贺兰香往哪走，李噙露便往哪堵，二人原地僵持。

细辛看不下去，皱眉道：“李姑娘这是在做什么？”

贺兰香抬手示意细辛止话，唇上噙笑，“不妨事，想来李妹妹是有话对我说，你们都退下。”

细辛春燕对视一眼，各有犹豫，却又不得不照做。

丫鬟退下，气氛便越发冷寂。

“贺兰香，咱们打开天窗说亮话罢。”

李噙露冷盯贺兰香的眼眸，“先前之事我不愿再提，可你自己既不愿救我姐姐，又为何阻挠我向别人求助，我李噙露自认没有得罪过你，你为何如此待我。”

贺兰香往前迈出一步，看着对方清丽的眼眸，温柔道：“李妹妹，你会错意了，我不是在阻挠你，我是在帮你。”

李噙露被生生气笑，反问：“帮我？帮我难道就是千方百计不让我救我姐姐吗？”

贺兰香语气不改，依旧温柔，像在同一个孩子好生说话，“你为何觉得，你卢姐姐收下这庄子，便一定能将你的事办成呢，倘若办不成，这庄子你是就此送她，还是开口讨回？这里是你母亲留给你最大的退厅，你真的舍得拿它当筹码吗。”

李噙露扫了眼廊下风景，一砖一瓦，眼底渐渐通红，回过脸却毅然决然道：“只要能救我姐姐，我什么都舍得。你也少在这同我拐弯抹角，我懂你的意思，你不也想要这庄子吗，可我已对你死心了，我不会再从你这里打算了。崔氏依附谢折，族中子弟又多在谢折麾下做事，有他们开口，难道话的斤两还没你一个妇人的重？”

贺兰香敛目低笑：“是啊，说破天了我也只是一个妇人，能有什么大用处呢。”

她抬眼，看着李噙露，“可是李妹妹，你也别忘了，谢折他再厉害，他也是臣，是臣，便要以君为上，你费尽心机搭上他，他就算对此插手再多，陛下一句不愿意，他又能如何呢？”

李噙露被问一怔，旋即理直气壮道：“自古君昏则臣谏，谢折身为武官之首，向君进谏是他身为臣子的本分！君若不听，他便更该坚持才是。如今社稷刚定，朝纲不稳，新帝如此迫不及待强占庶母，传出去难道就不怕惹天下耻笑吗！”

风过树动，廊下光影婆娑，一如贺兰香进宫侍疾那夜，长明殿里摇曳起伏的灯火。

记忆里那一抹清冷的伽罗色再度侵袭脑海，贺兰香沉下眼眸，目无波澜，“当真是强占么？”

李噙露顷刻睁大了眼，“你这话是什么意思！”

贺兰香再度抬眼，以一种真假难辨，似悲似忧的怜悯眼神看着李噙露，满是不忍地道：“你为太妃操心至此，可倘若太妃是自愿委身于新帝……我的李妹妹，你又该怎么办啊。”

落水

李噙露的眼里出现了铺天盖地的惊悚与错愕, 但也仅是短短一瞬，她便全部压下，冷眼看着贺兰香道：“胡言乱语！我姐姐是何等人物, 莫说京城，纵是全天下女儿加起来, 也找不出第二个如她这般执节有常的女子。你少在我面前挑拨我姐妹关系，我不会信的, 今日我本未请你，看在谢姝的面上才未下逐客令, 你好自为之吧, 不要逼我亲口赶人！”

李噙露撂下狠话, 转身便走。

贺兰香这时道：“病急乱投医, 是李妹妹你今日才讲过的笑话，难不成你也要效仿楚人，行那费力不讨好, 不到黄河心不死之蠢事？”

李噙露的步伐顿下一瞬，之后毅然决然地迈开腿，未曾回一下头。

细辛春燕在廊下将话听去九成, 回来道：“怎么办主子, 这李姑娘看来是铁了心了, 您还能拿她如何？”

“如何？”贺兰香长舒口气，口吻轻飘释怀, “爱如何如何吧，好言难劝要死的鬼，横竖今日我也走这一遭了, 即便日后她吃亏了，也怨不到我的头上来。”

贺兰香下了长廊去找谢姝, 只道自己睡觉认榻，换了地方睡不好觉，晌午歇不好，一天没精神，得赶紧回府上补觉才是。

谢姝虽觉得奇怪，想到她有孕在身，还是应下了，亲自送她。

其他闺秀多与谢姝为伍，见谢姝送贺兰香，便也跟着一同前往。

和风习习，柳枝轻摆。早上几块糕点把谢姝吃香了嘴，眼见贺兰香要走了，谢姝腆了腆脸皮，问：“嫂嫂，你今日带上马车的糕点，是府上厨子做的，还是在外头买的？”

贺兰香笑道：“府上厨子哪有这么大的本事，是西华门外福海酒楼出的点心，底下人惦记着我喜欢，每日都会赶早前去等头茬出炉，京中各式点心那么多，我吃着，觉得也就这家算做出了点名堂。”

谢姝点头，心里默默记下名字，准备回头也差丫鬟每日过去蹲点。

言谈中，众人已上了池上廊桥。

廊桥通体木制，桥下碧波流动，桥上凉风习习，姹紫嫣红一群女儿家，成群结伴走在桥上，远望着，如同仙女下凡一般。

池畔芭蕉树下，李噙露本再欲与卢宝月谈及姐姐李萼，听到动静一眼望去，立马惊了心魄，顾不得娴静端庄的大家闺秀形象，扬起声音便呵斥：“那桥年久失修，撑不住你们那么多的人，快点下来！”

谢姝在桥上听到，很是不以为然，朝贺兰香嘟囔：“露儿姐的反应也太大了些，这桥看着不是挺结实的吗。”

贺兰香本要附和，耳畔却在这时听到咯吱一声裂响，心尖一颤，不由低头扫去。

蜜合色的裙摆下，只见一截桥板节节开裂，绽出无数细缝，似是眨眼间便会彻底断开。

兴许是本能反应，贺兰香在一瞬之中首先推开谢姝，自己再想后退，便已为时已晚，伴随一声巨响，桥板裂个粉碎，她的脚下霎时踩空，整个身体不受控制地往下坠落，衣带纷飞，宛若一只翩翩起舞的蝶。

“主子！”细辛春燕齐呼出声。

细辛伸手去抓，却只拽到一截银红披帛，急得浑身哆嗦，不知所措。

一瞬之间，蝴蝶搁浅，水花四溅，贺兰香坠入池水，不停挣扎呼喊救命。

从开始到事发，不过一个眨眼时间。谢姝被吓得呆了，魂魄飞个干净，根本反应不过来。

其他闺秀先是被吓愣住，随之便是放声尖叫，想冲上岸又不敢，唯恐多迈一步足下桥板也会断裂，胆小者当即大哭，口中乱喊爹娘。

李噙露脸色惨白，回过神便大嚷丫鬟快去找会水的来救人。

在她身旁，卢宝月被场面吓到失语，再说话口中便已是痛呼，捂着肚子直说难受，往下一看，脚下羊水已蜿蜒成溪流，夹杂着鲜红血丝。

李噙露刚喊完救人，立即便要喊婆子抬来步辇将卢宝月抬到房中待产，随行的接生婆子也要唤来，好赶紧着手准备接生事宜。

在池子里呼救的贺兰香，逐渐成了最不起眼的存在。

“救……救我！”