顾淮安是拿着令牌，由专门的人领着从一道小门乘着轿辇进了皇宫。

到了勤政殿门口，太监总管梁公公就迎了上来，弯着腰行礼说话，态度极为恭敬，“先前蒋侍郎出宫，皇上瞧着就有些动怒，现在正在里面等着您呢。”

原本坐在轿辇上的男人撑着扶手站了起来，却没有一人惊讶。

他身形挺拔，列松如翠，将少年的清俊同成年人的沉稳融合在一起，又多了世家涵养出来的矜贵。只是他的眼神始终是冷的，像是淬着寒冰，给原本俊朗的面貌添了几分疏离。

周围的人全都低下头去，不敢直视。

长风从远处奔赴而来，吹动衣角。

顾淮安将云间松鹤的大氅解下，递给旁边的公公，朝着梁公公点了点头便直接朝着殿内走去。

等他走后，梁公公才直起身，心里念叨着。这安王世子爷近来一年做了什么，怎么身上气势越发骇人了。

顾淮安来的这一路上想了很多事，关于这些年起起伏伏的经历，心绪翻涌。等进了勤政殿，那些郁气全都散开，他又是安王府极得皇帝宠信的世子。

皇上登基之后崇尚简朴，勤政殿内陈设简单，其余大多都是书籍卷轴等。

他绕过外面的屏风往殿内走，刚进去便行了礼。

“免礼吧。”皇上捏了捏鼻梁，只觉得双眼酸涩。他招了招手，语气随意，“殿内只有我们叔侄二人，不必这么拘束，过来说话。”

顾淮安说着“礼不可废”，起身走过去。

他骑射功夫不错，年少时被安王带着到军营正经操练过，行动间身姿挺拔，光是看着都赏心悦目。

皇上看了看他已经同常人无异的腿，露出真心实意的笑容，高兴道：“瞧着恢复不错，比之前好很多。”等人走到面前时，他如同最寻常的长辈，拍了拍顾淮安的手臂，“空了一年，功夫还没丢。我原本还在担心你，怕同你父亲交代不了，现在放心很多。”

“劳皇伯父烦心。”顾淮安站立在旁，扫到桌面上摆着的舆图，眉尾扬了扬又很快抚平。

皇上倒是不在意他能看到，继续道：“我是想再让你养养身子，可眼下出了件急事，怕是要让你往江南走一趟。”

作者有话说：

小年快乐。

029

◎姜若可耻地心动了◎

“同蒋侍郎有关？”顾淮安问。

谈论到这件事, 皇上脸上的笑意减淡很多。他原本就上了年纪，脸上的皱纹越发明显，唇抿得很深, 声音倒是还很平静。

“同他是有一点关系。原先我同他打过招呼，若是有人对聂蒋两家的婚事弹劾, 便顺势对朝中官员宴请规划一遍。前些年不太平，不是天灾就是打仗，国库亏虚得厉害，底下官员的日子也过得捉襟见肘。先帝体恤文臣, 对各种宴请睁一只眼闭一只眼, 便是允了他们有些额外的补贴。可近些年，越发不成样子。”

皇上嗤笑, “你可知朝中一个六品官员，举办一次婚宴最后能收到多少贺礼？”

“三千两！这还是一般规格，胆子大的往里搂得更多。”

饶是顾淮安对此早有听闻, 也不免吃惊, 这可是一笔不小的数目。这种高额贺礼说白了就是种等价交换，背后牵扯更深。更危险的是，如果形成了这种媚上欺下的风气，官场就乱了。皇上既然想整顿吏治，势必会对此下手。

可被推出去当做例子的蒋侍郎，势必要撤官降职，杀鸡儆猴做给所有人看。看起来蒋侍郎虽然亏了，可要是紧紧站在皇上这边, 起复是随时的事。

除非蒋侍郎自己不想干了。

顾淮安低头看向桌面上的舆图, 肯定道：“蒋侍郎从江南捞了钱。”

“他倒是没有这个胆子, 只是将自己在江南置办的田产全都卖了出去。本来是他找的是其他人, 卖了之后才发现王家人在中间插了一手。”皇上不复年轻，可目光依旧锐利，“我当初提拔他便是看中他做事圆滑，知进退。谁知道这些年他竟然如此圆滑，早知江南隐田隐户的危害，直到今日才说出来，想要安安稳稳退下去。”

皇上对于跟着自己的臣子向来宽容，遇到有能力便找机会让他们加官，自认为不曾有过亏待。蒋侍郎的退出就像是一记耳光狠狠地甩的甩在他的脸上，告诉他，他的臣子压根就不在乎这点提拔的恩情，反而从一开始就防备他。

“他不信朕。”皇上肯定道，一桩一件说起从前的事儿，细数自己为了朝臣做过那些事儿，朝臣又是如何如何让他不省心的。

顾淮安站在旁边静静听着，没有发表任何的意见。

“还是自家人好。”他靠在椅背上，双手交叉叠放在桌上，看向站在自己身边已经能够独当一面的男子，语气多了几分慎重，“江南世家盘桓，势力交错，渐渐养大了心思。当初派去江南的官员都是精心挑选的，除了意外死亡的，能回来的都说江南安好，是个钟灵毓秀的地方。”

可这地方年年治水，如同吞金兽一般吞去朝廷大笔大笔的银子治水，他对江南水患尤为头疼。治理大江原本要在两岸修建堤岸，不断加固河堤，天灾如此他也不曾起过疑心。直到今日他才明白，大江两岸早就被世家侵占，屯田开垦，不曾交过一笔税收。甚至为了让土地肥沃，世家在收成之后，刻意破堤引江水入田沃土。

“世家屯养私兵。”他吐出这几个字，还记得自己在刚得知消息时又惊又惧的心情。

对于世家，许多事他都是睁一只眼闭一只眼，可这不代表他没有自己的底线，不代表他能容忍世家一直嚣张下去，甚至凌驾于皇权之上。

军木又便是他的底线，任何人触到他便会毫不犹豫下手。

他身子往前，猛虎就算迟暮也依旧有锐利的爪牙，“朕只相信你，淮安，江南不可不清理。”

顾淮安面色一沉，眸色深黑，“臣领命。”

皇上欣慰，重重拍了拍他的手臂，“朕会给你一道密旨同一队暗卫，此去江南暗中查探。若是遇到紧急情况，赵九重带军驻扎湖州，你直接调遣，不必往京城请示，可直接先处理。”

两个人谈论了一下江南的处理问题。

临走时，顾淮安提了一句青海的案子怎么处理。

“时维写信回来，说是打了胜仗，大败敌军。这场战役胜利之后，最起码能保证青海数十年的安稳。”皇上在提到这件事上，一扫之前的郁气，“我准备将这个案子拖着，等你父亲回来之后再处理。正好有这件事吸引住朝中人的注意，你在江南也安全一点。”

可时间一长，背后的主谋将留下来的证据扫尾，后期再在追究的难度便会增大。这其实等同于不追根究底，最后推一个替罪羊出来顶锅，平息各方的怒火。

这个替罪羊很有可能就是韩暘之，或许从一开始，皇上就已经想好了。