明窈喃喃感慨：“真好。”“可不是，棉衣做好了，多亏公主在，要不是公主，今年冬天又要冻坏了！”外出搜集柴木的汉子们直到天暗才回来。往常这个时候，部落里已经少有动静，除了几根照明的火把，到处都是黑漆漆的，就连回了自家毡帐，除了一根小小蜡烛，更是看不见其余光亮，婆娘孩子早早就歇下了。而今天，便是外面都多点了几根火把，往里面走一走，却发现不少人围坐在一起，一小簇篝火明明暗暗，依稀可见面上的笑容。“这是在干什么？”有人大声问出来。篝火旁围坐的人们一同望来，几个未出嫁的姑娘挥着手，招呼他们快过来，扫见最尾的狄霄，更是来了精神。“首领快来，公主也在这儿呢！”明窈两边的人自动把位置让开，笑吟吟地瞅着她，其眼中不加掩饰的挪逾，让明窈缩了缩脖子，脸上一点点染了异色。等狄霄过来坐下，人群里顿时发出一阵整齐的唏嘘声。不带什么恶意，可还是让明窈羞得抬不起头，整个人就像一只刚出锅的虾子，弓着身，露出来的皮肤上全红了。狄霄似乎没发现她的异状，倾身靠过来，凑近她耳朵问：“这是怎么了？”灼热的呼吸打在明窈耳朵上，她不觉颤了颤。“没什么，就是高兴……棉衣做出来了，很漂亮，很暖和，大家开心，就燃了篝火。”同样的话也从其余人口中说出，但紧跟着的，全是对公主和首领的溢美之词，之前大家伙有多不愿意首领和亲，现在就多庆幸——真好，这么好的公主来他们部族了。新做好的棉衣到底是被家长收起来了，男人们回来的晚，没能亲眼看见，只能跟着瞎高兴。有人从家里拿来的羊奶酪和肉汤，给晚归的男人们吃。看人们兴致不减，明窈也舍不得先走，抱膝坐在角落处，很少说话，脸上却始终洋溢着欢笑。近子时篝火会才结束，人们三三两两地离开，明窈也被狄霄牵着往回走。才离开人群，明窈就没办法继续矜持装稳重了。“你有听见大家刚才说的吗？金花阿姑她们都在夸我，也不单单是夸我啦，还有首领也很棒，虽然我也没做什么，但总算帮到了大家……其实我就是想问问嘛。”不经意拉长的语调多了几丝缱绻。她努力放平语调，目不斜视地看着远方，似乎并不在意狄霄的回答：“我是不是很厉害？”可明窈克制不住地放缓呼吸，唯恐错过他的只言片语，时不时偷瞄他一眼，眉眼间是抑制不住地得意。时间一点一点地过去，她始终没有听见想听的答案。狄霄仿佛变成了个哑巴，只埋头往前走着，最多是回头看一眼，提醒明窈小心脚下。明窈：气！开始的兴奋和骄傲散去，她忍不住对狄霄的漠然多了几分埋怨，偏偏她还没胆大到对着狄霄吆五喝六，只能自己生闷气。即将进毡帐的时候，明窈忍不住拽住他：“首领就没有什么想说的吗？”“嗯？”狄霄似乎不解，“说什么？今天玩得开心吗？”明窈自是开心的，但对上他，好心情全没了，她皱了皱鼻子，用力将手腕从他的掌心里挣出来，大声喊道：“不！一点都不！”喊完，对上狄霄那双深不见底的眸子，她顿时怂了。输人不输阵，明窈又不愿意认错，只能头也不回地跑进毡帐里，留下狄霄静默半晌，眼睛里突然露出一点笑。等明窈洗漱完毕，正准备歇下的时候，狄霄赤膊走进来，他用凉水冲了身，头发上还在滴水。他仿佛没看见明窈又气又纠结的模样，边擦头发边说：“草原上的危险你也见过了，我想教你一些自保的招数，你怎么看？”“什么？”明窈不想理他，但说起正事，却没继续露小性子。狄霄说：“草原多豺狼，我不常在部族里，又担心再出现野兽袭击的情况，若彼时无人在你左右保护，你总要有些自保的能力。”“我知大越女子少出闺阁，于拳脚一途上不佳，只是想教你用刀用匕首，又或者提升一点逃跑的能力。”明窈并不明白这话代表着什么，只听着没什么难度，稍微想了想，也就同意了。她求夸不得，原本还埋怨狄霄不懂情谊，现在又看他多为自己着想，气性来得快，散得也快。待狄霄擦净水渍，才熄灯躺下，怀里就多了一具温软的香躯。狄霄喉结微动，手指略有些不受控制，直到听见一身稍显隐忍的闷哼，方才惊觉，暗道一声“抱歉”，老实将手脚放回来。能得首领亲自教导，这在多少人眼中，是莫大的荣幸。头一晚上，明窈还抱了几分期待和决心，可她怎么也没想到，转天天还朦朦胧的时候，她就被人从被窝里提溜出来。“快些起来了，时间不早了。”狄霄洗漱前叫了一遍，回来床上还是那个蝉蛹，连被褥隆起的幅度都没有多少变化。sg“……听话。”狄霄嘴笨，对着明窈又说不出什么过分的呵责之语，好半天也只憋出这么两个字。也就是明窈听多了这两个字，对这两字有些莫名的敬畏，才被他说了一嘴，就条件反射似得支棱起来。“是！”她人还懵着，白皙的肩膀普一接触到空气，当即冻得一个激灵。

