昆仑之上流水潺潺，绵延山脉血雾蒙蒙，经历过一场鏖战的山坳伤痕累累。少年泪流满面地看着男人，终于将那声舅舅脱口而出。男人扶着少年的肩膀，眼底涌动的复杂情绪不仅限于欣慰，昔日活泼调皮的孩子已经长大了，他似乎无法再有机会与他亲近。他那样含蓄的一个人，此刻却无比想在这大庭广众之下将少年抱进怀里，像山虎拥乳子、鹰鸟揽雏鷇一般。可是最后也只能停留在一个搭肩、一个微笑。
二更天，这是一个静谧多风的秋夜，同时在一片荒芜贫瘠的旷野，远处山丘错落，树影婆娑，延伸到看不见的天河中去，与三两星点作伴。险峻山体下，有两人前后站立于此，更为高大的男人背对着身后人，已然沉默良久，他不言语，另一人也不敢兀自说话。
又过了半晌，此刻三更天将至，杨戬终于愿意开口，“用的什么借口？”一如既往的例行公事，语调干涩且冷漠，像一块碎裂的冰稼，却比往常多了不少愁苦与疲惫。他的衣袍如旗帜一般被秋风吹得猎猎作响，几乎将他的话音掩盖。
他身后之人容貌身量都与沉香毫无二致，但对沉香有三分熟悉的人就能辨别出真假，这个“沉香”死气沉沉，阴郁、疏离，像是被风霜与泥淖渗透的绿植，魂不如形，只一傀儡死物而已。他对杨戬恭敬、畏惧，也远不像沉香可以在他面前“任性妄为”，或许可以说，他是由杨戬的神识塑造成的一角残魂，最了解他心中所想，也了解他的固执与挣扎，更了解他的自傲与自卑，便是这样一个人，居然会为情所困，当真是可笑又可悲。他听了杨戬的问话，起初并不知他意欲何为，只是如实答道：“回您的话，属下与圣母娘娘说外出游历，方才得以脱身。”
“时限。”杨戬又道。
“沉香”察觉到些许端倪，轻微皱起眉，依然态度恭顺道：“一年。”
一缕寒烟吞吐而出，静悄悄的在这寂寞长天里聚拢又消失，似乎是杨戬的叹息，又或许是他在这之后略微沉重的呼吸，他的背上像是有了三山五岳，五湖四海将他围堵在脚下这片狭小的土地，这是专属于他的监牢。“沉香”看不到他的脸，只能透过他的背影摸索出他身上快要破笼而出的哀伤与怅惘，尔后又听他状似自言自语地道了一句：“一年，当真漫长。”
“沉香”乍一听百思不得其解，杨戬是神，不老不死，煎熬又麻木地度过了三千余年的时光，早已不在乎四季时间的长短，一年，对他来说不过是弹指一挥间，何故要有此一说。思及此，“沉香”忽然茅塞顿开，张了张口欲言又止，再度咀嚼一遍他方才包括先前的那些话后才敢确定，只是惊诧不已，末了，试探问道：“主人，您决定了，要放他离开吗？”
杨戬不答，算是默认。
“沉香”犹豫了很久，最终还是问：“为什么？”他不知道究竟发生了什么事，会让杨戬的态度与从前截然不同，甚至可以说是判若两人，他见识过他的冷酷与自私，也明白他对沉香的深情与执着，以及无时无刻不在袒露的矛盾，所以他给沉香戴上镣铐和枷锁，却在铁环上缠满棉布，好让他的肌肤不受磨损之痛，所以他在乎表面之象，参不破内里因果，所以他将自己和沉香锁在一处，冰冷铁器禁锢四肢，皮肉便成了铜墙铁壁，使他们的爱被蒙上一层浓雾，所以他把那孩子推得越来越远，雾愈发大了，连他自己也失去了方向，稍不留神就会碰死在重重障碍里。
而沉香引以为傲的温暖巢穴，成了溺毙他的海浪。
夜风使凉意更甚，天边一轮银钩被藏在漆黑云层里，杨戬的脸廓在薄弱月光下模糊不清，脸上那抹长存的动容与愧意却清晰不已，“沉香这两个月吃的比以前少了很多，人也消瘦了。”
“沉香”听了这话，霎时觉得如鲠在喉，话到嘴边又不知该如何说，只能咽回肚腹。原来杨戬的刚愎自用也会因为心疼而土崩瓦解，说来也是，他不仅仅是沉香的爱慕者，更是他的舅父，血浓于水，哪怕看他少吃一粒米都会连日的杞人忧天。因此囚沉香入府，强求其钟爱，是杨戬对自己克制力的妥协，这是他做过最逾矩的事情，同时也是最能将沉香伤得体无完肤的事情，所以他在真正感知到沉香的痛苦时选择放手。但从始至终，他都只是在向沉香妥协罢了。
“沉香”想，杨戬大概也已懂得了一些，情非物，更非权，情是这世上最虚无缥缈、难以捉摸的东西，强行攥在手中只会适得其反，但兴许他仍不知道，只是因为看见了沉香哭，才愿意剪断连接自己和他的那根线。
“主人，他这一走，你们以后很可能会永远生离，您不怕吗？”
杨戬良久无言，仿佛是被人戳破了什么，语气中含有积压的薄怒与不满，“你多话了。”
“沉香”低眉顺眼，不敢再言语冒犯，只垂首道：“属下失言。”
周遭再度陷入死寂，耳侧只有细碎风声和枯叶零落的凄凉之音，似乎是在提醒着他——你该离开了，从此在天地间消亡。
