玄慈方丈等一行人、尚未回归各自居室，猛听得乔峰的呼声，皆一齐转身，快步回到证道院。

只见一个高大汉子在门旁，伸袖拭泪。

众僧均觉奇怪，玄慈方丈合十而问：“请问施主何人？”

他关心玄苦安危，不等乔峰回答，便抢步进屋，只见玄苦、僵立不倒，更是一怔。

众僧一齐入内，垂首低头，诵念经文。

乔峰最后进屋，跪地大哭。

玄慈方丈念经已毕，他打量乔峰问：“施主是谁？适才呼叫的便是施主吗？”

乔峰哭道：“弟子乔峰，见师父圆寂、悲痛不胜，以致惊动方丈。”

玄慈一听乔峰的名字，吃了一惊。身子一颤，脸上现出异样神色，向他凝视半晌才说：“施主、你…你、你便是丐帮的…前任帮主？”

乔峰听到他说‘丐帮的前任帮主’这几个字，心想：江湖上的讯息、传得真快，他既知我已不是丐帮帮主，自然知道、我被逐出丐帮的原因。

但还是点点头：“是。”

玄慈方丈问：“施主、你为何夜闯入寺？又怎么见到玄苦师弟圆寂的？”

乔峰心中、千言万语，一时也不知如何说才好，只得说：“玄苦大师是弟子的受业恩师，但不知我恩师受了什么伤，是何人下的毒手？”

玄慈方丈垂泪：“玄苦师弟受人偷袭，胸间吃了那人一掌重手，肋骨齐断、五脏破碎，他仗着内功深厚，这才支持到此刻。

我们问他敌人是谁，他说并不相识，又问凶手形貌年岁、他却决计不说。”

乔峰恍然而语：“原来、适才众僧已知我师父身受了重伤，念经诵佛，乃是送他西归。”

然后、他又含泪说：“众位高僧慈悲为怀，不忍深入追查凶手。但弟子是俗家中人，今日乔峰在此发誓、我此生必定捉到这下手的凶人，千刀万剐了他、替师父报仇。

贵寺门禁森严，不知那凶人、如何能闯得进来？”

玄慈沉吟未答，一名身材矮小的老僧、忽然冷冷地说：“施主闯进少林，咱们没能阻拦察觉，那凶手当然也能自来自去、如入无人之境了。”

乔峰躬身抱拳：“弟子以事在紧迫，不及在山门外通报求见，多有失礼。还恳诸位师父见谅！弟子与少林派、渊源极深，决不敢有丝毫轻忽冒犯之意。”

正在这时，一个小沙弥、捧着一碗热气腾腾的药，走进房来。他向着玄苦的尸体说：“师父、请用药。”

他是服侍玄苦的沙弥，在药王院中、煎好了一服疗伤灵药，送来给师父服用。

他见玄苦直立不倒，不知已死。

乔峰心中悲苦，哽咽着：“师父他…”

那小沙弥、转头向乔峰瞧了一眼，突然大声惊呼：“是你！你…你又来了！”

当地一声，药碗失手掉在地上，瓷片药汁、四散飞溅。

那小沙弥、向后跃开两步，靠在墙上尖叫：“是他，打伤师父的便是他！”

他这么一叫，众人无不大惊。

乔峰更是惊讶惶恐：“你说什么？”

那小沙弥、不过十来岁的年纪，他见了乔峰、十分害怕，躲到了玄慈方丈身后，拉住他的衣袖：“方丈、方丈！”

玄慈抚慰着他：“不要害怕，你有什么就说什么好了。你说、是不是他暗算的师父？”

小沙弥点着头：“是的，他用手掌打师父的胸口，我在窗口看见的。”

玄慈方丈又问：“你瞧得仔细些，别认错人了。”

这小和尚：“我瞧得清清楚楚，正是他，师父、你打他，你打他报仇！”

站立在一旁的乔峰、一股凉意从背脊上直泻下来。心想：那凶手、铁定是装扮作我的模样，嫁祸于我。师父听到我回来，本来是极为欢喜的，但一见到我的脸，和伤他的凶手一般形貌，才被吓死的！师父和我、十多年不见了，我自孩童变为成人，相貌也早就不同了。

