贞筠急急摇头：“这怎么能行，万一是歹徒……”

月池失笑：“京师有三十三卫拱卫，岂会出现这么大批的匪患。外面的不是东厂番子，就是锦衣卫。”

说着，她就推开了房门，正好与准备破门而入的朱厚照碰上个正着。两人四目相对，都是一惊。贞筠紧随月池身后，一见这个衣饰华贵的陌生少年不由垂下头去，心下正在嘀咕，这是何人时，就见月池行礼道：“拜见殿下。”

贞筠大惊失色，殿下，太子殿下！太子殿下大晚上来她们家！贞筠眼见朱厚照毫不客气地进屋，不由又惊又疑，正待询问月池时，却听月池道：“还不出去请刘公公和诸位侍卫们喝茶。”

刘瑾抬脚正准备往朱厚照身边走，冷不防听到这句话，当即嗤笑道：“李越，你好大胆子，连咱家都敢指使了。”

月池一哂：“公公误会了，在下还以为这等火烧眉毛的时候，刘公公必日日在神前焚香祷告，正想告诉公公，我们家也请了尊菩萨，公公去那里求神拜佛也是一样的呢。”

“你！”刘瑾立时直眉怒目。

上次她这么说话时，还是在赵虎那桩事后。朱厚照挑挑眉：“怎么，你如今是视死如归，连装都懒得装了？”

月池道：“您连一夜都不愿等，擅闯宫禁都要出来见臣，显然不是为闲话家常不是？既然都心知肚明，何必虚与委蛇呢？”

果然是他！朱厚照的拳头紧紧攥起，他想到了父亲这些天的愁眉苦脸、寝食难安，母亲的步步紧逼，歇斯底里。还有他，他的脸皮被自己的亲舅舅彻底踩到了地上，却不能较真发作，还得强忍着恶心救他们的性命，接下来还要低头安抚文臣，他活了十来年，何曾有如此憋屈的时候。这一切的一切，竟然都是因为眼前这个混账！他咬牙道：“都退下。”

刘瑾见他面色不对，当下就拽着贞筠出去了。月池对贞筠点点头，随即关上了房门。她刚回过头，就听朱厚照杀气森然道：“你的罪，合该凌迟夷九族。”

月池定定地看着他，忽而大笑出声。她是女子之身，即便特意妆扮，也比寻常男子看着要秀气得多，可这般笑来，竟有不输男子的豪爽之态。她笑意盎然道：“您以为，我的九族是您想诛就能诛的吗？”

朱厚照勃然大怒，咬牙道：“孤是太子，大明储君……”

月池截断他的话：“就算您是皇帝又怎样？于父族，洪武爷为独揽天下大权，分封宗室屠杀勋贵，皇族自此在京中力量薄弱；于母族，洪武爷命子孙与平民联姻，故而给殿下挑了这么一个事事无能，却最善索利的母族。于臣下，因武将有谋反之险，洪武爷便以文官压制武官，却使得文官坐大，虽无丞相之名，可其所掌足以胁迫皇帝的大权，与丞相又有何异？宣宗皇帝无奈，只得扶持司礼监，使得内廷和外朝互相制衡。”

月池嗤笑一声：“可太监本质也只是依附皇权的丝萝而已，在文官步步紧逼时，刘公公除了叫殿下救命之外，还能做什么？再加上土木堡一役，朝局早已倾斜多年。”

还真被他说中了，朱厚照一时气急败坏，却听月池又道：“这样说来，未来的大明天子，不过是个孤军奋战，高高在上的囚徒而已。您除了血统以外，有什么值得骄傲，又凭什么让我俯首称臣？”

这一字一句都是在往他心窝里戳，他已然是三尸暴跳，七窍生烟：“是吗？孤现下就向你演示演示，孤这个囚徒是怎么让你死无葬身之地的。”

他当下就要唤人，月池却悠悠道：“您是不是以为，我在刚入宫那几天，真就只是在乖乖挨打？”

朱厚照动作一滞，月池道：“我在与文官交好，努力进入士人的行列。在这样剑拔弩张的时刻，您只能靠文官安抚局面，可如果我此刻被杀，您猜他们会怎么想？他们会以为国家视士人如草芥，即便为保障自己的安全，他们也会向您讨个说法。”

“可这事总有过去的时候。”朱厚照怒极反笑，“你以为你能拿着鸡毛过一辈子吗？”

月池赞同地点点头：“所以，我还备了第二条保命之法。我打算明天就哭着去见万岁和李阁老，告诉他们，您因为动怒，要杀我出气。”

朱厚照讥诮道：“你以为孤是怕父皇和先生的小孩子吗？你做得这些事，若是在他们面前暴露出来，你死一百次都不够。”

