直到被所有人看着，她的声音才弱了两分，小声解释着：“我们来自草原，也是与大瑜无数商行最大的区别，叫草原商行又好记又有特点，不好吗？”阿玛尔先拍了手：“草原商行好，咱们就叫草原商行。”领头的两位都说了好，其余人自无异议，而且他们世代生活在草原，信奉草原之神，以草原为商号，何尝不是一种信仰。出发那天，狄霄亲自来送行。他看着空荡荡的板车，后知后觉发现：“这板车不好。”这两年来，明窈还是头一回跟他分开独自外出，望着狄霄宽阔的胸膛，终于感觉到了不舍，闻言，她勉强压下心底的涩意，仰头问：“哪里不好呀？”“不挡风，不避雨，不保暖。”狄霄一连数了许多缺点，最后提到，“之前在风锦关见到的马车就很好。”“……噗嗤！”明窈再也忍不住，咯咯笑出声。而跟她坐在一起的几人也掩面轻笑，挪逾的目光不停在两人身上略过。狄霄并不觉得好笑，而是真正盘算起可能性，想了又想，他把阿玛尔喊来：“等到了风锦关，你去看看有没有做马车车篷的，给板车也装上一顶。”他表情正经，阿玛尔更是应得爽朗利落。坐在板车上的一群小娘子笑得更欢，连明窈都觉羞涩，抬手捂住了眼睛。送君千里，终须一别。狄霄本想送他们到戈壁附近的，却被明窈拒绝了，明窈开玩笑道：“到了隔壁再走两日，岂不是就到风锦关了，首领索性跟我们一起了。”“没关系的，也就一个月，我们很快就回来了，首领快回去吧。”她表现地甚是大方，面上也无一点留恋之色，和她对比着，反而是狄霄有点拖沓了。被再三劝说着，狄霄只得放弃送行的念头，但说什么也要目送商队离开。五十几人的商队缓缓驶离，板车上的人也随之晃动起来。车马前行的瞬间，明窈鼻翼一酸，还好及时按住了眼尾，才没叫泪水落下来。等她控制住情绪，明窈忍不住回望，只见一个高大的身影伫立在原处，又一点点变细变小，直至彻底消失在无垠原野中。随着时间推移，商队行进的速度也越来越快，终于在大瑜商队都是要在官府登记，拿有公文文书才可以以商队名义走商的。明窈他们入城时虽没有受到过多刁难，但要是想在城里打出草原商行的名号，文书还是要趁早拿到。好在官府对商队文书的颁发并不严苛，一般情况下只要交够银两，就能拿到前三年的通关官文，三年后凭借每年缴纳商税的凭证，再进行文书更新，每三年为一周期。只是官府历来只处理大瑜百姓的商行登记，还是头一回遇上外族人。做登记的胥吏拿不定主意，只得层层通报上去，一直问到主簿，这才把文书定下。那主簿是将军府管家的一个远方亲戚，之前去给管家送礼时，碰巧见到明窈他们从将军府出来，而管家态度更是叫他慎重，这回遇上，索性卖个人情。明窈深知官府办事的习惯，虽有主簿通融，但也没少了各方的打点，两天时间，仅是办下这张商行文书，就花掉了四五百两银子。拿到文书那天，明窈虽然有点心疼，但也知舍不得孩子套不着狼。主簿得了好处，主动交好：“不知你们可否需要铺面？我记得西大街正好有家酒楼关店，店面出售的牌子还没挂上去，你们要是有意，我倒能帮着截下。”明窈心喜：“您说的是商街前头的那条西大街吗？”“正是。”主簿微微颔首。“您能告知一下具体位置吗？我们正想盘一家铺子下来，只不知那酒楼是否够大，您也知道，我们商行人不少，出门在外，住处也是一大问题。”主簿沉吟片刻，说：“正好我有时间，不如带你们去看看。”“那就麻烦您了。”