“成，成，”宋慧娟哄劝着这母女俩，“大姑这就去。”说罢，宋慧娟起身去寻了正在后院砍柴的宋浦为，“歇歇，砍这么多，一时半会儿用不完。”宋浦为放下手里的斧头，进屋搬了俩凳子放在太阳底下，姐弟俩这才有时间坐下说说话。宋慧娟把手里的帕子递过去，瞧他擦了汗，才笑着说，“我说话你别嫌烦。”“你咋也跟我说这?”宋浦为一听他大姐这样说，擦汗的手立刻停下了。“你手底下管的人多了，旁人的人也不少，听得多了，见得也多了，”宋慧娟落在对面墙边的那棵枯树上的目光移开，静静的落在他身上，“话也听得不少了，这耳朵就容易生茧子，不论咋说美琼到底还是为你好，她年岁又小，脾气也娇，你还是得多包容点儿。”“我，我知道，”宋浦为对他大姐的话还是听的，“她那性子我又不是头一天知道，我心里有数。”“有数就成，”对他们的家事宋慧娟点到为止，说多了也无用，日子还是俩口子自己过出来的。但她心里还有件事儿，宋慧娟抬了眼问他，“你俩的想法我听老三说了，问爹了没有？跟老大商量了没有？”还是这两句话，宋慧娟又问了一遍宋浦为。“问了，大哥都成，跟着谁他都没二话，就是爹他不愿意去，”宋浦为如实回答，打那天回来的路上他就问了大哥的意见，宋浦生还是看他爹的意思。“那就别教他去了，”宋慧娟听着仅一墙之隔的热闹，“他去了也不适应，在家里有老大见天儿都能过来看看，明守这忙完了，隔十来天我也能回来看看，就不教他跟着你俩跑远了。”“成，”宋浦为点头，起身进了屋，再出来时手里拿着厚厚的一沓，摊开放到他大姐手里，又继续说道，“这是我跟老三凑的钱，你跟大哥拿着。”“家里有吃有喝，他用不着，”宋慧娟不要，“再说了我来也不给他带啥好东西，就是那点吃的，再多了给他做两身衣裳，那能花啥钱?”“总不能教你跟大哥又出力又出钱，”宋浦为不许他大姐这样，“何况明守明实这两年正是用钱的时候，明宁还上着学，你手里头有了总比没有强。”宋慧娟不接，“明守办事都是他自己这几年攒的钱，我跟你大哥一分钱都没拿，明实上学也是自己平常做的话，他自己能顾住自己，也就剩下个明宁，她这么大点儿能花多少?”“你不拿我跟老三心里都过不去，”宋浦为仍是要给她，“大哥那份给他了，就是你不花，留着给爹攒着也没啥。”宋慧娟干脆放到地上，“他手里不是没有?你跟老三年年给的他都花不完，你就不说了，老三在外边吃穿哪样不要钱？何苦还给他凑钱哩？”“这钱我没让老三掏多少，”宋浦为如实说了，好解他大姐心里的担忧，“这钱老三再不济也掏得出来，谁的日子都比你好过。”宋慧娟听了便笑出了声，宋浦为立刻便皱了眉头，他这话说得伤人心，可他大姐只笑，过了会儿说，“是，盼了这么久，日子总算是好过了。”“大姐，”宋浦为为自己的话而愧疚，他低下了头，“我，我混蛋！”宋慧娟把他抬起来的手拦下，“你说的是实话，可大姐是心甘情愿的，只要你们弟兄仨把日子过好了，大姐比啥都欢喜。”“大姐，”宋浦为看着她大姐的这双手，历尽沧桑，巴掌大的时候就带着他们割猪草，为他们洗衣做饭，如今仍是为了他们，一双手又担起了赡养老人的担子。宋慧娟听见明宁喊她，便被他扶着站起了身，对他道，“回去歇歇。”说罢，朝着那扇小门走了去。留在原地的宋浦为看着他大姐的身影，不知何时那脚下的步子似乎有了些迟疑，再不似年轻时候朗利矫健了，那耳后的头发也生出了白色，在太阳底下晃得他眼睛酸疼。