这话还是之前明窈偷偷吐槽给他听的，明窈不愿伤了小孩子的自尊，只默默说给狄霄听，甚至还问：“可汗小时候是不是也不识字？”当时狄霄没有回答，谁成想，转头就把明窈的吐槽转述出来。他倒没有供出明窈，说完又在布赫脏兮兮的小手上拍了拍：“笨布赫。”就算被这样说，布赫竟还是不生气，努了努嘴，慢声慢气地说：“布赫真笨。”“……嗤！”狄霄无法，闷笑不止。父子俩凑在一起笑了半天，到底还是惧怕明窈发火，赶在她回来前，把身上脸上的墨汁洗掉，又换了一身干净衣裳。狄霄更聪敏些，还知道做做样子。他把布赫提溜到桌案前，重新将毛笔塞到他掌心中。小孩子骨头软，还握不稳笔，才拿起毛笔没多久，就开始是晃晃荡荡要落下了。正这时，狄霄在他后面站好，大掌包住小掌，重新将笔拿稳。“别乱动，好好写字。”狄霄说。待明窈赶着夜色回到王帐，桌上已经摆好了饭菜，转头一看，另外俩父子竟还坐在桌案后，可认真可认真的写着大字。明窈眉心一动，忍不住过去看看。却见雪白的宣纸上写满了“窈”字，横不平竖不直，也就勉强能认出罢了。只一眼，她就辨别出这是谁的笔记。偏偏父子俩到这时候还在装认真，头也不抬，仿佛没发现明窈回来似的。然而这回，明窈就待在旁边，完全没有离开的样子。狄霄抓着布赫写了两笔后，毛笔一歪，才写了一半的竖直接多了个小勾勾。“哎呀，写错了。”明窈幸灾乐祸，“要再写一张吗？”sg“不写啦！”不等狄霄说话，布赫先喊了一声。下一刻，他就从椅凳上跳下来，举着双手找娘亲抱。明窈弯腰抱他起来，先捏了捏肉呼呼的小手：“布赫写了那么多字，手指头累不累？”“不累呀，都是父汗……”“咳咳咳——”一阵剧烈的咳嗽声打断他，狄霄站直身，问，“回来了？”明窈似笑非笑，又重复了一遍：“布赫写了这么多字吗？”“不是诶，是父汗写的……父汗凶我，不许我去找娘亲。”说起这个，小布赫还觉委屈，难过的把头埋进娘亲肩头。完全没有注意到来自老父亲的怒视。到此，狄霄也只能承认：“是我写的。”合着纸上那七八个大字，根本不是布赫写的。小孩子不光手骨软，还没什么定性，就算父汗又是说又吓，也没能叫布赫安稳太久。狄霄初次尝试教孩子写字的快乐，总想写出点什么，又有成就感，等给明窈看了，还能被她夸两句。谁知他的一腔热情，布赫完全不配合。狄霄也是心头一热，才“代了笔”，又在听见王帐外族兵问好的声音后，重新把布赫按到桌案后，低声呵道：“坐好不许动，不然就再不带你去追兔子了。”如此，才给明窈看了一副父子齐用功的画面。可惜狄霄费得这番心思，一眼就被明窈看破了。狄霄写的字，跟好看完全搭不上关系，也就只是一个会字罢了，反正平日他也少用笔墨，除了明窈，少有知道他字迹如此不堪的。他拿起桌案上的宣纸，指尖在一个又一个的“窈”字上划过，薄唇微启：“窈窈……可敦喜欢吗？”明窈的笑一下子维持不住了，她脸颊泛起热气，淬了一口：“没正经！”说完，她抱着布赫就往外走，把布赫放到圆桌旁，拍了拍脸颊，方自在一些。因为明窈今天回来得晚，用过晚膳，也快到就寝的时间了。两人一齐把布赫送回他自己的小帐，交给念桃和青杏后，才返回王帐。洗漱前，明窈还要再看一点账簿。不过她刚翻过两页，忽然想起来：“我听族人说，今天有北部草原的人找来了？”“不是他们找来的，是赤那带回来的。”狄霄并无隐瞒，“赤那在草原兵手下救了他们，怕被暴露行踪，只能把他们先送回来。”“不过那些人不肯说来处去路，也不合作，有点破罐破摔的样子，我把他们都关在兵营附近了，派了族兵看守。”“那就一直关着他们吗？”明窈眉心微微蹙起。jsg“当然不是。”狄霄又说，“等他们什么时候肯配合，肯好好答话了，只要来路正常，就此在族里住下也无妨。”“接下来这段时间，我只会给他们勉强能维持生计的水和粮食，且看谁先熬不住吧。”狄霄也就是不着急，尚能跟他们一天天耗下去。

