由内阁确定好了，再上交给皇帝，以皇帝的名义发出去。

但对于景隆帝来说，他是巴不得就连京畿院试的题目都由自己出，而且理论上，科举的题目确实都得出自皇帝。

可这基本上不可能，因为勤政皇帝每天那么多事，根本忙不过来。

不勤政的连殿试都做做样子，更不可能关心院试、乡试和会试。

而石中魁参加的京畿乡试题目，明面上是主考出的，但暗地里就是景隆帝出的，那这次会试大考他肯定也不会放过。

石中魁放下茶碗，也不说话的用手指沾了点茶水，在桌面上写下伍佰和壹仟的字。

夏守忠立马明白，这价码是给自己的报酬。

五百两是今天要是自己说了就给，后面的壹仟两则是会试题目真出自某本书才会给。

而且刚刚已经得了四百两银子，加上石中魁话都不说的谨慎表现，让夏守忠觉得他很靠谱。

想了想后，最终还是贪婪占据的上风，伸手沾了点酒水。

在桌子上写下伍仟和壹万的字样。

石中魁冷哼一声，你这是想钱想疯了？

盯着夏守忠好几秒，直到这大太监尴尬一笑，这才装模作样的皱眉，然后伸手把伍仟、壹万擦掉。

写下一千五和三千几个字。

夏守忠大喜，心里难免想着石中魁既然敢出四千五的价码，那是不是说他手里的钱不少？

石中魁一看就明白，而且来之前他就已经想到了这群太监都是吃人不吐骨头的阴人，笑着伸手在桌子上写了个‘庞’字。

夏守忠本以为他会写薛，毕竟之前那座三进宅子就是薛蟠买的，可看到‘庞’字后，立马明白，这是在警告自己别过分。

否则以庞世同以前拉下几个勋贵，甚至连亲家公都拉下马的战绩，就算拿他这个大太监没办法，可彻底搞臭他的名声还是很容易的。

夏守忠心里大骂一句，该死的庞老匹夫，都已经当村夫了，还影响自己的财路。

但庞世同的存在，也确实让夏守忠不敢过分。

低声说了几句话，两人很快就先后离开了酒楼。

替死鬼

隔天，锦毛鼠出去一圈跑进书房，石中魁手一挥，书房墙上的符咒立马启动，隔绝了内外。

锦毛鼠这才说道，“主人，那太监在约定的小院子书房放了好几本论语，而且书分别打开，用笔墨在几句文章上圈了圈。”

石中魁嘴角一笑，暗道‘成了’。

大致知道考题的范围，就能提前有针对的做准备。

而且从文昌帝君庙回来后，仿佛开窍一样，对书本的理解能力，一下子变高了不止一个级别。

隔天锦毛鼠再次出去了一趟，这次带回来的消息里，居然有皇帝昨夜在御书房几次提到‘英才难寻’的话。

而且皇帝念叨这话，已经不是一次两次了。

石中魁顿时大喜，不过他也没笃定皇帝一定会如此出题。

看着锦毛鼠问道，“夏太监藏银子的地方，你找到没？”

锦毛鼠嘿嘿一笑，“主人您绝对想不到，那太监居然把银子藏在玉渊潭苑家村，一个看守菜园子的老太监家里。”

石中魁眼睛一亮，却没再管银子的事。

而是想着夏守忠连银子都肯放在那个老太监家里，也就是说这两人的关系，不是父子也更胜父子。

“去查查那老太监的身份。”

“明白”，隔天锦毛鼠再次回来，石中魁这才知道，那老太监居然是夏守忠的亲叔叔。

当年叔侄俩活不下去，先是老太监夏生福净身入宫，得以养活了夏守忠。

后来夏生福被派到当时还只是不被重视的王爷的景隆帝身边服侍，最后也不知道因为什么，17岁的夏守忠也跟着净身去了王府。

这事太隐秘，除非去问城隍或者灶王爷，否则锦毛鼠也打听不出来。

但这对石中魁来说无所谓，只要夏守忠在乎他那个叔叔就行。

二月初九这天晚上，石中魁再三犹豫和选择，最终还是把一首《竹石》和一个人名告诉了锦毛鼠。

小老鼠一路赶到一家客栈，见这位叫范道的举人已经睡着了，这才爬到对方的床榻上。

低声说道，“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”

睡着了的范道听到这话几十秒，忽然睁开眼睛坐起来，可客房里一片黑暗下，哪里有人影。

再仔细聆听一番，除了打更的声音隐隐传来，周围一片寂静。

“我这是做梦了？”

随后范道心里一喜，难道是自己在梦里做下这首诗？

这下哪里还睡的着，下床用火石点亮油灯，提笔在纸上一蹴而就，而且一字不差。