俞家的仆人都被勒令不得来打扰月池，是以只有沈三娘一个人入门来致歉。她满脸仓皇地拉住俞洁磕头。

月池摆摆手道：“免了。俞小姐似乎有些……”

沈三娘看了一脸茫然的俞洁叹道：“这孩子也不是生来就是傻的。她是长到五岁时，顽皮从树上跌下来，发了三天三夜的高烧，这才烧坏了脑子。她是小孩心性，无心之失，求您不要见怪。我一定重重责罚她的奶娘……”

这时，俞家父子也来了，俞昌抬手就给了俞洁一记耳光，打得她扑倒在地，鼻血直流。眼见他还要上前再踢一脚，时春一惊，忙拦住他：“快住手，你怎么打人呢？”

俞昌赔笑道：“是我教女无方，冲撞了贵客。我这就回去责罚她身边的下人。”

此时俞洁已然连话都不敢说了，她双眼呆呆得，只盯着沈三娘叫姨娘。

沈三娘又气又心疼，拍了她一下：“还不住嘴，你还想再挨打不成！”

俞洁紧紧捂住嘴，一双水汪汪的眼睛望着俞昌。月池看着这一场闹剧，十分无奈。

她取了一把松子糖递给俞洁：“给，拿去吃吧。”

俞洁抹了一把鼻血，接过糖，试探性地舔了一口，立刻不哭了。沈三娘推她：“还不道谢！”

俞洁喜笑颜开，明明花着脸，却宛如雏菊一般，她甜甜地说：“谢谢姐姐！”

俞昌又一次变貌失色，他扬起手斥道：“你满嘴胡沁些什么！还不快磕头！”

月池拦住他：“不过是童言稚语而已，何必较真。她倒给了我一点灵感。”

俞昌躬身道：“您的意思是？”

月池道：“在路上也就罢了，我戴着斗笠还可掩人耳目。可若是到了王府地界，我若以男子身份，该如何混过去，倒不如对外称是女子，不是一劳永逸吗？”

俞昌忙道：“您可真是聪明绝顶！智计无双……”

月池道：“行了，都回去歇着吧。今日之事休提，也不要再责罚俞小姐了。”

沈三娘忙把懵懵懂懂的俞洁带了出去。俞昌离开后，却动了歪心思。他扯过儿子：“你说，李御史那话莫不是在为小洁求情？他那样的人，居然肯开这个金口，难不成，他是……”

俞泽斜睨了他一眼：“您是想说，李越，看上一个傻子？”

俞昌道：“怎么说话呢。那是你妹妹。小洁虽说憨了点，可生得俊俏，而且憨也有憨得好处啊，反正又不是做正妻。”

俞泽嫌弃地盯着他，道：“爹，梦话还是在梦里去说吧，儿子就不陪你了。”

语罢，他扬长而去，徒留俞昌在原地跳脚。他回房之后，在床上辗转反侧，迟迟无法入眠。沈三娘累了一天，又哄了俞洁好一会儿，实在困倦难耐，她忍着气道：“老爷，您是怎么了？”

半晌，俞昌道：“往后，你多带小洁去见见李御史。”

沈三娘一惊，瞌睡虫都吓飞了，她声音不由放大了：“老爷，小洁才十四岁！而且她的情况，这怎么可能！”

俞昌道：“你想到哪儿去了。我是看李御史看小洁像瞧妹妹似得。小洁这个样子，也难找个好人家，若能得李御史青眼，也能多一重靠山不是。”

沈三娘这才安静下来，她显然是信了，她道：“还是老爷见识远。”

俞昌道：“这是自然，小洁是我的亲生女儿，我怎能不为她多考虑呢。”

此后，沈三娘果然找机会带着俞洁去见月池。如此见了三次，月池便问起缘由。

人心百态巧且艰

怎得这般骇人……

沈三娘带俞洁来本就是提心吊胆， 幸好俞洁活泼好动，每出童言稚语还能博得月池一乐，她这才渐渐放下心来， 以为月池真个把俞洁当作妹子一般， 却不妨月池竟然这般直白地问了出来。月池的身份摆在那里，即便她没有摆过官威， 也能将沈三娘吓破胆。她跪在地上，立刻如竹筒倒豆子一般将俞昌说得那番话说了出来。

月池和时春对视一眼，时春不动声色道：“这是你的意思，还是旁人的？”

沈三娘愣在当场，支支吾吾半晌说不出话来， 这下还有什么不明了的。但月池并未即刻发作，而是仍让俞洁同往常一样玩了一个多时辰。俞洁坐在这儿时， 满室都是她的笑声。她想是像她的母亲，生得如姣花软玉一般，见了生人也不害怕，未说话时就发笑，偶尔只是听着一句话，她就能笑得直不起腰来。这般大笑，也不折损她的美貌， 反而是甜如蜜糖，让人心悦。她还很会唱歌， 月池偶一皱眉，她就起身道：“姐姐，我给你唱歌吧。”

