一老一少两个道士，五六个来帮忙的狼兵。

吊脚楼外从早到晚敲锣鼓，道士叽里呱啦念着听不懂的话，打经幡饶棺材走来走去。

沈卿雪的阿娘圆姨哭成了泪人，对棺材念叨道：「赟山，你这辈子命好苦，好不容易考上举人，倭寇作乱害人，和阿爹一块发配到咱们土人这儿，阿贝出生前，你一日都不曾高兴过。」

她哭了整整一天，彭翼南安慰她，「圆姨，别哭了，师傅生前好事做得多，日後转世轮回会去好人家的……阿贝姐姐，你也别太伤心了。」

外头的人唱起丧歌，小nv儿绣玉在里屋睡了。沈卿雪靠着棺材，手上一手拿着竹绷，另一手绣花针上上下下穿梭，眼睛木木的，彭翼南唤了她好几次，她才回过神来。

「阿贝姐姐去休息吧，这有我呢。」彭翼南说。

沈卿雪对他摇了摇头，头脑昏昏沉沉的，一摇就像一团浆糊混在一块，什麽念头都搅匀消失了，不成个形状。

「再难受也得ai惜身子，师傅在天上看着，他也会难过的。你放心，以後你家的事，就是我彭翼南的事，我说到做到……」

「北江，」沈卿雪又摇头，勉强对他挤出一丝笑意，「你平日练兵读书都忙，我还年轻会做点手艺，能养我的娘，把小玉拉扯大。」

「怎麽做？跟那个东厂太监吗？」彭翼南重重地叹气，「姐姐只是nv子，哪知太监j佞，东厂可怖？单就刺绣这事来说，师傅刚走，韩奉就叫姐姐g活，哪有半点人x？」

「你误会了，是我先答应他的，给他g活，他帮我救人。我还能活着，都是他帮我的。」

「姐姐为何不来找我？我也能救你……」

话一出口，沈卿雪不小心刺穿了手指，手臂一战，抬眼惊讶地望着他，又看了看沈父乌黑的棺材。

「你话说得过分了。」

「对不起，」他绕过烛火影子晃了晃，给沈父上了柱香，「师傅在上，我没有其他意思。」

沈卿雪嚅嗫道：「你还是回去吧。」

「我去外面忙，有事叫我。」

晚上下了几滴雨，沈卿雪抱着帕子，靠在木墙上睡着了，雨声打在屋顶上昏昏沉沉的，只见龙麟云提个断掉的脑袋走来，与龙高云一同打她，阿爹拦住了两人，拼命护着她。半梦半醒之间，沈卿雪听有人唤她名字，睁开眼睛见韩奉来了。

沈卿雪整理头发，手划过脸庞，全是眼泪。

「公公——」

瞧她眼睛红肿得像桃子似的，韩奉半晌没说话，更不知如何说安慰的话，正愣着，彭翼南从门外走来，道：「都准备妥了，我们该去山上了。」

又见韩奉来了，「公公来所为何事？」

韩奉咳嗽了一声，幽幽地问：「样品绣好了吗？」

沈卿雪点点头，把怀里帕子捧给他，韩奉只看了一眼，嘴里就「啧」了一声，皱起眉头，「这不行，绣的龙凤完全没有神采，线条太粗，颜se过杂，跟农家乐一样，更何况别人都绣多了，你再做也入不了娘娘的法眼。」