狄霄帮她拿来衣衫，侧身避开视线。小半个时辰后，明窈收拾好，随狄霄一起往部落外走去。念及明窈没有太多拳脚基础，狄霄都是选的最基础，也最简单的教的，什么拳脚功夫都不用，就绕着拔都儿部快跑慢跑，攥着匕首不断出刀收回。在狄霄眼里，这些实在是不能再简单了，族里随便一个五岁孩童，都能快跑小半天，然一个时辰练下来，看着明窈香汗淋漓，手脚软若无骨的样子，他不禁对自己的认知产生怀疑。明窈说什么也不肯继续了，狄霄拿她没办法，只能放她先走。因着早起，明窈这一天都没什么精神。她许久没有这么大的运动量了，甚至在她的记忆里，她所做过最累的，无非是徒步到冠京城郊的护国寺，为祖母生辰求符。这样又跑又跳又要不停提匕刺出……明窈试探着站起来，可双脚才落地，小腿就一阵酸软，吓得她身形一晃，一屁股跌回床上。晃动间不免牵扯到手臂，肩膀处的骨节仿佛又被抻拉了一遍，疼得她直接□□出声，捂住脸，欲哭无泪。这一整天，明窈甚至没有从毡帐出去。莫拉阿嬷喊她过去，也被她给拒了，还有族人送来了酸果子奶酿蛋，她也只是收下，没能出去亲自道谢。半晌午，明窈在床上摊成一张饼，青杏念桃说要给她按按，也被她以嫌疼的理由拒绝了。青杏出去了一趟，回来就说：“公主，首领回来了。”话音刚落，明窈只觉得才好了一点的身体又酸疼起来。她怕狄霄又要让她训练，把被子拉到头顶，让自己全藏起来。随着身边的脚步生来来去去，她隐约知道，似是狄霄进来了。js狄霄不出声，她也不动。然于忍耐一事上，终是她少了几分耐心。明窈慢吞吞地露出一个头来，正要偷偷往旁边瞄，谁知入眼的并非那道高壮的身影，而是一件水蓝色的夹袄。狄霄的声音响起：“这是我拖莫拉阿嬷给你做的，用的最好的狼肚皮毛，怕你不习惯，就揉进了棉花里。”“这是什么时候的事……”明窈直勾勾地瞅着那件水蓝夹袄，稀罕得紧，根本挪不开眼睛。“上次分狼皮的时候。”狄霄随口说了一句，就不肯多言了，忙招呼明窈下来试试合不合身。夹袄抖开后，里面缝了一层雪白的棉绒，衣领处绣着小花，再围上一层深蓝与浅黄交映的围边，带着极浓的草原特色，又不失鲜亮。明窈偏瘦，纤腰细足，整个人都小小的，精致毓秀。即便是肥大的夹袄穿在她身上，仍能看出一点腰身。明窈终于明白小孩子们穿了新衣就不愿脱下的心情了，她左看看右看看，抿着唇小声问：“是你专门做给我的吗？”“是。”狄霄说毫不犹豫的回答让明窈惊喜不已，她勾着唇角，眼睛弯弯的，小心珍视地摸着夹袄：“谢谢你。”狄霄承了她的谢，也笑了：“公主喜欢就好，还有你送给族人的那些棉花，大家说得对，多亏有公主在。”“你也这么觉得？”“是，幸好有公主，公主心善……”明窈不知道，为了今晚这份说辞，狄霄专门请教了族里新婚的男郎们，还请莫拉阿嬷评价，才学会夸人。“公主今天累了，然水滴石穿，不可因一时磨难而放弃，明天我教公主骑马可好？”明窈整个人都飘乎乎的，隐约听见狄霄说了什么，她只念着夹袄，根本没听进耳朵里，只会傻乎乎地点着头：“好！”第二天，外面天阴着，瞧着更黑更暗了。明窈正坐着什么美梦，忽然颈间一凉。她猛地睁开眼睛，却见狄霄已经穿戴整齐，从外面回来，用他那冰凉的手，直生生贴在她的侧颈上。见她醒来，狄霄说：“该起了，不是说好今日练骑马吗？”明窈这才知道，昨天自己鬼迷心窍，是答应了什么鬼话。她没脸耍赖，只能皱巴着一张小脸，磨蹭着穿衣，磨蹭着起床，再磨蹭着往部落外面走。等两人到了既定的地方，已经被她磨蹭过去一小时了，远处的山坡后露了晨光，草地上的露珠也渐渐变小消失。狄霄专门找了一匹温顺的小母马，才两岁的小马驹身量不高，脾性却是最好的，奔驰起来的速度不算太快，但好在耐力不错。他松开缰绳，放小马驹去吃草，顺便问：“可会骑马？”明窈微微仰着头，比划着自己的腰身，再看看小马驹的高度，怎么也不觉得自己能骑上去。听到询问，她说：“嗯……”可不等狄霄欣慰，忽然听明窈继续道：“——会坐马车。”说完，她自己都觉得害臊，眼尾一红，露出一个谦逊又腼腆的笑。狄霄：“……”作者有话说：≈039;sg