等真到了急迫那天，他所知道的逼供手段，可一点不比齐齐比齐的差。北部草原人的到来在族里掀起一点小波澜，族人多有讨论，可因为再没见过他们，讨论的热潮也渐渐散去。不过经过这次后，他们对狄霄封城门的决定再无怨言，老老实实待在族里，该做什么做什么，实在觉得无聊了，那就去学堂旁听，还能学点知识。于此同时，被关在兵营旁的百十号人，一连半月，每天只有一碗水，八分之一块干馍，这点东西，连食量小的妇人都不够，何况是其他男人们。他们被困在毡帐里又吵又闹，可不管怎么喊，都没有人理会。到最后，有人甚至想破开毡帐，可他们才有一点动作，就被守在外面的族兵发现了，直接断了两日水粮，逼得他们再不敢妄动。就这样饿了他们半月，终于有人受不住了。“我说，我什么都说，我愿意去献身，求求你们，放我出去吧——”一个面黄肌瘦的男人跪在地上，从送水送饭的小口里伸出手来，扒住族兵的脚，说什么也不肯松开了。半个时辰后，狄霄和苏格勒姗姗来迟。喊话的那个男人被放出来，其余人又尽数被赶回去。狄霄站在距离男人七八步远的地方，在问话前，先给了他一碗温水。男人得了水，忙将碗里的水喝的一干二净，连碗边的几滴水珠都没放过。等他恋恋不舍地将碗放回地上，狄霄问：“说说吧，你们从何而来，又要去哪里，押送你们的士兵是那个部族的，你所说的献身又是什么意思？”随着这一连串问题问出，男人面上明显出现了疑色。他张了张嘴，半天没给出回答，反而问了句：“你们不是木兰部落的人吗？”“我们是不是木兰部落的不重要，重要的是你们被押送了一路，连向南向北都不知道吗？”苏格勒觉得有点可笑，“回答我们的问题，不然就滚回去。”作者有话说：也不知是被威胁到了，还是原本就放弃了抵抗，很快，男人将他们这一路娓娓道来。在他们大多数人眼中，此地就是木兰部落的另一个聚居地。直到狄霄说：“这里不是木兰部落，也不是十三大部族其中任何一族的聚居地。”男人一时间有些反应不过来，正要多问两句，却被苏格勒催促：“好了，先说说你的来历吧，你们又是要去哪里？”男人只好说：“我们本是木兰部落的奴隶，因战场需要冲锋陷阵的替死鬼，上面的人说了，只要我们在战场上冲在最前面，替草原大军吸引火力，我们的家人就能得到释放。”“我们已经是第七批被选中的人了，前面那些人的家人都得到了赦免，分到了粮食和水，得以离开木兰部落，再不用受人欺压打骂。”男人抹了一把脸，“我和我的婆娘主动报名，就是想给家里的小儿子换一条生路。”“去哪里的战场？”狄霄又问。“不知道。”男人摇摇头，“我们是被蒙上眼睛带出来的，根本不知道往哪边走的。”要不是狄霄说，他们甚至不知道，这里已经不是北部草原的范围了。狄霄又问了几个问题，可惜男人能回答出的寥寥无几。他是那种很具有普遍性的，生活在部族中最底层的人物，没有自我，没有自由，就连将死了，都不知道要死在哪里。狄霄冷声说：“你们只想着给家人换一条活路，就不曾想过，他们出了木兰部落又怎么活，整个北部草原，还有几个残存的小部族？”“我知道，我们都知道……可那又怎么样，出不去，早晚也是一个死。”男人似哭似笑，忽然想起来：“既然你们不是木兰部落的，那我们不见了，我们的家人会不会受到牵连——”这个认知给他造成了莫大冲击，男人一下子慌乱起来。“我不要在这里了，求求你们把我送回去……我要去为部落献身，我还要给儿子找出路，他还那么小，怎么能一直给人做奴隶……”男人的神色又痴似癫，精神也有些不正常。狄霄没有再追问，微微摆手，族兵将其带下去。不过有了男人做突破后，再想跟其他人问话，就简单了许多。之后的一个多时辰里，他们又问了七八人，这些人知道的都不多，但零散的认知拼凑起来，也勉强能得出一点真相。押送奴隶的士兵来自木兰部落，他们主要负责永固关外的战线，永固关位于大瑜西北边陲，在几个北部边城中，兵力最是薄弱。但永固关易守难攻，依据地势之便，硬是凭借几万守将，接连抵挡了十几次草原兵的进攻，不说将其打的落花流水，至少也没能讨到什么好处。偏偏永固关的位置正好卡在一个将将好的地方，只要永固关打不下，无论是向南还是向东，都会受到不小的阻力，万一再被前后夹击，定会损失惨重。眼看在永固关耗费太长时间，带兵的将领决定从族中调一批冲锋挡箭的奴隶过来。奴隶好找，可听话又愿意送死的寥寥无几。百般无奈之下，他们只好用自由身作为引诱，换得一些人的拚死相互。偶有在乱箭下逃生的，可不等离开战场，先被草原的士兵一刀杀了。一个驼背的女人说：“我的阿哈逃回来了，草原之神保佑，阿哈他逃回来了……我虽知道此去绝无生还可能，可为了我的小吉莉尔，我别无选择。”问及她阿哈的下落，女人泪流满面：“阿哈为了告诉我战场情况，重新回到了木兰部落，被可汗发现，斩首示众了。”