这是七月中旬的华山，炎炎烈日足以燋金烁石，若再来一场雨，那便真是把天地万物罩在蒸笼里了。山脚下瀑布翻涌，飞溅的水珠在日光下显现出缤纷之色，又洒进潺潺溪流里，两边草木葳蕤，丛丛簇簇，一望无垠，一应蓬勃蒸腾在夏时酷暑中，再看那水中，有一少年卷着裤腿，赤脚踩在嶙峋石块上，任性贪凉，长辈劝了也不听，便由他去了。
“舅舅，您也下来啊，可凉快了！”少年回眸朝岸上的男人招手，刺目金芒遮住他半张脸，独在巍峨群山下熠熠生辉，旁的皆是模糊难辨，只有那一幅灿烂的笑容清晰分明。
男人在片刻的怔神后，用一个微笑掩饰过去，并残忍拒绝。
少顷，少年终于愿意老老实实地坐到岸边，原来是因为被水底的瓷器碎片划伤了脚，鲜血甚至渗浮到了水面。他屁股底下垫着男人的白色轻纱外袍，折了两层以免纱薄会透染秽物，男人在他身侧弓步蹲下，一掌托着他受伤的那只脚，为他洗去血污，又施法使伤口凝固、结痂，最后完好如初，只是他愁眉不展，脸色很不好。
少年抱怨道：“谁啊那么缺德，把碗渣子往水里扔。”
“许是上游猎户的手笔。”男人拿来巾帕将他双脚上的水珠擦拭干净，关切道：“还疼不疼？”
“这算什么？我一点感觉都没有，怎么那么多年过去了，您反倒把我看娇气了？”少年有些难为情地把脚缩回去，旋即再度放进水中，另一面又拽着男人的胳膊道：“舅舅您也来凉快凉快，别矜持了，我又不是外人！”
男人无奈：“你怕不是在故意折腾舅舅。”无有他法，小外甥盛情难却，被规矩束缚了几千年的男人终于也体验了一把无拘无束，他们依偎在天地间再平常不过的溪边，共迎暖风，共索欢凉，男人打开他那柄硕大无比的玄扇撑在少年头顶，为他罩下一片阴翳。
他难得来一回，每次来少年都喜出望外，便起个大早扮成凡人模样在圣母庙里充当庙祝，实则是在迎他。
少年百无聊赖地踢打波光粼粼的水面，偶有感慨道：“我记得当年在刘家村的时候，您也如这般坐在我身旁同我闲聊，您说您的家乡很美，山清水秀，市集喧闹，好像是叫灌江口！可惜一到夏天就比别的地方炎热很多，不过我还是很喜欢，既然那里是您的家乡，自然也是我的家乡咯！”
男人眸光柔软，轻声道：“等舅舅将灌江口的府邸修葺好，就带你过去住，好不好？”
少年知道男人从未对他食言过，霎时满眼的期待与向往，“好啊好啊！等您有了空闲，我可要去好好烦烦您！”他也知道男人日理万机，所谓的住只是小住，而非长久之意。
男人笑而不语，神情温柔似水，侧过脸静静地望着他，良久，他抬起手，屈指蹭去少年脸上的水珠。
少年还在没心没肺地傻乐，未几反应过来，惊恐道：“舅舅！您才摸过我脚，又来摸我脸？！”
男人无言以对，“怎么？当初徒手拿取沾满燥矢1的馅料之时，可不见你嫌弃，如今却嫌弃起舅舅来了？”
“哮天犬叔叔闲着没事儿就跟您聊这些啊……”少年嘟囔了一句，尔后扬起脸笑容谄媚，道：“我不是嫌弃您，是嫌弃我自个儿呢！您是谁啊，您可是光风霁月、风华绝代、风度翩翩的二郎显圣真君，只有您嫌弃别人的份儿！”
男人没好气地给了他一个脑瓜嘣儿，他说他油嘴滑舌，嘻皮笑脸，不过他也乐在其中罢了。
微旦一过，西躔时分接踵而至，眼看着暮色降临，天河显影。
恰有一轮明月入沧海，半如血色半苍黄。昏暗凄凉的色调将乾坤万物一分为二，仿佛远方还是天光大亮、欣欣向荣的好景象。
少年在不知不觉中打起了盹，男人也早已将他从水里抱出，并帮他穿好鞋袜。少年拿男人的胸膛当靠枕，困意袭卷，令他意识不清，这时候便最是情肠流露的时候，他哈欠连连，眼皮都抬不起来，却迷迷糊糊地说：“我以前受伤的时候……您的心肯定比我身上疼多了，虽然……您不说，但我都知道……舅舅……您真好……”而他只觉得四周乍然陷入一片寂静，连夏虫鸣叫的声音都微乎其微，额头有一瞬间的温热与绵软，稍纵即逝，像是从未发生过似的，和他的梦境一样，刻骨铭心又那样不真切。
或许有一天，他需要独自发现并承受，其实他的舅舅并没有那么好，但有些事深陷其中被反复敲打折磨数十年，如何能谈绝对的是非。
