肖朗饿得前胸贴后背，算了算身上的铜板足够买一包泡面，于是到就近的超商填饱肚子。

坐在小吧台边，一碗泡面已见底，他拿出手机开机，察看有好几通来电未接，其中有两组陌生的号码，不禁猜测是刊载于网路的广告见效，其余皆是阿杰打来的。

随即关机，心思摇摆不定，茫然于和阿杰之间的关係如何继续……不想理会一个人的时候，要闪躲很容易，若要当面提出分手，他竟然没有勇气开口。

只好消极地拖着——等阿杰不再准备晚餐等他回家、无须清洗收纳他的衣裳、不用为他打点生活所需，这一段关係自然而然就结束了。

想着那一栋漂亮的别墅，虽然像极了样品屋，却因另一人的存在而有家的感觉。

离开超商，肖朗独自骑车穿越大街小巷，遇见阿飘过马路，他不自觉地握紧把手，佯装无视灵异的存在。

停红绿灯时，他犹豫着要朝别墅的方向走，还是前往校区附近的一栋五层公寓？

乍然，一群飙车族接二连三的呼啸而过，在夜里似一阵急惊风，张狂地挥霍青春。

肖朗仅瞥了一眼照后镜就转入另一条巷道，没注意后方有一辆来车，始终保持一段距离地尾随——

数分钟后，申士杰停在校外附近的一处住宅区，远远地瞧见肖朗的落脚处。

由于李天哲和两位学长都是夜猫子，三人经常玩网路游戏至半夜，肖朗借宿数日，出入方便，唯一得忍受环境脏乱不堪。

大门口堆了几包垃圾未丢，已产生异味和飞蝇，肖朗进入屋内，看着客厅的桌上堆放几瓶饮料罐、烟蒂、塑胶袋和吃剩的便当餐盒等等，椅子上有过期杂誌，地上散落几双袜子，阳臺的洗衣机内，早已堆满了穿过的衣服。

他终于见识到这些人比他还要像个生活白痴。

进入李天哲的房内，一股异味扑鼻，不禁皱了皱鼻子。「阿哲，你又养猫？」

「是呀，我从网路上免费认养。」他抓起小猫咪，献宝似的说。

肖朗放下背包，由小猫咪的外观判断是米克斯，「它是公的还是母的？」

「嘿，是公猫。」

「哦，它身上的颜色挺花的。」

「杂种啊，它全身黑又掺杂少许橘色，肚子下方有两处白毛，你看它像不像染坏的布料？」

「依我看这只猫属于染色体异常，天生就缺乏生殖能力，连结扎的费用都可以省了。」他瞥向房门边有一盆猫砂，上一隻猫留下的排泄物至今没清理，真受不了李天哲越来越邋遢，「你的房间像垃圾堆，也越来越臭，你怎有办法忍受？」

