月池深吸一口气：“万岁，臣想清楚了，臣年纪尚轻，为您效力不急于一时。”

朱厚照一窒：“这也不行，那也不行。你还真当去菜市挑萝卜，这两个里面必须选一个！”

月池扶额。她病中时，他多有忧心之色，好似从来没往这方面想。她那时也就放心了，还以为他彻底绝了这门心思，真能安心做精神上的契交。可没想到，他逮住机会，又打起了歪主意。到底是江山易改，本性难移。

月池想了想道：“太仓亏空犹在，您怎可如此靡费。这样，不必公中出银两，臣送您一座府邸，如何？”

朱厚照满心的愤怒堵在喉头，他直愣愣地看着她：“你……真的？”

月池微笑道：“我什么时候骗过您？”实际骗你的次数，十个手指头都数不尽。

朱厚照目中光彩流转：“那里头所有的东西，都给朕置办齐了？”

月池点头：“您要什么，就给您买什么。”罢了，罢了，与其让他去霍霍银库，被太监中饱私囊，还不如她来给，反正羊毛出在羊身上。

朱厚照握紧拳头，尽量笑得不要那么明显：“咳咳，有的东西，亲手做更有意义。你还记得，那件皮袄吗？”

说起皮袄，月池就是头皮一紧。她回京之后，萧敬、杨廷和与杨慎都特意在她面前点过好几次。话里话外的意思就是，千万别说漏了嘴。这事要是泄露出去，那可不是轻易能了的，铁定是天塌地陷、地动山摇。

月池忍着牙酸道：“当然，必不会让您失望而回。”

朱厚照拍了拍她的肩膀：“你办事，朕肯定放心，朕的尺寸，你都记着吧？”

月池：“……忘不了。”

晚间，刘瑾眼见他心情这么好，忍不住问道：“爷，可是有什么大喜事？”

朱厚照看着他，就想起了汤泉行宫：“图纸出来了吗？”

刘瑾忙道：“早出来了，只是前些日子您正忙着，老奴不敢打扰，不若这就呈上来……”

他刚要走，就被朱厚照叫住：“不用了，叫匠人们都回去吧。”

刘公公：“啊？？？”

朱厚照想了想又道：“还有传旨尚衣监，接下来的四季衣裳，从里到外，也都不用制了。”

刘公公：“？？？！！！”

这又是犯什么病了。他强笑道：“您莫同奴才说笑了，这些都不制了，您可穿什么呢？”

朱厚照喜笑颜开：“你懂什么，朕自有人养活呢！”

刘瑾闹了半天才明白，原来是李越要送皇上宅子。他一边骂李越狗东西，居然剽窃他的主意，另一边又觉皇上实在是，让人不知道说什么好。他活了这么大岁数，还是头一次见到把吃软饭说得这么自豪的人……

而另一厢，月池一归家，就开始翻箱倒柜，将家里的金疙瘩银疙瘩，全部找出来。贞筠和时春面面相觑，皆不知道她葫芦里卖什么药。月池将前因后果解释了一番，听得贞筠柳眉倒立：“天下哪有这样的道理！你可是为他办事，他倒好，还趁机狮子大开口，提起条件了！”

月池叹道：“算了，能用钱解决的事，都不叫事。怕就怕狮子的胃口越来越大，日后连银子都不顶用了。”

时春按住她的肩膀：“别急，喂是肯定喂不饱的，可是咱们手里，不还有鞭子吗？”

月池眼中精光一闪：“是啊，如今鞭子已经起了头了。”

然而，就在她准备歇息时，康海突然急匆匆地上门来。木门被他拍得轰隆隆直响，大福吃了惊吓，堵在门口汪汪直叫。

月池忙喝退了狗，迎了出来，康海不会无缘无故深夜打扰，不祥的噩兆已经像乌云一般笼罩在她的心间。

康海一见她，就是腿一软伏在地上。月池忙架住他：“哭什么！天塌下来也有我呢。”

康海这才如梦初醒，他死死抓住她的臂膀，嚎啕大哭：“侍郎，我同敬夫一下朝，就去都察院监接马先生，好不容易等到人出来，谁知等到的，却是一具尸体！”

月池勉强定了定神，她连珠弹炮地发问：“人是怎么死的？都察院怎么说？可请仵作验过吗！”

康海哽咽着一一答话：“他们声称是病逝，说是马先生本就年迈，一路被押解回京，又在狱中待了这么些时日，早就有病在身。他居然就是在今日下午，痰迷心窍去的……”

月池眼前一黑，贞筠和时春顾不得回避，忙赶了出来，一左一右搀住她。月池回过神，摆摆手道：“我没事。”

康海死死拽住月池的衣摆：“仵作也验了，说没有中毒殴打的迹象。可侍郎，不是下官无事生非，只是这时辰未免太巧合了吧！”

月池看向他：“你怀疑有人暗害？”

康海眼中流露出忧惧之色，但还是咬牙道：“下官并非擅自攀咬，而是马先生被江彬陷害之事，尽人皆知，这难保不是他，为了斩草除根，这才……恳请侍郎，彻查此案，还马先生一个公道啊。”

何以报之英琼瑶

我看谁敢！

贞筠早就气不打一处来， 闻言即刻发作：“你倒真真是个聪明人。出了这档子事，你自己不去想法子，倒大晚上跑到我们家来， 把担子全部丢到我们老爷身上。那究竟是你的先生， 还是她的先生呐！”

自武英殿闹过那一遭后，贞筠的赫赫威名早就传遍大街小巷。康海也不敢与她争执， 低头道：“淑人恕罪，下官并非是贪生怕死，而是怕即便拼上性命，也无济于事啊。江彬因在北伐与平叛两战中俱树功勋，被圣上收为了义子， 赐了国姓，正是权势煊赫之时。满朝文武中， 除了那些元老，恐怕也只有您才可与他相较。只要侍郎一声令下，下官愿即刻追随侍郎左右，联名上疏……”

贞筠斥道：“说到底，还不是想着背靠大树好乘凉。我们李越是心善，是有本事，难道这就为这个， 她就活该被你们推到前头去，去替你们顶雷？枉你一个堂堂七尺男儿， 连这点担当都没有，报仇都要别人帮你？”

康海听了这一串话，已是面红耳赤， 恨不得找条地缝钻进去。他道：“下官绝无此意， 是下官叨扰了， 下官实在是……”

月池眼见他语无伦次，的确是羞惭到了极点，这才开口。她道：“德涵，我知你的人品，明你并无此意。”德涵是康海的字。

她的语声和缓，如冰玉相击，康海原本汗流浃背，闻声却奇迹般地平静下来。他看向月池，恳求、希望、忧愁在他心中搅成一团。月池却话锋一转，她道：“可我也希望你明白，你也知江彬正是炙手可热，即便是我，即便是查明了真相，也不可能立时让他受到应有的惩罚。”

康海垂首道：“下官明白。”

月池扶起他：“不必如此拘礼，我想问的是，你是只想争这一次血恨，还是想求一个万千太平？是只想在书中寻求尽善尽美，还是想亲手造一个朗朗乾坤？”

康海的精神为之一震，他目不转睛地望着月池：“李侍郎……”

月池淡然一笑：“如果是前者，你现下就可以回家去了，如果是要后者，这可不是一个人单枪匹马能做到的啊。”