忽听得、人声喧哗，一群人快步奔来，到得院外止步不进。

两名僧人、躬着身子，恭恭敬敬的进来了。

正是在少室山脚下、和乔峰交过手的二僧。

“禀告方丈……”

两人刚说到此、便见到了乔峰，脸上皆露出惊诧愤怒的神色，不知他、何以在此处。

其余众僧、也都横眉怒目，狠狠的瞪着乔峰。

玄慈方丈神色庄严：“施主虽已不在丐帮，终是武林中的人物。今日驾临敝寺，出手击死玄苦师弟，不知所为何来，还盼指教。”

乔峰长叹一声，对着玄苦的尸身拜伏在地：“师父、你临死之时，还道是弟子下手害你，以致饮恨而亡，弟子虽万万不敢冒犯师父，但奸人所以加害与您，正是因弟子而起。弟子今日、纵使一死以谢恩师，殊不足惜，但从此师父的大仇、便不得报了。弟子有犯少林尊严，师父恕罪。”

乔峰深吸一口气、猛地呼呼两声，吐出两口长气。堂中两盏油灯应声而灭，登时黑漆一团。

黑暗中、群僧听得风声，都道乔峰出门逃走了。

便当即有人飞身上屋，守住屋顶。

还有证道院的各处通道和前门后门，片刻间、便有高手僧人、占住了各处要处。

别说乔峰是条高大汉子了，就算是化身为狸猫老鼠，只怕也难以逃脱。

小沙弥也取过火刀火石，再次点燃了堂中油灯。

十余名高僧、率领一干僧众，在证道院邻近各处细搜，几乎每一块石头都翻了转来，每一片草丛都有人用棍棒拍打。

这么一来，众和尚们、虽是慈悲为怀，有好生之德。但蛤蟆、地鼠、蚱蜢、蚂蚁，却也误伤了不少！

忙碌了一个多时辰后，只差没将土地挖翻了，却也没找到乔峰！

各人都是啧啧连声，称奇道怪，偶尔口出几句辱骂之言。佛家十戒、虽戒‘恶语’，但也顾不得那么多了。

当下、玄苦大师的法体移入‘舍利院’中火化。

群僧也垂头丧气，相对默然。

都觉得：这一次、少林寺高手云集，十余位高僧的武功声望，每一个在武林中、都叫得出响当当的字号，竟让乔峰赤手空拳，独来独往，别说杀伤擒拿，连他如何逃走，竟也摸不着半点头脑。

原来、乔峰料到变故一起，群僧定然四处追寻，但于适才聚集的房中，却决计不会在意。

便将身子一缩，悄无声息地钻到了：一张床下。

他十指插入床板，身子紧贴着床板。

虽然、也有人曾向床底匆匆一看，却也看不到他！

待得玄苦大师的法体移出，僧人将证道院的板门带上，更没人进来了。

乔峰横卧床底，等人声渐息之时、他寻思：“等到天明，脱身可又不易了，此时不走，更待何时？”

便从床底悄悄钻将出来，轻推板门，闪身躲在树后。

谨慎的他、心想此刻，虽然夜深人静、但少林众高僧、可能也不会就此罢休，放松戒备！

于是、便当下矮着身子，在树木遮掩下悄步而行，忽见对面树后、埋伏着两僧。

那两个臭和尚、都丝毫不动，黑暗中、绝难发现他们。

只是乔峰并非近视眼，而是眼光尖利之人。

他见一僧、手中所持戒刀上的闪光，心想：“好险！我刚才倘若走得稍快，行踪就非败露不可了。”

