明窈的母亲已经去世，孩子又远嫁到关外，近里只她一个姑母在，唐夫人就想替早逝的妹妹，照顾照顾小外孙，也当是给明窈搭把手。谁都知道，小孩子就刚出生时最费心。唐夫人在拔都儿部住了几天，就算没出过毡帐，也是能看出狄霄和明窈的忙碌的，尤其是每天晚上明窈回来，明明已经很累了，还要陪着孩子玩上大半个时辰。就算有侍女照顾着，可母亲所耗的心神，仍是不可估量的。看着唐夫人眼中的落寞，明窈拒绝的话在嘴里转了几圈，最后只是说：“姑母且让我和狄霄商量商量，看看他有没有时间。”能得到这样的答案，唐夫人已经很高兴，她忙说：“好好好，你们先商量着，不着急。”午膳后，小布赫被念桃她们带去午睡，明窈稍稍休息一会儿，下午还要去仓房走一趟，唐夫人不再打扰，说一声“注意身体”，也跟着离开了。就这样，一直到晚上时候，明窈才跟回来的狄霄见上一面。提起去风锦关过年的事，狄霄显然也有些意外。但他没有给出明确答案，而是问：“你怎么想的？”s明窈就是纠结，才问狄霄的意见。私心里，她是想去大瑜的，不仅是为了圆唐夫人的心愿，新年对于中原人来说，意义到底是不同，她也有些怀念春节时的欢庆了。但理智上，她又怕远行对孩子造成什么影响，而族里常有琐事，可汗可敦都不在，万一耽误了什么，她怕不是要愧疚许久。见她久久不答，狄霄已经明白了。他把人拽过来，用有些扎人的下巴在她侧颈上蹭了蹭：“那便去吧。”“啊？”明窈不禁怀疑，自己是不是听漏了什么。刚才不还在商量着，怎么一转眼，就变成要去了呢？狄霄忽然问：“你是更喜欢大越，还是喜欢大瑜？”“当然是——”明窈下意识回答，说了一半，才意识到有些不对，“怎么了？”狄霄定定地看着她，半晌垂眸：“没什么，我只是想着，窈窈要是对大瑜不排斥，去风锦关过年也好，草原上没有春节，这几年你也没能好好热闹一下。”“但是……族里怎么办？”狄霄在她下巴上挠了挠：“族里没事，苏格勒他们都在，一两个月出不了乱子的，至于布赫，你我小心些，路上走慢点，也不会出事。”“等到了风锦关，你要是不愿在将军府住，我们就叫商队置办一处宅子，以后你什么时候想去大瑜小住了，也能有个落脚的地方。”明窈本就心动，听狄霄这么一讲，心里顿时有了偏向。她悄声说：“那我想去。”“去。”狄霄失笑，忍不住又挠了挠她下巴。明窈正高兴着，在他腕上拽了两下，而没有多说，她偏头躲了躲：“那我等明天就去跟姑母说，今年去风锦关过年。”“不过姑母应该不会待太久，我们等一月再出发，这样也能留出时间安排族里，小布赫也能再长大一点点……”听她小声嘀咕着，狄霄一点不觉烦，时不时应一声，再碰碰她的眉眼。第二天，狄霄仍旧很早就从王帐离开了。族里的熔铁打兵器正进行到关键时候，匠人的人手不够，只能从族兵里挑人去帮忙，狄霄对这批兵甲很重视，每天都要过去看着，就怕出现什么纰漏。好在第一批兵甲打好后，除了工艺有些粗糙，其他的硬度锋利度都很好。眼下，他们已经准备第二批兵甲锻造了。明窈今日不去学堂，便把布赫抱来了王帐，没过多久，唐夫人也过来了。见面后，明窈第一时间说：“姑母，我跟狄霄商量好了，今年去风锦关过年。”“真的吗！”唐夫人惊喜。“是，不过我们走的不是很早，要等一月才会出发，路上走得再慢些，等到风锦关，应该离年关也没几天了。”唐夫人并不在意这些小细节：“都好都好，能去就好。”“你等我回去了，第一时间把马车送来，对了路上的吃食要你们自己备着……送马车请草原商行的伙计帮帮忙行吗？”明窈笑：“当然可以，既然姑母都准备下了，那我可就不客气了。”唐夫人巴不得她不客气呢，她也笑：“说起来，窈窈来将军府这么多次，还没见过老爷呢，要是能来大瑜过年，一定要他给你包个大红包。”说实话，明窈对见唐将军并没有太多期待。