王守仁苦笑一声：“他说，这天下，不会有两个圣人。他已经退了一箭之地，我亦需如此。”

谢丕一凛，他问道：“他做了什么？”

王守仁道：“你应该有所发现，督饷馆与织造局，皆由宦官主管。”

谢丕大吃一惊：“他居然让出了对海贸的治权？这怎么可以！”

王守仁笑道：“为何不可以，有治权未必是件好事，没治权也未必是件坏事。”

谢丕不解，他只得道：“在下洗耳恭听。”

王守仁意味深长道：“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。大树参天，根在土里，危楼百尺，基在地下。那么，对于大明而言，她的根基又在何处呢？”

谢丕顺着他的目光望过去，仙湖之上船来船往，百姓临湖而生，安居乐业。他的嘴唇微动：“在民心。”

王守仁赞许道：“君舟民水啊。”

谢丕却忍不住担忧：“可北方不同于南方，更何况缺乏外部的契机打破平衡，所有的阻力都会压在他身上。”

王守仁却很乐观，他道：“也许，他能另辟蹊径呢？”

在远在千里之外的北京，月池的确决定剑走偏锋，她真个撂开海贸事务，决定在北方大规模兴屯开荒。

而将对外贸易牢牢攥在手心的朱厚照，其心情却经历了翻天覆地的变化。他把持这一条连通东西的航路，从西边来的国家要穿过马六甲海峡做生意，必须要交给他过路费，这本就是一大笔收入。而他又以提供庇佑为条件，要求各藩属国与西方通商时，必须经过大明出面，并缴纳关税，这又是一大笔收入。再加上，他建立的丝绸、珠宝专卖制度，又为他吸入了泼天的财富。

刚开始收到奏报的皇爷，晚上连做梦都在笑。他又唤来了一大批能工巧匠，为他设计行宫图纸。他的原话道：“杭州十景，都要搬进园子里，一个都不能少，还要比原来更好更美，银子不是问题！”这份豪横，谁听了不竖起大拇指。

可到后来，随着吸入的银子越来越多，多到超乎他的想象时，他这才从狂欢中清醒过来。他和刘瑾二人大眼瞪小眼：“怎么会有这么多，他们是不是疯了，哪来这么多银子？”

这么大数目的白银涌入，必定会对本就不怎样的经济秩序乃至财税体系带来极大的冲击。这要怎么才稳下来啊？

主仆二人商量半晌，还是不敢冒险。老刘实在忍不住，期期艾艾开口：“要不，您回去问问？”

人间亦自有银河

情浓如酒，叫人沉醉。

这就是宦官与其他官员的差异。要说玩弄权术， 在宫里这个大熔炉里摸爬滚打的宦官是一等一的好手。可要论做实事，这些没有经历过正统知识训练的人，在小事上还能应对得当， 可在大事上就暴露出短板了。而刘瑾比一般宦官要好的一点是， 他知道自己的斤两，就不会贸贸然去揽权。他知道贪心不足蛇吞象的道理。

刘瑾不是一开始就是这样的， 朱厚照心如明镜，这是他这么多年调教的结果，让清流和浊流都是自己的河道里流淌，而不妄图越轨。而这次的后果，是他自己打破了平衡， 他的私欲扩张，打破了他一手打造的制度框架。他有些后悔， 但又十分不忿。他压抑了那么久，只是想要些回报而已，若是连这都无法达成，这天下之主的位置坐着又有甚趣味？

他的缄默不语，让刘瑾会错了意。老刘太了解他了，正如此才能一下戳到他的痛点。

刘瑾斟酌着语气道：“比起一座美轮美奂的园林，她或许更期待看到的是财源稳定落地。”

朱厚照一愣， 他的目中射出寒光，可又在霎时间消退。他阖上眼， 又一次倒在躺椅上：“你还没吃够教训？”

刘瑾一噎，他很早就发现了，皇爷对他的掺和十分抵触。或者说， 皇爷希望减少他和李越之间的利益纠葛， 让他们之间的感情至少在短暂的时刻是纯粹的， 尽管他心里比谁都清楚，这是痴人说梦。但作为一个合格的奴才，他总不能和主子唱反调吧。所以，出于对圣意的顺从，出于对李越的忌惮，他选择了能避就避。

