清竹一哂，这是柿子捡软的捏吗，赵三知道了不知道会作何感想，她道“那你弟弟现如今怎么样了？”

男孩面色暗淡，“就这样吧，能活一天就是一天。”

清竹心里一动，闲着也是闲着，就道“愿意带我去看看吗？”

男孩有什么不愿意的，贵人银子都给了，他甚至还希望清竹看到了他兄弟的惨状，能再照拂一二呢。

清竹在城外破庙里见到了一窝的孩子，大多数是男孩，大大小小的，最小的七八岁，最大的看着也不过十四五岁，里面还有几个女孩子。他们个个衣不蔽体，灰头土脸，眼神麻木。

带清竹过来的男孩叫铁牛，他道“还有几个出去要饭啦。”说着就不住拿眼睛看清竹。

但是清竹并未如他所愿拿钱出来，也没看见他们这幅惨样就面露不忍，她甚至闻着破庙里的异味，眉头都没皱一下。

过了一会儿，清竹迈步走出破庙，吩咐姚公公，“你去买些馒头稀粥过来。”

姚公公看了铁牛一眼，自去安排，铁牛听到了却难掩失望之色，如今讨口吃的倒是不难，晚上往树上一蹲也能逮着麻雀什么的果一下腹，就是下到河里也能抓到些鱼虾，去要饭，残羹剩饭总也有，可他们迫切要的是避寒的衣物被褥，还有能治病的药材。

可这些需要银子，他们这群小乞儿，能讨得到吃的就算不错了，钱还是很少能进账的，眼前这个贵人看着有钱，没想到也抠门的紧。

清竹自然没忽略铁牛眼里的失望，她也知道这群孩子最需要什么，应该说他们什么都需要，可她并未无故伸手援助。

清竹道“你们都是从哪里来的？”

铁牛想着人家好歹也去买馒头稀粥了，自己也不好不理睬，于是没精打采道“我们都是无父无母的孤儿，家里也没什么田地亲人。前年我家乡遭灾，一整个村子都毁了，我和几个同伴一路乞讨到了这里。其他人也和我们差不多，都是没地方去，也没了亲人，就路上遇着结伴一起过活。”

清竹想，这就是丐帮产生的原型吗，她道“没想回去吗？”

铁牛道“回去干吗，没田也没屋的，回去也是讨饭。遇着没良心的，把我们拿去卖了当苦力奴隶，我们也没地方诉苦。”

清竹看着这一窝野兽一样的孩子，“再过一两个月就入冬了，你们挺得过这个冬天吗？”

铁牛撩了一下眼皮，面上有着堪破世事的冷漠，“过一天是一天吧，再不济，卖身为奴也总能混晚饭吃，城里好几个牙婆都找过我们了。”