沈卿雪心里头哽得苦涩，挨他一大通批评的话，呆呆点头，眼泪又忍不住落下。

彭翼南对她说：「刺绣等会再说，师傅得入土了，走吧。」

沈卿雪坐得太久腿僵了，一站起来没折过来，往地上摔去。韩奉刚想伸手扶她，手上握着绣帕没脱手，彭翼南先行搀扶住了她的胳膊，韩奉缩回了手。

彭翼南轻轻责备了一句，「伤都还没好，公公未免也太咄咄b人了。」

下过雨的土地，泥泞粘在草鞋上。唢呐伴着丧歌苍凉悲戚，鞭pa0放过後道士做法敲锣，烧了纸钱，狼兵把棺材抬了进去，白se纸花随风散开。

沈卿雪跪在坟前，长久地跪着不起，盯着那些散落的纸花，压在手心里。彭翼南等人劝她，沈卿雪说：「你们先回去，我想同阿爹多待一会。」

众人虽走了，怕沈卿雪想不开，躲在树林後悄悄看着。

「阿爹，我记得你的好。从小最疼我，教我写字，画画，赶场悄悄给我买糖吃，你把我嫁给龙麟云，我不怪你，土司王做媒来提的婚，谁能拒绝？」

沈卿雪一边烧纸，火烟刺着她的眼睛，背伤隐隐作痛，「阿爹，以前你不知道，我也没告诉你。彭翼晚恨我，她一直以为我成心拆散了她和阿方，b我也嫁到别人家，只是那人是个畜生。」

纸烧光了，韩奉和陈进从旁边山路走来，沈卿雪抬眼看向韩奉，堵堵的感觉又升上他的心头，韩奉站了一会，一时忘了说什麽。

倒是沈卿雪先开口问：「公公还有事吗？」

「你的绣品……」韩奉斟酌着，「三天之後，再给我一份样品。」

他看了看沈卿雪父亲的墓碑，「事情办完了就赶紧回去g活，还有一个月，送也花时间，我们拖不起。」

「我心里难受，公公。」沈卿雪说，「绣的时候我老想到我阿爹，我也想好好绣，就是绣不好，怎麽办呢？」

「难不难受都得g活，不g活就活不下去。」

「敢问公公的阿爹还在吗？」

韩奉的脸变得很僵，整个脸部拧成一块一块的，瞪着沈卿雪。

「早si了，」韩奉冷笑道，「喝醉了被街上乞丐一人c一下，pgu都烂掉了。」

沈卿雪不敢说话，韩奉转身走了。陈进张大了嘴惊道：「沈姑娘，这可不兴提，韩公公他爹呀，连净身的钱都不给，提把菜刀就给韩公公阉了，差点没活过来！」

韩奉差点被他爹弄si的事，陈进也只知道个皮毛，他当初在京城当个小兵听人说长官的闲话听来的。

「那公公的眼睛怎麽瞎的？」沈卿雪忍不住问道。

他环顾四周，小心翼翼地说：「有次皇上带众娘娘皇子出去打醮，山里养的大虫跑出来了，为保护康妃娘娘和裕王，公公被抓瞎了一只眼睛，烂了半边脸，都说他是一只眼睛换个千户。」

说了这些，陈进猛得拍了一下脑袋，「沈姑娘，公公的爹，以後可不许提了。」

韩奉早就回军屯了，只有陈进接她回镇溪。拨给她住的是一座靠竹林的吊脚楼。镇溪军屯地势优越，在长水潭的高地上，当年平蛮将军奉先帝之命赶苗拓业，就率军驻紮在此，x1纳汉人成了个军屯。一条河带汇成幽静的镇溪长潭，翠绿颜se，一竹篙不能到底，易守难攻，绕着高地下一片片农田，水边种满竹林。

韩奉的长官厅与她的吊脚楼就隔了片林子，穿过石板路便到了。他坐在厅里，手里r0u着沈卿雪那块绣帕，一边拿笔在纸上画些什麽。沈卿雪没想到他在，刚得知他的私事好像被知道了似的，有些不好意思进去。

「刚没讲完，你绣得不行，也不是不能改。」他招呼沈卿雪进来，把画的图推到她面前。

「这是什麽？」

「画。」

沈卿雪指了指像蜥蜴的图，「这……这是龙吗？」

韩奉咳嗽了一声，打个圈说，「龙的眼睛无神，绣线刮了，爪子不清楚，凤的绣线太花，是凤，不是j，你们一个个都绣成这样，嘎弥婆婆就是这麽教你的吗？」

「有劳公公指正。」

说着责备的话，他悄悄瞄了一眼沈卿雪，眼眶红肿未消，盯着他画的图样出神，两只sh莹莹的眼睛，他忍住了话头，只吩咐她自己好好琢磨，明日去趟土司城讨教她师傅嘎弥婆婆。

嘎弥婆婆的确病了，大热天的，额头黑头巾厚厚裹了好几层，睁着青白浑浊的双眼躺在榻上，手指骨节僵y，仍然缓缓结着络子，榻边有个皮肤微黑的nv孩子风禾在做织锦，人如其名，语气轻快伶俐，问自己祖母络子结好没有，要挂在带子上呢。

