狄霄松开拽着多吉次让的手，淡声说了句：“凡事动动脑子，少冲动。”他并不完全反对冲动行事，但过往的经历告诉他，冲动之下，十事九空。多吉次让剧烈喘息着，忽然用胳膊抹了一把眼睛，开口声音嘶哑：“您或许不知道，每年采药，每一年，我们只是攀爬雪山就要用个月的时间，或被野兽袭击，或被毒虫咬到，又或者脚滑跌落山崖的，每年至少会有两三族人为此丧命。”“我们原本也有四五十人的，可一年又一年，最后只剩下三十二人。”他不为自己不值，却为那些无辜丧命的同伴感到悲哀。“我们没想靠贩卖草药大富大贵，我们就是想换些米面，换些盐巴糖粉，我们也想让自己的女人孩子吃饱穿暖，而不是日日跟我们一样，啃草茎过活。”就为了这一口吃，哪怕每年采药都会有人死亡，他们也从未停止过。却不知，被他们视为慈悯之人的皇子殿下，才是坑骗他们最深的，若非被明窈指出，他们怕是还会跟狼犬一般，不要命的替人采集药草，却报酬寥寥。帐中一片沉默，只余央拉止不住的啜泣，还有一点浅浅的呼吸声。明窈微微偏头，用力眨了眨眼睛，才将眼眶里的湿濡压下去。她张口正要说什么，却听扑通一声，一回头，却见多吉次让跪在了狄霄脚下，他双手支撑在地上，头颅沮丧地低垂着。多吉次让恳求道：“帮帮我们，求您。”狄霄居高临下地看着他，半晌才说一句：“你们既已我拔都儿部的族人，欺辱你们，与欺辱我又有何异？”片刻后，几人围着一个暖炉坐下。散落在地的药草已经被重新收拾好了，放在远离暖炉的位置，明窈打算晚些时候拿去给医官看看，能用则用，不能用的再想其他处置。依着多吉次让的想法，他是想把所有药材拿回来的，便是一把火烧个干净，也不愿再留给卑鄙无耻的大瑜人。明窈沉吟说：“时间太久了，尤其是前几年的药材，恐早被用掉，很难再寻回来。”“我能想到的，也无非是追回坑骗了你们的钱款，再多的，便是设计惩罚医馆，至于引导了这一切的那位皇子殿下……你们知道是几皇子吗？”“高高的，但没有我高，有一点瘦，手里总是拿着一柄折扇，身上还带了许多叮叮咚咚的青绿色饰件儿，说话声音还小。”“……”该怎么说，这是大多数大瑜男子的打扮呢？明窈无法，只能再追问两句，问及眼睛，多吉次让说是黑色的，问及面容，多吉次让说不如他们魁梧凶悍，问及习惯，多吉次让也只记得他爱喝一种有点苦又有点香的水。问来问去，明窈也摊手了：“你说的这些特点，是几位皇子的共性，在我的印象中，能比你更高的，只有一个四皇子。”十几位皇子里成年的有八个，这排出去一个，还剩下七个呢。更何况，就算他们找出人来，一群草原来的外族人，如何能去冠京城里，指认一位皇子涉嫌坑蒙拐骗，就怕他们状纸还没送上去，先被当成刺客按下了。多吉次让虽有不甘，但也没有更好的选择。他垂着脑袋：“全听您的安排。”“这样，我先带你们去找毡帐住下，一些锅碗瓢盆，等晚点儿给你们送去，暖炉是要自己做的，木炭也是族里发……还有些棉衣什么的，我找找看谁家有多余的。”明窈给他们安排着住处，听到连米面肉都能从族里拿，多吉次让两人的心情终于不再沉闷，他嘴角弯了弯：“谢谢您。”“害，大家都有，没什么好谢的。”离开前，狄霄又问了句：“你们都记得雪山和各种草药的位置吗？”“记得，我们所有人都知道。”“那好，等过段时间，如果族里打算派族兵去采药，我想找你们帮忙，给指点指点道路，以及如何辨认草药和毒草。”多吉次让忙不迭答应：“没问题，有用得到我们的地方，您尽管吩咐。”话虽如此，随着他们在族里定居下来，一连数日，都没有人给他们分配工作，就连早午晚膳，念及他们对族里不熟悉，还有好心的阿姑给送饭。而大家语言又是相通的，交流上不成问题，关系也很快变得融洽。那日被送了一副手套的女人叫多吉卓玛，她的手很是灵巧，几支草茎几片树叶，在她手中摆弄片刻，就能做成栩栩如生的兔子。她做了很多漂亮且精致的小玩具，用植物用丝线，她沿着那日的路找了两日，才终于碰上从学堂下学的小姑娘，又将各种各样的小玩具全送给她。小姑娘捧着满怀礼物，惊喜地赞叹不已：“这兔子和小乖好像呀！”“小乖？”“是我家养的小兔子，宠物小兔子！”小姑娘开心极了，说什么也要请女人去她家做客，给她做炒青麦面，再请她看漂亮又乖巧的白色小兔子。小姑娘翘着脚：“公主开办的学堂是所有人都能去的哦，姐姐要是有空，也可以跟我一起去诶，我们一起学大瑜话，以后就能到大瑜去玩啦！”“公主？”多吉卓玛有些不解。可小姑娘年纪小，半天也说不明白，只能嘟着嘴：“公主就是公主呀，大家都叫公主，公主可好了，教给我们做好吃的，还给我们讲学……”她掰着手指头细数明窈的好处，半天说不完。多吉卓玛也不再纠结，转而应和说：“你说得对，公主真好。”一眨眼的时间，又是半个月过去了。多吉次让等人对拔都儿部的生活越发适应，他们已经会自主去厨房做饭，还有两个手巧的女人到绣房做工，而男人们也开始去族外找活干。只是提起族兵时，不免遗憾：“要是早些来就好了，我肯定也能成为可汗亲卫。”s……赶在春耕前，明窈打算带着族里的商队走一趟。