原来，今年他大姐已经四十八了。等宋慧娟进屋，便瞧见三个弟媳妇都来了，正在灶屋里忙着做饭，连罗美琼也围上了围裙，见她进来，忙指给她看，“我煲的玉米红萝卜猪骨汤，等会儿尝尝看，浦为最喜欢和这道汤了。”这会儿人又好了，宋慧娟笑着暗道，问站在灶台边忙的谷正芬，“畹兰跟显维哩？没来吗？”“都来了，”谷正芬添了点儿水，“许是跟菲菲他们出去了。”宋慧娟见坐在灶下烧锅的王希媛动作生疏，便道，“我来，等会儿瞧着锅得灭了。”“是，”谷正芬笑道，“希媛这回可有进步了，一年比一年强。”“嫂子跟大姐就笑话我，”王希媛没起身，“大姐再教教我，我总记不住。”“大姑，大姑，”几个孩子跑了来，宋菲菲首当其冲，“大姑，快去坐罢，我们也给大姑拜年。”“咋还讲究这了？”宋慧娟被人拉出了屋，还不明所以。跟在后头的陈明宁顿了顿，才说，“她非问我大哥跟大嫂咋受头的?”宋慧娟这便明了了，拉着小姑娘给她说，“咱不讲究那些，那是成家的新人才做的礼儿。”“还有，”宋菲菲把她这几天见识的都讲给她大姑，“明宁姐说大哥二哥拜年也磕头，跟爸爸大伯他们一样给爷爷磕头，我跟显恒也给大姑磕头。”“你们才多大?”宋慧娟拉着人坐下，从口袋里摸出她早准备好的票子，一人一张，“不用磕头大姑也给压岁钱，就是别嫌少。”“不少，”宋菲菲接过，揣进口袋里，人还是拉住了旁边的宋显恒，两人一对视，就朝着坐在椅子上的人跪了下去。宋慧娟一惊，忙起身扶人，可俩孩子就是不起来，门外的那几个大的见了，也纷纷跑进来，一股脑都跪了下来。这动静惊动了外头的大人们，几人瞧见，笑着走过来，宋浦生也不拦，倒对身旁的陈庚望说，“大哥也得坐下。”宋慧娟见他还嫌事儿不够大，便佯怒道，“多大了，还跟着孩子们添乱。”“这有啥添乱的，”屋子里的三个弟媳妇也走了出来，谷正芬劝道，“浦生他们给爹磕头了，让他们几个小辈儿给您磕个头有啥?也是应该的。”“对，菲菲做的对，”尤其是罗美琼，她更是直接夸了起来。一来二去，宋慧娟便拦不住了。连她那几个孩子也跟着凑热闹，一起跪在了她面前，给她磕了三个头。一旁坐着的老宋头都看着眼里，并不曾出声阻拦。

他这个闺女，值这几个头。事明了了,宋慧娟便没再问老宋头。过了初五，孩子们就要走了，宋慧娟初三从大宋庄一回来就忙着给他们收拾东西,秋天晒得红薯干，夏天炸的干菜,还有炸好的鸡鱼，给他们都得带上点儿，连已经咏秋爱吃的油条,宋慧娟也没忘记,她想着，等会儿还得再和点面炸些给他们带走。眼看着天都黑了,宋慧娟还在屋里忙活，陈明守便进了灶屋,和了面糊糊,洗了一大把菜叶子。“娘,做啥哩？”陈明宁从外头便看见那烟囱里冒出的滚滚白烟，就跑了回来。闻言,刚从里屋出来的宋慧娟放下手里的衣裳,问她,“瞧瞧是不是你大哥在里头做饭哩？”陈明宁蹦蹦跳跳，趴在窗户上一看,抬头就道，“是大哥。”说罢,人就也跑进了灶屋,“大哥,我给你烧锅罢?”“成，”正搅拌着面糊糊的陈明守回头,“明儿带你去看电影成不？”“真的啊？”陈明宁都忘记这茬事了。“真的，”陈明守笑笑，“带着你大姐还有你二哥，咱都去。”“成，我这就去告诉大姐去，”陈明宁手里的树叶还没塞进灶里，人就兴高采烈跑了出去。饭间，陈明守把这事给宋慧娟说了，宋慧娟听罢，没有反对，只道，“那地方想着人不少，别摸迷了路，明宁可别乱跑。”“知了，知了，”陈明宁直点头，“大哥认识路，跑不丢。”