不知何时，外面的雪停了许久，有淘气的孩子逃学躲到毡帐后面，小心翼翼躲着家长的追捕，转头却在帐角发现一抹绿色。小孩趴下去看，盯了许久才发现，那是一株才冒了尖的青草。“兔崽子！我说你躲到哪儿去了，连公主的课都敢逃，我看你是皮痒了——”专注看草时，小孩没注意到背后逼近的人影。直到被一把拎起后颈，他身子骤然腾空，大人的呵斥响起，小孩也吓得哇哇叫出来：“啊啊啊救命啊——”“阿爹你别打，阿爹你快看，小草冒芽了……啊！”“大草冒芽你也别想逃，我叫你逃学，我看你下次还敢不敢！”男人气急，随手寻了支树枝，咻咻地落在小孩背上。小孩穿着厚棉衣，树枝打在上面感觉不到一点疼，但他还是大声哭叫着，使劲从阿爹的钳制中挣脱出来，扭着身子往外面跑。“公主救命，阿爹要打死我啦——”小孩慌不择路，一头扎进狄宇的毡帐里，这边早改成了孩子们的启蒙学堂，只晚上给狄宇休息，大大小小三十多人，排排坐在羊毛毯上。听见他的哭叫，众人一齐看过来。明窈手里握着一册书卷，脸上带着温和的笑，她柔声问：“为何要打你呢？”小孩一路跑来，全是干打雷不下雨，眼角没有一点湿润，可听到明窈这么问，他脸上忽然泛上一层绯色：“因为我、我我……”他磕磕巴巴，就是说不出“逃学”二字来。恰在此时，追着他打的孩儿阿爹也赶来了，男人进到毡帐里就收了浑身怒气，连树枝都藏到身后。以前他们只念着公主厉害，教给他们许多东西，后来公主又办了学堂，人还是那个人，可大家总觉得——公主越发威严不可欺了。就跟首领一样。只他们一个表情严肃，少有笑意，一个永远和和气气的，说话都没有声音大的时候。男人瞪了偷偷看他的小孩一眼，遂向明窈道歉：“打扰公主教课了，孩子淘气，待他下学我定好好收拾他。”明窈笑着阻止了：“招那木大哥莫急，孩子也是一时顽皮，不是什么大事，当不得挨打的。”不等小孩得意，只听明窈又说：“这样吧，就罚你把千字文抄写十遍，半月内交给我，可好？”对于这些草原上长大的孩子来说，罚抄字比叫他们围着部族跑一百圈都可怕，何况十遍千字文！小孩掰着手指数，没一会就数乱了。话音刚落，其他孩子们发出嗤嗤的笑声。招那木也没气了，歉疚地看了看明窈，又对小孩呵斥：“听见没有！还不谢谢公主宽恕！”小孩一脸震惊，偏偏反抗不得，只能憋屈地点头：“没意见，谢谢公主。”继小孩发现草芽后，不到半个月时间，远处的山坡上已覆了一层青绿色，嫩生生的小草相继冒出头，随风舒展着柔软的身躯。又过半月，有些汉子脱了棉袍，拎着弓箭去外面寻落单的兔子了。凛冬已过，春天来了。作者有话说：冬去春来，百花盛开。明窈给孩子们放了整整三天假，取消了假后的抽读抽背，叫他们玩个痛快。震天欢呼后，不过片刻，帐里的孩子们就跑了个精光。只留明窈在前收拾书册，狄宇帮了一把，回头一看，差点跳起来。他不满地嘀咕：“跑这么快，都不知把自己的东西收拾好了，我一会儿就给他们都丢出去，等会想起来，看他们去哪儿找。”