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第一章两桩公案(1 / 2)

“江湖”这两个字,不知是谁替武林道起的名字,把武林比喻江湖,那真是再恰当也没有了。长江大湖,哪一天没有风浪,纵是风平浪静的时候,一样波澜壮阔,后浪推前浪,滚滚不绝。江湖上也是如此,多少人争名夺利,弱肉强食。诡风添波,层出不穷,又何日无之?

今年春天,平静了一段时间的江湖,又沸沸扬扬地传出两则惊人消息。一是以毒药暗器驰誉武林的四川唐门,老当家唐天纵忽然失踪。一是以迷药、迷香名满天下的南海温家老当家温一峰,也在前一阵子无缘无故不知去向。

据说这还是年前的事,因两家子弟当时都守口如瓶,没有吐露只字,因此直到三个月后,才渐渐传扬开来。四川唐门和南海温家,一在天南,一在地北,本来这两个老当家的失踪,怎么也连不到一起,但因两家老当家失踪的时间,同在阴历年前,已使人感到巧合,如若再听听江湖上盛传的谣言,那就真是更神秘更奇妙了。

据说两家老当家离奇失踪之后,家人都曾在老当家的枕头边捡到一颗黄豆大的珍珠。捡到珍珠,也并不稀奇,只是这颗珍珠上,还刻着一个比蝇头还细的朱红“令”字,就因为珍珠上有这个“令”字,事情就显得不简单了。

“珍珠令”江湖上几乎从末听人说过。“珍珠令”它是代表某一个人?还是代表某一个组织?江湖上传说纷纷,但没有一个人能说究竟。“珍珠令”劫持两家老当家,目的何在?如今已经过了三个月,依然石沉大海,没有一丝线索。除了两家的人还在到处寻访“珍珠令”三个字,在江湖上轰传了一阵子之后,已是事过境迁,渐渐也被大家淡忘了。

四月清和雨乍晴,这是一个好天气。

开封城东大街的泰源当,是城中首屈一指的大当铺,座北朝南,光是墙头上那个大“当”字,就足有两丈来高。进门是口道木夜屏风,同样写着一个比人还高的“当”字,正好挡住了路人的视线。穷得上当铺,总是怕人看见的。

这是下午未牌时光,泰源当门口,来了一个年轻人。这人是个青衫少年,看去不过二十出头,人生得挺俊,修眉朗目,文质彬彬,像读书相公,但头偏偏背了个三尺长的青布囊,那不像雨伞,倒像是随身兵器,这和他这个人有些不大相称。

青衫少年跨进泰源当大门,穿过小天井,走近柜台前,轻咳一声,叫道:“掌柜的。”

老朝奉戴着花镜,正在帐台上打着算盘,慌忙站起身来,望了青衫少年一眼,立时堆笑道:“相公要当东西?”

青衫少年点点头,伸手从怀中摸出一颗穿着金线的珠子,递了过去。那颗珠子,足有鸽蛋那么大小,色呈淡黄,宝光四射,一看就知道是价值连城的珍珠。

老朝奉接到手上,用手掂了掂,抬目问道:“相公要当多少?”

青衫少年道:“五千两银子。”

凭这颗珍珠的价值,何止上万,但五千两银子,不是个小数目,老朝奉可不得不慎重行事,眯起老花眼,总得仔细再瞧瞧。这一细瞧,老朝奉一颗心几乎跳了出来。为什么?这颗珍珠上,赫然刻着一个朱红的“令”字。

老朝奉脸上一白,但随即变成喜色,这情形当然瞒不过青衫少年,但他却只作末见。老朝奉故意端详了好一阵子,然后满脸堆笑,说道:“相公这颗珍珠,价值连城,要当五千两银子,并不算多”

青衫少年道:“那是说掌柜的要了?”

老朝奉陪笑道:“只是五千两银子,不是小数目”

青衫少年道:“怎么,你不收?”

老朝奉忙道:“不,不,小店开的是当铺,哪会不收,只是五千两银子,老汉作不了主,必须要请东家过目。”

青衫少年点头道:“好吧,那你就去请东家出来。”

老朝奉道:“相公是小店的大主顾,请到里面奉茶,老汉立即着人去通报敝东。”一边说话,一边已打开柜台右首一道大门,连连躬身道:“相公请到里面坐。”

青衫少年也不客气,举步跨进店堂。老朝奉陪笑让坐,一名小厮立即端着一盅茶送上来。老朝奉把那颗珍珠双手递还,说道:“相公先把珠子收好,等见了敝东,再取出来不迟。”青衫少年见他这般说法,也就接过珍珠,揣回怀里。

老朝奉跟那小厮咬着耳朵低低说了一阵,那小厮连连点头,飞快的出门而去。老朝奉陪笑道:“敝东住在南门,老汉已经派人赶去禀报了。”

青衫少年道:“多谢掌柜。”

老朝奉乘机问道:“老汉还没请教相公贵姓?”