九重天灵霄宝殿，文武朝臣列位左右，其间暗流涌动，各怀鬼胎，俱是寡言。大殿正中，玉帝传杨戬来此，那面如敷粉的值官首领手捧圣旨，宣读道：
“玉皇上帝诏曰：兹有碧丹宫主事褚莫，才疏学浅，德行不端，屡行非道，致使无辜受害，冤案频发。彼未能恪守新颁天条之法，反欺瞒上下，犯欺君之罪，辜负朕之厚望。故收夺其兵权，废其修为，打入无间地狱，永世自省。司法天神杨戬，拨乱济危，功绩卓着，是乃折冲之才肱股之臣，朕甚慰之。今撤碧丹宫之职，将三界司法大权及征兵、出兵等军务悉数还予杨戬裁决。纶綍下达，咸宜遵奉，不得有违其命，钦此。”
声音尖细却洪亮，偌大的金銮殿内回响阵阵，一纸书卷即可决定孰为王孰为寇。
殿内鸦雀无声，似乎比方才更加寂静，甚至隐约能听到在二重天的刑台上，褚莫受刑时的凄厉惨叫声。
杨戬仿佛置若罔闻，他镇定自若地垂眸拱手，领旨谢恩。
他什么都不必做，他只需要等着心浮气躁的拦路者行差踏错，便能大获全胜。
值官双手托着兵符走下金砌，躬身弯腰，上半身几乎与地面持平，他步伐极快步子却小，一步步恭恭敬敬地走到杨戬面前，手捧兵符越过头顶，道：“这是另一半兵符，请真君取回。”
“小神，拜谢陛下恩托。”杨戬略施一礼，后欲接过值官递来的兵符，镌刻了篆书铭文的青铜件被从中切开，无形无气，一块小小的死物被天下人争夺，不惜头破血流、一败涂地，对之既向往又忌惮，而如今尽归他所有。他快要握住这份滔天权势，可就在即将触碰到的时刻，心脏却骤然刺痛如刀剑相绞，像被一只手掌狠狠攥住，要将其生生剥出肉身。
杨戬动作一顿，伸出的手滞在半空，脸色是罕见的惨白。
值官疑惑：“真君，您怎么了？”说着便又将兵符往前稍递。
可他脑海中血雾蒙蒙，房屋清河湮灭成烬，活生生的人成了一具死尸，他看不清他的脸，只觉像是有一把九尺利剑悬顶刺下，将他钉在原地动弹不得，他双目颤抖，木讷神损，下一刻毫不留恋地转身离去。
蟠龙氅掀起云浪风尘，即将落到他手中的兵符应声坠地，砸出清脆一响，像是被丢弃的秽污一般滚了几转，又悄无声息地埋入云雾里。
众仙无一不大惊失色，值官更是连滚带爬地将兵符找回，玉帝懵然片刻，旋即勃然大怒，拍案而起大吼放肆二字，可灵霄殿再怎样议论纷纷，那九五至尊再怎样瞋目切齿，也无济于事。
在此之前，灌江口杨府，彼时正是入夜时分，晚秋的风凉而不刺骨，沉香坐在院里的轩榭旁，托着腮目视前方，假山前一水的白墙黛瓦，墙上凿出了若干六棱窗，透过空明窗棂，他看见成千上万的篁竹在框架的束缚外迎风摇曳，金黄残叶如同晚霞一般美艳绝伦，簌簌地落、飒飒地飘。
沉香忽然正襟危坐，了然于胸道：“别躲着了，出来吧，我都看到您了。”
哮天犬从假山后现身，讪讪走到他跟前，笑容有些尴尬，“真敏锐啊，我不是监视你啊，就是来喊你去吃饭，主人的命令我也没法子，而且你大概……也不是很想瞧见我。”
沉香若有所思地看了他半晌，随后转回头，道：“我想过了，你所做的一切都是为了他，得益的也是他，我还不如一并怪他，反倒省事了。”话到此处，他停顿了很长时间，耳边是哮天犬忙不迭请求他不要恨杨戬的声音，他才轻飘飘地说道：“但好像我总是没法真正怪他，正好谁也不责怪了，我自己也落个清静，要不然怪来怪去的多麻烦啊。”几句话让哮天犬沉默不言。
沉香仰头望天，今夜的月亮被云层遮挡，星点也疏疏落落，只得见银河两侧的牛郎织女星，他道：“我不想吃那些东西，都吃腻了，天气越来越冷了，川蜀做锅子的店家不是很多嘛，要不……”
附近有名的那几家是可遇不可求，若要新鲜食材起码要排上三四个时辰的队，哮天犬却不觉得他在刁难人，登时喜出望外，“好嘞！我现在就去买，你先回屋子里等着啊！”说罢，他便匆匆离去不见踪影。
而他消失的一瞬间，沉香脸上的笑容也逐渐淡去，枯黄竹叶飘落在他肩头，他扶膝起身，沿着长廊往光明处走，身姿挺拔，如竹如松。那块天眼坠饰陡然被风吹刮至腰侧，那根柔软的黑色绳索由他攥在手心。
