月池又闭上双眼，她轻笑一声：“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，只有永恒的利益。大师放心，闹成这样，无论哪一方，都不会贸然惹上大明。只要我活着，你就有命在。”

丹巴增措长松一口气，他还替月池掖了掖被角：“那就好，那就好。小僧就知晓，以施主之智，一定有法子的。”

七天之后的一个晚上，月池就迎来了自己一直等待的变数。她又陷入到了噩梦之中，依然是在遍地尸骸中跌跌撞撞地狂奔，可又有了一些微妙的变化。她一低头，就看到了时春和张彩毫无血色的脸和破碎的躯干。她陡然惊醒，黑发粘在了脸上，胸口不断起伏。

她愣了一会儿，习惯性地告诉自己：“是梦，是梦。”

她正恍惚时，异变却发生了。叫嚷声、救火声如闪电一般划破夜空。月池悄悄地爬起来，在黑暗中摸索着前行，想看看外头的情况。忽然，两只手紧紧地抓住了她，就如铁钳一般。

月池察觉到他掌心的温度，噩梦带来的阴影一扫而空，她一下就笑了：“总算是来了。”

一队队人马手持火把从帐前跑过，料峭春风吹入，朦胧的火光下映出嘎鲁的脸。月池粲然一笑，她竖起了手指：“嘘，先别说话，让我来猜猜看。你能够混进来，就表明外头出了大乱子。什么样的大乱子，能将整个鄂尔多斯都惊动呢？噢，只有一个原因，乌鲁斯逃亡了，对吗？”

月池察觉到抓住她的那双手在发抖，她一下明白了，她猜对了。

帐篷外的叫嚷声还在继续，且越来越有拔高的趋势。他们大叫道：“快去运水，着火了，快来拿水来救火啊！”

只隔着薄薄的一层帐子，内外就像变成了两个世界。嘎鲁目不转睛地瞧着她，就像盯着一条吐信的毒蛇：“你猜错了，是乌鲁斯，自尽了。”

月池的身子一颤，这是大大超乎她想象的。她道：“不可能，乌鲁斯，没有自尽的勇气。”

嘎鲁道：“可他却不能违背母亲的命令。”

大哈敦、满都海……月池蓦然笑了出来，火光映照在她的脸上，她微笑道：“那么，你是要送我去陪他吗？”

嘎鲁一愣，他眼中似怨似恨，她永远都是这个样子，好像世上的一切都无法使她动摇分毫。他有时真想将她脸上的面具撕碎，可他却不能。他道：“可惜，大明天子放出了话，李越一日不归，大军便一日屠一部落。你的命，还有用。”

月池一惊，朱厚照？嘎鲁瞥见她的神色，他几乎是突然福至心灵：“他也喜欢你，对吗？”

月池苦笑道：“天子心中的喜欢，比什么都要淡薄。”

嘎鲁冷笑一声：“正如权臣口中的爱慕，比什么都要虚伪。跟我去汗廷吧，大哈敦要见你。”

犹为离人照落花

有人在的地方，就会有厮杀、掠夺与鲜血。

月池毫不犹豫地选择和嘎鲁离开。她一路上的配合， 连汗廷的探子都啧啧称奇。嘎鲁讽刺道：“你和右翼之前打得火热，现在居然这么快就转向了。犯下这样的大罪，你以为汗廷会放过你吗？”

月池淡淡道：“你要知道， 世上许多事， 不在于想不想，而在于能不能。汗廷怎么想不重要， 重要的是，他们必须怎么做。”

嘎鲁又一次哑口无言，半晌方冷笑道：“那我就拭目以待了。”

他们在众多汗廷探子的掩护下，不断乔装改扮，穿梭各大部落， 直奔察哈尔草原。而月池离开后，鄂尔多斯高原闹得沸反盈天。乌鲁斯死了， 嘎鲁和李越跑了。亦不剌父女与满都赉阿固勒呼一晚上连失三张王牌，再也没有当初威逼张彩和时春时的傲慢。

时将军则一夜之间翻身做主人，她将桌子拍得砰砰作响：“我问你们，人呢，老娘的人被你们弄到哪里去了！”

亦不剌恨恨道：“李越是被汗廷的探子带走了。”

张彩讥诮道：“你们这么多人，居然连几个探子都拦不住？”

满都赉阿固勒呼呸道：“那是几个吗？新来的那些牧民中，有不少都是探子乔装。我们也是一时没有防备……”

张彩的话比刀子还尖刻：“怎么， 那日你们又是上拳脚，又是上飞刀的， 我还以为你们已是准备好了一切，一挥手就能拿下左翼了呢。没想到，你们这原来还有疏漏啊。大汗没了， 王子没了， 就连牧民也将这场火灾当作了天谴， 对你们心存怀疑。而你们还去大大咧咧宣了战，哼。”

琴德木尼气急败坏：“张彩，你他妈是学变脸出身的吧。李越没了，你以为你就能逃脱责任了？”

张彩双手抱胸道：“我变脸哪有哈敦来得快。就是不知道，事情闹成这个样子，哈敦还能不能靠变脸拯救时局。差点忘了，您还可以装怀孕啊，需不需要外臣拿个枕头来先给您垫着？”