青衫少年道:“凌。”

老朝奉又道:“听相公口音,好像不是本地人吧?”

青衫少年道:“颖州。”他好像不愿多说,是以回答得极为简短。

老朝奉陪笑道:“好地方。”这是客套话,青衫少年只是微微一笑,没有作声。

这么一来,老朝奉也无话可说了,取过水烟袋,燃起纸煤,呼噜呼噜的吸起烟来。过了约有顿饭工夫,只见从外面走进一个身穿蓝布大褂、紧紮着裤管的中年汉子,这汉子生得紫脸浓眉,甚是魁梧。中年汉子身后,紧跟着那个赶去通报的小厮。

老朝奉赶忙放下烟袋,站起身,含笑道:“来了,来了。”

青衫少年跟着站起,那中年汉子已经跨进店堂,目光打量着青衫少年,朝老朝奉抱拳一礼,说道:“胡老说的,就是这位兄台吗?”

老朝奉连连点头道:“是,是,这位就是颖州凌相公。”一面又朝青衫少年笑道:“这是敝东门下大弟子郑时杰郑大爷,敝东近年很少问事,大小事儿都是这位郑爷作主的。”

青衫少年拱拱手道:“原来是郑爷。”

郑时杰抱拳还礼道:“不敢,在下奉家师之命,特来请兄台往驾一叙。”

青衫少年道:“在下是来典当东西的。”说得是,当铺是认货不认人的,能当则当,不能当则罢。

郑时杰含笑道:“家师听说兄台当的一颗价值连城的珍珠,要当五千两银子,按照同行规矩,上千两银子,就算大生意,须得双方面议,因此务请兄台往驾一行才好。”

青衫少年淡淡一笑道:“既是如此,在下只好走一趟了。”

老朝奉陪笑道:“是,是,凌相公和敝东当面谈妥,那是再好没有了。”

郑时杰一抱拳道:“兄弟替凌相公带路。”当先举步往外行去。

青衫少年跟着走出店堂,老朝奉一直送到门口,连声说着:“好走。”

青衫少年随着郑时杰,穿过两条长街,走了半里来路,折入一条整齐宽阔的石板路,两边古木参天,一片绿荫。郑时杰不知是有意试试青衫少年,还是无意的,踏上这条石板路后,脚下忽然加快,一路疾走。他外表虽没有施展飞行术,但健行如飞,平常人就是放腿奔跑,只怕也赶不上他的快速。青衫少年跟在他身后,并没和他比赛脚程,走得不徐不疾,若无其事,但却始终和郑时杰保持了数尺距离,毫不落后。

这条石板路,足有二里来长,郑时杰一路疾行,走得极快,不消多大工夫,便已走到一座大宅院前面。在他想来,青衫少年可能己落后甚远,脚下一停,回头望去,却见青衫少年青衫飘忽,神色自若,跟在自己后面,也已停下步来,心头不禁大吃一惊,暗暗忖道:“在少林俗家弟子中,自己素有神行太保之名,这一路疾行,除非施展陆地提踪轻功,决难有人赶得上自己,这小子脚力惊人,居然不在自己之下。”心念转动之际,不觉长长吁了口气,含笑道:“到了。”

青衫少年抬目望去,但见这座大宅院,屋宇重重,甚是气派。这时两扇黑漆大门,早已敞开,门口垂手站着两个身穿青布长衫的青年汉子,眉目间显得英武逼人。这里就是武林中大大有名的“金鼎庄”了,老庄主金开泰,还是少林俗家的掌门人,江湖上,大家都叫他“金鼎”金老爷子。

“金鼎”就是金老爷子的外号,据说当年原叫他“一拳碎金鼎”后来大家嫌五个字念起来不方便,索性就叫他金鼎。同时这“金鼎”两字,也含有一言九鼎之意。

青衫少年由郑时杰陪同,进入大门,越过天井,只见二门口,同样站着两个青布长衫的青年汉子。看到郑时杰领着青衫少年走入,立即躬身说道:“师傅在西花厅等候,要大师兄把客人请到西花厅奉茶。”