在树后守了一会儿，那两名僧人始终不动，这一个守株待兔，倒也十分厉害。

自己只要一动，便会给这两个和尚发现了，可是、又不能长时间僵持着。

他略一沉吟，拾起一块小石子，伸指弹出，这一下劲道、使得甚巧，初缓后急，石子飞出时、无甚声音，到得七八丈外，破空之声方厉，击在一株大树上，拍的一响，发出异声。

那两个和尚、矮着身子，疾向那大树边巡视。

乔峰待那两和尚越过自己，便纵身跃起，翻入了身旁的院子里。

月光下、他瞧得明白，一块匾额上写着‘菩提院’三字。

直入后院，穿过菩提院前堂，斜身奔入后殿。

忽听得殿外、有脚步声响，数人走了进来。

他百忙之中、无处藏身，但见殿上并列着三尊佛像，当即窜上神座，躲到了佛像身后。

听那脚步声、共是六人，排成两列来到后殿，各自坐在一个垫子之上。

乔峰从佛像后窥看，见六人都是中年僧人，心想：我此刻窜向后殿，这六僧如均武功平平，那便不致发见，但只要其中有一人内功深湛，耳目聪明，就能知觉。且静候片刻再说吧！

忽听得一僧说：“师兄、这菩提院中空荡荡地，有什么经书？师父为什么叫咱们来看守？说什么防敌人偷盗？”

其中一僧微微一笑：“这是菩提院的密秘，多说无益。”

那提话在僧人冷哼：“我瞧你、也未必知道原委。”

这名僧人坐在蒲团上：“师弟、你平时从来不多嘴多舌，怎么今天问个不休啊？你要知道菩提院的密秘，去问你自己师父吧！”

那名僧人一听、便不再多问了，过了一会：“我到后面方便一下去。”

说着、他站起身来，连续点了那几个僧人的穴道。

其中一个僧人、不待他点穴，便站了起来。

他大喊了两声：“来人啊！···”便也被点上了穴道。

乔峰在佛像之后、看得清清楚楚，他心下大奇，不知这些少林僧、为什么忽然起了内哄！

因为那和尚、在被击倒之前的叫喊，少林寺中、百余名僧众纷纷赶来。

但听得菩提寺、东南西北四方都有不少脚步声传到。

乔峰心下惊慌：千万别让他们、发见我在这啊！

那个少林内奸、在殿内不停地摸索寻找着什么，就在这时、从北而来的脚步声，已接近院门外。

那和尚突然低声喜呼：“在这里了！”

他在殿中找到了一个小包裹，揣在怀里，便欲觅路逃走。

但这时、四面八方群僧大集，已无去路。

他四面一望，当即来到另一尊佛像处躲避。

乔峰心想：“先擒住此人、问个明白。”

他悄悄来到此人身后，伸手一抓、已抓住了他的手腕，随手一按，便按住了此人的穴位。

那人顿时全身酸麻，不能动弹。

他将嘴唇凑到此人耳边：“你若声张，我一掌便送你归西，知不知道？”

这名和尚点了点头。

便在这时，大门中、冲进了十来个和尚，其中三人手持火把。

大殿上、登时一片光亮。

众僧见殿上五僧横卧在地，登时吵嚷起来：“乔峰那恶贼、又下毒手了！”

几个僧人被解开穴道后，便说：“不是乔峰、是止师弟干的！”

众人惊讶：“啊！是止师弟？”

“不好！这铜镜怎么也给掀起来了？”

“菩提院的经书被盗！快快禀报方丈。”

片刻之间、殿上聚集的僧众愈来愈多。

而殿上、人声止息，谁都不再开口说一句话，跟着、众僧齐声：“参见方丈，参见达摩院首座，参见龙树院首座。”

几个和尚、看到止清后，纷纷跃起身来大骂：“好你个止清！你为什么暗算同门？”

几个和尚发怒：“你踢倒我等五人，盗去经书，这般大胆！

禀告方丈，叛贼止清，私开菩提院铜镜，盗去藏经！”

止清哭叫：“什么？我一直在方丈身边，怎会来盗藏经？”

乔峰向殿内的止清瞧了一眼，不由得大吃一惊。

这一惊之下，他自然而然地转头去看：身旁被自己、擒住的这个假止清，只见、这人的相貌和殿上的止清全然一样。

细看之下，或有小小差异，但一眼瞧去，殊无分别。

只听和尚们、将止清如何探问铜镜秘密，如何假装出外方便、偷袭踢倒他们，一一说了。

玄慈方丈脸上的神色、一直不以为然，待他们说完，才缓缓相问：“你瞧清楚了？确实是止清无疑？”

