宋慧娟这才明白她的意思，把她养那么大从没同她分开过，猛然离了那么些日子不见，没料到愈发缠人了。歪在外侧的陈明安也凑着热闹挤了过来，“我闻闻。”宋慧娟无奈，俩胳膊教俩闺女搂了个严实，不由得笑道，“越大越缠人哩。”“成不成?”陈明宁还没放弃，望着她娘的面庞继续劝道，“正好我该毕业了，你去参加我的毕业典礼。”“对，”陈明安也在一旁加油，“正好去那儿玩几天，家里也没事了。”宋慧娟见她也跟着凑热闹，便舒了口气，同他们说起来，“净是折腾哩，这么热的天儿，我最是怕在外头跑了，在家歇着，比啥都强。”这也的确是个好借口，陈明安听了也劝不下去了，她娘最怕热他们都知道，哪年要是热的太厉害，连口饭都吃不下，今年瞧着样子，只怕也得苦瘦几斤。陈明安搂着她娘细条条的胳膊，只觉得又软又瘦，软塌塌的皮下便是那硌人的骨头，“你跟爹在家别光吃馍馍喝汤，养的鸡不吃等啥哩？回头教爹再买点鱼苗子下河里，不能我们不在家就这么对付……”“知了，知了，”宋慧娟听着俩贴心的小棉袄一句接一句，莫名感慨，到底又活这一辈子还是不后悔的，只看着这几个孩子一天比一天好，她心里就还是欢喜的。次日，孩子们就都离了家，各奔东西，这座院子便又剩下了他们老两口。不出所料，这一年的夏天还是热的厉害，宋慧娟每每在灶屋忙完，端着饭碗坐在电风扇下，半天还吃不下一口。时日短些还无碍，可眼看着人愈发消瘦，比着去年还厉害，陈庚望便带着人去了前头瞧了大夫。大夫把了脉，又问，“嫂子除了吃不下饭，还没有别的不对劲?”陈庚望闻言看向了坐在身旁的妇人，只见伸手她捂着肚子说，“这块儿也有点疼。”只这一句，便教陈庚望心里咯噔一下。“咋个疼法?”“绞着疼，也不是见天疼，不定啥时候吃了饭疼一会儿，揉揉就好了。”“多长时间了？”陈庚望盯着妇人，见她想了想，又道，“差不多有半年了……”半年——陈庚望的脑子轰的一声，那时他正忙着操办张氏的后事，后来又同那俩兄弟分了账，又去了乡里忙着寻人铺砖修桥，此时回想起来，忙的桩桩件件都是外头的事儿。至于家中的事儿，除了给那小儿办礼请的人，旁的事儿他未曾过问。灰白色的烟雾从一顶小灶里缓缓散出,飘在眼前挡住了门檐前的面容，摇着手中的蒲扇，陈庚望只隐约看得出妇人的轮廓。“南林的先生咋说哩？”南林,是上辈子孩子们带她去瞧病的地方。烟雾散去，陈庚望看清了面前转过来的妇人,眼中清明，仿佛这不过是件几日前的寻常事。可他的嗓子哑了一般，怎么也张不开嘴。宋慧娟瞧着仅一步之隔的人,没等来他的回复,只见他转了头继续扇着灶里的火，黑色的陶罐里煮的是从前头拿回来的中药。这药到底有没有用,宋慧娟心里知道，问陈庚望倒也不是要如何,只她上辈子就不知道,不过想这一回做个明白人。可他既然不肯说,她便不再问了。过得片刻，散发着苦味的碗被陈庚望递到了她手里,宋慧娟也接过,皱着鼻子几口喝净。自打那日从邢大夫那儿回来后,这药就被陈庚望煎上了，一天三次,饭吃不得一碗，汤药却是得一滴不剩。宋慧娟喝了几日,陈庚望便在门檐下守了这个小灶几日,几帖药喝完,又过了个把月，算不得当即见好,但夜里的确睡得安稳了许多。晌午擀了面条，宋慧娟的饭量本就不大，每每还得喝上那么一大碗的苦汤药，面条就只盛了半碗。从屋外洗了手进来的陈庚望见得她那半碗面，便皱紧了眉头，“锅里剩那么些咋吃的完?”已然坐在案桌前的宋慧娟晓得他这话的意思，便也顿了顿，只道，“黑了煎煎吃。”但陈庚望却是不肯，提着勺子就往案桌前移，宋慧娟瞧着面前被添了一勺的碗，只使着筷子挑起来放进了嘴里。一勺本不算多，添进碗中也还没满，只宋慧娟吃得慢，等陈庚望那一大碗吃完出了屋，她手里这大半碗才堪堪吃了一半。陈庚望起身，见她端着碗吃一口缓三缓，不免又皱了眉头，“吃不下就不吃了。”宋慧娟却没放下手里的碗，缓声说，“没剩多少了。”说着，又夹了一筷子。陈庚望见她还能吃，便抬脚进了屋。大半碗的面条，宋慧娟吃了半个多钟头，弯身刷洗碗筷时，还是撑着胳膊捂住了肚子。闷热的天儿，使人燥得平不下心中无端生出的烦闷，陈庚望躺在床上翻来覆去，闭着眼睛却管不住自己胡乱的心。起身下床，趿拉着鞋出了屋，门檐下不见那妇人，便看向了那道小门。

