老陈头摔着的头几天,整个陈家都被一种莫名的气氛笼罩着，家中的大人们似乎都失去了笑的能力，只有那还不懂事的小培青追着小狗崽时还能放声大笑,似乎头上的天儿也感知到了什么，变得阴沉沉的。但时日一长,那股压在众人头顶上的奇怪氛围就消失了，无知无觉的。哪边来的亲戚与众人坐在老宅那边先是感慨时光飞逝，天季无常,但没多久就像往常一样说说笑笑,躺在床上的老陈头精神还尚可，人是稍微瘦了些,与人说起话来也是有条有理，瞧着还是没大碍的。仅一个多月的时间,张氏娘家那边,已经走的鲁氏的娘家,还有宋慧娟这三个妯娌的娘家，都是来人瞧了的,且还不论这陈家沟本院本门的晚辈们,一时间快要把陈家的门槛都踏破了。男有陈庚望兄弟俩作陪,女有张氏，唯独是谁家的娘家来了人,宋慧娟他们才过来充个数儿。宋浦为和宋浦华不在家，便由宋浦生作了宋家的代表前来探望,若是有那几家兄弟分了家面上不和的,就只能是分开来,一家来一个。地面上的冰已经化成了水，流在泥地面上,经过了一踩一脚泥的时候，地面上重新恢复成冻得邦邦硬的模样，早起时还带着一层白霜。早起后，宋慧娟就开始做饭，还要做着陈庚望的那份，看顾老陈头不是几天的事儿，他一个人忙不过来，便和陈庚良俩人替换着，一个白天，一个夜里。要还是按着最开始俩人日夜都守在那儿，老陈头还没啥事儿，他们就先熬不过去了，前些日子陈庚望看夜里，这几天就换作陈庚良守夜了。至于陈庚兴，人还在外头打工没回来，陈如英也是。天儿好了，路能行走了，孟春燕便又带着小培青来了前头，“打那边卧了床，就没瞧见那俩回来看看，一句话也没说捎回来，大哥是不是没给送信儿?”宋慧娟手里的针从棉被里穿出来又扎进去，她连头也没抬，“我没问这事儿，没几天就年关了，咋说也得回来了。”“到那时候回来还能咋?”孟春燕对她这会儿一点都不上心往后的日子颇感无奈，对老三家里又逃了这些日子的操劳辛苦亦是不满，“往后大哥不是还得偏他，就是大哥不偏，那边能许他?”宋慧娟听她提起了以后老宅那边的养老，绕着针线打了个结，停住手说道，“等他回来了，这往后咋办还得商量哩，再说那边不是还有他奶伺候着，平常吃饭干啥都还能做。”“说是这样说，”孟春燕心里的不满稍稍平了些，可石头还是压着的，“就这些日子，她除了做个饭，其他的啥不是大哥跟他爹给那儿伺候着，就照这样，只怕年也过不成。”“那都不要紧，”宋慧娟给里头开始打盹儿的小培青盖上被子，“说到底这不是一天两天的事儿，这大白天的在那儿也没啥事，就是夜里熬人，就是咱不说那边也得商量。”“我看能商量出个啥？”孟春燕对那边的偏心又不是头一回才知道，嫁到他们陈家二三十年了，早已经见惯了。这种事他们妯娌俩再怎么抱怨也是改变不了的，男人们一打商量，还不是该怎样就怎样，他们这些妇人只有跟着一起干的份儿。宋慧娟知道，孟春燕又何尝不知道，她无非是要抱怨出来，出出压在心头的那口气儿罢了。是以，并没人会说她的唠叨埋怨，但内里更重要的是根本没人在意他们这些妇人的想法。宋慧娟认清了这一点，所以并不多问那边的事儿，心里大概知道那边是个啥情况就成了，眼下她还是更着急手里的这些针线活儿，没几天孩子们就都要回来了。