明窈未多推辞，去往酒楼的路上，又暗中打听了许多城里的大小事，她状似不经意问了句，“您知道风锦关哪家医馆最好吗？”“医馆？明姑娘受伤了？”“不是，我是想带些伤药回去，草原上常有猛兽出没，族人多有伤损，我便想带些伤药，万一有人受了伤，也能稍作处理。”“原来是这样……”主簿想了想，“要论伤药，我推荐杏林医馆，他家的伤药都是用的最好的药材，听说也是从草原求来的，而且杏林医馆发源于溪镇，医师皆师从名手。”提起溪镇，那可是无数大瑜人都知道的宝地。溪镇位于望景河南，镇上医馆无数，相传宫廷御医，其中半数出身于此，其余人也多在此地求师，世间疑难杂症，无论有多棘手，只要去了溪镇，一定能寻到神医。“竟是这样，杏林医馆，我记下了。”明窈面上多是惊喜之色，然等主簿不注意时，忍不住撇撇嘴，“溪镇的名声全被糟蹋了。”很快，一行人就到了要出售的酒楼外。直到这时，明窈才知道这家酒楼到底有多好。这家酒楼的位置极佳，对面就是钱庄，左右也都是生意红火的裁缝铺、点心铺，只他们在外面站的片刻，就已经看见四五波人来问：“珍馐食肆怎的不开门了？”关门时尚有无数食客找来，可以想见，酒楼营业时会是何等热闹了。酒楼老板得了消息，赶紧换了长袍，一路紧赶慢赶，终于在半个时辰内赶来了。

他先跟等在酒楼外的老主顾们作了个揖，很是抱歉：“家中变故，酒楼往后就不再营业了，辛苦各位跑一趟，也麻烦各位，将酒楼转让的消息告知大伙儿。”“怎会这样？那楼里的大厨师傅们呢，要是没有下家，能不能去我家做工？”“师傅们都另寻出路去了，您要是需要，不妨去牙行看看。”众人虽遗憾酒楼转让，但也不会强求，道一声“可惜”，三三两两地离开。等把这些老主顾送走，老板一路小跑到主簿面前，拱手一拜：“参见主簿大人！”主簿笑呵呵地受了礼，又说：“邱老板客气了，这位是明姑娘，从草原来，有意在风锦关置办一家铺面，正好赶上珍馐食肆出售，我便带她来看看。”得知要买铺面的是个女子，邱老板有一瞬间的惊讶。但毕竟是衙门主簿带来的人，他也不敢小觑，问一声好，赶紧打开酒楼大门。进到酒楼里，只见一楼大堂桌椅摆放整齐，整整二十张红木圆桌，桌旁又摆放着数把椅子，整个大堂的装潢以端庄大气为主，所有桌木皆用的上等红木，另有各种陶瓷摆件，放在角落里做点缀。珍馐食肆在风锦关名气不小，连主簿也来过几回。主簿说：“姑娘兴许不知，这大堂的二十个位子，遇上晌午晚上，那是座无虚席，排上一两个时辰，也不一定能等上一个位子。”明窈早前就见了酒楼的老主顾，再闻此言，实在不解：“我看酒楼生意红火着，邱老板怎就要卖出去了呢？”“哎，还不是我那小儿子。”邱老板言语间带了点叹息，但看他表情，却是高兴且自豪的，“犬子去岁调入冠京做官，他不忍我一人守在边城，说什么也要把我接去冠京享清福，而我家子嗣单薄，我一走，这酒楼也没人管了。”“与其交给旁人打理，不知会不会砸了酒楼的招牌，倒不如直接关店卖掉，往后人们提起珍馐食肆，尚能记得好，也省得糟蹋了我这么多年的心血。”“邱老板敞亮。”明窈不禁感慨。看过一楼，他们又往楼上去。“明姑娘这边请——”邱老板一边走一边介绍，“二楼往上就都是雅间了。”“二楼是春夏秋冬四个主题分区，每区又有四个雅间，供人数较多的客人选择。”“三楼需要提前三日预约，有梅兰竹菊四个分区，每区仅两个雅间，多数用来待客。”