「苗人刺绣，不是取悦他人，绣花针下，只有自己。」

沈卿雪提着绣花针，苦思冥想，许久未下一针。

阿娘说过，苗人祖先蚩尤被h帝打败，加上中原王朝多次赶苗拓业，苗人历经千辛万苦从北方h河到长江，越过山岭到了武陵溪安家，之後向西南黔中深入迁徙，一直到缅甸。苗人也没有文字，历史记载不在史书上，而是在一片一片绣布上，一针一线，如汉人一笔一字，史官孤直，不为取悦谁而存在。

沈父下葬时，沈卿雪留了一片从棺木上飘落的白se纸花，当日撒的纸花，犹如鹅毛大雪扬在路上。沈卿雪在烛光下静静望着那片纸花，屋外传来几声狗叫，随後虫子嘶嘶的叫声，凉风透过竹帘，带来两声敲门声。

「阿贝姐姐，这麽晚了还不睡？」风禾问。

沈卿雪给她开门，她披散着头发，乌黑油亮的头发披散，身上只穿了件贴身小衣，懒懒r0u着眼睛。

「我就想想该怎麽做绣活，三天日子，今天又过了一天了，你怎麽不睡？床不舒服？」

「解手回来睡不着，我来帮你吧。」

风禾帮她磨墨铺纸，脸贴在胳膊上，看着她画画。

「画得真好，跟沈师傅一样，这些都能绣出来吗？」

打更敲到了三更，很晚了，沈卿雪画了四副画，跟她解释道：「这都是我阿爹教我的，第一幅叫松雪，《淮南子》有云‘夫大寒至，霜雪降，然後知松柏之茂也’；第二幅叫庄子雪，野马尘埃，马蹄可以践霜雪；第三幅叫澡雪，老子疏瀹而心，澡雪而jg神；第四幅叫田雪，寅初天降雪，清淩润燥田，万岁爷祈雪，雪不是给他一个人下的。」

「不绣龙凤呈祥了？」

「不做了。」

风禾说：「我是不太懂刺绣，我只会平绣，要是你做，一定能做好的。」

两日後，四副样品摆在了韩奉面前。

「上次跟你讲的龙凤，没做吗？」

「苗人刺绣跟汉人不同，更难得取悦於人，万岁爷崇尚道教，为国、为万民祈雪，我们何必又拘泥於龙凤呈祥？」

韩奉仔细检查绣品，面无表情，风禾第一次见到他这幅严肃的模样，躲在沈卿雪身後不做声。沈卿雪也拿不准，跟在他身後，同他一起看。

「这绣品，」韩奉眼睛一动不动，「画得是不错，绣上去却不像你的画了。苗人刺绣虽不求b真，g0ng中主子也ai看个趣味，如此混杂失了本来山野韵味了，倒像是苏绣。」

「苏州是我老家，祖父因倭寇作乱被流放至此。」

韩奉一愣，「苏州？」

沈卿雪没在意他的惊讶，只觉韩奉说得再理，眼光毒辣，真真是个懂刺绣的人。他虽脾气古怪，每每说起刺绣总能使人醍醐灌顶，便点点头，等他多说几句。

韩奉见她直gg盯着自己的眼睛，又担心说多了她心里不舒服，便问：「你有办法改吗？时间不多了。」

「让我试试吧，既然公公觉得画得好，我就想办法绣出来。」

计算时间，去京城最少要七日，韩奉斟酌不来，她始终睁大眼睛望着他。从没有人的目光让他如此心神不宁，韩奉既信她，又是担忧，手指拨着佛珠，一下是准了，一下是不准，心想拨到底就给她答案。

最後一下是不准。

他收起珠子，嘴唇刚张开，见她额头上的汗滴滑过旧伤，她始终期待着，就这一会的迟疑，他没法拒绝她，对她点了点头，让她尽力去绣了。

放弃原来的图样，这四幅图，她能做成什麽样，韩奉没底，一颗心悬在她身上。

韩奉率军屯明军在水上练兵，远远望到水边吊脚楼敞开大门，沈卿雪刺绣，风禾织锦，身边围了许多汉nv媳妇。

她阿娘圆姨和nv儿也来了，船滑过岸边，圆姨带绣玉在岸边玩，两人对韩奉行李。潭面上飞过一群鹭鸶，在岸边浅滩歇脚，韩奉的船一来渡口，鹭鸶扑腾飞起，在他肩上落下一片羽毛。韩奉r0u着那片像雪的鸟羽，对绣玉笑了笑。