他的身体已经逐渐由实转虚，像是用一块琉璃雕刻出了人形和五官，他的四肢亦化作点点金光，极快地随风消逝，他望着杨戬孤独疏离的背影，流露出与他如出一辙的痛苦神色，而就在他彻底消失前，他说：“我的生死由您的意念而抉择，所以从前我坚不可摧，而今一触即溃。主人，我不是沉香的复刻品，我是您的二心。”
他的话音随着最后一缕发的消失变得渺远，被金光染亮的角隅又归入黯淡。
须臾的光辉映在杨戬侧脸，镀金一般明亮，连滑到唇角的两滴泪都清晰如镜。
局限在山峦之上的天空墨云低垂，如蛛网截断，秋高气爽，远处有一对大雁脱离了雁群，相互依偎着飞往南境。
四更天，夜色苍茫，杨府里烛火稀疏，厢房门窗紧闭，像一块密封的木盒，哮天犬独自守在洞门之后，模样有些焦急，见杨戬来才迎上去。
杨戬立于如水凉阶下，仰视这镌刻着如意纹的门扉，连一丝缝隙都不曾有，似乎外界的寒气无法侵入，内里的暖意也无法蔓延。他站在门外看了很久，岿然不动，不知道的还要以为他是中了定身术，末了，才极轻缓地问：“沉香已经睡下了？”
哮天犬踌躇不决道：“好半天没走出卧房，屋子里也没见亮光，应该是睡下了。”
“嗯。”杨戬稍一点头，再无下文，只是不难看出他愁绪纷扰。
杨戬没有离开的意思，哮天犬也不敢轻举妄动，便在这里陪着，他看杨戬神色有些憔悴，眉宇间似藏了层浓重的雾霭，眼睛的血丝也密集到凝成红网的地步，犹豫着是否要向他禀告公事。
“你有话要说？”语调平缓淡然得像风平浪静的海面，杨戬如是说。
哮天犬硬着头皮道：“玉帝召您去灵霄宝殿议事，据说他还特地召集了文武百官，不知意欲何为呢。”
杨戬胸膛下沉，闭目拧眉深送一口气，前关隐隐作痛，“我知道了。”说罢，他复又睁眼，目光留恋地看了一眼这扇对他紧闭的大门，“我即刻便去，你留下来照顾沉香，这几日便只做沉香爱吃的菜吧。记住告诉他我不在，他兴许能多食一些餐饭。”
“主人……”哮天犬嗫嚅着嘴唇，好半天才应下：“属下明白了。”
“吱呀——”与此同时，仿佛上了一把锁的房门从里侧缓缓张开，单薄的身影逐渐从黑暗走向光明，廊下枝灯颜色微黄，将那瘦削的人儿照了个七八成。杨戬像是得了什么箴言似的，自前方有了声响时便将注意力全部投了过去，他的视线紧紧追随着他，生怕错过一瞬，沉香还是一副不太想理睬他的模样，但至少不是连看他一眼都不肯。
沉香在杨戬的注视下走到台阶处，最终在最后一节上停下，恰好与杨戬有约莫两尺的距离，勉强能与他平视，他一言不发地盯着杨戬瞧，秀气的眉蹙成了个浅浅的小峰，同样的，对方也在用一种忐忑的眼神看他，明明唇齿已启，旋即却又阖上，似乎在胆怯，又似乎是在期待他开口。
“你又有事要离开吗？”这是两个多月来沉香同他说的会有点“黑”老刘和三圣母的成分！剧情需要！
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沉香来到杨府前几十年，曾在真君神殿养过一段时间的伤，杨戬在华山痛斥了三圣母夫妻二人一顿，现在谈起事情起因他还是会难过。那年，三圣母的友人抛下了一个两岁幼童便撒手人寰，她和刘彦昌便收养了这个叫福儿的孩子，沉香年岁渐长，已然长大成人，自也是将福儿当成亲生孩子般疼爱，但无论他年岁几何，他与福儿在辈分上到底也得称弟兄，且福儿无父无母身世可怜，故而在有些事上夫妻俩不得不委屈他这个做兄长的，福儿也在这由同情和心疼组成的爱中日复一日的成长，渐渐变得娇蛮任性。
三圣母不曾陪沉香度过他的幼年时光，便会在不知不觉中将这份遗憾填补到福儿身上，从而忽略了沉香其实也需要她的陪伴，华山事务繁忙，沉香能见到她的时间少之又少。刘彦昌则会在一些小事的处理上有失偏颇，偶尔冤枉了沉香也是有的，沉香可能会伤心一阵，但他日子过得没心没肺，转眼便会因为某件事而心情大好，比如说，吃到了爱吃的菜，比如说，有了个威武的神兵利器，再比如说，见到了杨戬。
直到有一天，福儿半夜偷跑下山被妖怪掳去，沉香为了救他搭上了半条命。杨戬放下公务心急如焚地赶来时，三圣母在给沉香输真气，泣不成声，刘彦昌端着药碗的手止不住地颤，那惹了祸的孩子缩在床尾，自责地低着头抽噎，而沉香气息奄奄地平躺在床，空青色的衣袍下是不计其数的伤。
杨戬未言只字片语，而是坐在床边给沉香号脉、抹药，在这之后，他脱下外袍将沉香裹得密不透风，将他打横抱起就要离开华山。
“二哥！”三圣母连忙按住他的手臂，慌乱道：“你这是做什么？！”
杨戬忍着一肚子的火气，面对亲妹妹时态度也已算不上好：“我带沉香去天庭养伤，沉香往后便由我亲自教养，你们再不必费心，沉香也不用受这份委屈！”
刘彦昌面露尴尬之色，“内兄，您日理万机，沉香在您那里的话您恐怕会应接不暇，还是……”