琴德木尼气得柳眉倒竖，凤眼圆睁。她是无论如何也想不到，乌鲁斯居然会自杀。她那个软蛋丈夫，居然会自杀！乌鲁斯自登基为汗后的唾骂吵嚷，让她十分厌恶。她在不胜其烦后，决定一劳永逸。她去找了黑萨满，希望能借萨满的诅咒，让乌鲁斯乖乖顺从于她。

鄂尔多斯的黑萨满自喇嘛教大兴之后，受到了极大的威胁，可碍于政权的强势支持，他们又无能为力。如今，好不容易新任的哈敦找上门来，他们怎会不绞尽脑汁，好好表现呢？

他们将自己所有的大麻存货都给了琴德木尼，并教导她如何使用。琴德木尼一听说这灵草的“奇效”，立马毫不犹豫点在乌鲁斯的帐中。最后的结果也让她十分满意。

乌鲁斯再也没有往日的神气。他要么是抱着药炉，吸得欲仙欲死，要么是因缺药而苦苦挣扎，以至于跪在地上求她。她最喜欢干的事，就是在乌鲁斯发作时，让他不住地摇尾乞怜，然后等他清醒后，又在他面前一一复述他的丑态，接着哈哈大笑，欣赏他捶胸顿足的样子。她真的以为，乌鲁斯已经完全被她攥在手心了，可没想到……

琴德木尼迄今还记得乌鲁斯死时的情景。他不是立刻没命，而在床上挣扎了数日之后才咽气。他的大半个身子都烧得黑黢黢一片，就连脸也狰狞如鬼魅一般。他就这么静静地躺着床上，一动不动，眼底还带着笑意，看着他们所有人为他忙得似无头苍蝇。

汉人也是在这个时候才得以逃脱软禁。这时，他们什么都顾不得了，不惜一切代价，也要救回他的命。然而，萨满的巫术、汉人的医术，全部起不到一点儿作用。他们眼睁睁地看着乌鲁斯的气息一点变弱。在最后回光返照时，他竟然又笑了出来，还发出了细弱的声音。她听得清清楚楚，他是在声嘶力竭地重复：“你们完了。你们完了！”

这四个字就如幽灵一般萦绕在她耳边。她时常被他那张丑陋的鬼脸从梦中吓醒。她怎么也没想到，只一个晚上，她就由风光无限的大哈敦，沦落到如今进退两难的地步，唯一值得庆幸得是，他们提前备好了和乌鲁斯相似的替身，还可先暂时瞒上一阵。只是，纸包不住火，那场大火的动静又太大，否则她何必在这里受张彩这个王八蛋羞辱。

琴德木尼的手上青筋鼓起，恨不得再给张彩一刀。张彩似是读出她的想法，居然把自己的脸凑过来：“哈敦要打就打吧。谁让您是蒙古的女主人，至高无上、大权在握呢。就连汗廷见到您都得抖三抖，更何况是我这个外臣。”

“你！”琴德木尼要气疯了，她高高扬起了手，真心想把这个狗东西打翻。可中途却被亦不剌太师拦截。

亦不剌到底是老谋深算，他没好气道：“行了，都这个时候，我们还争这些气干什么。再不想出法子，我们之前的打算，可都要落空。”

张彩冷笑一声：“想办法？我这儿就有现成的办法，就是回归我们李御史的原计划。派人紧急通知瓦剌，我们三家结盟，共同对抗汗廷。”

满都赉阿固勒呼一时瞠目结舌，半晌方道：“放屁！瓦剌，你疯了吧。没了汗廷，又来一个瓦剌，那有什么区别。”

张彩心道真是好言难劝该死的鬼。他与时春对视了一眼。时春适时开口道：“那就只有这个办法。稳守高原，以逸待劳。”

她以手沾奶，只寥寥几笔，就画出了鄂尔多斯高原至黄河的大致地形。琴德木尼看得暗自心惊，之前为恭维她勉强称呼她将军，岂料她真有行军打仗的本事。

时春道：“这里至少有两个地方可以伏击。一是翁观山的峡谷，他们若是从威宁海向西进发，八成会通过这个峡谷。我们大可提前探知，在此伏击。二是黄河岸边，他们要是绕路避开了我们的第一重埋伏，那到了这里也势必要通过黄河。河谷地势开阔，也是决一死战的好地方。我们只需要提前备好弩箭等武器，他们连逃命都来不及。而我们大明的军队则可去攻打汗廷。”

这个战术倒是可行，只是之前让明廷打头阵当炮灰的想法就落空了。亦不剌父女对视了一眼，没有言语。满都赉阿固勒呼不满道：“说来说去，你还是要我们坐在这里等。”

时春摊手道：“你们可以打过去啊。我们还能拦得住你们？就是这两万户去对人家四万户……”

张彩在一旁添油加醋道：“还失了大汗、活佛和民心，还是去长途跋涉。我先将话说在前头，你们这么心急火燎地打过去，我们大明的军队可赶不及。你们看我干什么，去京城来回至少得一个多月吧。朝廷也得商量商量呀。我们李御史已经被你们搞丢了，现下你就把我们都杀了，也不顶用。”