然而，就是因为他的回避，又被李越摆了一道。刘瑾心里比谁都清楚，太监最大的好处，就是在一个忠字。明知道主子要受难，他非但不冲锋陷阵，反而还畏缩不前，这是大忌。他在天牢里咬紧牙关，一言不发的忠诚，都被蒙上了烟尘。

如今的局面就是进退两难，进可能引火烧身，退又是一蹶不振。刘瑾只能又与幕僚张文冕商量。两人长吁短叹良久后，张文冕不得不说出这个残忍的事实：“这个家早就离不开您了，现在说脱身实在是太晚了。”

刘瑾双眼圆睁：“难不成，我受这夹板气要受到死那日方休？”

张文冕一窒，他道：“这当然也是不行的。”

他终于下定决心，说出了自己早就想好的主意：“要不，您反其道而行之？”

刘瑾翻了个白眼：“你是说反正都这样了，索性干脆加入这个家？”

张文冕点头，有些惊喜：“您原来也这么想过？”

刘瑾长叹一声：“我是想过，可不是你想的那么简单。你考虑过没有，凭什么加，加入之后该怎么办？”

张文冕沉吟道：“皇爷既不愿掺和进太多的利益纠葛，您何不也顺势而为呢？”

刘瑾一愣，刹那恍然：“你是说，我也不掺？”

这四字一出，如拨开云雾见青天，一直以来左支右绌的窘况，霍然间通出了一条康庄大道。

张文冕道：“这正是以诚侍君之道啊。”

以诚侍君这个四个字如重锤一般砸进刘瑾的心底。掺多不行，掺少也不行，退避三舍更不行，那为何不干脆一点不掺地直接去。对朱厚照这种生性多疑的人来说，老老实实比卖弄聪明要安全得多啊！他已经到达宦官的顶峰了，接下来的东西，不是靠术能去取的，只能靠和。

张文冕眼看他的眉目越来越舒展，心中也放松下来，可不过顷刻，刘瑾又沉下脸来。

张文冕不解：“刘公是觉此策不可行？”

刘瑾摇摇头：“这是唯一的办法，要是连攒情分都不成，我们就只能玩完儿了。只是，这到底论什么情，如论主仆之情，李越天然压我一头。岂非又要受她辖制？”

张文冕失笑：“当然不是主仆。您想想，在民间的家里，除了一对小夫妻外，总得有一个……”

他咽了口唾沫，大着胆子道：“为什么不能是长者呢？”

刘瑾眯成一条缝的眼睛陡然睁大，他当即就要反驳，可话到嘴边竟然生生咽下去了。他和张文冕四目相对，都在对方眼中看到了一掷千金的疯狂。

皇爷和李越，还在漫长的磨合期中。皇爷需要长者的意见，可张太后明显不会给他意见。从这个层面来说，皇上是需要他的，毕竟知道他们这档子事的人不多，而他在以前也不是没有给皇爷出谋划策过。

张文冕舔了舔嘴唇：“为了孩子好，长者在大多数时候都是两边说和；真闹到不可开交的时候，那自然是……谁家的孩子谁疼。”

张太后的缺位，又给了他们可以钻的空子。刘瑾重新确立了他的自我定位。这样的应对，有时固然会损害短期利益，可更有利于长远的发展。他对到手的好处已没有过去的执念，他早已是满头华发了。

老刘拍着张文冕的手道：“我老了，总得给你们找一条出路。不能永远呆着这四方的天里，不能一辈子都被人看不起。”他是没根的人，可没根的人也有亲人。

是以，在今日、在西苑，面对朱厚照的一句“你还没吃够教训？”，刘瑾又是嗷得一声哭出来，先是借机忏愧他隐瞒不报的罪过，将其粉饰自己的轻忽，随后又哽咽道：“您已经伤成这样了，奴才即便是死了，也不能眼睁睁看您这样下去啊。”