第二天一早，几个孩子连饭都没吃，就跑了出去，家里只剩下他们老两口，宋慧娟炒了小半碗白菜，煮了两碗汤。陈庚望吃过饭出了门，宋慧娟这边就开始着手炸些丸子油条，剁好馅，和面和在一起，等锅里的油，一个个小丸子就从手里挤了出去，一边挤，一边炸。丸子炸了两篮子，宋慧娟便把切好的长条两两按在一起，捏着两头缓缓拽开，原本指头大小的剂子就变成了筷子长的油条，往油锅里一放，没一会儿就变了色。恰在此时，门外响起了道声音，“大姐在家不在?”宋慧娟这边腾不出手，便朝外喊道，“门一推就开了。”说罢，便听得那院门咯吱一声，院子里就有了道脚步声，紧接着便听到人问，“大姐，正忙哩？”宋慧娟听到声音，便回过了身来，“这不是后儿明守跟明安都得走，闲着也是闲着，我想着给他们炸点儿，带回去慢慢吃。”“这都炸好了?”姚桂兰看到案桌上放着正控油的两个篮子。“你尝尝，”宋慧娟使着筷子夹起锅里的几根油条放在篮子里，指着旁边装着丸子的篮子道，“才炸好，这会儿吃正好。”姚桂兰便捏了俩，嚼了几下，“正好，你做这儿是不是有啥诀窍哩？咋吃着跟我做的不一个样?”“有啥诀窍?还是老法子和的面，就是这馅掺了葱，”宋慧娟哪里没有听出来她今儿这话里的意思，心里大抵猜到她今儿来这一趟定是有事了。“就是不一样，”姚桂兰摇了摇头，继续吹捧道，“那就真是你这手艺好，不是啥诀窍的事儿。”“你坐着瞧就知道了，”宋慧娟说话的工夫也没忘记锅里还热着的油，手上拽着剂子往两边拉，看着长度差不多就下了锅。姚桂兰等了会儿，终于等不住了，便问，“孩子都不在家?”宋慧娟也不隐瞒，“明守带着去县里看电影了。”姚桂兰继续问道，“大哥也不在?”“吃了饭就出去了，”宋慧娟手上继续忙着，“还不定啥时候回来哩？”姚桂兰直接问出了口，“大哥去哪儿了？”“这我还真没问，”宋慧娟听她这样问，就知道自己没猜错，“你有事?要紧不要紧?”“还成，”姚桂兰也有些坐不下了，“得等大哥回来——”话未说完，那门就被人从外头推开了，宋慧娟还未抬起头，便听姚桂兰已经站起了身喊道，“大哥回来了？”“你来了？”陈庚望瞧见走到他面前的妇人，笑着点了点头，余光看着站在窗边的妇人，便要抬着步子离开，好给他们姐俩腾出地儿。“诶，”姚桂兰等了多时的脸上终于露出了笑，可她见人这就要离开，立刻说道，“我来是找您哩。”“找我?”陈庚望这回就直接把目光转向了那屋里的妇人，往日她那边的亲戚鲜少来找他办事，就是真办啥事也都是她从中间来回递话。这会儿瞧着那不露面儿的妇人，陈庚望只得先把人请进了堂屋，倒了茶，陈庚望便等着面前的人开口。姚桂兰端着茶缸子，一口也没喝，就道出了她此初来这儿的缘由，“前几天明守成家我来了一回，见着明安了，长得真是好，咱这一个公社也寻不出一个来。”她一开口，陈庚望便明白了她专等着自己回来的缘故，也明白了那妇人不肯露面的缘由。“我这可遇见一个好小伙儿，”姚桂兰看了看还是笑模样的陈庚望，继续说道，“家里就弟兄俩，他是老大，爹娘也年轻，人也是正式工，长得也好，个头跟明实差不多。”人越说越有劲儿，姚桂兰恨不得当场把人拉过来给陈庚望看，“我瞧着跟咱明安配的很，俩大眼双眼皮，脸儿长得也好。”陈庚望等她说完，也没等来那窝在灶屋里的妇人，他笑着问，“是哪一家哩？”姚桂兰立即应他，“就我那个大队的队长，他家的老大。”陈庚望想了想，问，“宏军不是?”