阿普退开一步，叫住了德吉，“我们回去吧。”德吉没有硬碰硬，她盯着芒赞，一字一句：“我阿帕死后，流的不是血，是乳汁。你记着，天神的诅咒还没有完。”芒赞脸色微变，德吉转身就走。回到寝殿，德吉把头上的金花锦暖帽扯下来，那是用芒赞猎的狐皮絮的。把暖帽丢进塘火里，德吉擦去泪，跪在佛龛前，捏住象牙佛珠，喃喃道：“怨鬼恶魔，渝盟弃信，毁我部众，望护法神怒而制伏，断除内讧及其魔教法……”点燃的线香被递到手上，德吉睁眼，一串银流苏，挂在哑巴婢女的胸前。“公主，逻些没有人能帮你，你要借外人的势力。”她用汉话轻声说，见德吉一怔，皇甫南又用蕃语说了一遍，“找汉人。”“你懂什么？”德吉恢复了那副公主的骄傲姿态，但忍不住，把皇甫南看了又看。从德吉的寝殿出来，皇甫南端着一架惟妙惟肖的酥油雪莲花，到了经堂。主持经堂的钵阐布早已随没庐氏被流放了，佛龛前的六供还每天都有人来换。皇甫南放下酥油花，用包银木盆换了圣水，香柏枝在水里沾了沾。她走到木梯口，阿普在经堂下面的阁楼。钵阐布打坐的华丽卡垫上，阿普摊手摊脚，躺在上面睡大觉，手边扔着一个羊皮卷。皇甫南把身上的铃铛和流苏都摘下来，从木梯下到阁楼，又张望了几眼——她知道他睡觉很警觉。见阿普的眼睛闭得紧紧的，她悄悄跪在卡垫上，把羊皮卷拾起来。一股大力，把她揽腰搂了过去，皇甫南没来得及出声，阿普把卷在身下的涅热也扯了起来，兜头蒙住两个人，浅淡的羊膻味钻进鼻子里。他两条腿把皇甫南夹紧了，在她嘴上亲了一口，笑道：“又来当贼了。”皇甫南脸上发烧，心还砰砰跳，“你又装睡。”她恼了。“没装睡，我梦见你了。”阿普捧着她的脸，阁楼里昏暗，只有木梯口漏下来的一点光，阿普看见皇甫南脸红了，他有点高兴。自从上回遇到蛇，皇甫南死活也不肯再去珍宝神山，他心里好像猫爪子挠，手不自觉地放在了她衣领上。皇甫南把他手按住，她压低了声音，“你干什么？”“偷我的东西，总得拿点什么来换啊……”“那我不要了。”皇甫南扭身，想要从卡垫上起来。“你不要，我要。”阿普耍起了赖皮，把要挣扎的皇甫南箍紧了，贴着她的嘴唇，轻声威胁道：“别动，一会经堂还有人来。”涅热底下，两个人交缠在一起，刚尝过一点滋味的人，简直是急不可耐，阿普有些粗鲁地把她的百褶裙扯开了，她提前把铃铛和流苏摘下来，倒方便了他，顷刻间两人光滑滚烫的皮肉又贴在了一起。阿普缠绵地亲了一会，把皇甫南紧紧并在一起的腿分开，挤了进去。他比上回有章法了，摸到了她脚踝上的银镯，又往大腿上摸。要紧的地方太多，皇甫南逐渐顾此失彼了，她想到了那个总是挤眉弄眼的木呷，忙推他的胸膛，“你没跟木呷……”“我跟谁都没说。”只是自己默默地琢磨了许多天，看到畜生交配，也要发会愣。梦里倒是有了点心得，只苦于没有机会实践。一抓着机会，阿普就把手摸索进了她的两腿之间，“我上回做的不好，这次肯定好的，你别夹那么紧……”他在皇甫南耳边咕哝，说的是爨语。经堂里要是有人，只会当他在楼阁里念经，绝想不到涅热底下有两个赤条条的人在打滚。皇甫南又把眼闭上了，阿普的手无意抚过，察觉到她的睫毛在不住地抖动，但是嘴里没有声音了——就连反抗，也只是象征性的那两下，之后就把胳膊时紧时松地缠在了他脖子上。这就是他梦里的情景！