原来母亲吴氏自他离家后失了音信，不免惴惴不安，昼夜挂心，如此心志郁结不得解，竟生出一场大病来，不几日便面如金纸，药石罔效。府中女眷没了主张，少不得要各庙许愿，求神拜佛。

内中唯有一人，虽也是终日愁眉，笑颜不展，确乃是因做下亏心之事，故而提心吊胆，坐立难安。此人便是柳家小娘子从玉，前遭她妒从心起，支使那过江龙好生处置了戚月娘，不曾想机关算尽，竟牵累得顾家郎君失了踪迹，不知生死。

她虽行为偏僻，轻浮了些，本性却不坏，吴氏往日待她如亲女一般，人非草木，焉能无情？故而此番亏心是真，悔过亦是真，特命家仆备下香烛各类，早起沐浴焚香，说道要往佛前请香愿，唤一顶轿子伺候，晃悠悠往城郊一座名唤“莲华庵”的寺院去了。

此庵依山势而建，门楼高敞，殿宇巍峨，又因乃是远近皆知的“女众十方丛林”，往来香客皆是老少女流，并无男儿，便更添几分秀美。那庵边有一宅院，原是前朝翰林私宅，内里遍植梅树，故又名“疏香馆”，是个林下优游之所。如今楼宇虽多，但多已残落，只余少数几间厢房，稍加整葺，权作梵刹待客之用。

是夜那柳小娘子随着比丘尼诵经祈福，及至玉兔渐升，恰是二鼓时候，便与婢女二人提灯行至此处，欲作歇息。

时值夏初，山间水流潺潺作响，虫鸣之声时起时伏，愈显夜之寂静。主仆二人正待转过篱墙，竟见前头闪过一影，身披缁衣，头戴僧伽帽，虽作出家人模样，却身长八尺，体格魁梧，显见是个男儿身。

那婢女本就惧黑，更疑心是遇了鬼，催促着从玉入了厢房，自个儿挨在脚榻下闷了头睡，不一时倒也起了鼾声。

只是从玉自幼胆大，兼之方才一双眼睛看得分明，心中难免起了窥探之心，遂整衣下榻，循那人所经之路摸索而去。

不消片刻，果见古树掩映处现一青瓦白墙的阁院，四周甚是寥落，此夜月华轻流，寄无人声，只余那窗牖间隐约透出几点烛光，其上映两个绰绰人影，正交迭相拥，哝哝絮语。

从玉本是个风月场中人，心知这应是对偷欢的野鸳鸯，正欲近前暗窥，不妨那窗竟被人从内推开，她忙避了身影，借着树木遮挡，倒也看得清明。

只这一见之下，倒不觉惊了一跳。

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