却说次日天明，空空起来安排早饭，与匡胤、京娘用了，又备了些干粮、路费。匡胤遂扮做客人模样，京娘扮做村姑一般，头戴一顶盘花雪帽，齐眉的遮了。将强人掳来寄放的马拣了一匹，端上鞍辔，叫京娘骑坐。京娘谦逊道：“小妹有累恩兄，岂敢又占尊坐？”匡胤道：“愚兄向来步行，不嫌跋涉，且得行止自如。贤妹不须推让。”京娘不敢多烦，只得乘坐。匡胤作谢，拜别了空空，负上行李，手执棍棒步行相随，离了清凉寺，望蒲州进发。正是：平空伸出拿云手，提起天罗地网人。约过十数里之地，闻后面许多人马追来。原来张广儿与周进回清凉寺取物，听说红脸大汉掳了京娘去往蒲州，于是一路追来。那周进提了一根笔管枪，领了喽罗飞奔而来，匡胤转身迎战。两下里各举兵器。约斗二十余合，匡胤全无惧怕，举动神煞棍棒，如金龙罩体，玉蟒缠身，迎着棍，如秋叶翻风，近着身，似落花坠地。那周进胆寒起来，枪法乱了，被匡胤一棍打倒。众喽罗见不是路，呐声喊，落荒而逃。匡胤见周进倒在尘埃尚未气绝，再复一棍即便呜呼。转身不见了京娘，急往四下找寻，见京娘又被一群喽罗簇拥过赤松林去了。匡胤急忙赶上，大喝一声：“毛贼休得无礼！”那喽罗见匡胤追来，只得弃了京娘四散逃走。匡胤亦不追赶，叫道：“贤妹受惊了。”京娘道：“适才这几个喽罗，内中有两个认得我，到马前说道：‘周大王正与客人交战，胜负难料，我们还是送你去张大王那里罢。’正在难以脱身，幸得恩兄前来相救。”匡胤道：“着地滚那厮被俺剿除了，只不知满天飞在于何处。”京娘道：“只愿恩兄不遇着便好。”原来张广儿与周进同来，周进跑得快，死得也快。张广儿在后，他巴不得周进被人打死，以后就没人跟他争夺京娘了。且说那逃走的喽罗奔回报与张广儿道：“大王，不好了！那清凉寺内寄放的女子，被一个红脸大汉挟着同行。方才周大王与红脸大汉交战，如今不知死活，小的们特来报知大王。”张广儿听说即忙飞身上马，拍马加鞭如飞的赶来。却说匡胤正同京娘行走，已有十数里，只听得后面呐喊而来，匡胤回头一看，只见贼人又带领喽罗赶来。匡胤料是张广儿，连忙手持棍棒迎将转去，大喝一声：“强贼看棍！”张广儿舞双刀来斗匡胤，匡胤腾步到空阔去处。两个斗了十余合，匡胤卖个破绽，让张广儿一刀砍来，即便将身躲过，回手一棍，正中左手。广儿负痛失刀于地，回马便走。匡胤奋步赶来，看看较近，手起棍落，把张广儿打于马下。可怜两个有名的响马，双双死于一日之内。正是：三魂渺渺着地滚，七魄悠悠满天飞。众喽罗见两个大王都被红脸大汉打死，正要逃走，却被匡胤喝住道：“从今往后，你等必须改邪归正，不可为非作歹。倘不听俺的言语，后日相逢都是死数。”众喽罗听了吩咐，磕了几个响头，俱各四散的去了。这时金乌西坠，玉免东升，远远望见前面有座客店。匡胤对京娘道：“贤妹，天色已暮，前路恐无宿店，不若在此权过一宵，明日早行何如？”京娘道：“任凭恩兄尊意。”匡胤遂扶京娘下马，一齐进了店门。那店家将马牵至后槽喂料，又整备晚膳进来用了，拣着一间洁净房儿让两人安顿，。匡胤叫京娘闭上房门先睡，自己绕屋儿巡视一回。约莫有二更光景，才往外厢房打开行李安睡。且说京娘想起匡胤之恩，无以为报，暗自寻思道：“想当初红拂本一乐女，尚能选择英雄；我今舍了这个豪杰，日后终身哪个可许？欲要自荐，又觉含羞，一时难以启口；若待不说，他乃是个直性汉子，那知我一片报德之心？”左思右想，一夜不能合眼。不觉五更鸡唱，匡胤起身整马要行。京娘闷闷不悦，一路上只推腹痛，几遍要出恭，匡胤扶她下马，又搀她上马。京娘将身偎倚，万种风流。夜宿之时，又嫌寒憎热，央匡胤减被添衾。匡胤尽心服侍，不以为嫌。

又行了三四日，已过曲沃地方，其夜宿于荒村，京娘心中又想道：“如今将次到家了，只顾害羞不说，岂不错过机会？若到家中，便已罢休，悔之何及？”满腹踌躇，不觉长吁短叹，流泪不已。匡胤不知所以，慌忙问道：“贤妹因何未睡？你满眼流泪是何缘故？”京娘道：“小妹有一心腹之言难以启齿，故此不乐。”匡胤道：“兄妹之间有何嫌疑？但说不妨。”京娘道：“小妹系深闺弱质，从未出门，因随父进香，误陷贼人之手。幸蒙恩人拔救脱离苦海，干里步行相送回乡；又为小妹报仇绝其后患。此恩此德没世难忘。小妹常思无以报德，倘蒙恩兄不嫌貌丑，收做铺床叠被之人，使小妹少报涓埃于心方安。不知恩兄允否？”