「你阿娘做得如何了？」

「吉yan小姨在帮忙，不让我看。」

绣玉舞着两只手跑到渡口，「嘎婆，我想坐船，坐公公的船。」

「哎呀，小孩子不懂事！公公，我们先回去了。」

绣玉长得像沈卿雪，一双水汪汪的眸子，脸庞像粉雕玉琢的白瓷娃娃，韩奉说：「无妨，我们都练完了，我带你她去划船，圆姨先回去吧。」

「这怎麽行，公公也没带过孩子，她淘气。」

绣玉不听，往他跑去，韩奉连忙叫人把她抱上了船，安慰圆姨放心。

沈卿雪做着绣活，忽然听到水潭上nv儿在叫阿娘，望去果真是绣玉，被韩奉抱在船上，不禁吓了一跳。

「回家来，不准去烦公公。」

「小孩子玩得高兴，没事。」

他似乎挺喜欢孩子，不似平日那般刻薄，剩下的一只眼睛弯着，像是笑了一般。沈卿雪从没见过他笑，笑起来的样子僵y，嘴角不动，就眉眼多了些神se。

「活g得怎麽样了？」

沈卿雪对他举起绣了一半的皇幡，「织布需要些时间，我打算做织锦绣，做了一些，您瞧。」

韩奉没说好，也没说不好，只说：「我知会你一句，日子快来不及了。」

「我知道，我和风禾都在赶工。」

绣玉噘起嘴说：「可阿娘半夜都不睡。」

韩奉捏了捏她的脸蛋逗她，「这也没办法，你阿娘不g活，你就没饭吃。」

「那我不吃饭了，让阿娘多睡觉。」

韩奉又笑了起来，对沈卿雪说：「加紧做吧，最重要是保质，不准偷工减料。我先带你nv儿去吃饭，你放心，日子不够，我来凑。」

他抱着绣玉说话声音温柔，但不冷，多了几丝人情味。绣玉也喜欢他，回来後炫耀在公公那儿吃了鹅r0u，好吃的果子。陈进抓了只鹅送给圆姨，说是千户公公给她们补身子用的。陈进自己也带来一堆糕点，摆在进门木桌上，五颜六se满满一桌。风禾直说吃不完，吃些绿豆糕就饱肚子了，他说不知道她们ai吃什麽口味的，去镇上都买了，叫风禾都尝尝。

风禾埋怨道：「自己没几个俸禄，真浪费！是不是男的都喜欢装面子？」

「喜欢什麽下次就带那个，再说你们这人那麽多，一下子就吃完了。」

风禾脸红低头笑了笑，她的心事，众人都看得出来。可惜这二人，注定没有缘分。

按照苗人习俗，nv子虽可「游方」与男子自由恋ai，婚嫁之事却皆听从父母，一是首嫁舅父家儿子，除非舅父不愿，才给嫁与他人；二是不嫁给外人，即便是沈卿雪的阿爹，土司认他做个半个土人，才做媒将阿娘许配他。

nv子通常十五岁嫁人，风禾的婚期不远了。就定在这年，过年前嫁到舅父家做媳妇。

尽管她不说，沈卿雪见她眉头皱得深下去，陈进也来得少了。日子一日日过去，土司城来的婶子替嘎弥婆婆来催她，她推辞说道：「慢点！活还没做完呢！」

活做完，风禾就得回土司城待嫁了。

韩奉倒没催她们，只是说：「尽管绣，我来兜底。」

并非一句空话，韩奉亲自乘船长沙府，接着不走水路，调了一匹快马往京城奔去。至於沈卿雪做的绣品，他没说好，也没说不好，仔仔细细看了差不多半个时辰，亲手装进箱子。

他那儿什麽都不说。倒换得沈卿雪担心了，每日睡不着觉。隔了这个把月，阿方的伤也好了，来镇溪军屯看望沈卿雪一家。脖颈领子下不经意漏出几块伤痕，被烈酒灼烧过的痕迹，他见沈卿雪看了过来，反而劝她不要难受。

风禾不想走，沈卿雪留她又住了些日子。深秋正逢苗家十月的「跳香节」，苗寨男nv游方跳舞歌唱十分热闹。虽然汉人不过，圆姨杀了只鸭子招待阿方，叫陈进，陈进不来，但军屯几个汉人媳妇过来过节，众人围着唱歌，阿方在门外吹起芦笙，一首欢快的情歌，驱走这段日子的不快。沈卿雪望着墨蓝se天空後的半轮薄月，水潭雾气漫来，透出一gu寒气，她忽然想到了韩奉，抱着绣玉从水上经过的身影，不知他现在到京城了吗？

晚上，风禾多喝了几杯酒，满身酒气，如她第一次来的那样，挤到了沈卿雪房里睡。两人躺在床上，先是沉默，沈卿雪听到耳边传来细细的哭声。

风禾的婚事定了，像彭翼晚当年嫁到五寨一样，她也要去新的山寨生活。这是她留在镇溪最後一晚了，明天一早，土司城有人来接她回去备嫁，舅父说她舅婆快不行了，临走前想看到孙子成亲。

风禾问：「嫁人好吗？」

「问我这个，算是问错人了。」

「我不想嫁人，别人都劝我，nv子哪有不嫁人的，谁出嫁前不是在家里哭。唉，我都不认识我舅父儿子，他们住在北边寨子，我从没去过。舅父说话很凶，嘎婆老了，也不能替我做主。」风禾重重叹气，「嫁了就嫁了吧，嫁出去的nv子泼出去的水，嘎婆以後就不必替我担心了。」

沈卿雪明白她为何难受，问道：「还放不下陈进吗？」

「不只是为了陈进，他常来土司城，我是有些喜欢他，可阿贝姐姐，我更想留在镇溪，和你一块织布，刺绣，咱们做出那麽漂亮的织锦绣，多好呀。」

「是啊，千户公公那麽挑剔的人，都挑不出我们错处来。」

风禾抱着沈卿雪的脖子，打了两个酒嗝，又说了许多醉话。沈卿雪0她的脸颊安慰她，到了半夜，终於把她哄睡着了。沈卿雪却一夜无眠，内心一阵悲哀，像水上升起的凉雾，笼罩了整片水潭。

「风禾回去了。」

沈卿雪把风禾送走後，找到陈进。他正监督卫队练兵，背对着她抖了一下。

「你不去送送她，日後便见不到了。」