「慢点，还差很多呢……」

「快点！快点！夫人们要生气的！」

沈卿雪走进木屋，同时来了好几个年轻媳妇，看风禾织一床锦被，苗语叫「西兰卡普」，用白丝线作经纱，黑丝线作纬纱，只一块平滑的竹片经纱，在风禾的手指底下一穿挑，穿来穿去即显出龙凤的图案。每隔一段间距又换织红、绿纬纱，显得龙凤活泼机灵。

除了刺绣，沈卿雪虽也善於织锦，从未见过如此厉害的技艺，不禁也看呆了。但那些年轻媳妇见沈卿雪来了，叽叽喳喳说了几句苗语，眼睛眨了眨都出去了。

沈卿雪听得懂苗语，她们在说龙麟云的事，此事已闹得土司城人尽皆知了，苗人极信神灵先祖，认定和她在一间屋子说不定会惹怒祖先，沾染上不洁之气。沈卿雪也退出了屋子，搓着手指站在门外，怕被赶走不敢做声，直到听到嘎弥婆婆喊她。

「妹崽接了万岁爷的绣活咧，前几天她们也来问我，说公公不满意。」

「是，但我绣的公公也不满意。」

「先坐吧，吉yan，去给阿贝倒水。」

吉yan是她苗语名字，即便土司城许多苗人习惯说官话，叫起名字时习惯用苗语，正如旁人都叫沈卿雪「阿贝」，在苗语里是雪的意思。

那nv孩子看了看沈卿雪，不情愿地放下手里的织锦，看着沈卿雪，yu言又止。

「她们说的是真的吗？」

「我是假的，你相信吗？」

风禾摇了摇头，「感觉很可怕。」

「阿贝是沈先生nv儿，他教大夥识字读书，还教过你作画，沈先生是坏人吗？」

风禾噘着嘴，眉头皱成倒「八」字，不情愿用陶土杯子在外接了杯井水，放在了桌上，「沈先生夸咱们井水凉快清甜，你也尝尝。」

「我阿爹为了保护我，已经走了。」

沈卿雪抿了一口水，不免又落了两行眼泪。

嘎弥婆婆安慰道：「好人都会去西方极乐世界的，做坏事的下地狱。」

说着，她放下络子，一条条缠在手上，眨着那双凹陷的、快瞎掉的眼睛，道：「妹崽，你来找我，我明白你的意思。」

对这个温柔的苗寨老妇人，沈卿雪放下防备直说：「婆婆，我会刺绣，会画画，过去大家都问我画花样，夸我绣得好。可是现在不管怎麽绣，千户公公都不满意，我不知道怎麽办了。」

嘎弥婆婆笑着问：「做刺绣是为了让取悦他吗？」

「刺绣是要卖出去的，不就是让人喜欢吗？」

「苗人没有文字，所以沈先生来教大夥认字，他不知道，苗人也有自己的文字，刺绣。」

她战战巍巍伸出手，指了指悬挂在竹墙上的绣画。沈卿雪认得这绣画，苗人叫「弥埋」，也是衣裳与挂肩最流行的花样，绣着一条大河，一长串马，山峦叠嶂，脚印顺着河岸绵延不绝，河中花团锦簇，如众人乘船过河。

「妹崽认得吗？」婆婆问。

「我阿娘说，苗人祖先蚩尤，被h帝打败後一路迁徙到了武陵这儿，上面绣的就是祖先们，永远在走动。」

「沿河沿水而上，翻山越岭而行，穿云破雾，走山靠山来——」婆婆唱起一首古歌，嘶哑的声音如江上的水雾，朦胧看不真切。

「苗人刺绣不是取悦人，绣的是生活，每件大事，小事，都值得记下来。」她握着沈卿雪的手，一张长满皱纹的手覆在光滑年轻的手上，「真年轻啊，慢慢来，不要着急，刺绣跟感情一样，一针一线简简单单的，谁做不来？找对了一个人，绣一辈子的日子。」