她唱得多是闺怨思亲的民谣。明明词中尽是缠绵悱恻， 她却唱得欢快无比。沈三娘是如何都拦不住， 只能尴尬地解释：“这都是前头太太教的……”

月池便明了， 俞昌的原配也是苦命人，丈夫常年在外，她独守空房时，估计也只能靠这样逗自己的女儿，来排遣内心的幽怨。但俞昌的汲汲营营、其母的寂寞孤苦、俞泽的放荡轻佻，沈三娘的小心翼翼，似乎都不能对俞洁造成任何影响。她活在自己纯白的世界里，一花一草皆能让她感受到发自内心的喜悦。

月池自来到这儿，从来没见过这么快活的人。即便是九五至尊的朱厚照，发愁的时候也不少。她自己更是罕有这样欢畅之时。俞洁的笑声是有感染力的，当她坐在你身旁，笑得眉眼弯弯之时，你也会情不自禁跟着她笑出来，就如同阳光普照之地，让人周身暖融融，而对身处阴暗之地的人来说，哪怕一丝晖光都是宝贵的。正因如此，月池才会明知不对劲，却到了第三次时，才问出口。她也心知肚明，她与俞洁的缘分只能到此为止了。或许事成之后，回到京城，让贞筠来帮助这个小姑娘更为合适。

俞洁临走时，月池给她包了一大包糖。俞洁看着这些糖，当真是喜上眉梢。她居然踮起脚尖亲了她一下。沈三娘惊得目瞪口呆，时春一把就把她扯开。俞洁还是很茫然：“我以前也亲娘！”

月池叹息道：“我是男子，我们如此是逾距。俞小姐还是回去和女伴们玩吧，以后不要再轻易见外男了。”

沈三娘听明白了她的言外之意，脸色煞白拉着俞洁离去。当晚，月池破天荒地与锦衣卫、俞家父子一起用餐。

俞昌受宠若惊，即便在普通客栈，也安排人好生整治了一桌豫菜。月池一眼扫过去，中央青花大盘中盛得就是瓦块鱼。肉厚肥大的鲤鱼取其最好的中段，炸得皮酥肉黄，其上还裹着一层粘稠暗红的糖醋汁，酸香扑鼻而来，让人稍稍一闻，嘴里就忍不住分泌出唾液。

鲤鱼在秋季都是寻常物，可如今大雪纷飞，河流封冻，还能找到这样大的鲤鱼，不得不说是财大气粗了。旁边略小一点的白瓷盘里则是扒广肚，乳白色的浓汤之上，铺着洁白柔软的大片广肚，广肚是海八珍之一，也是贡品，其烹制极考验功力，能烧成这样，虽比不了太监们献菜，却也远胜过光禄寺。除此之外，还有色泽红亮的红焖羊肉，金黄一片的芙蓉海参，浑圆鲜香的罗汉豆腐，精致玲珑的灌汤小笼包等等。

月池道：“俞老板真是费心了。”

俞昌躬身道：“这都是应该的。”

他亲为月池执壶，壶中的酒也是名酒醴泉春，醇美无比。月池却只抿了一口，就放下了杯子。鲁宽等人微不可察地交换了眼色，个个都端坐如仪，不再作声。俞泽就像屁股底下长满了苍耳一样，他极力想动一动身子，却像冻住了一般，僵着无法动弹。俞昌更是如芒在背，他拿着酒壶，站在月池身旁，是退回去也不是，站在原地也不是，汗珠顺着他的鬓角滑落，他感到面皮奇痒难忍，却连伸手擦汗都不敢。

月池就像不知有人在她身旁一样，她夹起了一块瓦块鱼，轻轻一咬，才知居然是连鱼刺都剔尽了。她慢条斯理地品完一块鱼肉，方道：“无关紧要的事，就不必再劳神了。既然选明了道，就正经走下去，畏畏缩缩、首鼠两端的下场，就是两面不是人。你明白吗？”

俞昌扑通一声跪下，俞泽在愣神之后，也跟着跪下。月池垂眸微笑：“我不过白嘱咐一句，何必行此大礼，都起来吧。这样的好菜，可不能凉了。”

就这样，俞家父子一面脊背冒冷汗，一面拼命往肚子里填菜，到晚间回去时，只觉去了半条命。俞泽瘫在罗汉床上，道：“明明比我还小上几岁，怎得这般骇人……”