月池笑道：“是臣失言，是臣失言，这分明是‘三个臭皮匠，顶个诸葛亮’。刑律本不是我所长，单靠我自个儿，怎么可能在一天之内翻出这么多东西。”

朱厚照道：“看来还是鸿庆楼的那顿酒，起了大用。”

月池的眉心一跳，她不动声色道：“是啊。我将他们分为了两组，一组替马中锡想免罪的理由，另一组则想他合该处死的罪状。两组之人，只能说观点，不能出言驳斥。到观点汇聚得差不多之后，我再让他们互相辩驳。能立得住的，全部留下，立不住的，悉数删去。这般大浪淘沙，我们再一起讨论深化，这才成了今日朝堂上的风光。”

朱厚照难掩讶异地看向她：“你用人，果然是有一套。”

月池道：“臣此言不是为邀功，而是这次科举之后，您对翰林院的用法，是否也该改一改了？”

朱厚照道：“你说得是。不能让他们抱着书死读，理不辩不明。”

月池叹道：“正是。不过，您也别对此法存太大的期望，这世上的确有些糊涂之辈，根本转不过弯来。”

朱厚照眼中精光一闪，他看向月池：“怎么，李侍郎是想亲自去选些聪明人回来了？”

月池垂眸道：“自臣进宫当了您的伴读，回乡的日子就寥寥无几。师父一家遭了大难，臣也没回去看看，心中实在是不安……”

朱厚照道：“以你的身份，回苏州去主持乡试，岂非是大材小用。怎么着也该当一个会试主考才是。”

月池道：“臣学识浅薄，万不敢做此想。”

朱厚照斜睨了她一眼，他道：“是真不敢，还是假不敢？”

月池失笑，她坦言道：“假的。臣自认为是最合适的人选。”

美人赠我金错刀

你懂什么，朕自有人养活呢！

朱厚照闻言脚步一顿， 远远跟在他身后的仪仗也随着紧急刹车。有两个小太监差点撞到了一起。他们忙扶正帽子，调整队伍，屏息而立。

此时正值黄昏， 白昼的炽热渐渐散去， 夕阳最后的一瞥余晖洒落在他们身上。朱厚照望着眼前之人，只觉她身上的神采， 比日光更加璀璨夺目。他忽而笑出来：“你未免太大言不惭了。”

月池正色道：“臣所言句句属实。论出身，臣有进士功名，乃是您钦点的二甲传胪。论官位，臣已是正三品的吏部侍郎，往年亦多有吏部侍郎主持会试的先例。论才学， 臣自幼承名师教导，勤勉治学， 天下之才，不敢说独占八斗，但一斗半斗还是有的……”

朱厚照听到这里，已然笑得上气不接下气。月池只得停下，无奈地看向他：“有那么好笑吗，我说得每一句不都是事实吗？”

朱厚照连连点头：“对，你说得都对。继续， 朕又没说你讲得是假的。”

月池清了清嗓子：“以上都是基本条件。接下来讲讲臣的特殊才能。您如委派旁人任主考，就如撒网捕鱼， 什么臭鱼烂虾，皆有可能混进来。您需下大力气，爬罗剔抉， 刮垢磨光。但臣不一样， 臣任主考， 便如现点先捞。”

朱厚照脸上的笑意渐渐敛去：“这么说，朕想要什么样的……”

月池接口道：“臣就能给您捞什么样的。”

朱厚照挑挑眉：“保证能捞上来？”

月池不由莞尔：“当然。”也保证能捞上来她想要的人，一改这种重清谈，轻实务的风气。她不能说科技兴国，好歹能宣扬实干兴邦吧。

朱厚照问道：“还能叫人无处置喙？”

月池道：“臣以为，今儿臣在殿上的表现，已经证明了实力。祖训是上方宝剑，律法是包公三铡，经义是湛卢之锋，这三样俱是当世神兵，可用的人不同，威力也大不相同。有人用得惊天动地，可有的人用起来却好比……【1】”

朱厚照好整以暇地看着她：“好比什么？”

她的语气中带着他惯有的轻蔑：“好比放了一个屁。”

身后的一众太监只见皇爷愣了一会儿，突然放声大笑，这次竟是连站都站不起来了。他们互相对视了一眼，心里俱感叹，能在宫里把皇上逗笑的人不少，能把皇上气着的人也很多。可唯有这位相公，昨儿能把人气得说不出话，今儿就能逗得喜笑颜开。两个人又好得穿一条裤子。这种收放自如的本事，不得不服啊。

月池只能看到他翼善冠上的金珠颤动，接着一双手就伸到她面前：“快，拉我，站不起来了。”

月池暗叹一声，她拉住他的手，像拔萝卜似得将他从地上拔起来。朱厚照的脸上仍带着朝霞一般的红晕，他摇了摇她的手道：“你要是诚心想哄人，真是没有哄不好的。”

月池道：“您谬赞了。”也有你比较好哄的缘故。

朱厚照看她的眼神，却道：“可仍然不成。”

月池一凛，她愕然抬头：“为何？”

朱厚照道：“因为你的年纪，就是最大的非议点。自我朝开国以来，还从未有你这个岁数的主考。李侍郎博古通今，怎会不知这个。”

月池叹道：“臣知道，历任会试主考中，属主持永乐四年丙戌的杨溥年纪最轻，他任职之年也已有三十五岁。”

朱厚照悠悠道：“比你大了，整整九岁。”

月池定定地看向他：“可臣以为，这种凭年资来委职的惯例，正是制度的积弊所在。朝廷用人当唯才是举，有志不在年高，无志空长百岁。您正可用臣的这一纸任命，向朝野上下宣扬接下来的新风尚。那就是年资家世，阿谀奉承，金银财帛，将不再是官场的硬通货了。”

朱厚照张口欲言，月池又瞥了他一眼：“再说了，您又岂是在乎这些的人。您有什么要求，大可直说。”

朱厚照瞪大眼睛，负手道：“你这是什么话！你把朕当什么人了，这是庙堂大事，又不是上街买菜，还容你讨价还价。”

月池微笑道：“是吗？那就当臣今儿没开这个口。臣告退了。”

月池抬脚就要走，她在心中默念：“一、二……”

果然，才将将数到三，她就被朱厚照叫住：“站住！回来！”

朱厚照瞪了她一眼，清了清嗓子道：“如今叛乱已平，四海安定，刘太监进言于京郊修一座汤泉行宫……”

月池的眉心突突直跳，她道：“臣还是再等九年吧。”

她即刻就要走，朱厚照忙拽住她：“换一个，换一个成了吧。近日也没什么事，朕打算搬到西苑，你也……”