沈卿雪第一次听到有人这麽说，一时还琢磨不透。婆婆拉着她的手慢慢松开，「线有浓淡颜se，咱活着也是，每日不一样。」

沈卿雪说：「我不懂这些，我以前以为只要会画图样，会针法就够了，您再多跟我讲讲吧！」

「别着急，又急，越急越g不了活，回去早些休息，我让吉yan帮你。」

风禾放下织锦，兴奋得快跳了起来，「我能出去玩了？」

但转眼她又变得愁眉苦脸，「嘎婆你病了，我不出去！」

「你又不是大夫，田大人都找人给我看了，你担心什麽？就安心跟阿贝姐姐出去见见世面。」

「我舍不得您嘛！」

风禾和嘎弥婆婆抱在一块，三人正感伤，陈进敲了两下门，对屋里说：「沈姑娘，我们该走了，千户公公那边和土司g上了，再不走要被苗人给生吞活剥了！」

韩奉站在土司城大院中庭，脚边五六个土司家丁倒在石板上，更多人围来，手持钩镰枪，恶狠狠地盯着他。

其中一个家丁上前几步，挥舞着手中的刀：「你个阉狗，有什麽资格在土司王面前指手画脚？」

话音未落，韩奉一拂袖子，劈头一刀砍来，家丁来不及防备，手中钩镰枪被夺走投入了天井之中。

「韩公公大动g戈，到底有何贵g？」

韩奉抬头一看，正是彭酌生。他眉头紧锁出几道深纹，对眼前的情景十分不满。

「该问宣慰使，对我有什麽仇怨？」

韩奉把一支箭头丢到廊下，落在彭酌生脚下。家丁捡起箭给他过目，他看也没看，道：「公公，永保狼兵向来不拘小节，训练以打猎为主，一支箭有什麽了不起的，土司城最不缺的就是箭，躲不过，连畜生都不如。」

韩奉冷笑，「永保狼兵勇猛，万一哪天您没了，是不是也算意外？」

「翼南自有分寸能判，不会平白冤枉了人。」

彭酌生抬起头，对城墙上的塔堡说：「翼南，帮我送客。」

军屯一行人牵着马，顺着石板路下山，穿过一片田埂，往渡口走去，彭翼南与韩奉走在前头。

因记挂着适才与土司城的冲突，沈卿雪老觉得是自己的缘故韩奉才得罪了土司，把风禾交给陈进照顾，跑到了韩奉身边。

「公公，抱歉，为我的事得罪土司王与龙守备，他们俩关系极铁，永保人都知道，惹了龙守备就是惹了土司王。」

「就你？」韩奉鼻中「哼」了一声，「别胡思乱想。」

「那是为何？」

「不关你事，别管。」

韩奉不回答，直直往前走，甩开她好几步距离。还是彭翼南对她说：「东南沿海倭寇肆nve作乱，明军极脆不堪用，朝廷重用浙江巡抚，闽浙总督，正四处募土兵，不过我叔叔不肯出兵。」

「你跟她说什麽？」

韩奉生了气，瞪了一眼彭翼南，又快走了几步，跟个锦衣卫走到前面去了。

沈卿雪忍不住问道：「为何不出兵？」

彭翼南苦笑：「永保狼兵前些年在黔中打仗折了些人马，叔叔心疼呢。再者说，咱们没去过海上作战，怕狼兵si伤过多，白白为汉人朝廷牺牲。」

「你不是这麽想的吧。」沈卿雪说，「我阿爹常说天下兴亡，匹夫有责。」

「永保狼兵不该如此，彭氏王七百多年，b中原任何一个王朝都长命，靠得不是见风使舵只知自保，是勇猛无畏，叔叔被汉人影响太多了，学了这些软弱毛病……」彭翼南顿了顿，「阿贝姐姐，我是不是说太多了？」

