此刻，跪在众仆妇的最前。听到兰溪的询问，二人对视一眼，皆默契地摇头。“回太后娘娘，奴婢伺候那位王函娘子期间，并未发现什么异常。”“对，王函娘子除了脾气怪异些，总是埋怨京城的气候干燥之外，其他方面的喜好和衣食穿着，跟夫人相差不大。”兰溪斟酌着问道：“性格呢？是个鲜活明快的性格，还是安静淑贤的性子？喜静还是喜动？”王氏的切入点，必定在这位王函姨母身上，因此，关于王函的任何一点细节，兰溪都不会放过。“性格……倒有些沉闷。”那名叫春苗的妇人补充道：“同样怀着身孕，咱们夫人虽然受尽了苦楚，吃什么吐什么，常常彻夜不眠……即便这样，咱们做下人的，都能感觉出夫人对二小姐的期待与欢喜，仍是盼望着二小姐降生的。”“但那位王函娘子，身子没一点问题，孩子也利利索索地生了出来，可偏偏，在府中待得那几个月，并不开心。”“奴婢时常见这王函娘子，在窗前郁郁不乐，有时候睹物思人，有时候……只痴痴望着远方，也不知在想些什么。”一旁的秋丽补充道。“应该是在思念夫君吧。”秋丽努力地回忆着当年的事，“当年跟着王函娘子进京的人，只有那个，贴身伺候的姑娘……叫红什么……不大记得了。”“但那位红姑娘是个爽朗的性子，时常和我一起吃酒。”“有一次酒席众，红姑娘说，王函娘子和其夫君的感情极好。”“所以王函娘子郁郁不乐，大概……是因为夫君不在身边吧。”兰溪听着听着，心头疑窦渐深。“既然王函姨母和夫君的感情那么好，为何会孤身一人来到京城？”“即便是她同意……她夫君也不会同意的！”孤身一人北上，照顾自己怀孕的堂姐，这件事，怎么想，怎么觉得怪异。秋丽解释道：“小姐您有所不知，那王函娘子同夫人是从小到大的情谊，在夫人最后存世的几个月里，挺着肚子前来照料，替夫人全了最后的亲人情谊，也说得过去……”“不对！”兰溪打断了秋丽的分析。娘那会儿，只是妊娠反应较为严重，大夫说强行生育存在风险罢了。满京城的太医都在候着，父亲又养了那么多民间的神医在府中，岂会真让母亲有三长两短？若真到了那种境地，父亲拼着跟母亲决裂的心思，也会逼母亲打掉这个孩子，以保母亲周全的！

后来母亲生产时出意外，连太医都不敢相信。施针施药折腾一番无果后，只能感叹一句时也命也。太医尚不能笃定，那位不远千里赶赴京城的王函姨母，又怎能笃定母亲生时一定会遇到危险呢？除非……这危险是她带来的！一个疯狂的念头在兰溪心头发酵。她原本松散地抚摸着腕带的手指，陡然握紧。指尖掐住袖口上绘金的莲花，莲花凸起的脉络纹理，摩擦着她灼热的指尖，灌进她焦灼的内心里。她压去心头的慌乱和不安，面上仍一派淡定地问。“王函姨母进府后，和母亲相处得久吗？”一旁的春苗记得这事，急忙道：“回娘娘，王函娘子一天虽不说全在夫人宫中，但个时辰总是有的，吃住坐卧都是一起的，毕竟二人月份相差不大，两个孕妇经常待在一起，也方便互相照应。”“对了……”春苗又想起一事，急忙补充道：“那时候王函娘子从南方特地带了珍稀的紫云燕窝来，每次亲自择了燕窝上的毛发，在自己的小厨房众为夫人炖药，一日不落。”“此事传到老爷耳边，老爷也看出夫人和王函娘子姐妹情深，于是便命下人好生伺候王函娘子，半点不得怠慢。”“夫人生产时请了三位女医和接生的嬷嬷，王函娘子那边也是同样的待遇！”“只是……”春苗说着说着，面色有些青黑，不知该怎么说下去。一旁的秋丽嫁人后，就在春苗对门住着，俩人的相公也做着同样的营生，因此，春苗支支吾吾不好开口的事，她也知道些皮毛，急忙吐露出来。“只是当年，给夫人和那位王函娘子接生的接生婆……没一个好下场！”她说的如此笃定，声音里带着劫后余生的感慨。落在兰溪耳边，激地兰溪眉心狠狠一跳——呼吸顿时急促起来，像要抓住什么关键讯息一般。兰溪急忙问道：“接生婆怎么了？”秋丽叹了一声，悻然道：“太后娘娘有所不知，那群接生婆们，住的地方都不远，都在城南的那条乌巷内。”“二小姐出生没几日，乌巷突然生了一场大火，堪堪烧了两条街，而那群领了酬劳，连夜赶回家中的接生婆们，正好被激起的火舌给吞没，除了一位赵婆子从火中爬出，苟且谋了半条命之外，剩下的……无一人生存！”“可怜那赵婆子，丈夫和孩子被大火烧死，尸骨无存，而她本人也因大火烧了嗓子，成了哑巴，烧断了一条手，断了往后谋生的门路，慢慢变卖家产，沦落街头……”