月池霍然睁开眼，笑意又一次在她眼底凝聚：“好呀，只要你肯先走，我便绝不迟疑。”

他的回应，是长久的沉默。第四天时，他变得更加谨慎，就像守财奴，把一刻时间掰成两半来花。他早晨依旧去了赌场，却呆得坐立难安，极为烦躁。

书画店中，月池也被闹得一个头两个大。老板的儿子正在嚎啕大哭：“怎么办，爹，我不是有意的。你救救我，救救我吧！他们说了，再拿不回去，就要剁了我的指头了。”

人乍富之后，就会更容易变坏。老板的孩子本就游手好闲，得知家里来了一棵摇钱树后，就更加肆无忌惮，流连赌场，谁知却踢到铁板。

他哭得一把鼻涕一把泪：“那个王八蛋，他是在出老千，他一定在出老千！怎么可能，怎可能有人能记住桌上所有的牌……把把都嬴，赌什么来什么……他摆明是在作弊。爹，要不我们去衙门报官吧！”

老板气得一佛出世，二佛升天。他狠狠给了儿子一记耳光，接着又看向月池，期期艾艾道：“李相公，就当是我求您了。这个畜生，他输得实在是太多了，我们总不能把屋子当了吧。您就可怜可怜我们，再画一幅画，再画一幅就好了！”

他说着竟扑通一声跪了下来，磕头如捣蒜。

月池叹道：“可怜天下父母心。也罢，就当是临别赠礼。”

她又画了一幅《嫦娥执桂图》。她师从唐伯虎，又有心模仿，就算是大方家，一时也难辨真伪。可没想到，这幅画被送到赌场，不多时却被人丢了回来。

传话的小厮啐道：“呸，假画也敢来蒙我们东家！真佛面前你也敢烧假香？！我们东家说了，念你学成这样，也实属不易，可惜骨子里这么多情，再怎么画也没那味道。干脆这样，唐解元不是也画春宫吗，你要是能来一百幅，我们就饶了这小子，如何！”

少日春怀似酒浓

那为什么不直接叫李朱氏呢？

一语既出， 书画店老板都禁不住发怒：“明明是真的，你们凭什么说是假的！”

“你们未免也太欺负人了！告诉你们，我们也不是被吓大的！”

赌场的小厮和书画店的伙计瞬间扭打做一团， 而处于风暴中央的月池却是淡定如初， 她道：“你们东家在哪，不如我跟你们去， 当面给他画，如何？”

现场一窒，书画店老板已是泪眼婆娑。他在此地经营多年，造假的事也不是第一次干了，门路和家财都是有。他这会儿之所以来找月池， 无非是演一出苦肉计，想省点钱罢了， 但没想到，不过萍水相逢，此人竟然如此仗义！老板的良心，都有些痛了：“不，李相公，这说来是我的家丑，本该我去说理才是， 怎能劳烦您。”

月池微笑：“没事，说不准是我的家丑呢。”

老板一懵， 一头雾水，他有心再劝，可这李相公虽看着十分和气， 可只消一个眼色， 就能镇得店内鸦雀无声。待他们回过神来时， 月池早就远去了。

赌坊很大，共分为三层。第一层，陈设平平，在此地嬉笑怒骂的都是贩夫走卒，汗臭气、酒腥气和烟草气交织在一起。第二层，陈设精美。在此地神采飞扬的多是富家子弟，空气里回荡着金银币碰撞时的清脆声响，夹杂着女人的娇笑声。不论衣着身份如何，所有人都聚精会神在他们的赌注上，嬴了就喜不自胜，输了便怒骂不已。可是待月池走进之时，大家仍不由自主抬头。她此刻已经摘掉斗笠，露出了面容，那种温和到怯懦的气质从她身上褪去，展出原本的模样。

她走在人丛中，就像灯彩在长夜里。她走到哪里，哪里就鸦雀无声。酒杯倾倒，香醇的酒液洒得满座都是；激烈的骰子声忽然停滞，只余微弱的回响；人的嘴逼得像蚌壳一样，只会发出零星的单音。当她走过之后，人群才发出了窃窃私语声。

“这……咱们这里，何时有了这种人物？”

“怎么一点风声都没听过？！”

“这要是能结识，才叫不枉此生。”

可没有一个人敢真正上前和她攀谈，她就一直走到了第三层楼前。一门之隔，仿佛形成了两个世界。这里十分安静，空气里充盈着郁金香的气息，叫人陶然欲醉，清脆的撞击声顺着微风飘来。月池准备顺着声音的方向找去，然而这次，她的双足刚刚踏在了厚实而柔软的红绣毯上，就有人挡在她的面前。

来人身着绸衫，头系金带，约四十余岁。赌场的小厮为月池的气势所摄，一路跟在她身后，连声都不敢吭，此刻见到来人方回过神。他诚惶诚恐道：“小的见过常爷。这就是那个画店的画师，他非要来当面画，小的想拦实在没拦住啊……”

岂料，这个被称为常爷的人，却是扑通一声跪在月池面前。他一面喝骂小厮：“还不快住口，险些冲撞了贵客！”另一面，又急急向月池请罪：“家人无礼，有眼不识泰山，还望您大人有大量，饶过他这一次吧。”