阿普咧嘴笑出来，找到皇甫南的耳朵，他故意往里头吹气似的，“你知道我梦见了什么？我在洱河里游水，捞了只蚌壳，蚌壳的嘴硬，就跟阿姹一样，怎么都撬不开。我把它放在热水里泡一会，揉一揉，晃一晃，蚌壳自己就开啦……”作者的话吐蕃以五行和十二生肖纪年：土鼠，火兔，金龙，之类。 佛教说法：死后流的是乳汁，不是鲜血，说明有冤情。 钵阐布：僧相。 拨雪寻春（十五）经堂里有轻轻的脚步声，把木板踩得吱呀响，一个吐蕃婢女说：“乌爨人在下面。” 另一个“嘘”一声，“睡了，听他的呼噜。” 阿普在涅热里搂着皇甫南，一动不动。皇甫南也像只刚出巢的雀儿，温热的，安静地蜷缩在他胸前。两个婢女的脚步声远去，连经堂的门也闭上了，阿普的呼噜声一停，皇甫南立即去推打他的肩膀，牙齿把嘴唇咬得通红，是恼的，恼他差点让自己失了体面，也恼自己被他弄得迷迷糊糊，“你真能骗人，从小就骗人！” 阿普也想到了段平和达惹，还有自己未能守诺的龙首关之行，他一只胳膊撑起来，苦恼的眼睛看着皇甫南，“我怕我说实话，你就跑了，我也不知道该怎么办……”好在此刻阿姹就在眼前，在身下，少年的心又软得一塌糊涂，他把轻吻印在她脸颊上，含住她的嘴唇，缠缠绵绵地亲了一会，阿普一把将她的手攥住了，苦恼不翼而飞，他笑嘻嘻道：“好阿姹，你替我摸一摸吧……” “不要。”皇甫南转身，给他个脊背。 阿普又变得火急火燎了，那酥油的坏主意被迫放弃，他非要皇甫南给他“摸一摸”，强硬地把她肩膀掰过来，他那鼻息呼哧呼哧的，像匹发情的小马驹，和皇甫南手握手，重重地揉搓着，在她身上猛烈地撞起来。两人皮肉磨得发红发烫，阿普在皇甫南脸上乱亲一通，热热的气喷在她耳畔：“阿姹，跟我回乌爨吧，先送你去见达惹姑姑，咱们再回太和城，洱海水暖了，山上的蓝花楹，红花楹，都开了……” 皇甫南的手搂在了他的肩膀上，她又被他颠得头昏脑胀了，不自觉地“嗯”一声，娇娇地叫他：“阿普哥……” 那“嗯”一声答应，阿普对她简直变得言听计从，抱住皇甫南在涅热下面打了个滚，他伸出胳膊，把羊皮卷扒拉了过来。皇甫南展开一看，是蕃文，她不认得。 阿普凑到她耳边，神秘地说：“这是天神谕示未来的‘授记’。”他把蕃文译成爨语，念给她听，“雪域之地产生猛兽之王，境内多数有情之动物，似乎被猎手之网所罩，无望逃入林中暂受屈——你猜，这猛兽之王是谁？” “论协察？”皇甫南盯着羊皮…经堂里有轻轻的脚步声，把木板踩得吱呀响，一个吐蕃婢女说：“乌爨人在下面。”另一个“嘘”一声，“睡了，听他的呼噜。”阿普在涅热里搂着皇甫南，一动不动。皇甫南也像只刚出巢的雀儿，温热的，安静地蜷缩在他胸前。两个婢女的脚步声远去，连经堂的门也闭上了，阿普的呼噜声一停，皇甫南立即去推打他的肩膀，牙齿把嘴唇咬得通红，是恼的，恼他差点让自己失了体面，也恼自己被他弄得迷迷糊糊，“你真能骗人，从小就骗人！”阿普也想到了段平和达惹，还有自己未能守诺的龙首关之行，他一只胳膊撑起来，苦恼的眼睛看着皇甫南，“我怕我说实话，你就跑了，我也不知道该怎么办……”好在此刻阿姹就在眼前，在身下，少年的心又软得一塌糊涂，他把轻吻印在她脸颊上，含住她的嘴唇，缠缠绵绵地亲了一会，阿普一把将她的手攥住了，苦恼不翼而飞，他笑嘻嘻道：“好阿姹，你替我摸一摸吧……”“不要。”