肖朗攀上单人床的上层，堪称是这房间内最干净的地方。

「唉唷，你嫌臭的话，去把窗户打开不就得了。我的房间是乱了一点，你看不惯就帮我清理嘛。」

肖朗啐道：「你以为我欠你的啊？」

李天哲耸耸肩，「我就不信你住在申士杰的家里都不用做事。」

他忍着没说自己的确啥事都不用做！一把火渐渐冒上心头，肖朗攀下床，先是清理垃圾桶，再倒掉猫盆内的排泄物，统统打包丢出屋外。

「砰！」关上大门，肖朗回到房间，语气不佳问：「你将猫砂放哪儿？」

「呃，」李天哲努力回想了下，「好像用光了……你找找屋内还有没有？」

肖朗一翻白眼，动手翻找地上的杂物堆；有鞋子、衣袜、垃圾袋、书本、一包猫食等等……

李天哲一径地逗弄小猫咪，拉耸它的双耳，不断抓起又放下。

「喵呜～喵呜～」小猫咪吓得四肢凌空乱抓。

「呵呵……」李天哲觉得好玩极了。

肖朗见状，猛不防地上前推他一把，「你又虐猫！」

吓！李天哲差点跌下椅子，坐稳后，抬头觑着肖朗的坏脸色，咕哝：「你不去找猫砂，怎么管我和猫玩……」

「你又欠揍是不？」肖朗挑眉，抡起拳头。

李天哲心存忌惮，立刻放走小猫咪，免得肖朗啰嗦个没完。

看着小猫咪一头钻入床底下，肖朗严厉警告：「以后再让我看到你虐猫，我一定揍你！」

「……」莫名其妙，肖朗至今仍不相信他没把猫玩死，脾气有够差的。

「哼。」肖朗回头继续找猫砂，一把抓起置物柜旁的空袋子，一股恶臭扑鼻，地上的碗已爬满白色的小虫。

「靠！阿哲——你喂小猫咪吃馊食是不是？」

李天哲回头一瞧，急嚷：「那是橘子吃剩的！我可没让小猫咪吃。」

「什么——」肖朗瞠目怪叫：「自从上一隻猫死掉之后，你竟然没倒掉这碗食物？」

「我哪有时间……」他心虚地嘀咕：「你也真是的，我和白智轩、张家铨合租这里，他们俩都没嫌弃，也没你啰嗦……」

「他们俩也是乱源！」

他小声的回嘴：「你怎管这么多……」

「嫌我管太多……」肖朗的牙根一紧，不断压抑一股怒气——寄人篱下就得迁就这一切，若不是碍于必需精打细算的过日子，他早就去找房子来安顿自己了。

拎着垃圾袋，捻起碗，打了一个死结扔进垃圾桶，「匡！」他砸下满腔的怒火。

李天哲吓了一跳，慌张地问：「你……干嘛生气啊？」

肖朗憋着闷气走进厕所，「砰！」关上门，洗手兼洗把脸。

抬头望着镜中的自己，脸颊瘦了些，眉紧锁，彷佛被人给倒债，脾气随时濒临爆发的边缘。

别过脸庞，顿时想起阿杰，心一阵阵痛了起来。

他狠踹马桶一脚，暗咒：死芭乐，男女通吃，在床上讲的那些噁心话都是骗人的……干！

眼角泛泪，抬肘抹去，这会儿更气自己竟然为了这种事在哭……

路灯下。申士杰弹掉半截香烟，倚着车门，低头看了下腕表，近十二点了。

那傢伙在洗澡，打从心底还在咒駡：死阿杰，男女通吃——尽数被他所接收。不禁勾唇一哂，自找的……

继续等了十分钟左右，已感应不到任何讯息，申士杰料想肖朗应该睡了，这才开车离去。

例假日来临，申士杰閒来无事，走一趟国家图书馆。

耐心地搜寻过期的报纸檔案，终于找到一则地方报导，在八十八年三月六日下午四点左右，民众发现一具女性裸尸……经由法医勘验解剖，采集到精液，死者的脖子有明显的勒痕，警方研判死者被人奸杀后弃尸竹林。

他推算命案发生距今有十二年了，不禁纳闷，竹林女鬼已销声匿迹，是受到空间的限制？

小黑猫围绕在脚边，申士杰低头看着它，意识到灵体可以存在于世间多年，不怕阳光照射、无畏活生生的人群，似乎只怕符咒、法术。

他蹲下，注视它的脖子周围，兴起一道念头：如果可以缝合小黑猫的伤口，让它恢復原貌，肖朗应该就不会怕了吧？

他起身离开檔案室，走往图书区，流览架上的各式书籍，挑了一本宗教书来打发时间。

「呵，申士杰，真巧，你也来图书馆。」陈敏在他身旁坐下，压低音量说：「刚才你在找书的时候，我就看见你了。」

申士杰面无表情地问：「你没去约会？」

「现在就是约会哪，陪女朋友来的。」他翘起二郎腿，瞟着申士杰手中的书本，「你在看什么？」

「佛经。」

陈敏惊讶：「你会看这种东西？！」

「不行吗？」

「行，」陈敏笑了笑，「我以为你只看厚重的『砖块书』呢。」

申士杰眯起眼，自觉总是让人贴上标籤，就连肖朗也不例外。「我不仅会看佛经，还会念咒、画符。」

陈敏呆了，他会画符？

申士杰将注意力回到字里行间，不愿再多说。

林佩瑜捧着书本，如沐春风，嗲声唤：「陈敏……」

陈敏立即站起，「要走了？」

「嗯，你带我去看电影好不好？」

「好呀。」他回过头来，向申士杰道声：「我和女朋友先走了，再见。」

申士杰微微一怔，目送他们俩离去，脑中尚未消化陈敏的对象竟是她……

假日无处打发时间，肖朗待在李天哲的住处，听着他睡觉时不断打鼾，时至中午也没醒来。午后，两位学长各自带着十七、八岁的女朋友回来；四人在客厅抽烟、喝酒、聊天、打麻将，屋内闹哄哄的。