天边雾霭沉重，哮天犬出了杨府，正欲驾云时却像发现了什么似的，他转身抬手，摸不到那块水蓝色的屏障。
今日运气好，食楼里排队的人没有往常多，他寅时就已经装好东西返程回府，却在身处数十里之外时便嗅到了一股极为刺鼻的血腥味，这气味不属于屠宰场，更不属于某个惨烈的陌生地。他心中惶惶不安，以生平最快的速度回到府宅，那道可怖的血味更加浓郁，好像长存于他鼻下。
正对榕树的厢房门扉大开，内里阴森空洞，像凶兽的深渊大口，它将里面的人嚼碎了，落得个鲜血淋漓、血肉模糊。
他不敢看，愣在当场，呆若木鸡。
一阵疾风吹来，杨戬不知何时来到的廊檐下，血迹从里蔓延到门槛处，他强装镇定跨进屋室，却被结结实实地绊了一跤，他踉跄着，不顾身形是否安稳，茫然无措地找寻沉香的身影。于是在帏幔飘扬的榻下，他如愿以偿——沉香靠着床沿，咽喉插了一把利器，捅出了个狰狞的血窟窿。红肉翻卷而出，鲜血将衣物浸透，他坐在血泊中，了无生气。玄绳垂至胸口，让人一眼参破他用于自戕的是何物。
齐天浪潮借势涌来，杨戬再次被吞噬其中，他好像死得更彻底。他跪到沉香面前，手忙脚乱地去抚摸他苍白如纸的脸，又试图擦去他颈间的血污，又觉得这衣服会让他身上难受，便要为他换洗，可就在目光落在他喉间时，他的所有慌乱才被打回原形，陷入前所未有的死寂中。
哮天犬在一个不远不近的距离之外望着，看这场闹剧的始作俑者面目全非。
今岁冬，川蜀下了一场大雪，冰凝一排排挂在檐椽，天凝地闭，风厉霜飞，隆冬时节，沉香在某日苏醒。
屋里的火炉烧得正旺，火星攀升又被网罩拦下，两床绒被盖在身上，杨戬坐在床边，昼夜相守，却不止是憔悴，甚至仿佛苍老了千百岁，以至于精神恍惚到沉香醒来后唤他数声，他也懵然不觉。
“舅舅……”
杨戬双手微颤，浑浊茫然的目光聚在沉香脸上，肉身修复易也不易，但沉香被贯穿的喉咙已经完好如初，气血较之从前也补回来不少。较之起初发现他命殆于此时的心如死灰，他现在反而不知说什么好，他是该悔恨送了他那要了他性命的天眼，还是该庆幸不曾告诉他压制他法力的术法已然被他抹去，才让他不至于伤害到元神，若真如此，那才真的是回天乏术了。所以此时相顾无言，两两缄默。
良久，杨戬才开口，声音像封闭多年生了锈的铁门，甫一推开便会伴随着沙哑粗糙的摩擦声，他温柔地笑着，可眼中泛出的情感却比莲子之心都苦，“来年春时，便回家吧。”他稍作停顿以索求片刻的舒缓，否则便真要窒息身亡，须臾，他再度续上话，“舅舅以后……不会再见你。”
沉香眼中有道惊讶之光一闪而过，他动了动唇，终是无话。
“饿不饿？舅舅先去给你做些吃的，好好休息。”他起身帮沉香掖好被子，这次与从前不同，这次沉香醒着。
沉香顺势抓住了杨戬的手，因太过急切，他只拢住了他的四指，粗砺的指腹刀口丛生，他心间一阵阵泛酸。暖意从指尖蔓延到四肢，缓缓流淌进脏腑，杨戬情不自禁曲弯手掌，将沉香温软的手紧紧握住，他弯着腰，二人离得很近，呼吸时常似有若无地划过对方的面颊。
他是一个长辈，也是一个苦苦求爱的恋慕者，他所期盼的一直都不曾改变过。
“舅舅……”沉香道：“一死了之是我想的下下策，您教过我，兵法有云，投之亡地然后存，对不起，用到了您身上。我知道您心疼我，一点皮外伤就能让您忧心忡忡，我想，若我因此亡命，您定会救我，要是失败了，死了也罢，要是成了，您往后便再也不会逆我的意愿继续将我困在这方寸之地，拿您的天眼自尽都是我为了让您愧疚的伎俩，您不要伤心自责，对不起，利用了您的感情。但我想，从前和现在……我都该对您坦诚。”
杨戬眉宇凝蹙，哀愁汇聚在眼中经久不散，他不知沉香为何要满怀歉疚，罪魁祸首明明是他。若是平常，他该训斥沉香说世上方法千万，莫要残损自身以达到目的，可现在，他如鲠在喉。
他所谓的感情，当真是害人不浅。
沉香见他痴痴地看着他，也不说话，便不动声色地将手抽离，杨戬心门颤栗，下意识要去将其捞回，在原处僵了片刻才反应过来，又堪堪收回。