皇甫南转身，给他个脊背。阿普又变得火急火燎了，那酥油的坏主意被迫放弃，他非要皇甫南给他“摸一摸”，强硬地把她肩膀掰过来，他那鼻息呼哧呼哧的，像匹发情的小马驹，和皇甫南手握手，重重地揉搓着，在她身上猛烈地撞起来。两人皮肉磨得发红发烫，阿普在皇甫南脸上乱亲一通，热热的气喷在她耳畔：“阿姹，跟我回乌爨吧，先送你去见达惹姑姑，咱们再回太和城，洱海水暖了，山上的蓝花楹，红花楹，都开了……”皇甫南的手搂在了他的肩膀上，她又被他颠得头昏脑胀了，不自觉地“嗯”一声，娇娇地叫他：“阿普哥……”那“嗯”一声答应，阿普对她简直变得言听计从，抱住皇甫南在涅热下面打了个滚，他伸出胳膊，把羊皮卷扒拉了过来。皇甫南展开一看，是蕃文，她不认得。阿普凑到她耳边，神秘地说：“这是天神谕示未来的‘授记’。”他把蕃文译成爨语，念给她听，“雪域之地产生猛兽之王，境内多数有情之动物，似乎被猎手之网所罩，无望逃入林中暂受屈——你猜，这猛兽之王是谁？”“论协察？”皇甫南盯着羊皮卷上粗率的字迹，“这是天神的授记吗？是你乱编的吧？”阿普将皇甫南的嘴巴一捏，示意她不要乱说话，他把羊皮卷随便往卡垫下一塞，一翻身又把皇甫南按倒了。论协察的人来了红宫，请阿普笃慕到国相府赴宴。又到了嘎尔家宫堡似的碉房。李灵钧率领的汉使们早已安席。在长安时，李灵钧看出阿普笃慕这个人有一副熊心豹子胆，但他那会也没有怎样把他看在眼里——边陲小国的质子，在长安不比一个翊府校尉高贵。现在时过境迁了。不再做女装打扮的阿普笃慕，是一副宽肩细腰、笔直舒展的好身板。他比汉人随便，脱了靴子往毡毯上一坐，没跟论协察见礼，一双黝黑有神的眼睛，捕猎似的，先盯住了李灵钧。李灵钧微微地一笑。他没阿普想的那么落魄，身上的锦袍玉带，都不失气度，天天在拉康寺的经堂里晃悠，袖子里还沾了清淡的檀香气。被吐蕃人一番搓磨，这人没了棱角，温文得像个书生，“世子，别来无恙？”话里却有挑衅的意思。阿普也冲他一笑，那笑容里莫名带点孩子气的得意。他假装听不懂汉话，头一转，去留意论协察的神色。论协察同时召了汉人和爨人，这是一场鸿门宴，阿普心里很明白，他的脸色严肃了。论协察抬手，叫龟兹女奴退下了，那囊和蔡邦两家的恭维还没停。在国内压制了没庐氏，在北庭势如破竹，薛厚也节节败退至大非川，把积河石口拱手相让，正该论协察炫耀的时候，他的笑容里却隐含着怒气，从袖子里取出一封拆开的书信，论协察推到毡毯中间，笑道：“各位，这是何意思啊？”信是汉文写的，阿普按下疑惑，不露声色，李灵钧信纸上一瞥，眼神不动了。是蜀王府密令剑川节度，称：吐蕃弃约暴乱，乌爨诸部，不堪征敛，有追悔归化之心，剑川节度使，宜应伺机招纳之。韦康元可与云南王共约，驱除吐蕃，归汉爨旧地，以泸水为界，南北分而治之。“共尅金契，永为誓信。”论协察点着页尾一行字，对吕盈贞颔首，“我听说，汉皇陛下在朝堂上同臣子们说，后悔与吐蕃议和。又说，剑南节度使曾为陛下献上一计，要‘西联大食，北和回鹘，南结乌爨’，以抵御大蕃——贵客来大蕃，难道不是为了和我国誓信，而是要在我兄弟之间挑拨离间啊？”通译一转述，吕盈贞便懂了，他心惊肉跳地推诿道：“相臣，朝堂之议，我不知情，但我国与大蕃誓信是真，绝无挑拨之意。