月池饶有兴致道：“你认得我。”

常爷低眉道：“草民常季椿，拜见李相公。我榆次常氏受相公厚恩，方有今日之福，岂敢不识恩人的真面呢。”

榆次常氏一言既出，月池心中便有了底，原来是晋商富户。晋商因“开中制”崛起，又赶上了开关通商的东风，扩张之快，令人瞠目。人人都说：“平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富。”而常家，更是晋商中的佼佼者，在京有会馆，在外有商帮。难怪，朱厚照能赚那么多，原来是搭上这家。能被发配到此地来，这个常季椿想必只是旁支，可即便旁支，财力也不容小觑。

月池似笑非笑：“那你们报恩的方式，还挺别致。”

常季椿早就知道来龙去脉，在手下人禀报来人是李越时，他就已是冷汗直流：“小的就算是吃了熊心豹子胆，也不敢戏弄您啊！这实在是您的那位，他打得主意……”

月池道：“你不放手，他焉能做主。难不成，你要告诉我，不过区区四日，他还真嬴下了一座赌坊不成。”真是揣奸把滑，贼胆包天，投机都能找到她身上。

岂料，常季椿却是一脸委屈：“李相公明鉴，您遮掩面容，隐瞒行踪，小的就算是有天大的本事，也不可能探听到您的讯息，更遑论提前设计了。天地良心，这的确是他自己嬴得啊。”

常季椿想起四日前的事，都觉得牙疼。那天，他正在小憩，就听手下人欢喜地来禀报，说来了一只肥羊。他走到楼下一看，来人做富家公子打扮，穿着不俗，气度不凡，可却是见什么都好奇，什么都想来摸一摸、玩一玩。这一看就是初出茅庐来尝鲜，妥妥被宰的料。他当即给手下人使了个眼色，当即就有人迎上去，和这个公子哥攀谈。这一谈之下，大家就发现，这肥羊居然真的什么都不会，什么都不懂。既如此，那不得让他把这里的玩意儿都试一遍。

刚开始时，这个富家子弟还有点手气，嬴了好几把。可后来随着嬴得越来越多，他的贪欲也越来越大。他听从旁人的蛊惑，在一局投了一半筹码下去，本以为会大赚一笔，谁知这次却输了个精光。他的眼睛禁不住发红，喃喃自语：“怎么会这样，怎么会这样！”

旁边的人赶紧劝慰他，说胜败乃兵家常事，这把输了，再赌就是了。这个公子哥果然上当，越发上头。他赌了个天昏地暗，可这会儿不知怎的，他却把把都输，最后甚至把之前嬴得钱全部都输进去了。此时，他已是濒临绝望，终于选择了抵押身上的饰物、写下欠条，借贷来赌，可依然嬴少输多。到后来，他赔得钱实在是太多了，多到赌场里其他人连自己桌面的牌局都不想看了，全部围到他的桌前，都想来看傻子开眼。赌场里的富户，也来到他的桌前，争相和他来赌。这时，坐在他身边的都是当地有头有脸的人物，赌得筹码也是一局比一局大，可到了筹码最大的那一局时，他却嬴了！

开出点数之前，赌桌上的其他人还在讥讽他：“我说，兄弟，差不多也就算了。你再这么输下去，我怕你连家回不去啊。”

庄家亦是满面笑容，他先打开宝匣，瞥了一眼，接着又假惺惺道：“实在抱歉，是小。公子，您这局又……”

这时，这位富家公子却再无刚刚的颓靡，他挑挑眉：“你确定？”

四周寂静无声，庄家低头一看，他的话生生噎在喉头，三粒骰子加起来足足十五点！他半晌方道：“十五点大，吃小赔大！”

只这一局，刚刚还输得焦头烂额的肥羊就嬴回了三分之一的本。这下上头的人，变成了这些富户。他们借口骰子没意思，又要去玩双陆、牌九和叶子戏。可自那一局之后，风向却彻底逆转。肥羊终于撕下了身上的羊皮，露出真面目。他宰这些人，就如探囊取物。他甚至一次能跟五个人赌，连嬴五局。

有人输红了眼，开始发疯，一把将双陆局推翻，指责他作弊。可他却毫无怒色，只是将桌子扶起来，然后将所有人面前的棋子全部归位，一个不差。那时，现场的人才知道，这是碰到了真正的高人了。这他妈的，这是哪里是待宰肥羊，这是在扮猪吃老虎啊！

常季椿说到此，亦是一脸菜色。

月池听罢始末，只觉牙酸：“那你们，就不想揍他？非但不揍他，还任他天天都来，天天都嬴？”

常季椿忙低眉敛目：“岂敢岂敢，以前不知李公子的身份，这才敢动了歪心，后来既然都知道了，自然要奉为上宾……”

月池听得一头雾水，她问：“什么李公子？”

常季椿心里咯噔一下，他忙道：“就是您的堂弟，我们的东家，坐在里面的那位李寿公子啊。若非他拿出您的印鉴，我等险些铸成大错。”

月池：“……”每当她觉得已经看清朱厚照的底线时，他总能一次又一次刷新她的认知。李寿……以前改名，现在连姓都改，那为什么不直接叫李朱氏呢？