贞筠紧咬下唇，她道：“我只是想答谢他对李越的看顾之情，我绝没有陷害他。我为了避嫌，连珍贵器物都不敢送，只敢送点水果，可没想到，就这样也被恶人钻了空子……我要去找朱夫人商量。”

她抬脚就要走，夏儒忙道：“启儿，快拉住你妹妹！”

夏启赶忙伸手，一把就扯住了贞筠，他也满面焦心：“你疯了，这个时候还敢凑上去。要是查出来与你有关，就算是娘娘也保不住你！”

贞筠恳切道：“姨父姨母，我不会去自首的，我又不傻。这些酸儒，心里脏，看什么都脏。我要是站出来，谢主事才是真真死无葬身之地了。但是，我总得把这消息告诉李阁老他们，他们知道原因，才能对症下药。这些小人扯上我，一定是为了暗害李越。说不定就是要让李越孤立无援，我绝不能让他们得逞。”

夏儒摆摆手道：“外头的事，自有我们做主！你一个妇道人家掺和进去，只会把事越搅越糟。来啊，把她给我关到房中去闭门思过。”

夏夫人攥着帕子道：“老爷，这，孩子还小……”

夏儒斥道：“行了，若不是你娇惯太过，她怎会越来越无法无天。”

夏夫人不敢开口，夏启期期艾艾道：“爹，这哪里是娘的不是，是妹夫宽厚，这才让妹妹莽撞了些，但她也不是有意为之……”

夏儒拍案道：“我自有主张，你们都住口。”

贞筠急道：“姨父，孩儿还记得，幼时姨父陪我和姐姐玩耍，您教导我们，为人要敢担当，要知错能改。孩儿一直秉承您的教训做事，怎么如今大事面前，您反而变了呢！姨父！”

贞筠被强拉了下去。夏家三口沉默地坐在堂中，半晌后，夏儒方道：“夫人，将替贞筠送梨之人严加看管，这段时间紧闭门户，切勿走漏半点风声。”

夏夫人应了一声，她随即道：“可是，老爷，谢主事那边……”

夏儒长叹一声：“我去说。”

夏启不由喜笑颜开：“我知道，爹是何等的君子之风，怎会坐视不理？”

夏儒斜了他一眼：“休来说这些空话，你们少给我惹点事，我就阿弥陀佛了！”

第二日，夏儒就找了个机会，他不敢直接去找谢迁，而是选择偶遇李东阳。这下，内阁方知究竟是什么事。

谢迁气得面色发紫，他斥道：“这个不守礼的畜生，活该有此牢狱之灾。罢了，罢了，多谢诸公的好意，有子如此，真是家门不幸！还救他做什么，不如死了干净！”

李东阳、刘健都在劝他。刘健握住他的手道：“孩子只是一时糊涂，罪不至死。更何况，此事哪里是冲着他来，分明只是找个由头，实际想害的是我们呐。”

李东阳靠坐在圈椅之上，紧闭双目，指头在桌上轻敲：“伯安和以中先后下狱，一是阳谋，一是阴谋。伯安被参的罪名是结党营私，伯安在东官厅授课，本是为宣扬文教，我等也是一早知晓，可被有心人一抹黑，竟然成了结党之罪。这事难就难在，若众将士齐齐替他辩驳，即便这次能够脱罪，圣上也会心生猜疑，他再难有重用之机。可若是无人替他作证，这罪状岂非落实了。以中之事，也是同理。”

刘健满心无语：“他要是招，就是私相授受，暗通款曲，他要是不招，就是心中有鬼，收受贿赂。”

谢迁恨得咬牙：“好毒辣的心思。”

李东阳叹道：“正德年间的新政，毕竟挡了太多人的路了。汝王世子被杀，含章被贬出京，六科廊言官下狱免职，如今终于把火烧到了我们这些老家伙身上。事关切身利益，他们是要不死不休。”

刘健冷哼一声：“我去肃清京军军屯时，就没想过全身而去。我这一把老骨头，倒要看看谁敢来啃！”

李东阳拍拍他的肩膀道：“他们岂敢来捋虎须，柿子终究还是要拣软得捏。对了，含章那边可有消息？”

谢迁道：“他这段时日都是称病不出。”

李东阳点头道：“这是明智之举。万岁已表明了退让之态，他可不能再冒头了。”

刘健犹疑片刻，终于说了出来：“万岁，是真的要退了吗？这不像他一惯的作风。”

这位小爷的脾气，人尽皆知，比石头还硬，怎会轻易服软。

谢迁道：“人总是会长大。若是硬碰硬，将东官厅碰没了，岂非前功尽弃。我反倒更担心含章，听说他是在打了奚华和刘靖后，才闭门不出的，这……难保不会铤而走险。”

刘健讶异道：“他还能怎么铤而走险？他手中就几十个锦衣卫，难道还能夺取万全都司的兵权不成。”

谢迁一想也是。大家转头就把注意力集中在京中的案件上。然而，几方混战，皇帝迟迟不表态的结果就是，案子陷入僵局。谢迁嘴上虽那么说，却愁得连头发都白了一圈。王华更是急出了病，咳得上气不接下气，还要坚持立朝。