郑时杰点点头,领着青衫少年一路往里行去。穿过长廊,就是西花厅了。这是一间窗明几净的敞轩,庭前花木葱葱,假山流水,布置清幽,庭前阶上,同样伺立着两名身穿青布长衫的青年汉子,敢情他们全是金老爷子的门人。

青衫少年随着郑时杰跨进敞轩,只见东首靠壁一把高背椅上,坐着一个须发花白,红光满面的秃顶老者。他那炯炯目光,一眼瞧到大弟子领着青衫少年进入,立即含笑站了起来。

郑时杰脚下微停,回身道:“这位就是家师。”

青衫少年趋上一步,双拳一抱,朗声道:“久仰金老爷子大名,承蒙见召,幸何如之?”

郑时杰忙向师傅低低说道:“师傅,这位是凌相公。”

金开泰细长双目,只是打量着眼前这位青衫相公。当然最惹眼的,还是他背在背上的那个长形青布囊,明眼人一望就知囊内是一柄长剑。金老爷子打量归打量,右手一指,口中也呵呵笑道:“稀客,稀客,请坐,请坐。”

青衫少年也不客气,在他对面一把椅子上坐了下来。接着,就有一个身穿青布长衫的青年,端上来一盅香茗。

金开泰轻咳一声,含笑道:“凌相公台甫是”

青衫少年道:“在下草字君毅。”

金开泰又道:“府上?”

凌君毅答道:“颖州。”

金开泰点点头道:“老夫听说凌相公有一颗珍珠,要当五千两银子?”

凌君毅道:“不错。”

金开泰道:“凌相公能否取出来,给老夫瞧瞧?”

凌君毅探怀取出金线串的一颗珍珠,递了过去。金开泰接到手中,仔细看了一阵,缓缓抬目,说道:“老夫想请教凌相公一件事,不知凌相公肯不肯见告?”

凌君毅淡淡一笑道:“金老爷子要问什么?”

金开泰目光凝注,说道:“凌相公是否知知道这颗珍珠的来历?”

凌君毅道:“这是寒家家传之物。”

“家传之物?”金开泰沉吟道:“凌相公令尊如何称呼?”

凌君毅道:“先父已经见背多年,金老爷子询及先父,不知是否和这颗珠子有关?”

金开泰道:“老夫只是随便问问,唔,凌相公剑囊随身,大概也是武林中人了?”

凌君毅道:“在下略谙拳剑,初入江湖。”

金开泰细长双目中,闪过一丝精芒,点头笑道:“凌相公浊世翩翩,想必是武林世家子弟了?”

凌君毅道:“先父、家母俱不谙武功,在下粗浅功夫,是随家师学的。”

金开泰口中“哦”了一声,问道:“不知凌相公尊师,名号如何称呼?”

凌君毅冷然道:“家师没有名号,也不愿人知。”

金天泰一手摸着花白胡子,颔首道:“凌相公尊师,也许是一位不愿人知的风尘异人。”

凌君毅道:“金老爷子从在下家传的一颗珠子上,问及在下身世来历,若非对这颗珠子发生兴趣,当是对这颗珠子发生了疑窦”

金开泰微微一征,接着呵呵笑道:“凌相公误会了。”

凌君毅语声一顿,续道:“金老爷子问的,在下都已据实奉告,在下也想请教金老爷子一事,不知金老爷子能否赐告?”

金开泰依然含笑道:“凌相公请说。”

凌君毅道:“我想金老爷子,也许看到过和在下这颗珠子相似的珠子?”

金开泰脸色微微一变,笑道:“凌相公既是武林中人,自然也已听说过江湖上盛传的“珍珠令”了。”

凌君毅点头道:“不错,在下前来开封,就是想见识见识盛传江湖的那颗“珍珠令””

金开泰脸上掠过一丝异色,问道:“凌相公看到了吗?”

凌君毅剑眉一轩,朗笑道:“那就要问金老爷子肯不肯赐借一阅了。”

金开泰脸色不禁一变,怫然道:“凌相公这话,好没来由?老夫这里,哪有什么“珍珠令”?”

凌君毅道:“在下动身之时,就听说少林寺药王殿主持乐山大师失踪,留下一颗“珍珠令”少林方丈已把该珠交给金老爷子,难道会是空穴来风?”

金开泰双目寒芒凝注,沉声道:“你是听谁说的?”