这信准是造假的。”“既然是造假，上头为何有东阳郡王的印信？”论协察逼视李灵钧，“这印信也是假的吗？”李灵钧沉默不语，这态度，显然是承认了。论协察摇头道：“郡王，是想要花言巧语，诱使赞普钟倒戈，救你出吐蕃吗？可惜这信落在我手里，是没有用了。”他将信揉成一团，投进火塘。论协察虽然和声笑语，身上却一种慑人的威势，阿普笃慕皱眉，回首望着火塘里渐渐化作灰烬的信纸，肩膀上猝然被论协察一拍，那是种特意做给汉人看的随意和亲近，“阿普笃慕，我的金箭和银鹘已经在赞普钟手上了！吐蕃到乌爨路上的雪化了，你和德吉也该……”“相臣！”德吉闯了进来，她发间的金花闪着熠熠的光，长可及地的袖子狠狠一甩，芒赞没有抓住，脸色凝重地看着她。德吉愤怒地扬起下颌，“乌爨背信弃义，相臣不要把我往阿普笃慕的身上推了！”论协察道：“德吉，你是大蕃尊贵的公主，除了赞普钟的王子，”他凛冽的目光在芒赞脸上一掠，“在逻些，还有谁能配得上你？”

德吉将李灵钧一指，“他也是王子，汉人难道不比爨人势大？”论协察不满道：“两国缔结婚姻之约，岂是儿戏？”“汉人要联鹘困蕃，难道咱们不能联汉御鹘？”“这些事，不是你一个女人家该说话的。”论协察不再理会德吉，扭过头，对那囊副相厉声下令，“赞普钟不济，封施浪家主为大瑟瑟告身都知兵马大将，命他即刻率爨兵北上。”阿普从毡毯上起身，踩进靴子，离开了国相府。经过拉康寺，他看见高高的天台上，有一具新剥的人皮，松垮垮软塌塌，麻袋似的挂在玛尼杆上，那是替李灵钧送信给韦康元，却被论协察截获的蕃兵。“阿普，”木呷骑马追了上来，把腰间的针筒药箭摔得“啪啦”响，他也有急信，“罗苴子出龙尾关，到无忧城了！”顺着阿普的目光，一眼看到玛尼杆上的人皮，他吓得声音都卡在了喉咙里。“回去再说。”阿普嗓音也低了，他垂眸拾起马鞭，攥得死紧。 拨雪寻春（十六）阿普骑着马，一口气跑回红宫。 德吉还没回来，阿普径直闯入她的寝殿。 火塘前的婢女不捻毛线了，开始揉羊皮。她们知道德吉要出嫁，赶着揉了一摞摞的新羊皮，之后还要晾晒，绷扯，用玛瑙、珊瑚、绿松石研磨的颜料描画上色，再裁成挂毯、卡垫和袍靴。乌爨的天气，沉重的毛货大抵是派不上用场的，但这是大蕃公主的体面和尊荣。 皇甫南盘腿坐在卡垫上，面前一个黑白棋盘，她在跟自己下“密芒”。吐蕃人崇敬白色的棋子，认为那代表着吉祥和光明，她不在乎，像个违逆天神的巫女，驱使着黑龙，把对面的白子吃了一大片。观战的吐蕃婢女急了，抢过白棋子，叽哩咕噜地念咒语，要“驱魔”。 “哗啦”一声，黑子溃散了，落雨似的砸在棋盘上。阿普把皇甫南从卡垫上拽了起来，拉着手来到经堂。 “你……干嘛呀？”皇甫南跺脚甩了下手，脸上有娇嗔。德吉的婢女们肯定又要背后嚼她舌根了，皇甫南把嘴撅起来，心里有点甜。 阿普没有笑，只皱眉审视着她。突然把她的氆氇袍领子扯歪了，手伸进去，又往她嘴巴上亲去——也不是亲吻，更像是搓磨，他狠狠地缠着她的舌头，然后毫不留情地在她舌尖上咬了一口。 皇甫南吃痛，原本搭在他肩膀上的手使劲一推，阿普险些被推个跟头，蹬蹬倒退了几步才站住。 窗外“啪啪”响，是吐蕃女奴在猛打羊皮。佛龛里的旃檀佛像也在凝神注目，妙严的唇瓣微微开启。