“四楼则是福禄寿喜四个雅间，主打官宴寿宴，向来只开放给几大商行的老板以及各位大人，同时每个雅间内还会请乐师雅妓，功贵客们茶余放松。”“以上便是整座酒楼的全部了。”邱老板微微欠身，“明姑娘可有意收购？”“我——”听完所有介绍，明窈大感惊艳。此间酒楼所招揽的客人，下至普通百姓，上至富商高官，接在酒楼的招待范围内。穷苦百姓有便宜实惠又量大的吃法，达官显贵也有彰显身份地位的吃法。而不同楼层的分隔和接待方式，则将不同层次的人群区分开来，让贵客感受到足够的尊重和高高在上，更愿来此宴饮待客。数年下来，珍馐食肆积累下的一批客源，是其余酒楼望尘莫及的，要不是邱老板不愿与儿孙分隔两地，他是怎么也舍不得将这样一家酒楼卖出的。明窈实在心动，问：“敢问邱老板，您的心理价位是多少呢？”邱老板是个实诚人，要价也合理：“姑娘也看到了，这酒楼上下四层，占地面积亦不小，里面的一应桌椅也是完好的，又在人流极大的商街前面，一口价，一万三千两。”这个价格并不算高，老板还看了主簿的情面，给了最低的价格。可明窈也确实没有带这么多钱，就是把他们带来的银两全部加在一起，也不过将将一千两，之前打点又花出去不少，如今连个零头也不够。坦白讲，她确实喜欢这家铺面。不论是地理位置还是建筑结构上，满足了她对商铺的所有幻想，哪怕以后他们不想做了，此等旺铺，转手出售也不成问题。沉思片刻后，明窈说：“实不相瞒，我们确实很想买下这间酒楼，但我们身上的银两，与邱老板的心理价位也有不小的差距。”不等邱老板皱眉，只听她又道：“您给我七天时间行吗？我们先筹一筹钱，时间一到，一定带足银两回来，您要是怕我们跑了，我们也能交五百两押金，您看这样可好？”s主簿也在旁帮衬：“邱老板行个方便，这可都是草原商人，第一回来大瑜行商，等他们顺利买下铺子，也对风锦关有个好印象，以后有什么好东西，先念着风锦关。”许是看明窈真诚，邱老板轻叹一声，便不为难了：“既然主簿都在说和，那我便等姑娘七日，押金就算了，只我着急离开，如果七日后姑娘实在凑不齐银两，这间铺子……”“我了解。”明窈点头，“定不叫邱老板为难失望。”几人约定好下次见面时间，邱老板先走一步，而明窈和主簿也将分别。明窈记着主簿的帮助，便是颇有些捉襟见肘，还是从剩余的银两中拿出一半，硬是塞给了主簿，她笑说：“日后若是真在风锦关开了商铺，还请主簿大人一定光临。”言下之意，她懂，主簿自然也明白。主簿一开始只是怕她和将军府有什么关系，想着行个方便，如今却莫名与人交好，他所获利也不少，更是满意。两天时间，文书办好了，商铺也有了端倪。虽然这两天没能按照计划行事，可商铺的出现，足够弥补这些遗憾了。一行人回了春来驿馆，宁湘她们先回房休息，明窈则把商行的人叫住，找个了最大的房间，坐下说说商铺之事。“关于凑齐购买商铺的银两，你们有什么想法吗？”明窈心中已经有了初步想法，只是办文书和与酒楼老板商谈都是她做的，既是为了锻炼族人，怎么也不该全由她大包大揽。看其余人一时没有主意，她也不催促：“慢慢想，什么想法都可以说一说。”过了许久，才听一人说：“我们努力卖羊毛衫行吗？我算过了，三百件羊毛衫，价格在三十两到二百两不等，按照均价来算，也能赚两万两左右，足够支付酒楼的价钱了。”