这一趟只她和商队的人入关，不为开辟商路，也不求卖出去多少东西，只是想让族人们开开眼界，能亲自跟风锦关的商人们面对面交谈，为以后的走商积攒些经验。这事她只跟商队的人提了，五十来人皆持支持态度。然等她将这想法说给狄霄，狄霄想也不想：“不行！”明窈面色一变，望着他转身欲走的背影，忙追上去，一把抱住了男人的胳膊：“为什么不行？不只有我去，阿玛尔也去，还有商队的那么多人，我们会一直在一起的。”“而且我们也不乱跑，就在风锦关内，最多待半个月就回来。”狄霄被她气笑了，索性止步，反手捏住了明窈的下巴：“还待半个月？”“唔——”明窈有些吃痛，但她没有挣扎，闷声闷气地说，“半个月不长了，我想带他们跟走商做做交易，还有那些商行老板们，不是也要给他们看青石和湖盐吗？”“湘湘她们的羊毛衫也做好了，正好拿来给大家练手。”她计划得很是圆满，从抵达风锦关的第一天，到离开的最后一天，每天都列了详细的计划，然等她费劲地讲完。狄霄冷笑：“我说同意了吗？”“……”明窈一愣，有了两分被戏弄的恼色，她一用力，将下巴从狄霄的手里挣出来，娇嗔一声，“狄霄！”“喊我做什么？”狄霄不为所动。明窈鼓了鼓嘴：“我偏要去呢？”狄霄抬眸，眼中多了些危险神色：“那我就把你锁起来。”因他神色过分冷凛，明窈被吓住了一瞬，回神后终于不再硬碰硬。她低了低脑袋，又抽了两声鼻子：“可是当初，我说想组一只独属于拔都儿部的商队时，你是同意的了呀……现在好不容易教会大家大瑜话，也教给他们如何做生意讲价钱，将要出发了，你却又不许了。”“虽然女子安于后院是常态，但我也想出去看看……首领，就这一次好不好？”要是她耍横顶撞，狄霄还能硬下心，可如今被晓之以情动之以理，又叫一双含了泪光的眸子眼巴巴瞅着。“你猜我为什么不愿你去？”狄霄也软了声音。明窈又不傻，慢吞吞说：“怕我遇上危险呗。”狄霄深吸一口气：“你也知道。”“就算有阿玛尔随行又如何，就算他们白日里寸步不离地跟着你，到了晚上呢，有谁敢跟你住在一起，晚上又有谁能照看你？”狄霄是吃过教训的，想当初在大越边城时，不过一条小路的距离，都能碰上专搞拐卖的人牙子，风锦关到拔都儿部的距离，又何时几十条几百条小路。明窈顿时哑然。她想说阿玛尔他们能保护好他的，可正如狄霄所言，未婚男子和成婚女子，便是再不讲究的，也终归不合适夜里同处。明窈也远非那等开放之人，实在难以接受叫一个与她并无关系的男人看着入眠。“那、那……那我不去了。”她泄了气，“我再找阿玛尔说说，看他们能不能自己去，或者首领能有时间吗，你能不能跟他们去一趟？”明窈说：“我们的商队……大家这段时间真的很努力，好多人都能流畅地讲大瑜话了，他们都等着走商的那天，就算不往远处去，在风锦关和拔都儿部之间往返也是很好的。”就在明窈嘀嘀咕咕求情的时候，却听狄霄再次开口：“再找几个人吧。”明窈没有反应过来，愣愣地看向他。狄霄到底妥协退让：“再找几个女人，你们一起去，夜里睡在一起，叫阿玛尔他们在门外守夜，门外窗外，所有可能进人的地方都守好，多辛苦些。”“嗯？”明窈有些恍惚。狄霄按了按她的眼尾，将那点并不显眼的红色按白才肯松手：“想去就去吧。”“你一手操办起来的商队，合该叫你带他们最后一回，也不一定是最后一次，这回你们都辛苦些，万事小心着，等你们回来，我看看能不能招一些女兵。”狄霄话音微顿，说：“我给你练一支女兵可好？”到时不论明窈想去哪里，不管有没有狄霄跟从，至少在安全上，就有了很大的保障。过了好久，才听明窈应一声：“好。”得了狄霄的同意，商队走商再无阻碍，明窈和阿玛尔商议后，决定于两日后启程。之前找来的四五十人全带上，等这回走商结束后，再选出真正适合的。阿玛尔问：“不适合的呢？”“我们不是想在风锦关置办两间铺子？看他们意愿，要是愿意的，可以留在铺子里看店，正好都是会讲大瑜话会讲价的，多合适。”这五十几人，明窈可谓是全想好了出路。除了商队之人，同行的女人更是好找，绣房那边派了三个人，宁湘陈梦和金花阿姑，她们原本就想跟着，在商队后面做指点，如今正好能和明窈做个伴。除此之外，央拉也跟着了。她曾经和多吉次让去过风锦关交付草药，这回给明窈做个指认，也好看看是哪个缺了大德的黑心医馆，生生骗了那么多珍贵草药去。人员齐备，之后就是准备货物。此行的主要货物就是羊毛衫，其余的诸如草药、湖盐和青石等都只是添头儿，与其说是卖，倒不如说是拿去给商行老板们安心。一眨眼的时间，两天就过去了。出门走商，商队少不得有一个便于记忆的名字，被问及商号，明窈脱口而出：“草原商行呀！”