皇甫南想到在阁楼下的肆无忌惮，她红着脸瞪他一眼，话出口了，却是软绵绵的妥协，“外面有人……” 阿普冷不丁地说：“你借李灵钧的名义，写信给剑川，说阿达要和汉人结盟围困吐蕃？” 皇甫南的神色倏的变了，她无措地咬着嘴唇，垂下了脸，隔了一会，默然地点头，脸颊上的红霞渐渐褪了。 阿普早有预料了，但见她坦然承认，他还是难以接受，“真的是你？不是李灵钧……” “是我，”皇甫南很快地说，“我想让论协察知道的。” “汉人要偷袭无忧城，是谁跟你说的？” 皇甫南没有吐露皇甫佶的名字，她执拗地说：“我在宫里听到的。” 阿…阿普骑着马，一口气跑回红宫。德吉还没回来，阿普径直闯入她的寝殿。火塘前的婢女不捻毛线了，开始揉羊皮。她们知道德吉要出嫁，赶着揉了一摞摞的新羊皮，之后还要晾晒，绷扯，用玛瑙、珊瑚、绿松石研磨的颜料描画上色，再裁成挂毯、卡垫和袍靴。乌爨的天气，沉重的毛货大抵是派不上用场的，但这是大蕃公主的体面和尊荣。皇甫南盘腿坐在卡垫上，面前一个黑白棋盘，她在跟自己下“密芒”。吐蕃人崇敬白色的棋子，认为那代表着吉祥和光明，她不在乎，像个违逆天神的巫女，驱使着黑龙，把对面的白子吃了一大片。观战的吐蕃婢女急了，抢过白棋子，叽哩咕噜地念咒语，要“驱魔”。“哗啦”一声，黑子溃散了，落雨似的砸在棋盘上。阿普把皇甫南从卡垫上拽了起来，拉着手来到经堂。“你……干嘛呀？”皇甫南跺脚甩了下手，脸上有娇嗔。德吉的婢女们肯定又要背后嚼她舌根了，皇甫南把嘴撅起来，心里有点甜。阿普没有笑，只皱眉审视着她。突然把她的氆氇袍领子扯歪了，手伸进去，又往她嘴巴上亲去——也不是亲吻，更像是搓磨，他狠狠地缠着她的舌头，然后毫不留情地在她舌尖上咬了一口。皇甫南吃痛，原本搭在他肩膀上的手使劲一推，阿普险些被推个跟头，蹬蹬倒退了几步才站住。窗外“啪啪”响，是吐蕃女奴在猛打羊皮。佛龛里的旃檀佛像也在凝神注目，妙严的唇瓣微微开启。皇甫南想到在阁楼下的肆无忌惮，她红着脸瞪他一眼，话出口了，却是软绵绵的妥协，“外面有人……”阿普冷不丁地说：“你借李灵钧的名义，写信给剑川，说阿达要和汉人结盟围困吐蕃？”皇甫南的神色倏的变了，她无措地咬着嘴唇，垂下了脸，隔了一会，默然地点头，脸颊上的红霞渐渐褪了。阿普早有预料了，但见她坦然承认，他还是难以接受，“真的是你？不是李灵钧……”“是我，”皇甫南很快地说，“我想让论协察知道的。”“汉人要偷袭无忧城，是谁跟你说的？”皇甫南没有吐露皇甫佶的名字，她执拗地说：“我在宫里听到的。”阿普根本不信，他逼问她，”宫里根本没人知道，是有人透露给你的！“皇甫南冷淡地看他一眼，那副疏离戒备的样子，像在长安初遇，“我早说了，你别管我的事。”阿普觉得自己的胸口被刀割开了，心如刺锥，他呼吸也急了，“你们知道汉人要偷袭无忧城，阿达不想借爨兵给论协察，所以写了那封信，好让论协察治阿达的罪，逼得乌爨投靠韦康元，帮他攻打无忧城。蕃南陷落，论协察大军被拖在北庭，只好跟汉人求和，放李灵钧回长安了？”皇甫南梗着脖子，没有作声。阿普道：“阿姹，你为了帮汉人，愿意看着我死吗？”皇甫南这才飞快地掠他一眼，辩解道：“论协察怎么会让你……”她不想说那个死字，突兀地顿住，“乌爨是汉地藩属，如果论协察还想跟汉人议和，就不会太为难乌爨。”