几个和尚齐声：“禀告方丈、我们和止清无冤无仇，怎敢诬陷于他？”

玄慈叹息：“此事定有别情。刚才止清、一直在我身边，并未离开。达摩院首座、也和我们在一起。”

方丈此言一出，殿上群僧、谁也不敢作声了。

达摩院首座说：“正是。我也瞧见止清、陪着方丈师兄，他怎会到菩提院来盗经？”

龙树院首座问：“那止清和你动手过招，拳脚中有何特异之处？”

这时、一个和尚大叫：“啊呀！我怎么没想起来呢？那止清和弟子动手，使的不是本门武功。”

少林方丈忙问：“是哪门哪派的功夫，你能瞧得出来吗？”

这人脸上一片茫然，无法回答。

方丈又问：“是长拳呢？还是短打？擒拿手、还是地堂？是六合、还是通臂？”

这和尚：“他…他的功夫阴毒得紧！弟子几次、都是莫名其妙的便着了他的道！”

几位老僧和方丈对视一眼，均想：为今之计、只有一面加紧搜查，一面镇定从事了。

此刻、玄慈双手合十：“菩提院中、所藏经书，乃本寺前辈高僧所著。各位师弟弟子们，你们自行回归本院安歇，有职者照常奉行。”

群僧遵嘱散去，只刚才那几个和尚，还对止清唠叨不休。

方丈向他们瞪了一眼，几个和尚顿时吃了一惊，不敢再说什么了。

群僧退去，殿上只留下三位老僧，他们坐在佛像前。

方丈突然开口：阿弥陀佛，罪过罪过！这八个字一出口、三僧忽然飞身而起，转到了佛像身后，从三个不同方位、齐向乔峰出掌拍来。

乔峰没料到、这三僧竟已发现自己的足迹，更没想到、这三个老态龙钟的家伙，说打便打，出掌还如此迅捷威猛。

一霎间、他已觉呼吸不畅，胸口气闭，少林寺三高僧合击，确是非同小可。

他分辨掌力来路，只觉上下左右、以及身后几个方位，已全被三僧的掌力封住。

倘若硬闯、非使硬功不可，不是击伤对方，便是自己受伤。

他一时不及细想，双掌运力向身前推出，咔的一声、身前佛像便被他推倒了。

乔峰顺手提起止清，纵身而前、只觉背心上掌风凌厉，掌力未到，风势已及。

他不愿与少林高僧对掌斗力，伸手抓起身前、那座屏风，回臂转腕，将屏风挡在身后，只听得‘当’的一声响，老和尚一掌打在铜镜之上，只震得乔峰手臂隐隐酸麻。

乔峰借着这一掌之力，向前纵出丈余，忽听得身后、有人深深吸了口气，声音大不寻常。

那老僧的掌力、不是击向他背心，却是对准了止清的后心。

乔峰和止清素不相识，固无救他之意，但、既将他提在手中，便有了照顾的念头，他一推铜镜，已护住了止清。

回镜挡架之时，已提着止清跃向屋顶，只觉此人身子甚轻、和他魁梧的身材实在颇不相称，正在他想着的时候，却被几个和尚联掌打了下来。

少林方丈喃喃自语：“阿弥陀佛、乔施主，你到少林寺来杀人，还要再损毁佛像。”

身旁的老和尚大喝：“吃我一掌！”

他双掌自外、转了个圆圈，缓缓向乔峰推了过来。

掌力未到，乔峰已感胸口呼吸不畅了。顷刻之间、他的掌力如怒潮般汹涌而至。

乔峰急忙还了一招‘降龙十八掌’中的‘亢龙有悔’。

两股掌力相交，和尚和乔峰均退了三步。

乔峰霎时、便感觉全身乏力，脱手放下了止清。

但一提真气，立刻又精神充沛了起来，不等老和尚第二掌再出，他就叫喝：“失陪了！”提起止清，飞身上屋而去。

老和尚叹息：“此人武功，当真了得！”

另一个老和尚：“须当及早除去，免成无穷大患啊！”

少林方丈、连连点头，同时、他又望着乔峰的背影，怔怔出神。

乔峰奔出数里，耳听得、并无少林僧众追来，便心下稍定、将止清放下地来：“先让你休息下！可别想逃走了。”