凌君毅神色如恒,悠然道:“出于家师之口。”

金开泰冷声道:“老夫方才听凌相公口气,只道令师是一位从未涉足江湖的隐世高人”他底下的话虽未说出,却已极明显地表示出:“原来令师只是一个喜欢道听涂说的江湖人。”

凌君毅大笑道:“家师一向喜欢多管闲事,三十年前如此,三十年后依然如此。”

金开泰蹙眉问道:“尊师究竟是谁?”

凌君毅道:“在下方才说过,家师没有名号,金老爷子一定要问,那只有从在下的武功招式中,去找答案了。”

金开泰面有怒色,沉哼道:“如此说,你并非真的要当珠子来的了?”

凌君毅朗笑道:“彼此彼此,金老爷子见召,也未必是真的要和在下谈押当珠子的事吧?”

金开泰作色道:“好个狂妄少年人。”这多年来,从没有人敢在他面前如此放肆,难怪他有气。

凌君毅大笑一声道:“家师一生,从没把一个人放在他老人家眼里,在下是家师唯一传人,又会把谁放在在下眼里呢?”

这几句话,听得金开泰勃然变色,怒笑道:“很好,老夫正想看看你是何人门下?”一面把手中那颗珍珠往桌上一放,道:“凌相公既然不是押当珍珠来的,就请把珠子收好了。”

凌君毅道:“金老爷子说的是。”伸手取过珍珠,揣入怀中。

金开泰目中寒光飞闪,沉声道:“时杰。”

郑时杰躬身道:“弟子在。”

金开泰吩咐道:“凌相公既是冲着为师而来,你不妨跟他讨教几招,为师也许可以从中,看出他的师承来头。”

郑时杰道:“弟子遵命。”说完,转首朝凌君毅抱抱拳道:“凌相公有意赐教,请到厅外去,地方较为宽敞。”

凌君毅微微一笑道:“印证武学,不是长枪大戟,马上厮杀,只要有两三步路,就已足够,咱们在厅上比划几招,金老爷子也可以看得清楚一些。”

郑时杰冷冷一笑道:“凌相公既然认为厅上已足够施展手脚,兄弟自无不可。”话声一落,又拱拱手道:“那就请凌相公赐招吧。”

凌君毅望着他含笑道:“在下从不先人出手,郑爷毋须客气。”他这是没把郑时杰瞧在眼里。

郑时杰是金老爷子的首徒,在少林俗家弟子中,称得上第一把好手,如今被凌君毅这般轻视,心头不禁甚是恼怒,沉笑道:“兄弟那就有簪了。”暗暗吸了口气,当胸竖立的右手,正待劈出。

金开泰喝道:“时杰,且慢。”

郑时杰赶忙撤回招式,躬身道:“师傅有何吩咐?”

金开泰道:“凌相公远来是客,你出手不可太重了。”不可太重,就是说,不可取他性命,但却不妨给他一个教训。

郑时杰道:“弟子遵命。”转过身来,左掌有拳,当胸一摆,说道:“凌相公小心了。”左手一亮,右拳直取凌君毅左肩,使的是一记“穿花拳”

凌君毅不避不让,直等郑时杰拳势逼近,才身形微微一侧,左脚跨进半步,左手抬处,已经拍在郑时杰右手肩背之上。这一手奇快绝伦,他拍得虽轻,但郑时杰一拳击空,收不住势,不由“蹬、蹬、蹬”地往前直冲出去五步之多。

金开泰脸色微微一变,因为凌君毅使的这一手法,极似本门“十二擒龙手”中的“推龙入海”只是他使的是反手。“十二擒龙手”在少林七十二艺中,名列十二,乃是昔年达摩祖师门下弟子从“易筋经”中参悟出来的奇奥手法,除了寺中护法弟子,不传俗家弟子。郑时杰身为金老爷子门下大弟子,第一招上,就被人家一掌推出去数步,脸上自然挂不住,口中沉哼一声,身子一个急旋,振臂抢攻过来,双掌连环劈击而出。他在第一招上,吃了大亏,拳势一变,使出来的竟是少林“伏虎掌法”这是套拳刚猛见称的武林绝学。施展开来,威势极强,每一掌出手,都带起划空啸风,力能碎石开碑,因此有“伏虎”之名。