临到年关，陈家沟上上下下都热热闹闹的等来了在外一年的孩子们，宋慧娟也早在家等着了。明实回来最早，跟着宋浦为一块儿回来的，再是明宁，她今年夏天也去了北关上高中，学业也是忙的紧。这两个孩子回来了，宋慧娟的日子就不那么孤寂了。白天俩孩子也不闲着，明宁还得学习，就趴在那小圆木床上的桌子上，宋慧娟坐在一旁做针线活儿，明实便坐在堂屋里编起了陈庚望过冬前打河里捞的那些苇子。到了夜里，陈明宁便黏着宋慧娟睡，娘俩睡了没几天，明安也回来了，那一张大床上就挤满了娘仨。人一回来，就问起了陈庚望，宋慧娟便跟他们说了老陈头的事儿，嘱咐他们得过去瞧瞧，明宁明实一早便去过了，剩下个明安。她不问，宋慧娟便也得跟她说，“等明儿过去瞧瞧。”陈明安搂着她娘的胳膊，一点儿也不往那张小圆木床上看，被她娘催得急了，才闭着眼应下，“知了，知了。”宋慧娟知道她还拉不下脸面去见陈庚望，这父女俩的倔脾气一模一样，任谁也不肯说句软话。第二天早间吃过饭，宋慧娟催着人出了门，陈明宁也跟了过去，看着姐妹俩手挽手，亲亲热热的向西走，宋慧娟便又进了里屋，坐下继续绣着那小虎头帽。那边姐妹俩进了老宅，没看见陈庚望，倒是碰上了刚从里屋端着碗出来的陈庚良，陈明安便喊道，“二叔。”“明安回来了？”陈庚良摆摆手，示意这俩侄女进屋，回头对里屋的老陈头和陈庚望说，“明安明宁来了，快进屋，外头冷。”后面这话是同样对俩侄女说的，陈明安便带着明宁推开门进了里屋。此时陈庚望坐在床边看着老陈头喝粥，那外头陈庚良的声音一响起，陈庚望就等着人进来，眼看着人推开了门，径直走到那大床边，弯着腰问，“爷，觉着咋样了？”老陈头的手也不大当家了，碗离开嘴时不停地颤抖，陈明安见了，一伸手给他扶住了碗底，看着碗里还剩下那么多的粥，便问，“还喝不喝了?”“等会儿再喝，”老陈头松开手，把手里的碗交给了他大孙女儿，他这会儿精神尚可，还有兴致问她，“啥时候回来的？”“昨儿半下午下的车，”陈明安把手里的碗顺势放到床边的长桌上，一搭手坐在了床边，“下了火车，又坐的汽车回来的。”老陈头听罢点点头，过了好一会儿，又问，“天都黑了罢?”“差不多，”陈明安点头，“到姚路口就黑了。”“明守哩？”老陈头又问，“他家里哩？我还想着见见小家伙哩。”俞咏秋有了身子的消息是瞒不住的，没几天老陈头就知道了，他一心记挂着，总想见见明守的孩子，这或许也是能给人力量的。并且，最好是个男孩儿。陈明安也不知道，但她明白老陈头的心思，便顺势安慰道，“过几天就回来了，他那边忙，路上不是还得小心点吗？过几天就回来了。”老陈头听到这个消息，明显安静下来了。陈明安也不知如何再说，跟她一起来的陈明宁此刻跟坐在一旁的陈庚望坐到了一起，陈明宁比他们都知道的早，她一个月回来一次，上次回来的时候她就听她娘说过了，也来了好几趟了，早没最开始的那种莫名的悲伤了，她只是顾着问她爹，“娘问你等会儿回不回去吃饭?”“回去干啥?”陈庚望的目光注意着那床上躺着的人，自然也没忽视挡在他面前的那个进了屋都未跟他说一句的犟脾气。这句话在安静下来的屋子显得极是响亮，陈明安听了就站起了身，头也不往那边看，只问，“我回去了，明宁你回不回?”