不料、这止清双足一着地，便即软瘫、蜷成一团，似乎早已死去。

乔峰一怔，伸手去探他鼻息、只觉呼吸若有若无，极是微弱。

再去搭他脉搏，也是跳动极慢，看起来、有立刻断气之险。

乔峰还想：“我心中、存着无数疑团要问他，可不能让他如此便死了啊！

难道、这和尚落在我的手中，怕阴谋败露、服了烈性毒药自杀？”

他伸手到此人胸口、去探他心跳，乔峰急忙缩手：“他、他、他竟是个女子所扮？”

黑暗中、因无法细察此人形貌。

便拉起止清喝道：“你到底是男人，还是女人？你若再不开口，我可要剥光你衣服、来查明真相了？”

止清口唇动了几动，想要说话、却说不出半点声音，显然是命在垂危，如悬一线了！

乔峰心想：不论此人是男是女，是好是歹，不能让他就此死去。

当下、他伸出手掌，抵在他后心、鼓动丹田中真气，传入内力入止清体内。

就算救不了他性命，至少也要、在他口中问出些线索。

过不多时、止清脉搏渐强，呼吸也顺畅起来了。

乔峰见他一时不致死，心下稍慰地想着：“此处、离少林很近，不能逗留太久。”

当下、他双手将止清抱起，迈开大步，向北方行去。

他施展轻功、越行越快，奔到天色黎明，估量离少林已有几十余里了，才抱着止清、来到一座小树林之中。

一条清溪、穿林而过，他走到溪旁、弄些清水洒在止清脸上，再用她僧袍的衣袖、帮她擦了几下。

突然之间、她脸上的肌肉，一块块的落将下来。

乔峰吓了一跳：“怎么她肌肤、烂成了这般模样？”

细看之下，只见她脸上的烂肉之下，露出光滑晶莹的肌肤。

止清被乔峰抱着疾走，一直昏昏沉沉，这时脸上被清水一湿，睁开眼来、见到乔峰，勉强笑了一笑，轻轻张口：“乔帮主！”

她实在太过衰弱，叫了这声后，又闭上了眼睛。

乔峰将她僧袍的衣袖、在溪水中浸得湿透，在她脸上用力擦洗几下，灰粉应手而落，露出一张娇美的少女脸蛋来。

乔峰失声大叫：“阿朱！”

阿朱迷迷糊糊之中，听得乔峰叫她。便想要回答，但又半点力气没有，连舌头也不听使唤了。

只是‘嗯’的一声、也就再无应答了。

乔峰初时、以为止清奸诈险毒，自己父母和师父之死，定和他有极大关连。

所以、不惜耗费真力，救他性命、想在他身上查明诸般真相。

他心下早已打定主意：如果他不说，自己就以种种惨酷难熬的毒刑、拷打逼迫他。哪知、此人真面目一现，竟然是个娇小玲珑、俏美可喜的小姑娘阿朱。

他当真是、做梦也没有想到。

乔峰虽和阿朱、阿碧二人、见过数面，又曾从西夏武士手中、救了她二人出来，但并不知、阿朱精于易容之术。

由于是大白天、他已辨明、阿朱并非中毒，乃是受了掌力之伤。

略一沉吟、已知是怎么回事了。

先前、玄慈方丈发掌而来，自己以铜镜挡架，虽未击中阿朱、但自己提着她，这凌厉之极的掌力、已传到了她身上。

他站起身来，对阿朱说道：“我抱你到镇上去治伤。”

阿朱缓慢张口：“我怀里有伤药。”

乔峰伸手、从她怀中取了出来，她怀中、除了有些碎银，还有一个金锁片。

锁片上、写着两行小字：天上星，亮晶晶。

此外、还有只小小的白玉盒子，这是谭公、在杏子林送她的。

乔峰心头一喜，知道这伤药极具灵效：“救你性命要紧，得罪莫怪。”