凌君毅依然若无其事,双脚站立不动,只是上身向左右微侧,便已避开两掌。哪知郑时杰含愤出手,动了真火,第三掌由腕底翻起,使的是一记“手取豹胆”闪电朝凌君毅左肋切到。这一招快速无比,两人相距极近,而且凌君毅在闪避第二掌之时,身向左侧,身法也已用老,无法再行闪避了。郑时杰看得暗暗冷笑,劲贯右臂,加速劈去,就在他掌缘快要接触到凌君毅衣衫之际,突觉右腕一紧,已被对方扣住,心头不禁大惊,要待挣扎,已是不及。这原是一瞬间的事,凌君毅仍然一脸微笑,左手轻轻一抖,郑时杰一个高大身子,顿即离地飞起,摔出去丈许来远。

郑时杰身为少林俗家高弟,身手自是不弱,立即施展千斤坠,双脚落地,总算站住了桩。一张紫脸涨得通红,双目盯住勉强笑道:“凌相公果然高明。”正待纵身再扑。

金开泰目光如炬,已然认出凌君毅第二招使的,确是“十二擒龙手”中的“欲擒故纵”而且又是左手使出,心头不禁猛然一凛,暗自忖道:“莫非他会是那老人家的传人?”一念及此,不待郑时杰纵起,急急喝道:“时杰住手。”

郑时杰听到自己师傅的喝声,慌忙垂手肃立,抬目道:“师傅,这”他想说:“这不能算是弟子落败了。”

金开泰没让他说下去,拦着道:“不用比了,你不是凌老弟的对手。”郑时杰不敢多说,心里却实在败得不服。

金开泰末予理会,忽然站起身来,满脸堆笑,朝凌君毅拱拱手道:“凌老弟请坐。”

他由“凌相公”忽然改称为“凌老弟”口气就显得亲切了许多。郑时杰听得暗暗纳罕不止,但他可以猜想得到,师傅见多识广,定然看出这位凌相公的来历来了。凌君毅潇洒一笑,果然在原来的位子上坐下。

金开泰双目望着凌君毅,诚恳地道:“老朽想请教老弟一件事,不知老弟能否赐告?”他连“老夫”也改了“老朽”显见对这位年轻人已另眼相看,不敢托大。

凌君毅道:“金老爷子要问什么?”

金开泰道:“老朽想问的是,老弟令师,不知是否是一位出家人?”

凌君毅笑了笑道:“在下方才已经说过,家师没有名号,也不愿人知,金老爷子问的,在下深感抱歉,不能答覆。”

金开泰忙道:“没关系,凌老弟既然不便说,老朽岂敢多问。”话声微微一顿,凝目又道:“那么凌老弟真是为“珍珠令”来的?”

凌君毅道:“不错。”

金开泰又道:“凌老弟能否说得详细一点?”

凌君毅道“金老爷子一定要问,在下不得不说。家母去年年底,突告失踪”

金开泰惊“哦”一声道:“令堂也是武林中人吗?”

凌君毅道:“不,家母不会武功。”

“令堂不会武功?”金开泰惊异地问道:“这就奇了,莫非凌老弟认为令堂的失踪,也和“珍珠令”有关吗?”

凌君毅道:“在下原也不知道,这是家师说的,少林寺药王殿主持乐山大师失踪,留下一颗珍珠,要在下到开封来找金老爷子,看看那颗“珍珠令”是否和寒家家传的珍珠,有相似之处?”

金开泰道:“乐山师兄失踪之事,少林寺秘而末宣,江湖上可说无人知道。凌老弟既是受令师指点而来,老朽也不好隐瞒,乐山师兄失踪之时,确实在他禅房中发现了一颗“珍珠令”因为少林僧人很少在江湖上走动,因此,侦查乐山师兄下落之事,掌门方丈交给老朽负责,这颗珠子,也确在老朽这里。”说到这里,起身道:“凌老弟且请宽坐,待老朽去把珍珠令取来。”

凌君毅道:“金老爷子请便。”

金开泰转身匆匆往侧门里行去,不多一会,只见他手中捧着一个黄布包从屏后走出,回到原处椅子上。打开黄布包,里面是一只小木盒,他小心翼翼地开启木盒,取出一颗拇指大的珍珠,说道:“凌老弟,这就是“珍珠令”了。”

凌君毅接到手中,仔细一瞧,只见这颗“珍珠令”也用黄线串着,正面有一个朱红“令”字,可说和自己家传的珠子,除了大小不同,几乎完全一样,连穿着珠子的金线上打的结,都一模一样。只有一点不同,那是“令”字,自己珠子上,是用双钩刻成,即是沿字体笔划两边,用细线钩出,谓之双钩,即俗称空心字。而眼前这颗“珍珠令”上,却只刻着极细的笔划。

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