在这种暗潮汹涌的时候，朱厚照却在东苑召见一众老臣。时值花明柳媚的时节，蒙蒙细雨下将下来，这明丽的春景就似笼上一层薄雾，远远看去更添风致。桌上的茶点也是太湖船点，模样精巧，看之喜人。只是，在座所有人都没用几个的心情。

朱厚照更是开门见山，短短几月，皇帝的神情更加稳重，只是一开口还是惊人之语，他道：“就这么短短数日，朕的人就拦下了十余次对王守仁的刺杀。”

我自横刀向天笑

即便是朕，也不敢去贸然动手。

君主与勋臣、与文臣之间的关系是非常复杂的。就勋贵而言， 皇室一直对勋贵委以重任，五军都督府的掌印是勋臣，京军主力十二团营的总兵是勋臣， 漕运、两广、湖广的总兵也多委任勋臣， 就连云南、甘肃等边陲之地，也是由勋贵世代镇守。

此外， 皇帝的亲卫锦衣卫也多挑勋贵弟子担任。世袭军官在普通军队中也占据了半壁江山。皇室内部的册封礼和祭祀礼也会要求勋贵出席。宗室贵女也多与世家大族联姻。这些军功贵族，早就与皇室建立了紧密的联系。

然而，有联系并不代表二者之间的利益诉求始终一致，归根结底，皇帝是天下人的皇帝， 他为政要从公出发，否则就会国运衰颓， 宝座不稳。可大部分勋贵经历了这么些代，早就忘记了祖辈反抗暴政的初心，他们事事都以私为目的，当皇帝举措有利于他们时，他们就举双手赞成，一旦损害了他们的利益，那他们就会立刻拖后腿。

就文官而言， 这些经过科举制选拔上来的儒家精英是君主统治的根基。他们对君主的忠心毋庸置疑，毕竟儒家最高理想——“修身齐家治国平天下”中， 必须要有一个圣君的角色。然而，忠心也不代表事事依从，他们中优秀的成员， 一方面拿着纲常伦理、祖宗成法约束皇帝， 一方面极力扩大文臣的职权范围， 他们以为自己是在为国尽忠，为主效命，但落在任何一个皇帝眼中都是大权旁落，必须要制衡。至于他们中卑劣的那部分人，则和勋贵、内臣一道，拼命以权谋私，以公肥私，将整个大明官场，搅得是乌烟瘴气。

在这样的基础上，君主对待勋臣和文臣的策略就势必是依时、依地、依事而变，看似矛盾，可根本却都是为了维护统治，拱卫皇权。就在正德一朝，三者之间的联系就发了两次逆转。朱厚照初登基时，采取扶持勋贵，打压文臣的策略，就连都御史戴珊家的惨祸，也被他生生按了下去，就是为了维持文武制衡的稳定局面。

可后来，高层文官们渐渐转变了策略，他们愿意扶持平民武将来掌控兵权，这又合了朱厚照的意，随着东官厅的设置、王守仁的大放异彩，皇帝又逐渐和文官靠拢起来，站到了世家大族的对立面。

特别是这两次，勋贵为了保住自己的利益，在汝王世子一案中推波助澜，在李越巡边事中暗自运作，都是在削弱文官的力量，生生将文臣们往皇帝的船上推。这种时候，已然明白了烹小鲜之道的朱厚照，又怎会不抓住机会，把人绑在自己的车上呢？

他一开口就表明了自己的善意，明面上的意思是他想保住王守仁，可其中的深意却是他是愿意和士大夫共治天下，就连兵权，他也乐意和士大夫分享。

他道：“幕后之人未免太小看朕的心胸了。汉高祖有言：‘夫运筹策帷帐之中，决胜于千里之外，吾不如子房。镇国家，抚百姓，给馈饷，不绝粮道，吾不如萧何。连百万之军，战必胜，攻必取，吾不如韩信。此三者，皆人杰也，吾能用之，此吾所以取天下也。’朕若是连一王守仁都容不下，岂不是和隋炀之辈同流，亡国只怕近在眼前，还谈做什么中兴之主？”

这里提隋炀帝，是指炀帝杀薛道衡的典故。隋炀帝虽善诗文，可嫉妒心强，谁要是写得比他好，他就要狠下杀手。当时司隶薛道衡的才华名重一时，隋炀帝就找了个事由杀了他，杀他时还问道：“更能作‘空梁落燕泥’否？”

朱厚照此话一出，旁人还犹可，王华却实在忍不住了，他扑通一声跪下来，一张嘴已是老泪纵横：“老臣斗胆恳请万岁，万岁既知小儿冤枉，何不早还他清白，释他出狱呢？”

朱厚照见王华怜子情深，一时想起了自己的父亲，心中竟然多了些真意。他忙将王华搀扶起来，口称王先生：“先生须知，如今王守仁与谢丕呆在牢中，反而更安全些，一旦放出来，那时才是明枪易躲、暗箭难防。”

王华吃惊之下，一时无言。朱厚照道：“他们不将新政全部废除，将力推新政的臣子全部杀尽，是不会善罢甘休的。诸位先生请坐，朕先给你们看一点东西，看毕之后，朕再与你们慢慢分说。”