伸手便解开了她衣服，将一盒、寒玉冰蟾膏，尽数涂在她胸脯上！

阿朱羞不可抑！！伤口又感剧痛，登时便晕了过去。

乔峰涂好阿朱胸口的伤处，又替她扣好衣服。

随即、将白玉盒子和金锁片，放回了她怀里。

抱起她的身子，快步向北而行。

又行了十几余里，到了一处镇上，乔峰在当地最大的一家客店，要了两间上房、将阿朱安顿好了，又请医生来看她伤势。

那医生把完阿朱脉搏，不住摇头：“姑娘的病是没药医的，这张方子、只是聊尽人事而已。”

乔峰看药方上：有甘草、薄荷、桔梗之物，便知是个庸医！

当下、他又运真气，以内力输入她体内。

顷刻之间、阿朱的脸上现出红晕：“乔帮主、亏你救我，要是我落入了、那些贼秃手中，非得要了我的命了。”

乔峰见她又醒来了，大喜：“阿朱姑娘，你终于醒了。”

阿朱摆了两下头：“别叫我姑娘什么的，直接叫我阿朱就是了。乔帮主，你到少林寺去干什么？”

乔峰叹息：“我早不是什么帮主了，以后别叫我帮主…”

阿朱点点头：“嗯、对不起，我以后叫你乔大爷吧！”

乔峰问：“你到少林寺去干什么？”

阿朱笑着：“唉、说出来，你可别笑我胡闹!我们听说、我家公子到了少林寺，便想去找他。

哪知、我们好好的进寺去，守山门的那个止清和尚、凶巴巴地说：“女子不能进少林寺！我们便跟他吵了起来。

他反而骂我···可我偏偏要进去，而且还扮作了他的模样，瞧他有什么法子？

阿碧语嫣姑娘、都在山门外等我···”

乔峰微微一笑：“你易容术、可真厉害！”

阿朱坐起身来笑道：“乔大爷、待我身子好了，我便男装进寺，再改穿女装，大摇大摆的走到大雄宝殿去！居中一坐，让和尚们气得在地下打滚，那才就好玩呢！啊…”

她一口气接不上来，身子软软的弯倒，伏在床上，一动不动了。

乔峰吃了一惊，食指在她鼻孔边一探，似乎呼吸全然停了。

他心中焦急，忙将掌心贴在她背心上，将真气、再次送入她体内。

不到一柱香的时间，阿朱便慢慢仰起身来、笑着说：“乔大爷、真对不住了！”

乔峰知道情形不妙：“你身子尚未复原，且睡一会儿养养神。”

阿朱微笑：“我倒不是疲倦，只是你累了半夜，你还是先去歇一会儿吧。”

乔峰点点头：“好、过一会我再来看你。”

他走到客堂中，要了几斤酒，几斤熟牛肉，自斟自饮了起来。

此时、他心下烦恼，酒入愁肠易醉，几斤酒喝完，竟微有醉意。

他拿着两个馒头，到阿朱房中去给她吃。

进门后、叫了两声，却不闻回答，走到床前、只见她双目微闭，似乎是死了一般。

伸手去摸她额头、尚有暖气，忙以真气相助。

阿朱慢慢醒转，接过馒头，高高兴兴的吃了起来。

虽无佳肴，却是自己心中的大英雄所给、也是吃的津津有味！

这一来、乔峰知她此刻全仗自己的真气续命，只要不以真气送入她体内，不到一个时辰、便会气竭而死，该如何是好啊？

阿朱见他沉吟不语，脸有忧色，便问：“乔大爷、我受伤甚重，已经无药可救了是么？”

乔峰忙说：“不、不！没什么，你休养几天，也就好了。”

阿朱微笑：“你别瞒我了。我自己知道，我命不久矣。”

乔峰拍了拍她肩旁：“你安心养病，我有法子救你。”

阿朱听乔帮主的语气，知道自己、十在是伤重，心下也不禁害怕了起来。

不由得手一抖，一个吃了一半的馒头、便掉在了地下。

乔峰见状，当下又像她输内力。

阿朱这一次、神智清醒，只觉一股暖融融的热气、从乔峰掌心传入自己身体，登时四肢之间，处处感到舒服。

她微一沉吟，已明白、自己其实已垂危数次，全靠着乔峰以真气续命。