明湘一时心跳都加快了几分：“你到底说了什么？”

桓悦深吸一口气。

明湘：“从实招来！”

桓悦张了张口，终于决定招供。

与此同时，南朝

“死了三个。”皇帝背着手在殿内走来走去，越走越快，越走越快，眉宇间的恼怒几乎掩饰不住，“废物！不得死其然！”

皇帝多年来养尊处优，受的是最正统的储君教导，可怜连骂人的词汇都如此匮乏，搜肠刮肚半晌，只从《论语》中援引出一句“不得死其然”。

然而这对于皇帝来说已经是失态之语，一旁云泽王氏的臣子立刻出声提醒：“皇上，昔年周烈王崩，齐威王出言咒骂，为天下笑矣，皇上身为人君，一言一行当为天下表率……”

“够了！”皇帝愤怒地喝斥道，“朕说一句话，都要受你们指手画脚，这天下到底姓什么，姓王么！”

这话可太重了，王经立刻跪倒请罪：“臣惶恐。”

只见王经即使跪倒在地，脊背仍然挺得笔直，仿佛一株不折不弯的翠柳，反衬他这个失态暴怒的天子更加可笑。

仿佛一盆冷水当头而下，皇帝紧咬牙关，胸中火气如烧如沸，却找不到一个出口。

他能怎么办？除了口头喝骂几句，难道还能真治罪王经不成？先不说来日史书之上，王经是劝谏君主的铮铮直臣，他倒成了昏君。只说云泽王氏的嫡系子弟，难道是他这个皇帝能轻易动的吗？

为天下笑矣，为天下笑矣，为天下笑的分明是他这个处处受制、形同傀儡的皇帝！

皇帝盯着王经那张俊秀的脸，他是王皇后的兄弟，面目间有相似之处。正是因为在朝堂上处处受王氏掣肘，皇帝才更加厌恶皇后。

但他的厌恶什么用都没有，他的后宫仍然由世家贵女把持，他的母亲、他的妻子、他的儿子未来娶的太子妃，都会出自这些世家，仿佛一个周而复始的可怕轮回。

“皇上息怒。”一杯茶递了过来。

是陆兰之。

他的脊背低下来，神情恭顺。

那沸腾的火气终于消散了一点，皇帝盯着陆兰之弯曲的脊背，心气稍平。

——到底，到底还是有几个只为朕所用的臣子的！

作者有话说：

明晚二更合一5000＋，终于攒够字数了！

明湘以袖掩面，喃喃道：“我以后无颜再见郑王了。”

郑王府

郑王妃和世子妃正分坐在小榻的两边, 王妃手中飞针走线，同时听着世子妃报账，偶尔点一点头。

侍女进来：“王妃, 王爷来了。”

世子妃遂站起身来：“母妃, 儿媳先告退了。”

王妃点点头，世子妃小步退了出去。

不多时，郑王走了进来。看见郑王妃手里的针线，原本到了嘴边的话咽下去, 皱眉道：“不是说了不让你做针线了？府里绣娘多的是，哪里就非要王妃亲自动手了。”

郑王妃上了年纪，眼力已经大不如前，女红又是极耗眼力的活计，故而郑王一直都不许她再动针线。

这话说的不客气，王妃心里却熨帖。她放下手里的活计, 絮絮道：“旁的就罢了, 贴身的寝衣还是我亲手做你穿的最舒服, 寝衣用不着绣花，累不着我, 老大媳妇聪慧孝顺，我这成日里无事，做点针线正好打发时间。”

郑王心里装着事, 暂时无心在细枝末节上和王妃辩驳。他挥挥手, 把房中的侍女全都远远赶出去，确定房内外无人，才坐到老妻旁边, 说：“愔琴, 我有一件要紧的事嘱托你, 你听完之后，需得按我的话去做，绝不可泄露只字片语。”

王妃肃然了神色，想起丈夫一早奉旨入宫去了，遂抬手往上指了指。

郑王点头。

王妃道：“你说，我听着。”

郑王说：“皇上的意思是，初七那日宣内外命妇各一人入宫，面见郡主。”

‘面见郡主’不过是个好听的幌子，实际上为的是什么，众人心里都清楚。

“此事事关重大，必须挑选德高望重者，得出的结论才能服众。”郑王说，“内命妇中，皇上属意你。”

郑王妃明白过来，不过她看着丈夫格外肃然的面色，仍然有些不解：“这……”

真的就是真的，假的就是假的，查看郡主身上到底有没有睡莲印记罢了，说到底，她们这两个命妇，只是代表宗室与朝臣的一双眼睛。她的丈夫，宗室中辈分最高的郑王，何至于如此严肃？

郑王看着妻子的眼睛，声音低而清晰：“愔琴，到那时候，无论你看见了什么，答案都只能是没有。”

郑王妃有短暂的怔愣，下一秒，全身的鲜血仿佛都冲上了头顶，她耳中嗡嗡作响，脸色泛白，为这句话背后隐藏的寓意而眩晕起来，几乎不敢相信自己听到了什么：“你是说……”

那个荒谬的、可笑的谣言竟然是真的吗？

永乐郡主身上，难道当真有着南朝采莲司烙下的印记吗？

先帝宠爱、皇帝尊奉、朝臣敬畏多年的永乐郡主，身份尊贵、权势滔天的永乐郡主，果真是南朝派来的暗探吗？

郑王妃抑制不住地颤抖起来，即使她对朝政了解不算多，但做了多年的宗室王妃，最基本的敏锐还是有的。她立刻意识到，这足以掀起多么大的风浪，牵连多少人的性命。