她得去下院一趟。
楼下宴会已经举办的如火如荼，瑚妈妈被姑娘们推上舞台，她用猩红的指甲捂着发髻上的珠翠玉簪，与男人们谈笑风生，举着酒杯笑得前仰后合。
陈筱艾冷眼看了一会，转头朝后院走去。
后院柴房大开，后门处停了一辆蓝布马车，年过花甲的老伯正将裹着草席的尸体搬上车子。
陈筱艾趁老伯弯腰解绳，快速爬进马车里，所幸老伯已经将东西搬完，坐上车驾后开始赶路。
以陈筱艾的经验来看，下院一般不会离花街太远。老伯专心赶路，一个时辰后到了城西靠山处，这里同样有几条破落的巷子集合在一处，但又算不上贫民区，更多的是劳作的农户，还有穿着粗布衣裳的小孩子嘻嘻哈哈的跑过。
来到一处还算齐整的院落前，一个身着旧裙的女人不愿意靠近马车，只简单和老伯打了个招呼便到门前招呼过往男人，她和花街里那些耀眼夺目的年轻姑娘们不同，因为年老色衰或是身患疾病，只能到下院这种地方来，勉强接客度日。
老伯驾车来到后院，陈筱艾见四处无人，跳下马车躲在暗处。
老伯将车停在一口盖着木板的古井边，下来伸伸懒腰后，背着尸体来到古井前，左右张望后，将尸体投进古井里。
陈筱艾皱着眉头，看着老伯将两具尸体投下古井，便在马车边上抽起了烟。
“六伯，您又来啦？”一名女子磕磕绊绊的走出来，头发凌乱衣不蔽体，却在嘴唇上点了鲜红的胭脂，陈筱艾注意到她露出来的大腿上长了不少水泡，这是个得病后被送来下院的女人。
她朝六伯笑了笑，“要不要进来喝口水啊？”
六伯摆手道：“不啦，等会就要回去交差了。你最近怎么样呀？”
女子嘲讽一笑：“等死啦，还能怎么样。”
六伯摇摇头，没有多说什么，问道：“凤爱，我记得你得病后不是一直住在山脚下那个大屋子里吗？怎么跑这儿来了。”
“瑚妈那个老货，哪里舍得让我住大屋子。不知道把那屋子租给了什么人，我就被赶出来了。”
“那是她不对了。你曾经也是玉春楼的头牌嘛，都不知道给她赚了多少。”
“我命就这样了，能怎么办呢？”凤爱低头咳嗽几句，“不跟你说啦，我还剩几日能活。你找点时间把我那些东西都收了，给我换口好点的棺材就行。”
“哎，知道了。去吧。”
六伯抽完烟，慢吞吞地爬上马车离开了。
陈筱艾看四下无人，便偷摸着到古井边t，刚掀开木板差点就被冲天的腐臭气掀倒在地，捂着口鼻缓了好一会，吹开火折子往古井下一照，一个森白的骷髅头正面对着她，两个眼洞黑漆漆的。
除了刚刚扔下的那两具尸体，古井下的尸体光是目测就是五六具，最久的一具已经化为森森白骨。
下院的女人大都不得善终，的确存在死后尸身随意丢弃的现象。
但那个男人到底与瑚妈妈私下交易些什么？买卖女孩吗？虐死后不顾老远跑到下院丢弃尸体，企图制造是在下院死亡的假象？
陈筱艾觉得自己有点接近真相了。突然听到不远处传来重重的的马蹄声与呼喝声，有两名男人骑着马从远处飞驰而来，过往的人们纷纷被吓退，其中一名男人被身后紧追不舍的飞箭所伤，从马上跌下来，滚出去好几圈直到院落门口，门口本来在招客的女人们都吓得跑回屋里，就见那男人咬着牙，一身狼狈，捂着伤口摇摇晃晃站起来。
“在那里！站住！”
男人一听背后追兵，不知道哪里来的力气狂奔几步，一脚踹开了其中一间房门，将里头躲在桌下的凤爱扯起来挡到身前，一把锋利的匕首横在她的脖间。
凤爱吓得尖叫起来。
追兵赶上前来，为首居然是卓煜。
“别过来！不然我就杀了这女人！”
“救命！啊——”
卓煜拉着缰绳，黑色的骏马正焦躁的踱步，他神色冷峻坚毅，对着男人说道：“你已经走投无路了，何必祸害他人。随我回去坦白一切，说不定还有一条命在。”
“少在那糊弄老子！我了解你们这些当官的，赶尽杀绝倒是有一套！老子就算死了也有这个女的给我垫背，不亏！”
卓煜不欲废话，闻言举起右手，身后的弩箭手立刻做出准备姿态。
男人没想到他居然这么果断，连他手中挟持的女人都不在意。
“救命——”
凤爱的尖叫声嘎然而止。
她身后的男人瞪大双眼，目眦欲裂，喉咙里发出嗬嗬声响，松开抓着女人的双手后直直倒在地上，身体硬直。
卓煜也没料到，就见男人倒下后才露出陈筱艾的身影，陈筱艾半跪在地上，一手撑地一手抓着女人，龇牙咧嘴，模样有些狼狈。
“你怎么在这儿？”卓煜跳下马，几步上前来扶起她，见她脚软起不来不由得蹙眉，“哪里受伤了？”
“不是，是您吓得”陈筱艾的确脚软，她惊魂未定，望着卓煜诚恳道，“我刚到这王八犊子身后就看到您叫弩箭手做准备我魂差点都没了，当然这不是大人您的错，是我矮我认。”
卓煜一时也有些无语，不仅是因为陈筱艾个子小，躲起来暗算男人的技巧也很好。
“陈姑娘，这人”石信飞蹲在男人身旁问道。
陈筱艾撑着腿晃悠悠地站起来，卓煜一看，直接伸手把住她的腰将她撑起来，他力道大，陈筱艾一个没注意，整个身子都撞进了卓煜怀里。
两人一个低头一个抬头，正巧是望进对方眼睛里的最好角度。
陈筱艾心里咯噔一声。
卓煜眼也不眨，他的眼珠在夜色下极黑，正一动不动的看着她，嘴里却道：“你身上有一股味。”
是的，一股死人的腐臭味。