皇帝道：“你办事，朕一向放心。”

他停顿片刻，又问：“朕吩咐你的事，办的怎么样了？”

作者有话说：

西施晓梦绡帐寒，香鬟堕髻半沉檀。——《美人梳头歌》 李贺

一个女人在定国公及军中各将领面前，自称是武安王之女、真正的湘平郡主！

陆兰之回采莲司之前绕了一圈, 从京城城门前过。正看见两旁人流纷纷避让，数辆打着晋阳陈氏家族徽记的马车急匆匆出城去了，车里传出女子撕心裂肺的嚎啕声。

不用说, 肯定是陈旻妻儿得知了他的死讯, 要急着赶过去。

皇帝一接到陈旻死讯，立刻将陆兰之召进宫里。但看晋阳陈氏现在已经在准备出城，就证明他们肯定比皇帝更早得到消息。

陆兰之摇了摇头。

大部分时候，南齐皇帝是朝廷里最后得到消息的那个。

他回到采莲司, 立刻指派一位佥事率队前去驿站，调查陈旻之死，顺便嘱咐：“晋阳陈氏的人已经赶过去了，不要和他们起冲突。”

凡移交采莲司的案子，未破之前不允他人插手过问，这是采莲司的一项特权。但无论什么特权, 在面对世家的时候都要打个折扣。

佥事行礼应是。

陆兰之意味深长道：“陈旻是在运粮路上突然暴卒的, 死因或许不是那么简单, 你要好好查。”

佥事会意，领命而去。

立在一旁的镇抚使目光一闪, 欲开口却又止住。陆兰之瞥了他一眼，并不避讳：“皇上的意思是，陈旻之死和北晋有关。”

镇抚使听得明白, 陆兰之说的是‘皇上的意思’, 而非‘皇上的看法’。

陆兰之没有继续给他解释的意思，坐在椅中沉吟了片刻，道：“照影那里不能再拖了, 准备动身吧。”

镇抚使小心翼翼问：“皇上……”

“皇上对采莲司很不满意。”陆兰之淡淡道。

镇抚使深吸一口气：“属下明白了。”

“郡主。”雪醅推门而入, 却见明湘正倚靠在榻上, 面上的疲惫之色几乎遮不住，“我听说郡主昨夜叫了医官来，是昨夜又发热了？”

明湘闭着眼道：“没有，昨夜一直睡不安稳，医官开了剂安神汤。”

雪醅皱皱眉：“郡主怕不是太劳累了。”

明湘终于睁开眼，她摇摇头，眼底隐带着些许忧虑之色：“不知为什么，我心里总有些不安，又说不出为什么。”

她的目光有些空茫，似是在梳理思绪，想要找出自己的不安来自于哪里。

这种隐隐约约的不安明湘曾经非常熟悉，就像是头顶上高悬着一把随时可能坠下的利剑，不知什么时候会突然夺走她的性命。从她记事开始，就一直被笼罩在这种无法挣脱的阴霾之中。

世人敬畏她，朝臣忌惮她，宗亲羡慕她，这些复杂的情绪交织在一起，成为湘平郡主权势的一部分。所有人都说，武安王妃和湘平郡主真是押对了赌注，单凭这扶立之功，就够湘平郡主一生呼风唤雨无上尊荣。

唯有明湘知道，她所拥有的一切，都建立在虚假的谎言之上。

先帝怜惜她柔弱乖巧，对她百般宠爱。甚至在驾崩之前，还念念不忘要桓悦照顾好她。哪怕明湘已经主动踏入了波云诡谲的朝局中去，在先帝心里，也一直深深存留着她在先帝面前自幼建立起的、数十年如一日的柔弱乖巧的影子。

但这世上怎么可能有人从记事起就循规蹈矩，从不行差踏错半步呢？

明湘只是从非常幼小的时候，就知道她必须抓住先帝的欢心。

宫内宫外，皇子皇孙，不知有多少人妒忌先帝对湘平郡主的宠爱。圣心是有限的，过分关注湘平郡主，其他的皇子皇孙就只能分到一点边角。

后妃嫔御、皇子皇孙、宗亲朝臣之间，那永远无休止的、对于权势的争夺，本质上还是在争夺圣心。

明湘从小就将这一点做的很好。

先帝的怜惜和宠爱构建成最密不透风的保护网，让明湘得以度过风光无限的幼年，也为她踏入太孙和废魏王的争斗增添了一点筹码。她在感激皇祖父之余，心底的恐惧却愈演愈烈。

她非常清楚地知道，她得到的一切，都建立在她是武安王之女的基础上。倘若这个基础被人发现是假的，那么高楼转瞬间就会倾覆，她得到的一切都会失去。

即使是最疼爱她的皇祖父，发现她不但不是武安王之女，反倒是南齐采莲司选中的替代品之后，都会毫不留情的杀了她。

明湘从不怀疑这一点。

唯有桓悦是个例外。

明湘的心情稍好了一点。

衡思不一样，湘平郡主归京时，他还太小。明湘与他之间的羁绊情意，是系在明湘本身，而非武安王之女的身份上。

所以也只有他，会毫不在乎湘平郡主身份的真假。愿意维护她，帮她隐瞒。

明湘突然意识到，自从在衡思面前坦白身份之后，那无法挣脱的阴霾似乎消散了。自幼伴随着她和母妃，连睡梦中亦不能安枕的梦魇很久没有出现，正因如此，在这一刻心底重新涌起不安时，她一时间竟然很不习惯这种沉重的心绪了。

但该来的还是会来，除了做好面对它的准备，明湘别无选择。

明湘抬起头。

她眼底的空茫刹那间彻底消泯，快到让雪醅几乎以为是自己看错了。她又恢复了永乐郡主那从容、平静而看不出丝毫端倪的神情。