又或者她对戍边的将军自有固有印象，就像来草原前，她一直觉得草原人茹毛饮血，同样的，在她心里，戍边的大将军一定也威严甚重。在唐夫人面前，明窈没有隐瞒，小声问：“姑父可严厉？”“他呀，也就是面上严肃些，实际对小辈可好了，窈窈千万别担心，老爷早就知道你的存在，一直想见见你呢，可惜次次赶不上时间……”有唐夫人安抚着，明窈的最后一点担心也没了。约定好来年一月就出发后，唐夫人心满意足。她家里也有孩子要照看，虽然半大小子已经能生活自理，又有祖母伴着，可同样，七八岁的小男孩最是顽皮，这爹娘都不在，还不知他会耍成什么样子。唐夫人便是百般不舍，也终有要离开的一天。

她在拔都儿部待了二十天左右，对族里的了解还停留在表面，二十天的行动范围也一直停留在王帐和毡帐之间，饶是如此，她也不觉遗憾。离开前夕，唐夫人望着小布赫甜香的睡眼，竟不舍地直抹眼泪：“姑祖母一走，可又要好些日子瞧不见乖宝了……”明窈哭笑不得：“姑母可别这样说，现在都十二月了，最多再有两月，我们又要见面了，到时就把布赫托付给姑母，我和狄霄也能去城里凑凑热闹。”“你说的是。”唐夫人想起，“那我可要快点回去，不然回去晚了，马车就要耽误了。”明窈万万没想到，唐夫人所担心的竟是这里。不管怎么说，离别的愁思被冲散许多，唐夫人忙着回去安排车马，只最后亲了亲布赫嫩生生的小脸，一月底，狄霄带着二十几个族人来到风锦关。这二十多人中有随行的族兵，男女各四人，剩下的就是来商行看看，再一起来感受感受大瑜春节热闹气氛的族人。进入到城中，一行人兵分两路。狄霄和明窈带着四个族兵去将军府拜访，剩余人则在阿玛尔的带领下，先去商行瞧瞧，再看是在商行四楼住下，还是到其他地方租一处民宅。草原商行共四楼，如今一楼主要售卖各种杂货，广为人知的羊毛衫和炒青麦面等就都摆在一楼的货架上，二楼是高档一些的草药，贵精不贵多，三楼则专门用来接待做定制或大量进货的贵客，装饰更典雅大方一些。至于四楼，从一开始就作为族人落脚的歇处，这几年也一直没有变。四楼原本的装饰全被换掉了，阿玛尔又找了精于设计的匠人，将整个四楼空间打成一个个的小隔间，每个隔间里能放下一张床和大箱子，只为供族人居住。粗略数过，四楼一共四十多个小隔间，商行常年留守的族人有三十余人，年关前后看店的伙计更多点，将将四十人。这样算着，能有空余的小隔间也就只剩个。而这回跟来的族人有宁湘几个绣房的姑娘，还有学堂学的最好的个半大小伙，另有其他男女二三人，再加上族兵，也有足足十五六人了。小隔间的重点不在隔，而在小。当初设计时就是最大程度的利用了四楼面积，又要给每个族人一定的私人空间，里面实在无法再住下第二个人。既然商行里的小隔间不够，就只能到外面租民宅了。“若是不方便，我们住驿馆也行。”宁湘说。阿玛尔却拒绝了：“过年那几天驿馆也要关门，何况我们又是久住，倒不如直接置办一处宅子，万一以后可汗可敦需要，也更方便。”提及明窈二人，其余人便没了争议。“那就直接置办一座宅院吧，是否要问问可敦的要求，不用顾及我们，我们随便有个地方就能住，再说白日还要来商行，对住处的需求就更小了。”“可敦提前跟我说过，要是置办宅院，还是远离闹市为好，但也不能太过偏僻，不然不安全，平日里办个事也不方便。”“阿玛尔大哥有想法了吗？”阿玛尔略作沉吟：“我倒知道有几个位置符合可敦的要求，但有没有要出售的宅院还不知，我这就去看看，你看你们是？”s“我就留在商行吧。”宁湘率先表态。其余人有的也留在商行，有些想去附近转转，想着他们的大瑜话也能正常交流，阿玛尔就没阻拦，拨给他们两个族兵，剩下就不管了。还有两人要同他一起去看宅子，就当熟悉熟悉风锦关景貌了。