狄宇跳到旁边，看着满地狼藉，深吸一口气，眉心紧了又紧：“等我再把床榻摆到正中央，再不叫他们过来了……”这般说着，他却单腿跳着，每到一处都要弯腰捡起地上的纸张，不一会怀里就抱了一大摞宣纸，有些纸张的墨迹还未干，被他往怀里一塞，墨点全沾到了前襟上。明窈已经把书册收拾好了，见状忍不住笑了笑，将书册在一边放好，也过来帮忙收拾。狄宇早在懂事后就自己一人住了，他的毡帐算不得最大，但也不算小，比起那些三两人同住的还要略胜一筹，但到底一个半大孩子，开始的兴奋过去，只剩无边的空旷和孤单。听说明窈要在他帐里办学堂，狄宇想也不想就应了，偶尔下学晚了，有人要同他挤在一起住，他更是高兴得不行。但他向来嘴硬，别管心里多欢喜，面上总是一副嫌弃的模样，生气时会赶人，气消了又别别扭扭地喊人回来。“我把我把小弩借给你看，你回来不？”明窈意外见了两次，回头就给狄霄说了，但不论他俩私下如何说，总归没有在狄宇面前挑破。听着狄宇的小声嘟囔，明窈心生恶劣：“你说的是，他们也太不懂事了，都不知给你收拾干净就跑了，等下次讲学，我一定好好罚他们，要是再不改，就不叫他们一起念书了。”“啊……也不用吧。”狄宇在前面跳行，闻言身体一僵，“反正我也没事，就当大发慈悲帮他们了。”“他们也不是故意的，嫂嫂别生气。”狄宇忐忑地回头来看，正好撞进明窈那双含笑的眸子里，他愣了一下，半天才反应过来自己被耍了。不过片刻，他就闹了个大红脸。明窈见好就收，把捡来的纸张都放进他怀里：“好了，就这样吧，剩下的我叫人来帮你收拾。”

“明天首领大概率要去追兔子，你要是感兴趣也跟着去吧，也好去试试你的小弩，小摊上买来的，也不知准头怎样。”狄宇顿时将刚才的窘迫抛之脑后，一把扬了宣纸，一蹦三尺高：“真的吗！我也能去吗！阿哈同意了吗！”“……能去倒是能去，就是你这帐里，今晚还能睡人吗？”明窈四处看看，从漫天飞舞的纸张里把书册搬出来。“能能能！我在哪都能睡！”狄宇转身就扑向床榻，从枕头下摸出他的宝贝小弩，狠狠亲了两口。看他正激动着，明窈便没多说，笑着摇了摇头，转身离开了。她回毡帐的路上，逮到两个没跑远的小孩，挥手叫了一声：“你们跑得急，连写字的宣纸都没收拾，还不快去帮狄宇收拾干净。”“好，一会儿就去！”两个孩子高声应了，一眨眼就跑出明窈的视线范围，半空中还余有他们的残音。春暖花开，实在是个让所有人都心生希望的时间。莫说孩子们撒了欢儿，就是大人们在帐里闷了三个多月，也一刻都等不住了，宁愿放下手里的活儿，也要出去走走看看。时值二月，坡前坡后全然是两幅景象，山坡尖尖上的青草已舒展了身姿，正阳那面的花蕊都吐了艳色，而背阴那面冰雪未消，偶尔钻出几只兔子，也慌忙逃窜去另一面。天气还不似夏日那般温煦，早晚外出仍需裹一件兽皮衣，但到了晌午日头高挂的时候，就能只着一身夹袄了。转天狄霄去马厮牵出乌兰木，还没出部族，就见明窈和狄宇都等在了围栏外，一人牵着一匹小马，笑眯眯地等他出来。明窈换了一身颜色明丽的裙袄，不是草原上的样式，而是大越最流行的那种袄裙，上袄正中有一排绒扣，下裙似裙实裤，只裤摆做的宽大，看着像裙罢了，一身鲜艳的桃红色，衬得她面容越发娇艳。