月池失笑：“可他们谁会信？一边是您，顽劣不堪、肆意妄为的皇太子，一边是我，孤苦伶仃、秉性纯良的可怜伴读。只要眼睛没瞎，都会知道该信谁吧。”

她一语未尽，朱厚照抬手就是一拳，月池被他打得偏过脸去。她吃了这一记，不怒反笑，咬牙对他道：“在大明朝，天子一怒，既不可伏尸百万，亦不可流血千里，可庶民一怒，吃痛不过一时，流血不过一寸。您若再打下去，这一下虽不会损及您的性命，只是这江山就要换您的堂兄弟来坐了。”

朱厚照清晰地感受到，一个冰凉尖锐之物，抵在他的下身。他想到了赵虎的死法，一时竟心底发寒。这个人、这个人……他到底还是看走眼了。

一遇风云便化龙

早就想打你了！

朱厚照心道， 可李越以为以命相较，自己就拿他没办法，那是大大地错了主意。他想做唐雎， 可自己可不是秦王。此时的情况， 譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。他心念一动， 忽而伸手握住他的手，月池冷冷瞥了他一眼道：“我劝殿下别白费心机，殿下想迫我松手，只怕没那么容易。”

朱厚照眼中狡黠一闪而过：“谁说我要迫你松手？”

他竟然抓住她的手往前送去，月池万不曾想到他会如此， 大惊之后下意识往后用力。朱厚照抓住这个时机，侧身一下击在她手腕的麻筋处。哐当一声， 簪子落在地上，发出清脆的声响。

月池连头都来不及低，立即扬手，可素来好武的太子身手要灵敏得多，他又一次逼了上来，双手擒住月池的手腕。

月池挣了几下，硬是动弹不得。她心如擂鼓， 呼吸急促，不过对上他得意洋洋的脸， 她仍然毫不露怯道：“您即便拿下我又能如何，该做的，我都已然做尽了。”

朱厚照的目光在她的脸上上打个转：“那又如何， 你唯一的筹码是孤无玉石俱焚的勇气， 只得吃下你这个哑巴亏。可刚刚你的举动已然表明， 你亦无同归于尽的打算。李家、方家还有唐家，你若真损及孤分毫，这上千口人的鲜血就足够染红金水河。李越，你不过是色厉内荏，你根本赌不起。”

月池目光如炬，她蓦然一笑：“说得好像您赌得起一样。您要是真成竹在胸，刚刚就该打死我。大家彼此彼此而已，您在得意个什么劲？”

“你！”论起耐性，朱厚照远不如她，一激之下，注意力就偏移。月池趁此机会，屈膝对着他的小腹，狠狠来了一下。太子爷长到这么大，从未挨过谁一个指头，当下疼得五官变形，蹲在地上。月池有心狠狠揍他一顿，可看到满是灰尘的地却动作一滞。

朱厚照忽觉腋下传来一股大力，这个混账居然把他扶起来了。他又惊又怒：“你要作甚！”

月池头也不回地拽着他走：“上床。”

什么？！朱厚照简直不敢相信自己的耳朵，一时他连挣扎都忘了，竟然随着她走到了床边，然后被一把推到。他呆呆地仰面躺在床上，愣了好一会儿方回过神来，他刚刚直起身子，就见李越在脱鞋。

难不成，他竟然，这个无耻之徒，眼看局势不对，居然想诱惑他。他以为他是一遇美色就晕头转向之人吗？他把他坑成这样，以为这样就能让他轻易息怒，简直痴心妄想！他可不喜欢男人！他心里义愤填膺，硬生生强迫自己偏过头去，可视线却似被丝线牵引一般，偷偷看他。

月池察觉到他的目光，皱眉道：“你看什么看。”

朱厚照万想不到，到此时她还这般强硬，他直起身子道：“这就是你求孤原谅的态度？让开！孤可不缺暖床的人。”

月池一怔，她这才抬头看到了他通红的脸和耳垂。月池两世为人，如何不知这位早熟的爷心里的小九九。饶是她怒气冲天，此刻也不由失笑：“你才多大，怎么就在想这些东西，毛都没长齐吧？”

朱厚照恼羞成怒：“明明是你先有心勾引，还倒打一耙，你这等姿色平庸之人，平日里孤连看都不会看一眼。”

月池反唇相讥：“既然我形容如此鄙陋，那你脸红什么？”

朱厚照又被堵得一窒，他挣扎着立刻又要起来，月池又一把将他推回去。她忍着笑道：“殿下莫怪，我适才说笑呢，来，您把外袍脱了吧。”

他一时呆若木鸡：“你、你来得真的？”

月池一本正经：“当然。”