匡胤呵呵大笑道：“贤妹之言差矣。俺与你萍水相逢挺身相救，不过路见不平少伸大义，岂似匪类心存苟且？况彼此俱系同姓，兄妹相称岂容紊乱？这不经之言休要污口。”京娘羞惭满面半晌无言，沉吟了一会又说：“恩兄休怪小妹多言，小妹亦非之辈，因思弱体余生尽出恩兄所赐，此身之外别无报答，不敢望与恩兄婚配，但得纳为妾婢之分，服侍恩兄一日，死亦瞑目。”匡胤勃然变色道：“俺不辞跋涉亲送汝归，岂知今日出此污蔑之言，视人以不肖？“匡胤声色俱厉，唬得京娘不敢开口，半响乃道：“今日方见恩兄心事，炳若日月严如霜露。但小妹实非邪心相惑，乃欲以微躯报答大恩于万一，故不惜羞耻有是污言。既恩兄以小妹为嫡亲骨肉，妹安敢不以恩兄之心为心？望恩兄恕罪。”匡胤方才息怒，将手扶起京娘，道：“贤妹，我为义气所激，故此千里相送，今日若有私情，与那两个强人何异？把从前一片真情化为假意，岂不惹天下豪杰耻笑？”京娘道：“恩兄高见非寻常所比。妹今生不能补报，死当结草街环。”两个说话直到天明。正是：落花有意随流水，流水无情恋落花。自此，京娘愈加敬重匡胤，匡胤愈加怜惜京娘。看看到了蒲州，京娘望见故乡光景，好生伤感。却说赵员外自从进香失了京娘，老夫妻每日相对啼哭。这日夜间睡到三更时候，员外得其一梦：梦见一条赤龙护着京娘，从东往西回到家中。员外一见大喜，接了女儿安顿进去。看那赤龙登时飞去，回到里边忽又不见了女儿。即时说与妈妈，妈妈道：“此乃你的记心，不足为信。”赵员外忆女之情分外悲戚。至次日日午，忽有庄客来报：“小姐骑马回来，有一红脸大汉手执棍棒跟随而来，将次到门了。”员外听报唬得魂飞魄散，大声叫道：“不好了！响马来讨嫁妆了。”说犹未了京娘已进中堂，爹妈见了女儿相抱痛哭。哭罢，京娘便把始末根由细细说了一遍。又道：“恩人现在外边，父亲可出去延款，不可怠慢，他的性如烈火，须要小心。”赵员外慌忙出堂，拜谢匡胤道：“若非恩人相救，我女必遭贼人之手，今生焉得重逢？”遂叫妈妈与女儿出来，一同拜谢。那员外有一个儿子名唤文正，在庄上料理那农务之事，听得妹子有一红脸汉子送回，撇了众人奔至家中，见了京娘抱头大哭，然后向匡胤拜谢。赵员外分付庄丁宰杀猪羊，大排筵席款待匡胤。妈妈同了京娘来至里边，悄悄说道：“我儿，自古道：‘男女授受不亲。’他是孤男，你是寡女，千里同行岂无留情？我观赵公子仪表非俗，后当大贵。你在路曾把终身许过他否？不妨对我明言。况你尚未许人，待我与你父亲说知，把他招赘在家，与你结了百年姻事，你意若何？”京娘道：“母亲，此事切不可提起，赵公子性如烈火真正无私，与孩儿结为兄妹并无戏言。今日到此，望爹妈留他在家款待十日半月，少尽儿心。招亲之言断断不可提起。”妈妈将京娘之言述与员外。员外不以为然，微微笑道：“妈妈，这是女儿避嫌之词，你想人非草木孰能无情？等会儿席间我以言语动他，事必谐矣。”不一会酒席完备。员外请匡胤坐于上席，老夫妻下席相陪，儿子、京娘坐于旁席。酒至数巡菜过五味，员外离席，亲自执壶把盏满斟一杯，送与匡胤道：“公子请上此杯，老汉有一言奉告。”匡胤接过酒来一饮而尽，说道：“不知员外有何见教？愿赐明言。”员外赔着笑脸道：“小女余生皆出恩公所赐。老汉无以为报，幸小女尚未适人，意欲献与公子为箕帚之妇，伏乞勿拒。”员外话未说完，匡胤早已怒发，开言大骂道：“老匹夫！俺为义气不惮千里之遥，送你女儿回家，你反将这无礼不法的话儿侮辱于我，我若贪恋你女儿之色，路上早已成亲，何必至此？”说罢，将酒席踢翻，口中带骂，跋步望外就走。赵员外唬得战战兢兢，儿子、妈妈都不敢言语。京娘心下甚是不安，急忙出席扯住匡胤衣襟道：“恩兄息怒，且看小妹之面留下，小妹即当赔罪。”匡胤盛怒之下还管什么兄妹之情？一手撒脱京娘，提了行李跃身上马，一直如飞的去了。京娘见匡胤不顾而去，哭倒在地。员外、妈妈再三相劝，扶进房中。京娘只是啼哭，饮食不沾，心中想道：“亏了赵公子救得性命回乡，不致失身于异地，爹妈反多猜疑，将他激怒而去。我这薄命，既不能托以终身，又不能别图报答，空生何益？不如一死倒得干净。”挨至更深，打听爹娘都已睡了，即便解下腰间的白汗巾，悬梁自缢。正是：可怜香阁千金女，化作南柯一梦人。欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）