明窈挥着手，大声喊道：“首领快来，我们等你许久了！”“……”狄霄忽然有一种想掉头回去的冲动，“什么时候来的？”他清早起床后先去了仓房，又到马厮给乌兰木刷毛喂食，到现在少有一个半时辰，也不知这两人等了多久，连马儿都备好了。狄宇插嘴：“不久不久，也就半个时辰，阿哈快来，我听说兔子都出洞了，我去给嫂嫂追兔子吃。”半个时辰，正好在狄霄到达马厮前，难怪他没瞧见这俩人。他大步走过去，对于明窈随行倒没什么意见，只对上狄宇，就没那么好脾气了：“又是你闹腾着要出去？”“什么嘛，明明是嫂嫂说我可以……”狄宇下意识地反驳，可话还没说完，狄霄就扭头去看明窈了。明窈还是笑着：“我也想去追兔子。”只见狄霄再无迟疑，侧身上马，又将明窈拉到身前，马鞭一挥：“驾——”马蹄挞挞，黄土飞扬。狄宇望着跑远的两人一马目瞪口呆，半晌回神，只能任劳任怨地把另一匹小马拴在围栏上，然后奋力跃上马身，扬鞭追赶上去。初春的兔子又笨又灵敏，见人来了也不动，仍缩成一团啃食着嫩草，可要是余光瞧见抓捕的动作，转瞬就跳走了。乌兰木是追兔子的好手，甚至不用狄霄驾驭，自己就能在草场上撒开蹄子狂追，一蹄子踩在兔耳朵上，一时全是叽叽叽的惨叫。狄宇把马儿放开，由他四处寻草吃。他不做那碍眼的，专门去了离明窈和狄霄较远的地方，半天才寻到兔子的影子，顿时屏住呼吸，举起右手，将小臂上的弓|弩露出来。“咻——”破空声响起，只见那兔子连反应都没反应过来，就被弓箭射中了尾巴，箭矢扎进土地，任凭它如何挣扎，也无法逃开。“抓到了！”狄宇兴奋地喊了一声，猛地往前跳了一步，差点摔趴下去，好在他及时稳住身形，复奔着兔子跳去。兔子在跳，他也在跳。可一脸狞笑的狄宇并不能让兔子感到半分亲切，被人拎着耳朵提起来，便四爪一耷拉，全身弥漫着生无可恋的气息。另一边，明窈被带去一棵歪脖树下。两人说是来追兔子的，可从到了山坡上，除了乌兰木在追，两人全无动弹的迹象。狄霄站在旁边：“可要上去看看？”“啊？”明窈先是一愣，然后眼睛中绽放出极喜的光彩，“要！”爬树摸鸟，这是多少少年人都有的童年。但对于明窈这般从小养在深闺的大家闺秀来说，莫说自己去做，便是看看别人都是失礼，丢了大家风范。狄霄没有过多迟疑，他先跃上歪脖树的一条侧枝，然后躬身向明窈伸出手：“踩在树根上，我拉你上来。”就这样，他先上一步，再拉明窈一把。虽速度慢了些，可也让明窈亲自体会到了爬树的乐趣。这棵歪脖树虽侧枝冗杂，但不知是不是长了太多年，主干粗壮挺拔，离地面足足三人高。站在枝干顶端，明窈只是低头看了一眼，就吓得心脏噗通直跳。直到一直温热的掌心覆在她眼前：“别看。”就这样平复了许久，明窈终于冷静下来，她摇了摇狄霄的手腕，轻声说：“我可以了。”挡在眼前的掌心挪开，触目所及，皆是盛景。临高远眺，四面八方全是翠绿的草地，鸟儿在半空低飞，豺狼越过草丛，远方的小山黑压压一片，回头再看，大大小小的毡帐簇拥在一起，不时升起袅袅炊烟，那是正在准备午膳的拔都儿部。微风吹拂，令人心旷神怡。明窈只觉广袤草原尽收眼底，心头无限畅快，又有点淡淡的惆怅。