他提声质问：“在皇姐心中，原来朕是如此多疑寡信之君吗！”

“不是。”明湘急急道。

有泪光从她的眼底一闪而逝。

她泣声道：“皇上厚爱，湘平铭感五内，但先帝有例，天子私章形同半君，怎可轻许他人，请皇上收回成命！”

掌心的触感光滑冰冷，触手可及的丝缎绮罗之下，隐隐能感受到纤薄消瘦的肩头骨骼。

桓悦不知道自己此刻露出的是什么表情，他听着明湘那恭敬、谨慎、一心为君、挑不出半点错处的答复，仿佛心脏蓦然落入了冰冷的海底。

“既然先帝有例，皇姐收下又有何妨？”

明湘道：“先帝赐印武安王，是平定边疆不得不为，且当时满朝朝臣纷纷上谏，痛陈此举不妥，直到武安王交还天子私章，纷纷物议才平息下来。湘平素日只在京城之中，持天子私章并无必要，万一无法妥善保管，更会引起祸事，皇上若执意如此，正是将湘平置于炭火之上。”

她还要痛陈利害，顺便表一表忠心时，却对上了桓悦近乎悲哀的目光。

“皇姐……”桓悦轻声道，“如今你也要与我生分了吗？”

明湘的声音戛然而止。

轰隆一声巨响，雷鸣划破天际。

不知什么时候，天色转为阴沉，浓重的乌云聚拢在京城上空。

伴随着雷鸣，雨终于落了下来。

所有侍从都已经随着风曲悄悄膝行退出房门，门口喻和与梅酝紧张的脸一闪而过，却终究没人敢进来，又默默缩了回去。

明湘一个字也说不出来。

下一刻，皇帝在她面前跪坐下来，点漆一般的眼睛自下而上地仰望进明湘眼底。

那是个近乎祈求的姿态！

“皇姐。”桓悦的声音极力保持平稳， “我幼年丧父失母，皇祖父不能事事顾及，全凭皇姐照拂，冲龄践祚，也离不开皇姐为我精心谋划。”

“践祚至今，常有高处不胜寒之感，我不在乎旁人，但如果皇姐再对我恪守君臣之分，再不肯亲近半分，我该怎么办呢？”

桓悦仰头看她，缃色衣摆水一般流泻开来，铺散了满地。明明不是多么沉重哀伤的语气，其中却仿佛蕴含着子规啼血般的哀鸣。

“皇姐。”

他握住明湘微凉的手。

“是我未曾考虑清楚，我可以收回私章，不让皇姐为难，但求皇姐不要再作此疏远之态。”

这是全然哀恳的语气了。

桓悦哀恳地望向明湘，目光所及之处，湘平郡主鬓边几缕发丝散落，遮住她雪白的、毫无血色的侧颊。

她跪在桓悦身前，身形单薄如柳，仿佛轻轻一用力就能将这个冰雪一般的美人捏碎。

但桓悦知道并非如此。

他的皇姐，有一张最柔弱的面孔，也有一颗最坚硬的心。

明湘血色淡薄的唇轻轻一动。

那一瞬间，桓悦的心跟着猛地提了起来。

明湘做出了最正确的反应。

——她闭上眼，两行清泪落下，连声音都跟着哽咽起来，紧紧回握住了桓悦的手：“衡思！”

桓悦的心蓦然一松，耳畔传来明湘哽咽的声音：“你我姐弟自幼相伴，岂有疏远之意，只是天子私章干系重大，正是为你着想，才绝不能收。”

“皇姐不想收，那就不收。”桓悦轻而执拗地道，“但凡我所有之物，皇姐想要，绝不推辞，从朕践祚那日起，天下人皆要俯首，唯独皇姐不必。”

他顿了顿，将明湘的手握得更紧：“我最亲的人，只剩下皇姐了。”

那一瞬间，明湘突然泪如雨下。

透过朦胧的泪雾望去，当年稚气未脱的小童已经长成了少年人，神仪明秀光华熠熠，然而他扬起头望向自己的目光一如当年，从来不改其中的依恋亲近。

她想：如果我只是湘平郡主该多好。

如果只是湘平郡主，就可以坦然接过那枚象征天子亲近的私章，而非谨守着君臣之分，不敢逾越半步。

只可惜，那把冥冥中高悬头顶，不知何时会轰然坠落的利剑，从始至终都没有给过她选择的机会。

作者有话说：

今天提前更新，所以晚上就没有啦！

为了我的存稿箱着想，以后每天一更，晚上十点左右~

明湘看他像是一只毛茸茸的幼狐。

“郡主。”

绣帘一动，雪醅踏进房门，在屏风外行礼：“南边的青鸟传回来了要紧的消息。”

明湘的声音从屏风后响起：“进来说话。”