「北江，你的名字还是我阿爹取的，逍遥游有云，怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙於南冥，你长大了，跟这个名字一样，有鲲鹏之志，永保这个小地方，就像是坳堂上的水，你该去海上，更广阔的天地。」

彭翼南b她小五岁，如今十五岁。沈卿雪还记得他小时候，像个团子一样，小小的身子就是坐不住，到处滚，又ai哭。沈卿雪和彭翼晚喜欢捉弄他，把他的玩具藏起来，他就哭个不停，给个糖就笑，对谁都是一副傻乎乎的样子，现在长得b她都高出个头了。沈卿雪不禁笑了起来。

「你笑什麽？」他问。

「没什麽，为你高兴呢，你会当个好土司王的。」

「我听说过一句诗，封侯非我意，但愿海波平。」

「是谁写的？」

「戚将军。」彭翼南说，「男儿立身行志，知行合一，这都是师傅教授给我的。」

沈卿雪与他走在一起，感慨於彭翼南的志向，更为阿爹感伤，若阿爹活着就好了，阿爹一生不得志，把抱负都寄托在彭翼南身上，能看他飞得又高又远，是阿爹的心愿。

彭翼南接着说：「明军用卫所军屯制，军人世代从军称为军户，不得改籍。如今朝廷财政日益空虚，屯田被地主官员占据，不少人都逃走了，明军就是个空架子，压根不能打，当年你祖父便是被此事坑害，几十个倭寇作乱，上千明军不能敌，砍杀上百人，由此获罪被发配到这儿。」

「我知道，父亲也是被连累的。」

「军屯汉人没法上战场，韩奉是明白这一点，才找永保土司借兵。」走出田埂到了山路上，锦衣卫来传不用少主相送了。彭翼南才止步，打发了锦衣卫，对沈卿雪说，「阿贝姐姐，你能不能帮我一件事。」

沈卿雪点点头。

「帮我转告韩奉，只要我管上事就出兵，在此之前，不要再压榨永保的小土司酋长了，他一句话，苦得是百姓。」

「我答应你，不过等我把绣品做完，我在他面前，还天天挨骂呢。」

「多保重自己。」

沈卿雪和他道别，刚走出几步，又听到喊道：「若受了他欺负，来土司城找我。」

彭翼南对她挥了挥手这才走了。军屯已经走远了，沈卿雪忙追了上去，韩奉骑马停在路边等她，嘲讽道：「和他说完了呀？我不叫你，他该送你到镇溪了吧。」

「公公好像很讨厌他。」

「永保狼兵是他们少主练的，土司城看我不顺眼，要杀了我，我难道热脸贴人家冷pgu，还要讨好他吗？」

「此事一定有隐情，北江一向光明磊落，年龄也小，我阿爹最喜欢他，他不会做这种事的。」

「你倒着急护上了。」韩奉顿了顿，「北江？」

「是他的字。」

韩奉冷笑，「就算并非他所为，也是从他们土司城出来的，还不是与他有瓜葛？」

沈卿雪被他的语气激怒了，反驳道：「公公的意思是，就算我没有杀我丈夫，可我给他买酒，就是我的错？」

说罢，沈卿雪往前跑去，追上了陈进，与风禾坐在马拉的板车上，闷闷不乐。风禾一路倒和陈进有说有笑，欢快得像只小鸟。沈卿雪才知道，陈进时常去土司城送信，一来二去两人就认识了。

「镇溪好玩吗？」风禾问。

「还行吧，离镇子近，经常能去赶场，好多好玩的，nv子们喜欢的花纱、胭脂、海贝、首饰，码头附近只要有船，什麽都有，逢年过节还有烟花瞧，过端午许多人去城里看船，每年都热闹。」

「我要看。」

「行啊，先把公公的活g了。」陈进接着对沈卿雪说，「公公怎麽说？」

「什麽都没说，脾气怪怪的，又不理我了。」

「有活计我们一起做，一点一点来就好了。」风禾说，「不过我从小做织锦，手太粗了，没怎麽学过刺绣，只会平绣，绣东西是没法帮你，但其他的我能帮就帮。」