说到这里，又带点不忿的味道，“再说，你还要和德吉结婚呢。”“我在吐蕃见到你后，就再没想过要和德吉结婚。”阿普冷笑，“德吉也不想再嫁我了，她看上了李灵钧——如果吐蕃和汉人议和，李灵钧就要娶她了，现在你高兴了吗？”皇甫南怒视了他一眼，把脸扭到一边，“不要你管！”德吉嫁给李灵钧这事，她想过，不惊讶，但是阿普那种嘲讽的语气，让她感到难堪。她绕过阿普，要离开经堂。阿普忽然冷斥一声，“骗子。”皇甫南脚步一滞。“满嘴谎话的骗子，你还想跑吗？”阿普恨得咬牙，他沉着声，“我对你太好了。”他一把揪住胳膊，就把皇甫南拎了回来，像当初在拉康寺拎羊羔似的。但那时的羊羔是温顺柔弱的，不像现在的羊羔，被人戳破了心事，气急败坏地挣扎。阿普把她推倒在卡垫上，抽出了靴筒里的皮鞭。皇甫南想到了在圣泉他那半真半假的威胁——她不肯叫人，只把纤秀的眉毛蹙紧了，颤抖着，低声哀求：“阿普哥，不要。”阿普沉着脸一言不发，拿鞭子往她手脚上捆。他赌气地想，把她拎上马，现在就闯出逻些，回乌爨去，可很快他就冷静下来，一垂眸，瞟到皇甫南的手腕被磨破了皮，但阿普硬起了心肠，漠然地没有安慰她，只低头把皮鞭慢慢解开了，“你在宫里乖乖的，别乱跑。”到底没忍住，他在她躲闪的脸上摸了一把，声音低了，却不容置疑，“等我事情办好了，你得跟我走。”皇甫南回到了塘火前。她已经没心思下密芒了，心烦意乱地收起黑白棋子，她往外头张望着，阿普跑得不见了。画眉鸟叫了。湛蓝的天底下，雪山的顶白得耀眼。德吉对着铜镜，往嘴唇上抹胭脂。如论协察所盼望的，她突然变得安分了，在闺中含羞待嫁。铜镜旁铺着纸和笔，德吉在学写汉字，一个叫做吉吉布赤的新来的女奴，替德吉的头发抹了油，熏了香，然后编成一根乌黑粗大的独辫，用发簪挽在头顶。布赤是德吉特意找来的汉人婢女，刺绣活儿很好。德吉看不上阿普笃慕，一门心思地要嫁给汉人了。布赤人如其名，叽叽喳喳的。德吉叫她说汉话，这样红宫里别人听不懂。布赤说：“相臣发了很大的脾气。飞鸟使回来了，说因为相臣封施浪家做大将军，赞普钟变卦了，带着五千爨兵，跟着汉人，把无忧城、老翁城，七八个城池，几百个堡寨，都给攻破了，岭尕往南，全是死人！那囊和蔡邦的副相们闹事，说相臣中汉人的计了，把大军都调到了回鹘，只好任汉人和爨人把南边的地盘和牛羊都夺去了。”德吉想要议和，但被外敌攻破城池，并不是什么好消息，她拧起了俏丽的眉毛，“怪不得薛厚退兵那么快……无忧城没有守兵吗？怎么才几天，就叫汉人攻破了？”“有爨兵带路嘛……”布赤讪讪的，因为她汉人后裔的身份。遥远蕃南的一场战事，她亲眼看见了似的，讲得绘声绘色，“说是被偷袭的前夜，飞鸟使到了城下，举着金箭，挂着银鹘，说是奉相臣的命令去调兵。明明穿着咱们的铠甲，还有告身，可一见面，就把守将给杀了，放了剑川兵进城。后来，他们说，那也是汉人假扮的。”“好狡猾的汉人……”德吉轻轻舒口气，把不忿都按捺住了，她起身说：“我要去拉康寺。”拉康寺里，关的是汉人。布赤小心地提醒她，“相臣说，不让你老去看汉人。”德吉冷笑，“让他想想怎么退敌吧！大蕃要亡在他手上了！”走到了廊下，德吉看见从经堂出来的皇甫南。