陈明宁看着俩人又要开战，还没来得及阻拦，就见有人推开了门，她抬头一看，是去而复返的陈庚良，陈明宁忙喊道，“二叔。”“诶，”陈庚良随意拉了个凳子坐下，又问起陈明安来，“这一年咋样？”“啥咋样?”陈明安笑笑，“就得混着干呗。”“这我都不操心，”陈庚良摇头，紧接着就说出了令一旁陈明宁头更疼的话来，“我是问外头有没有你中意的男娃娃哩？”“没有，”陈明安还是笑着说。“诶，”陈庚良叹口气，“你再不成家明实咋办？他还给底下等着哩。”“那有啥?”陈明安对他们这儿的老规矩是知道的，但如今她却是不似从前那样在意了，亦或是从中挣脱了出来，长出了新的翅膀。“明实要是成家，我还不能回来了？这不是我的家了？”陈明安把问题抛了回去。“那不是，”陈庚良见识到了他这个大侄女儿越发伶俐的口舌，但他仍是长辈的姿态，“你该回来还回来，就是你没个家不教人跟着操心吗？”“操心不是这样说的，”陈明安兵来将挡，水来土掩，“我就是成了家他俩该操心还是操心。”说到这时，陈明安终于看了眼一直被她故意忽视的陈庚望，在外头她还是装装样子的。“我明茂哥，还有芝华，成了家你跟二婶不还是跟着操心，”陈明安完全不给人反驳的余地，“孩子的心操完了，还得操孙子的心，就这样，一辈子都闲不住。”“咱这儿不都是这?活着就是为了养孩子，抱孙子，”陈庚良的思想毫不动摇，他仍是坚持，“这么大的姑娘了，不成家咋成哩？”“我不急，”陈明安知道跟他们这些老思想的长辈们是说不通的，只得迂回作战，“明荣回来了没？”“回来了，”陈庚良的这个小儿子从小也是个文气的孩子，读书也最有样儿，今年刚考上了大学，他提起来也是脸上有光，“比明实晚几天，成天在家里也不出门。”“那我等会儿上街喊着他一块儿去，”陈明安知道他们家最腼腆的这个弟弟，除了看书平常也没什么兴趣爱好，马上就要学成个书呆子了。“那成，”陈庚良起身，又回头对他大哥说，“你也回去歇歇去，今儿我看着。”陈庚望被他身边的老来女拉了起来，临走前嘱咐道，“汤等会儿慢慢给他喝了。”“知了，”陈庚良把人送到堂屋，赶上从灶屋里出来的张氏，便走到她身边大声对她说，“娘，明安明宁来了。”这时，张氏才似乎注意到了她这俩孙女儿，放下手里盆，问道，“明安啥时候回来的？”陈明安看这样子大概知道张氏的耳朵有些听不清了，便也走过去，大声喊道，“昨儿半下午。”“成，”张氏点点头，“进屋去坐坐。”“坐过了，”陈明安往院门外指指，“我先回去了，还得上街哩。”张氏点头，“成。”回去的路上没人主动开口说话,陈明宁眨着眼睛左看看右看看，不知道怎么调和令她无措的氛围。还好，离得不远。一看见院门,陈明宁立刻逃进了院子，大喊着,“娘，我回来了。”在里屋做活儿的宋慧娟听见她的声音，并没放下手里的针线,等人跑到了她身边,低着头问，“你大姐哩？”陈明宁喘了两口气儿,还没匀乎，指着外头,“在,在后头。”“跑这么快干啥哩?”宋慧娟听她还不住地倒气儿,才把手里拿着的针别到了那一小捆红线上，卸下了中指上的顶针,听见院子里的脚步声,还没回过头就问,“晌午想吃啥哩？等会儿——”可她没料到回答她的是个男人的声音，“吃啥都成,我先睡会儿。”眼看着人掀开帘子径直走到了大床边，宋慧娟只得下了床,还没把他那床暂时放在小圆木床上的被子给他抱过去,只见他已经蹬了鞋子拉开了她那床被子,往身上一搭，那儿就响起了呼声。宋慧娟朝明宁摆摆手,示意她先出去，自己又走到床边给他下了床帐子，带上了门。出了门，才看见落在最后进来的明安，宋慧娟不用问也知道这爷俩都还硬着头不肯说话哩，“晌午炖鸡罢?”陈明安走近看了看墙上的挂钟，还不到十点，“先不急，我带明实明宁去趟街上。”如今他们姐弟几个出门，宋慧娟便不再拦了，只是还是嘱咐，“路上慢点。”“知了，”陈明安推开门，进了里屋，从她的包里拿了几张票子揣进口袋，瞥了眼那放下的床帐子就走了出去，“对了，明实，去后头喊着明荣。”正低头编着苇子的陈明实起身，把手里的苇子收拢了起来，放在门后。等明实去后头喊人，明宁也不在面前的工夫，宋慧娟拉住了她这个大闺女，把从里屋抽屉里拿出来的票子塞给她，特意嘱咐她，“家里啥都有，你别啥都买。”“我知，”陈明安把那几张票子掏出来，“我有钱，这你自己留着。”“我留着也没啥用，”宋慧娟还得嘱咐她，“去街上买两斤冰糖。”冰糖是给谁买的不言而喻，陈明安又怎么不明白她娘的心思，眼看着她不点头她娘还要说，只得噘着嘴却还是极不满的应了下来，“知了，知了。”“都一年了，你不搭台阶，还指着——”宋慧娟话没说完，明实带着明荣就进了门，跟着来的还有小培青，她的话就被噎在了心里，但还是安抚的拍了拍她这个大闺女的手。“大娘，大姐，”陈明荣也推了辆洋车子，小培青不大熟悉他这个大姑姑，但还是熟悉他大奶奶的，一下子就扑进了她怀里，“大奶奶。”陈明安逃了出来，立刻喊，“明宁，好了没？”“好了，好了，”陈明宁立刻跑出来。