“——聪明的、才华出众的、高贵的、杰出的、尊敬的莱昂纳多阁下？”
第71章 你也是所吹
一辆马车缓缓在斯福尔扎公爵府前停了下来。
这马车上没有装饰任何昂贵的金银首饰，甚至没有镶嵌宝石或是背上纹章。但若是有懂行的人，就会知道这马车的价值所在——
这是由最上等的柚木打造而成，只有极少数的东方商人才会带来这种稀有而质地良好的木材。它的左右车厢上对称的装饰着天使、剑鞘、带冠冕的乌鸦和蛇，而车厢上的窗户则是用的两面黏在一起的玻璃。
两面玻璃中间，是用七彩的宝石粉末粘在玻璃上绘成的彩色图案——一只闭着眼睛、带着王冠叼着剑的黑色乌鸦。
莱昂纳多听过这马车的传闻。
若是在白天，日光下这窗户上的图案便会散发出奇妙的、璀璨的彩光。这乌鸦身上会披上彩色的霞光、也会突然睁开眼睛。
斯福尔扎公爵只会在招待最尊贵的客人的时候，才会请出它来。
莱昂纳多当然知道，这豪华的马车当然不是斯福尔扎公爵所造的……毕竟斯福尔扎成为公爵的历史、至今也只持续了两代而已。
斯福尔扎是代代相传的雇佣兵家族。
条顿北方的山地环境较多。在工业时代到来之前，这里的人们往往连吃饱饭都很困难……又因为上个时代的科技发达，人口过多、可土地却养活不了这么多人。
所谓穷山恶水多刁民——这些“北方蛮子”想到了另外一条创收的途径。
也就是成为雇佣兵。
他们结成军团，自带武器、自负盈亏，接下国内或是国外的战争订单，赚取一份饭钱。
而条顿基本上默认了这种行业的存在——毕竟只要付钱就能让他们卖命，而他们要的比正规军要少的多的多。只是有一条，那就是他们不得参与敌对条顿的战争，否则他们的家人和亲属就会被以“包庇叛国罪”的罪名而处死。
因为条顿的边境关卡制度，想要实现这种情况还是很简单的——当然，即使是雇佣兵，过关的时候也要交税。甚至他们可以说是关卡税收的主要成分。
这也让大量雇佣兵被迫丢下家人，迁往边境甚至国外战场。于是他们就被不花一分钱的赶了出去，人口过多的危机被消除，用他们自己的钱养活自己、购买装备、赚着外国人的钱、还杀着其他的外国人。
最终，他们挣的钱还能带回到条顿来。反而成为了条顿的主要“出口产品”之一。
而对于王国和地方地区，他们也乐意花钱养几只本国或是外国的雇佣兵。一般是以某只强大的雇佣兵军团的首领担任队长、其他军团的首领担任副队长，只对花钱雇佣他们的城市管理者负责。
和平时，辅助城市警察管理城市；战时，需要履行参战义务时，也能留下更多的私兵——不同爵位的贵族，必须自带的军队规模也是不同的。上前线的贵族们一般喜欢用私兵打防守、护卫自己，让雇佣兵们充数、编入正规军中冲上前线。
这也是条顿人的军阵规模总是如此庞大、难以贯穿的原因——他们总有三分之一左右的军队在守阵。
除非在大胜追击之时，其他时间很难见到这些“以守备表示”的私兵们离开后方。
毕竟条顿别的优势没有……他们就是人多。同时因为死亡率居高不下，还活着的条顿人生孩子生的就更勤快了。
尤其是随着新品种的“条顿麦”的诞生，以及水稻技术的引入，让条顿人恐慌百余年的饥荒问题也开始渐渐得以解决……尽管更多的麦子都用来冲击周边国家的粮食市场了，而挣到的钱则用来购买牛肉——没错，只有牛肉。
在条顿，牛肉的价格非常低廉，反而是所有肉类中最为便宜的。因为在条顿这算是补贴项的食物，即使是济贫院，也能每周领到一些牛肉。
莱昂纳多从马车上走下来，将手中的提包交给一旁的侍者。在莱昂纳多的示意下，列拉金也同样的将提箱递给了身边侍立那人。
于是那人立刻就被沉重的提箱猛地闪了一下腰。
至于列拉金身后背着的那把步枪，反倒是没人收走——他们不可能认不出这里面装的东西是杀人的武器。却依旧敢让列拉金背着它进去……
这种坦荡到近乎大胆的行为，让莱昂纳多顿时提起了些许兴趣。
据他所知，这一代的斯福尔扎公爵，加莱亚佐·马里亚·斯福尔扎只是一个不到三十岁的年轻人。
前代公爵才刚刚离世不到两年。
他的父亲是上一代米兰公爵的雇佣兵队长，一位强大的灵能者。迎娶了上一代米兰公爵的独生女，并在米兰公爵遇刺身亡后，顺理成章的继承了公爵之位。
——当然，这件事也作为典型案例，成为了各国的学者们警告君主雇佣军的危险性的材料。
但唯有一件事可以确定。
那就是斯福尔扎家的这两位公爵……能力还真比米兰公爵那个废物要强的多。
这也是那代的条顿王简单的默认了公爵之位更迭的理由。而随着王位更迭，斯福尔扎公爵已经成为了新王的鼎力助手——依旧负责管理雇佣军，同时还增加了文化、教育等领域的政治职能。
别的不说，加莱亚佐这孩子的器量倒是足够……
莱昂纳多在心底喃喃道。
他在历史上是一位相当能干的统治者——作为米兰公国的大公。他十分关心农业、修筑运河、引种水稻，并作出政策鼓励商业、特别是丝绸与羊毛的加工业。
他同时还是音乐家、诗人和学者的庇护人，自己对狩猎、文学和炼金术都十分感兴趣。
虽然如今他只是条顿的一个普通公爵，但也不妨见上一见。
莱昂纳多两人在男仆的引领下绕过门前的喷泉和带拱门的花园广场，从前厅进入。
……比起洛伦佐的房子，倒是真大了不少。
对公爵府的装饰、收藏品和挂着的画作不屑一顾——给莱昂纳多印象最深刻的反倒是他这占地面积巨大的公爵府。
这里也就是后世著名的米兰古堡……虽然因为文化的变迁，这里的建筑风格和莱昂纳多印象中的斯福尔扎堡有了些许不同，但大致差的还是不太多。
刚走进大门，一个看上去十分精神、穿着体面的青年就兴致勃勃的迎了上来。
“莱昂纳多阁下——”