傍晚时，隐约听见隔壁房传来一阵阵娇喘声，肖朗再也受不了这一切，拎着书本和背包夺门而出。

没有其他朋友可找，他前往麦当劳打发晚餐兼消磨时间。

室内环境吵杂，各式的消费族群遍布；无论是情侣、朋友或亲子家庭聚会，皆令他羡慕。

偶时，肖朗怔怔地望着玻璃窗外，街道上，车辆往来，邻近的商圈骑楼或斑马线，少有落单的行人。

他忆起和阿杰一起逛夜市的情景，虽然乡下没什么娱乐场所，也只有在阿杰不肯搭理的时候，他才感到无聊……

「先生，不好意思，我们要打烊了。」一名男服务生过来提醒。

肖朗回神，眼底的落寞一闪而逝。

男服务生拿着拖把，又说了一遍：「不好意思，我们要打烊了。」

「是……我马上走。」他立即收拾书本，肩上挂着背包，匆忙地离开麦当劳。

夜里，阵阵凉意袭身，他骑着机车，漫无目的地在街上浪费燃油，几度兴起回到别墅的念头。最后，他转往后滨公园。

坐在草坪上，望着波光嶙峋的后面，沉淀思绪。

以前会羡慕他人多采多姿的大学生活；吃喝玩乐、交女友；没人管、没经济压力，多放纵。他只消打一通电话回家乡，请阿公寄钱来给他花用，日子也能这么过。可，他明白这不是自己要的生活。

搂着双脚，抬眸望着夜空，星星既遥远且暗淡无光。不像在垦丁海边的那一夜，满天星斗彷佛要掉下来似的，只消伸手就能抓到那令人目眩的光芒。

阿杰说过愿意陪他到天亮……脸色一沉，他是白痴才相信阿杰说的鬼话。

经过这两三个星期，阿杰已经没再打电话和传简讯给他了。十之八九已有新物件，不然就是和林佩瑜厮混一起。而他落得无家可归，进出别墅都得躲躲藏藏，避开与阿杰照面。

回眸望着埋猫尸的地点，想起李天哲和学长们一起虐猫的情景，肖朗心头也是不舒坦。

古早的农村流行一句谚语：「死猫吊树头、死狗放水流。」无非是怕猫有九条命，埋于地壤七七四十九天之后会变成妖怪，出来作祟谋害婴儿或向人索命，于是得吊在树头任其日晒，一旦魂魄散，自然无法作怪了。

虽说是无稽之谈，但小黑猫是死后埋于土壤，如今阴魂不散，出没在他和阿杰的身旁，万一李天哲埋的那只死猫也阴魂不散……

肖朗瞠大双瞳，一阵冷意袭上心头，浑身寒毛直竖。倏地回头，他不敢再细想。

近凌晨三点，肖朗回到别墅，悄然地开门，小花狗扑来身上，张嘴狂吠——

「嗷呜～嗷呜～」

「嘘！」他做贼心虚地跳脚，只差没把它给赶到大门外，「安静点，不要『吹狗螺』，难听又恐怖死了——」

小花狗「呜呜……」叫了两声，听话地趴在地上。

蓦然，楼梯处的灯亮，肖朗抬头，惊愕地瞪着阿杰走下楼——他一脸冷酷，停在楼梯旁。

这会儿，肖朗的心头七上八下，被阿杰逮个正着，会不会轰他出去？

「不关门吗，莫非还想出去？」

「我……」他将门阖上。

「有没有上锁？」

「锁了。」肖朗的语气死板，眼瞟他处。

申士杰双手环胸，挺关心地问：「你这阵子住外面，睡别人的床是不是比较舒服？」

肖朗一瞬火大，「靠！你在讽刺我什么？别以为我和你一样！」

「怎样？男女通吃是吗？」

心一痛，肖朗气得将背包往地上一砸，怒气憋到浑身隐隐颤抖，他实在不想对阿杰发飙，两人之间最好是好聚好散。

「你不要逼我对你恶言相向，你自己干过什么，已经跟我没关係了。」

「哦，我不这么认为。拿你和女人相较，我比较喜欢搞你！」申士杰挑高眉，欣赏肖朗接下来的跳脚，果然冲上前来，投怀送抱！

「妈的！」他揪住阿杰的衣领，咬牙切齿：「你既然不缺上床的物件，干嘛还来招惹我？」

申士杰一瞬将他扛起，转身拾阶而上——

「干！你干嘛——」

「啊！」肖朗被阿杰重重地摔上床，头昏眼花，大字躺平，阿杰的脸近在咫尺。

申士杰啐了句：「白痴！」