灶台前的妇人虽弯着腰，却不似往日刷洗一般人还站着，仿佛整个人都要蜷着蹲下了，只那只露出来的细胳膊还紧紧抓住了灶沿。陈庚望看得心一颤，两步并作一步，将人一把揽了起来，直奔里屋。宋慧娟被他放在床上，一时半会儿还没缓过来，蜷缩着身体，双手还紧紧按住肚子。陈庚望见她痛得这般难耐，站在床前却是束手无策。“咱这就去看大夫。”敌上自己的妇人，面对他解决不了的事儿，便只能低头求人。陈庚望顾不得去寻架子车拉她，将她扶起，靠在床梆子上，站在床前弯了腰，对她说，“上来。”宋慧娟仍是清醒的，她瞧着弯在面前的身子，伸出了胳膊，挂在了那处脖颈上。这日午间，虽少有人还在路上，可陈庚望背着妇人出门的事儿还是被人瞧见了。陈庚望急匆匆带着人到了诊所里，大夫把了脉，问了几句，给出个答复，“照理说就是吃不下也不该疼这么厉害，要不你带着嫂子去城里教人家拍个片子看看?”陈庚望等了个这样的答复，也知道他这里是没法子了，便点了头，“成。”说罢，陈庚望扶着人站起了身，这时宋慧娟已经好了很多，瞧着他伸过来的胳膊也还是搭了上去。两人朝着那座院子的方向慢慢走着，新铺的砖路晒得烫人，路旁两侧的杨树被风吹得呼呼作响，不停的蝉鸣声掺杂其中。“明儿咱去市里。”宋慧娟没应声。陈庚望偏头看了眼还搭在胳膊上的那只手，又说，“教城里的大夫看了，咋说先止住疼。”妇人仍是没应他，陈庚望多少明白她的顾虑，去年老宋头进那几趟医院就把人折腾怕了，他也晓得那地方的厉害，可回想起她方才在灶屋的那一幕，他心里还是舍不下。进了家门，宋慧娟已经没了力气，躺在床上也难得睡了一觉。陈庚望坐在堂屋的椅子上，直到天黑。“炒个鸡蛋罢?”一句话唤回了失神的陈庚望，头顶的灯被妇人拉开，她边挽着袖子边往出走，似乎晌午那场事没有发生一般。“成，”他点着头，站起身，同妇人一起进了灶屋。一个立在灶前，一个坐在灶下，暖黄的灯光落在中央，不对案桌，也不对灶台，旁处便都是泛着黑的。盛饭时，陈庚望看了眼她那小半碗豌豆粥没说话，见她只掰了半块馍馍也没说话。直到两人重新躺在床上，陈庚望才开了口问，“这会儿还疼不疼了？”“不疼，”身旁的妇人应道，“也不是见天疼，不定啥时候哩。”陈庚望望着头顶的床帐子，又说，“明儿咱去市里教大夫看看——”“我怕。”她一开口，陈庚望的话就停住了。“去了就回不来了。”这时，陈庚望的心仿佛都被她攥住了，他顿了顿，硬着头还紧紧盯着头顶的床帐子，“咱就教大夫看看咋止住疼，别的咱不看。”两人再无话。不知过了多久，陈庚望才转过了头，看着背着他的妇人，拉上了滑在胳膊上的被子。次日，天亮，两人便坐上了去往市里的汽车，过得个把钟头，终于看见了那栋白色的大楼。再次看见这栋楼，宋慧娟心里却不似送老宋头来时那样慌张，反而是旁边的陈庚望，抬起头仔细看了看这栋楼，拉起身旁妇人的手，对她说，“走罢。”两人就这么踏了进去。照着女娃娃们的指引，陈庚望挂了号，交了钱，同身旁的妇人一起进去见了大夫，手里拿着几张单子，满医院的绕着做检查。抽血，拍片子，一道道于宋慧娟而言已经不陌生了，去年照看老宋头时都见识过了的。做完检查，结果当天出不来，要等三天才能出来，俩人便顶着大太阳走出了那栋楼。陈庚望看了一眼身旁的妇人，被折腾的不轻，精神也不大好，指着对面街上的面馆说，“吃了饭咱再去坐车。”宋慧娟点头跟上，早起怕做检查，俩人都空着肚子出的门，撑了一上午，铁人也受不了。一间小面馆，大小同他们那间小灶屋一般，但店里的面要价却不低。一碗面八块。宋慧娟自知吃不了，便要起身，坐在对面的陈庚望还问，“要一碗这个鸡蛋面成不？”宋慧娟摆摆手，“我吃不下，要是有汤，喝完汤就成。”陈庚望转头，盯着旁边的墙看了一遍，站起身，“这儿没，都是面，要个啥汤?”宋慧娟也站起了身，“我去，你先教人家做面。”